Capítulo Setenta e Cinco: O Centro das Atenções

Do lado de fora da Mansão do Duque de Zhou.

Li Yan espreguiçou-se, o rosto radiante de alegria.

Embora tivesse usado diversas vezes a Flecha do Lobo Celeste em pouco tempo, sobrecarregando o corpo, a sensação de prazer espiritual era simplesmente incomparável.

Fingir ser um fantasma era, afinal, uma experiência deliciosamente gratificante!

O mais importante é que, desta vez, muitas dúvidas foram esclarecidas.

Na história, os crimes pelos quais Helan Minzhi foi executado são vários.

O primeiro: adultério com sua avó materna, da família Yang. O segundo: forçar-se sobre a antiga princesa herdeira, filha da família Yang. O terceiro: abusar das damas de companhia da princesa Taiping. O quarto: após a morte da senhora Yang, durante o período de luto, desrespeitou os rituais, entregando-se à bebida e ao prazer, além de desviar fundos e brocados destinados à confecção de estátuas budistas.

No fim, seus crimes vieram à tona, provocando fúria de muitos; foi exilado para Leizhou e, durante o trajeto em Shaozhou, enforcou-se com as rédeas do cavalo.

No entanto, a lápide de Helan Minzhi, descoberta posteriormente, trazia muitos elogios, levando alguns estudiosos a especular que ele fora caluniado e teria outra causa mortis.

A verdade exata, Li Yan não conhecia.

A historiografia séria é assim: a maioria dos acontecimentos do passado é envolta em incertezas, até mesmo muitos eventos famosos são alvo de controvérsias, sendo raros aqueles realmente esclarecidos.

Aqueles que gostam de emitir juízos definitivos e de causar sensação não passam de oportunistas; verdadeiros historiadores, mesmo quando quase certos, sempre deixam espaço para dúvidas, pois é fácil afirmar a existência, mas difícil provar a inexistência.

Além disso, em épocas especiais como nos anos do governo de Wu Zetian, muitas verdades já foram engolidas pelo rio do tempo.

Por isso, Li Yan, embora tivesse formação em História em sua vida anterior, não se deixava levar pelo preconceito de achar que tudo o que sabia era correto.

Agora, com a comprovação dos fatos, tinha uma resposta.

Ainda que não compreendesse por que a lápide de Helan Minzhi o descrevia de modo tão elogioso, estava provado que aqueles crimes não eram calúnia.

Faz sentido: se quisessem incriminá-lo, haveria muitos outros motivos; acusá-lo de adultério com a avó não mancharia apenas Helan Minzhi, mas também afetaria a imperatriz Wu. Ela permitiria isso?

Ainda assim, mesmo que o adultério fosse verídico, permanece a dúvida: por que a imperatriz Wu permitiu que o caso viesse à tona?

De toda forma, o raciocínio daquela noite estava correto.

Uma vez, sempre outra vez.

Li Yan decidiu observar os próximos desdobramentos; se Wu Minzhi não se assustasse a ponto de adoecer, voltaria em breve à Mansão do Duque de Zhou!

Mexeu comigo? Agora é minha vez de te caçar!

Contudo, ao olhar para a protagonista Wu, a Senhora Wu, e para a melhor coadjuvante, a Senhora Shu, Li Yan percebeu que, enquanto diretor, ainda precisava treinar melhor suas atrizes.

Pois ambas estavam tão assustadas quanto Wu Minzhi.

Tremiam dos pés à cabeça, quase desfalecidas.

O que ouviram enquanto fingia ser fantasma era tão chocante que as lágrimas lhes enchiam os olhos, como se temessem que soubessem demais, implorando para que o benfeitor não lhes tirasse a vida.

Li Yan sorriu, pegou uma em cada mão e saltou:

— Venham, vou encontrar um lugar seguro para vocês!

...

Na Mansão Qiu.

Li Yan encontrou nos fundos uma casa desabitada e lá instalou provisoriamente as duas mulheres.

