Capítulo Quarenta: Fúria

Palácio de Liangzhou.

Sede da Guarda Interna.

Sob o luar que se estendia até onde a vista alcançava, irrompiam de repente sons de tumulto.

Ao som de gritos ferozes e lamentos, caíam corpos mutilados um após o outro.

Alguns tinham o peito perfurado por incontáveis flechas, outros eram partidos ao meio por espadas, outros ainda eram reduzidos a lama sob as patas de cavalos que passavam.

A maioria desses mortos eram assassinos vestidos de preto.

Mas também havia alguns guardas internos, surpreendidos e obrigados a lutar.

Nesse momento, uma silhueta ereta surgiu a cavalo, avançando com fúria para socorrer.

— É o Guarda Li Wu! — bradaram os presentes, radiantes de alegria.

Após testemunharem o combate entre Li Yan e Kumarajiva na longa rua, passaram a admirar profundamente o jovem, hábil tanto na arte da guerra quanto da palavra.

Tinham certeza de que, se Li Yan estivesse de guarda naquela noite, os inimigos jamais seriam tão audazes.

— Recuem imediatamente! — ordenou Li Yan, após abater alguns adversários. Ao longe, ouviu-se um apito agudo; os assassinos de preto, obedecendo sem hesitar, bateram em retirada, sumindo na escuridão.

Li Yan não os perseguiu; avançou, observando os guardas internos recolherem os corpos, prestando silêncio aos companheiros caídos.

Por ter passado muito tempo vagando e conversando, Li Yan era conhecido de todos.

Mas aqueles com quem antes trocava cumprimentos e risos agora jaziam sobre o solo frio.

Era a primeira vez que via rostos familiares transformados em cadáveres gelados.

A comoção que sentiu foi ainda maior do que ao matar tantos assassinos de preto.

Seu semblante mudou, emoções à flor da pele, e ele declarou em voz grave:

— Essa vingança será feita!

A dor sincera tocou os guardas internos presentes, que responderam em uníssono:

— Essa vingança será feita!

Recobrando o ânimo, Li Yan perguntou:

— Onde está o comandante Qiu?

Os guardas internos responderam:

— O comandante Qiu está na prisão, vigiando o espião tibetano, para evitar que o inimigo crie uma distração.

— E quem estava de guarda do lado de fora, era o Guarda Xiao Wu?

Li Yan olhou ao redor:

— Onde está ele?

Os guardas hesitaram, até que um respondeu:

— Acabamos de ver o Guarda Xiao Wu indo para a prisão, apressado.

— Hum? Se fosse pelo mérito, enfrentar o inimigo fora seria mais importante, não?

Uma inquietação cresceu em Li Yan; ele ordenou:

— Mantenham-se em alerta, eu voltarei logo!

Com pernas ágeis, correu em direção à prisão.

Nos altos das torres ao redor, guardas internos sinalizavam segurança.

Mas assim que Li Yan entrou, inspirou fundo, surpreso.

Vários corpos de inspetores estavam caídos na entrada, sangue escorrendo dos sete orifícios; provavelmente mortos por veneno.

O corredor comprido mostrava sinais de luta, manchas de sangue por toda parte.

Ele correu direto para o fundo da prisão.

Ao longe, viu mais um cadáver de inspetor.

Li Yan lembrava-se bem desse homem: Guo Fei, um guarda de confiança trazido de Chang'an por Qiu Ying, equivalente ao chefe da prisão.

Agora, também estava morto, garganta cortada.

Mas quem estava mais próximo não era Guo Fei, e sim dois homens junto à porta de ferro.

Qiu Ying e Xiao Ling.

— Tio Qiu!

Li Yan correu até Qiu Ying.

Qiu Ying estava deitado, com uma facada nas costas, sangue jorrando.

Dentro da prisão, em seu próprio território, o comandante não usava armadura, quase fora perfurado no coração.

A boa notícia era que a lâmina não atingira um ponto vital.

A má notícia era que estava envenenada; mesmo usando seu vigor para combater o veneno, Qiu Ying sentia o corpo dormente, caído, incapaz de mover-se.

Li Yan não hesitou, canalizou sua energia vital para dentro do corpo do tio, ajudando-o a resistir ao veneno.

A energia desse mundo era mais voltada para combates do que para curar, não tão versátil quanto o qi interno, mas Li Yan treinara desde pequeno, com força abundante, e Qiu Ying também era robusto; assim, mesmo semiconsciente, estremeceu levemente e finalmente recobrou os sentidos.

Ao vê-lo tentar se levantar, Li Yan apressou-se:

— Tio Qiu, sou eu! Yuan Fang!

— Yuan Fang... você veio...

Qiu Ying respirou aliviado:

— Guo Fei era traidor! Xiao Ling também traiu! Veja se ele morreu... se não, salve-o, preciso interrogá-lo...

Que profissionalismo!

Li Yan já havia notado, não muito longe, Xiao Ling estava deitado de costas, gravemente ferido.

