Capítulo Setenta e Quatro: O Caso de Assombração na Mansão do Duque de Zhou

— O Quarto foi morto por aquela prostituta?

A festa se dispersara, e Wu Minzhi, após beber bastante, preparava-se para descansar quando recebeu tal notícia. Ele franziu as belas sobrancelhas, e sua expressão tornou-se sombria:

— E quanto à Senhora Shu, não deixem que ela morra facilmente!

Um dos servos que lhe trazia informações, trêmulo de medo, respondeu:

— Parece que a Senhora Shu caiu no lago do pátio dos fundos e se afogou. Encontramos sapatos à margem.

Wu Minzhi, porém, não era fácil de enganar. Afirmou com convicção:

— O Quarto morreu no pavilhão dos servos, e ela morreu no lago do pátio dos fundos? Como ela foi parar lá? Todos vocês pelo caminho estavam cegos?

Com um gesto largo, ordenou:

— Procurem imediatamente por toda a mansão! Essa mulher certamente está escondida em algum canto, e pode haver outros cúmplices dentro da casa. Hmpf! Toda prostituta sabe seduzir homens; certamente comprou algum servo miserável para colocar os sapatos no pátio dos fundos e enganar vocês, idiotas!

Os servos, apavorados, responderam:

— Sim, iremos procurá-la agora!

— Bando de inúteis!

Vendo seus subordinados saírem às pressas, Wu Minzhi deitou-se. As criadas se apressaram a cuidar dele, massageando-lhe as pernas e ombros, servindo-o com atenção extrema.

Mas seu coração estava cada vez mais inquieto. Não tardou a expulsar as criadas:

— Fora! Saiam todos!

As moças saíram silenciosas, temerosas. Wu Minzhi, olhando o quarto vazio, sentiu algum alívio. Ouvindo o som da chuva, adormeceu.

Após a meia-noite, até o movimentado Bairro Pingkang mergulhou no silêncio. Com o apagar das luzes, toda a cidade de Chang’an ficou tranquila, restando apenas a chuva torrencial que lavava as impurezas do mundo.

“Ploc—ploc—”

Nesse momento, os servos que guardavam a porta foram atingidos na nuca um após o outro, caindo no chão. Uma criada, sonolenta, foi pressionada por uma mão sobre o pescoço, e também tombou, desmaiando.

“Ping—ping—”

O som da chuva começou a mudar. Parecia se aproximar. Cada vez mais perto.

Wu Minzhi, deitado, franziu a testa e estalou os lábios. Algo pingava em sua boca, um sabor pútrido e repulsivo. Era um odor que lhe era ao mesmo tempo familiar e estranho. Lembrava-se de quando matara uma criada com as próprias mãos, e o sangue lhe salpicara o rosto com aquela mesma essência desagradável. Desde então, nunca mais matara pessoalmente, delegando tudo aos servos, e há muito não sentia aquilo.

Entre sonhos, abriu os olhos e ficou paralisado. Uma face morta, de olhos abertos, estava acima dele, encarando-o diretamente. Olhos nos olhos, nariz com nariz, o cabelo encharcado caía sobre seu rosto. Não sabia se era chuva ou água, mas escorria pela face, tornando-se sangue. Pelo queixo, lentamente, gotejava até seus lábios.

“Ah—!!”

Wu Minzhi gritou, arqueando-se para se levantar. Mas a mulher voou repentinamente, pairando diante da cama, ainda o fitando fixamente.

Ela vestia roupas ensanguentadas e rasgadas, com a boca entreaberta, querendo falar algo, mas sem emitir nenhum som. A acusação silenciosa era ainda mais aterrorizante.

Wu Minzhi olhou para a mulher ensanguentada, reconheceu-a e, apanhando uma longa espada do lado da cama, apontou-a:

— Senhora Shu? Você, prostituta miserável, ainda ousa fingir-se de fantasma? Morra!

Com ferocidade, avançou para atacar. Mas, no instante seguinte, seu rosto mudou drasticamente. Pois a Senhora Shu, vestida de sangue, flutuou para cima e recuou. Sem tocar o chão, cruzou instantaneamente uma grande distância, suas vestes esvoaçando com estrondo. Era um movimento impossível para qualquer humano — apenas um espectro poderia fazê-lo!

Wu Minzhi tentou olhar melhor, mas o corpo da Senhora Shu oscilou e sumiu.

— Alguém! Socorro!

Gritou em alta voz, mas fora apenas o som da chuva ensurdecedora — ninguém entrou. Suando frio, girou o corpo, a ponta da espada tremendo, mas sem desistir da resistência.