Depois do ocorrido, estavam definitivamente comprometidas; mesmo sem a vantagem da beleza, não poderiam mais denunciá-lo.

E, com a vantagem do talento, mostravam-se ainda mais obedientes. Quando Li Yan lhes trouxe comida, já estavam arrumando a casa e planejando uma nova vida.

Li Yan, então, ficou em paz. Deixou que continuassem treinando as atuações e voltou ao próprio quarto, onde inspecionou o chão diante da porta e da cama, encontrando tudo como deixara, o que o tranquilizou.

Isso indicava que ninguém entrara no quarto; embora não fosse garantia absoluta, na ausência de vigilância do mundo antigo, era o máximo possível.

Deitou-se para dormir.

E descansou como nunca.

Na manhã seguinte, enquanto escovava os dentes, Qiu Ying chegou apressado:

— Yuanfang, houve assombração na mansão de Wu Minzhi! Estão convocando monges e sacerdotes de toda Chang'an para exorcizar a residência!

A expressão de Qiu Ying era de puro deleite pelo infortúnio alheio:

— Bem feito! Justiça foi feita!

Li Yan assentiu, murmurando de boca cheia.

Qiu Ying continuou:

— Yuanfang, a comitiva estrangeira já chegou aos arredores da capital. Terminando o almoço, vamos ao encontro deles; entraremos pela Porta Dourada! É um momento de glória! Só é uma pena que Shenji...

Li Yan também sentiu pesar.

Embora Shenji Qiu tivesse exercido funções indesejáveis, sua atuação fora crucial no julgamento em Liangzhou e ele merecia participar das honras da chegada à capital.

Deveria estar montado em um cavalo imponente, recebido com aclamação pelo povo nas ruas, mas, no momento, estava miseravelmente preso na cadeia do condado de Wannian.

O azar é mesmo impiedoso!

...

Aos arredores de Chang'an.

Li Yan e Qiu Ying seguiram em ritmo acelerado, avistando à frente uma longa caravana serpenteando.

À frente, iam os principais espiões capturados em Liangzhou, escoltados pela guarda interna.

Logo atrás, vinha a comitiva tibetana.

O urso panda pedindo comida: realmente chegaram ao limite.

A chegada dos dois também despertou a atenção da comitiva.

Logo, Pei Sijian avançou a cavalo, cumprimentou Li Yan com um sorriso e passou a conversar com Qiu Ying, enquanto Wang Xiaojie acenava de longe:

— Comandante Li! Comandante Li!

Li Yan riu alto, esporeou o cavalo e, assim que se aproximou, uma sombra negra saltou velozmente para seu colo, lambendo-lhe o rosto com a língua áspera.

— Pequeno Negro, você sofreu esses dias! — disse Li Yan, abraçando o grande gato e acariciando-lhe a cabeça, também tomado de saudade.

Não havia alternativa; ao entrar no palácio, não podia levar o animal, então confiou o Pequeno Negro à equipe de Liangzhou.

O reencontro era especial para todos; para a comitiva, era apenas o fim da viagem de Qizhou para Chang'an, mas Li Yan sentia que, em dois dias, muita coisa acontecera.

Chang'an era mesmo Chang'an; em apenas dois dias, tudo parecia ter mudado.

Wang Xiaojie, sem maiores reflexões, comentou em voz baixa:

— Comandante Li, há um monge muito habilidoso entre os tibetanos; é bom ter cuidado!

Li Yan olhou para a comitiva e cruzou olhares à distância com Kumarajiva, sorrindo:

— Aquele monge é um dos grandes sábios do Tibete; veio a Chang'an para desafiar-nos, possui habilidades extraordinárias.

Wang Xiaojie entendeu. Li Yan então observou Bolun Zanren, percebendo que seu semblante era de pura infelicidade, o que só aumentou seu contentamento.

Porém, o terceiro rosto conhecido lhe causou surpresa.