Esperou até que a energia vital estabilizasse um pouco as feridas de Qiu Ying, ajudou-o a se acomodar melhor, e foi examinar Xiao Ling.

Comparado a Qiu Ying, Xiao Ling tremia por inteiro, incapaz de falar; ao abrir a boca, tossia sangue.

Bastou um toque para Li Yan perceber: costelas quebradas, que perfuraram órgãos internos após um golpe pesado.

Com a medicina daquele tempo, não havia salvação.

Li Yan ergueu-se, frio:

— Colheu o que plantou, não merece compaixão.

O olhar de Xiao Ling era puro arrependimento e terror; esforçava-se para pedir ajuda, mas só conseguia murmurar, cuspindo sangue.

Trair o país por insatisfações no trabalho, esse tipo não merece nenhuma piedade, mas Li Yan não deixou de se surpreender.

Se Guo Fei e Xiao Ling atacassem juntos, Qiu Ying, sem armadura, dificilmente escaparia.

Além disso, havia outra pessoa.

Lian Niang, que teve as correntes desfeitas.

Com suas habilidades de assassina, como Qiu Ying sobreviveu?

Quando Li Yan se preparava para sacar a lâmina, atento ao perigo, Qiu Ying, deitado, deu a resposta:

— Veja Lian Niang... foi ela quem matou Guo Fei... feriu gravemente Xiao Ling... parece também estar ferida...

Li Yan ficou atônito, correu para dentro da cela, e lá estava Lian Niang, sentada de pernas cruzadas no lugar onde costumava tomar chá, olhando para ele com um sorriso nos olhos.

Li Yan mudou de expressão.

No abdômen de Lian Niang, estava cravada uma adaga.

Dos lábios, escorria sangue escuro e arroxeado.

A luz da lua entrava pela janela, banhando Lian Niang; ela estava serena, falando rapidamente:

— Li Yuan Fang, trago comigo duas listas: uma falsa, dada por Xiao Ling esta manhã, outra verdadeira, que eu mesmo corrigi; ambas são de espiões infiltrados entre o povo.

— Quanto ao meu superior, não está na lista; não sou a única princesa de Sumpi, há muitas irmãs treinadas, não quero envolvê-las...

— Mas você é um homem honrado, recusou meu desafio de assassinato, não caiu na armadilha do caso do embaixador tibetano; por sua bondade, dou-lhe uma pista: trata-se de alguém que tinha um futuro brilhante.

Li Yan ficou mudo.

Mesmo naquele momento, sua percepção sobre Lian Niang mudara, mas não pôde deixar de pensar:

Enigmas, fora da Grande Tang!

Lian Niang sorriu, prosseguiu:

— Sua proposta de comércio de chá me encantou; agora você é um oficial de nona categoria, não tem poder, mas espero que, quando alcançar posição elevada, possa liderar essa transação, como retribuição pelo que fiz hoje.

— Muitos de Sumpi apoiarão você, também desejam paz e uma vida tranquila; quem quer a guerra?

— Portanto, você venceu; no fim, fui convencida por você, tola a ponto de ajudar a guarda interna, matando os traidores que vieram me conspirar!

— Claro, Xiao Ling era insuportável, me torturou tantas vezes, agora queria mudar de lado e esquecer tudo...

Nesse momento, ela não aguentou mais, tombando para trás.

Li Yan correu para ampará-la, canalizando energia vital, mas seu semblante escureceu.

Diferente de Qiu Ying, ela não resistiu; o veneno penetrara nos pulmões, sem volta.

Lian Niang, consumida pela dor, começou a falar entrecortada:

— Não queria trair meu país... mas ele está sob controle da família Gar... o povo de Sumpi sofre muito...

— Não queria morrer... mas temia viver como traidora... quando Xiao Ling me atacou... não desviei...

— Ah... meu marido... agora entendo o que sentiu...

— Li Yuan Fang... finalmente... queria pedir-lhe um favor!

Sua mão se ergueu com esforço; Li Yan segurou, sentindo o frio de uma mão calejada pelo trabalho:

— Diga!

O sangue de Lian Niang fluía cada vez mais, mas ela insistiu:

— Enterre-me junto com Fu Ge... em vida não fui justa com ele... espero que, após a morte... ele possa... perdoar-me...

Li Yan, em lágrimas, assentiu repetidas vezes:

— Sim! Sim!

— Assim... está bem...

A voz de Lian Niang foi se apagando, até cessar por completo.

O brilho em seus olhos se dissipou; a mão caiu sem força.

Essa princesa de Sumpi, espiã tibetana.

Tal como seu marido, que tentou mudar o destino.

No auge da juventude, terminou a breve existência.

Li Yan depositou suavemente seu corpo; não longe, Xiao Ling também exalou o último suspiro, Qiu Ying mergulhou na inconsciência.

Erguendo-se devagar, Li Yan olhou ao redor da prisão, e em seus olhos irrompeu uma fúria nunca vista.