Nesse momento, um estalo agudo veio de trás. Wu Minzhi virou-se, vendo sua porcelana favorita despedaçar-se no chão. Ainda fitava a porcelana, quando o biombo à distância também caiu pesadamente. Em seguida, móveis tombaram desordenadamente, ora à esquerda, ora à direita, com estrondos que pareciam golpes no coração!

A cada som, suas pernas tremiam involuntariamente, até que enfim soltou a espada, que caiu ao chão com estrépito.

Seu rosto, cada vez mais distorcido, tornou-se feroz, e ele brandiu os punhos:

— Apareça! Venha! Que espécie de poder é esse? Se você virou fantasma, eu, duque, mato você de novo!

Mal terminara de falar, a Senhora Shu apareceu outra vez, mas desta vez sua voz ecoou, lúgubre:

— Eu, Yang, de destino frágil… não tive a honra de servir no Palácio Oriental… agora minha alma volta… clamo por justiça, exijo reparação!

Os olhos de Wu Minzhi se contraíram, seu rosto empalideceu, os lábios tremeram, mal conseguindo dizer:

— Você… Yang… impossível…

A Senhora Shu também tremia, como se aquela tragédia doméstica a fizesse mudar de voz:

— Em vida cometi mil pecados, em morte recebo o castigo… Wu Minzhi, após tua morte, comerei tua carne, dormirei sobre tua pele… farei-te sofrer nas dezoito camadas do inferno, eternamente…

Wu Minzhi recuou até a cama, gritando:

— Não! Você devia ir atrás de Li Hong, aquele fraco e inútil! Por que ele é o príncipe herdeiro e eu não? Só porque teve sorte ao nascer, está destinado a herdar o império? Por quê?!

Ao chegar à beira da cama, rugiu:

— Não posso roubar seu império, mas posso tomar sua mulher! Yang, vá atrás de Li Hong — a culpa é toda dele! Sim, toda dele!

A Senhora Shu tremia, quase desabando, mas ao soar um trovão, sumiu repentinamente.

Wu Minzhi, aturdido diante do quarto devastado, ainda não reagira, quando ergueu a cabeça assustado:

— De novo?

Uma mulher ensanguentada, bem mais baixa, pisou firme, deixando pegadas de sangue, aproximando-se.

— Senhora Wu?

Wu Minzhi, exaurido, tentou pegar a espada, mas não conseguiu, e protestou:

— Yang já basta, mas vocês, prostitutas miseráveis, também vêm cobrar minha vida?

Ele não sabia ao certo se a Senhora Shu estava morta — talvez escondida por algum servo lascivo — mas a Senhora Wu, certamente, fora morta.

Preferiria morrer nas mãos de Yang que de uma simples administradora das prostitutas.

No instante seguinte, Senhora Wu falou, com voz envelhecida mas suave:

— Minzhi, sou tua avó, voltei para te ver!

Wu Minzhi ficou instantaneamente petrificado. Como uma estátua de barro, não se moveu.

“Ah—!!”

Dez respirações depois, soltou um grito inumano, enfiando-se sob as cobertas da cama.

Diante dos espectros de Senhora Shu e Senhora Wu, Wu Minzhi não sentia medo; vidas de servos eram para ele insignificantes, mesmo que voltassem para se vingar, não eram dignas.

Diante do espectro de Yang, ele gritava e protestava, empurrando a culpa ao príncipe herdeiro.

Mas ao ouvir a voz envelhecida, mesmo que não fosse da Duquesa de Honra, mesmo que apenas por uma frase, ele desmoronou por completo.

Tentava esconder-se desesperadamente sob o cobertor, mas a voz velha penetrava, infiltrando-se em seus ouvidos.

O mundo apagou-se diante de seus olhos.

Em delírio, parecia voltar ao abraço úmido da avó, à pele enrugada e marcada, ao cheiro de velhice que nem o incenso poderia ocultar, envolvendo-o, sufocando-o.

Desde os treze anos, por quinze anos inteiros.

— Já sou Duque de Zhou… não vou mais te servir… velha, você morreu… por que voltou?!

Wu Minzhi rolava e gritava, desesperado, exaurido.

Até que mãos trêmulas o puxaram para fora:

— Duque! Duque!

A luz voltou, as velas se reacenderam.

Wu Minzhi viu os servos cercando-o cautelosamente, e gemeu:

— Um sonho? Foi só um sonho?

Mas ao baixar os olhos, viu as cobertas sujas de marcas de sangue.

A avó, afinal, voltara para vê-lo.

Os olhos de Wu Minzhi ficaram brancos, e ele tombou para trás.