Era Jia Sibo, cercado por soldados no centro da caravana, guardado com rigor.

O maior criminoso de Liangzhou, agora em roupas de prisioneiro, estava muito mais magro do que com a antiga túnica azul-clara, mas seus olhos brilhavam com vigor; ele se apoiava na ponta dos pés e sorria à distância para Li Yan.

Li Yan pensou um instante, aproximou-se a cavalo, e os soldados abriram-lhe passagem.

Ao chegar próximo ao carro dos prisioneiros, Jia Sibo o observou de alto a baixo:

— O comandante Li foi promovido ao sexto escalão fora do serviço interno?

Li Yan assentiu:

— Sim.

Jia Sibo sorriu:

— Uma pena que você seja tão jovem, comandante. Se fosse mais velho, eu o chamaria de Conselheiro Li. Na próxima grande audiência dos três tribunais, você também estará presente, participando do meu interrogatório.

Li Yan sabia que apenas quem detinha o quinto escalão, equivalente ao cargo de Conselheiro nas forças internas, podia participar das grandes questões de Estado.

Ele próprio capturou Jia Sibo, mas não tinha direito de participar do interrogatório.

A questão era tão séria que até o imperador devia receber e questionar o prisioneiro pessoalmente.

Jia Sibo então perguntou, curioso:

— Comandante Li, já esteve diante do Santo Soberano? Como ele é?

Li Yan devolveu a pergunta:

— E, se estivesse diante do Soberano, o que diria?

Jia Sibo inclinou a cabeça, relaxando o pescoço rígido, e falou devagar:

— Eu perguntaria: ‘Majestade, já pensou que nos tornamos espiões por causa do suborno tibetano ou pela injustiça da Grande Tang? Para mim, tanto faz se é Tibete, Tiele ou Turcos...’

Seus comentários eram tão profundos que deixaram os guardas arrepiados, mas logo ele mesmo sorriu:

— Mas isso é só fantasia. Provavelmente, diante do Soberano, ficarei tão emocionado que não conseguirei dizer uma palavra. Desde pequeno, meu sonho era estar na corte e receber o favor imperial!

Li Yan olhou fixamente para Jia Sibo. Inicialmente, pretendia sondá-lo sobre os contatos secretos entre a corte e o Tibete.

Mas viu que não adiantava.

Abrir a boca daquele homem era mais difícil do que capturá-lo.

Sem oportunidade, nada seria obtido.

— Cuide-se! — disse, acenando e afastando-se a cavalo.

Ao vê-lo partir, os olhos de Jia Sibo revelaram sincera inveja, mas logo recobrou o semblante sério e olhou para o portão distante da cidade.

A Porta Dourada estava à vista.

Para receber a comitiva, o governo fechara o portão central; pedestres entravam e saíam pelos lados, um gesto de cortesia.

Mas tal honra era normalmente reservada a Estados vassalos.

Quando o portão central se abriu lentamente, e à vista das multidões nas ruas, Jia Sibo respirou fundo para enfrentar o momento de máxima atenção.

Por diversas vezes, imaginara como seria sua entrada triunfal na capital ao passar nos exames imperiais.

Desfilar pela avenida principal, celebrar a primavera no Jardim do Damasco, banqueteando-se em Bei Li...

Os exames imperiais tinham seus defeitos, era verdade, mas ao menos ofereciam um caminho de ascensão. O povo os recebia com entusiasmo.

Ele deveria estar montado em um cavalo imponente, banhado pelos olhares invejosos da multidão.

Com sua aparência, seria um dos mais belos da corte, percorrendo os jardins famosos de Chang'an, colhendo as primeiras flores da primavera.

Em especial, as peônias e as paeônias seriam as melhores.

Essas flores, certamente, teriam um perfume incomparável.

Um sorriso floresceu nos lábios de Jia Sibo.

Até que um ovo podre voou e explodiu em sua cabeça.

— Traidor! — gritou alguém.