Capítulo Trinta e Cinco: Quando Falar a Verdade Faz com que Ninguém Acredite

— Antes do crime, você vasculhou este cômodo? Havia possibilidade de o assassino já estar escondido aqui desde cedo?

— Senhor governador, eu revistrei, sim. Esta é a sala principal do alojamento oficial da nossa grande dinastia, não há passagens secretas. O assassino jamais poderia ter se ocultado previamente no recinto...

— Tem certeza de que o grito de agonia veio mesmo do enviado imperial? Não seria possível que o assassino tenha fingido?

— Isso é impossível. Há apenas quinze minutos, entrei nesta sala e conversei rapidamente com o enviado; ele estava perfeitamente bem. Após cumprimentá-lo, saí para o lado de fora do salão e, nesse meio-tempo, não me afastei...

Com a perspicácia de alguém de inteligência mediana, Li Yan já teria percebido o ponto cego; quanto mais Pei Sijian, governador de Liangzhou, que imediatamente fez as perguntas necessárias.

Diante das respostas negativas, Pei Sijian franziu levemente a testa e continuou a ouvir o relato de Qiu Shenji:

— Eu estava prestes a procurar pistas quando este grupo irrompeu sem explicações, bagunçou a cena do crime, prendeu-me e ainda me acusou de ser o criminoso!

— Se eu realmente quisesse prejudicar o enviado, bastava cruzar os braços e assistir; inevitavelmente, ele cairia nas mãos dos malfeitores, então por que me dar ao trabalho?

— É evidente que há um traidor dentro da comitiva tibetana, alguém de dentro que colaborou para assassinar o enviado. Peço aos senhores que julguem com clareza!

Qiu Shenji também tinha conhecimento do aviso de assassinato dado por Liniang. Assim que Nian Zenggu morreu, suspeitou imediatamente de uma armadilha tibetana.

Dessa forma, não apenas elevou sua própria imagem, lavando completamente as mãos da responsabilidade, como ainda jogou a culpa diretamente sobre os tibetanos.

Infelizmente, Bolun Zanren zombou dele:

— Ainda se atreve a distorcer os fatos? Nós só o detivemos ao entrar, não mexemos em nada aqui! Disse que o senhor Nian estava na sala e você montava guarda do lado de fora, cercado por soldados da nossa dinastia. Como o assassino escapou?

Qiu Shenji respondeu sem hesitar:

— Naquele momento, éramos dez guardando todos os acessos ao salão. O assassino não poderia ter fugido. Certamente, estava escondido no recinto e, quando vocês entraram e nos detiveram, aproveitou para sair sorrateiramente.

Bolun Zanren contestou:

— Muito bem, mesmo que tenha sido assim, explique então: como o assassino entrou no salão em primeiro lugar?

Qiu Shenji empalideceu:

— Isso... eu ainda não sei... Mas foi uma artimanha de vocês... O enviado morreu por culpa de vocês!

Na noite anterior, após ser preso, ele passou horas remoendo o caso, sem jamais entender como o assassino poderia ter entrado.

— Basta!

Bolun Zanren repreendeu-o, elevando o tom:

— Permitir livre acesso ao assassino e, para não ser punido, acusar maldosamente os outros: é essa a responsabilidade dos homens da sua dinastia?

Diante dos olhares furiosos dos presentes, não se intimidou e retribuiu o olhar:

— O que foi? Não têm coragem de assumir o que fizeram?

Tanto os guardas internos quanto os oficiais do governo estavam visivelmente irritados, especialmente com Qiu Shenji.

Quem não tem competência, não se arrisque!

Agora, com uma morte em mãos, além de não cumprir o papel de proteger, ainda envolve toda a dinastia. Um verdadeiro inútil!

— Este caso é deveras estranho...

Li Yan, em meio à multidão, também refletia.

Seu julgamento geral coincidia com o de Qiu Shenji: a morte de Nian Zenggu provavelmente fora arquitetada pela comitiva tibetana.

Afinal, havia dois anúncios prévios do crime.

O primeiro, feito por Liniang na prisão: alguém morreria em dez dias.

O segundo, entregue a Qiu Shenji três dias antes: o embaixador tibetano seria assassinado.

O assassino parecia desesperado para chamar atenção, tornando tudo muito suspeito.

Quanto a Nian Zenggu, Li Yan ouvira de Qiu Ying que o velho não possuía verdadeiro poder entre os tibetanos, mas era altamente respeitado e leal à pátria, razão pela qual fora nomeado enviado principal.

Alguém assim ser assassinado em território da dinastia era um incidente político gravíssimo.

Internamente, poderia incitar o povo tibetano ao ódio, dando pretexto para novas guerras.

Externamente, serviria como carta diplomática, conferindo vantagem nas negociações entre os dois países.

Partindo desse ponto, não se podia excluir a possibilidade de suicídio de Nian Zenggu.

Nesse caso, Qiu Shenji jamais descobriria o culpado.

No entanto, os sinais de suicídio e assassinato são bem distintos. Um legista experiente saberia discernir sem dificuldade.

Se fosse desmascarado, os tibetanos perderiam todo o prestígio, e a comitiva se tornaria motivo de escárnio.

Mas, se foi homicídio, como o assassino teria conseguido entrar e sair sem ser notado pela rigorosa vigilância de Qiu Shenji?

— Que confusão...

Li Yan sentia a cabeça latejar.

Olhou novamente para seu painel de talentos.

O “Grande Detetive de Schrödinger” permanecia inerte.

Tudo bem.

Nas artes marciais, Li Yuanfang jamais decepcionaria.

Já na investigação, ele era apenas um figurante. Não me chamem para pensar demais.

Durante esse tempo, Qiu Ying olhava frequentemente em sua direção.

Qiu Shenji também procurava por Li Yan.

Mas Li Yan permanecia imóvel, olhos fixos à frente.

Olhem o quanto quiserem. Como a brisa suave no alto da montanha.

Pei Sijian, ponderado como sempre, voltou-se para o legista Lin:

— Diga-nos, Lin, foi suicídio ou assassinato?

Lin, naquele momento, envolvia o instrumento fino do crime em um pano de cânhamo, surpreso com o tamanho. Observou as mãos do cadáver, e, pela posição do corpo, parecia que Nian Zenggu segurava algo antes de morrer, mas agora a palma estava vazia.

Sem entender o motivo, hesitou ao ouvir a pergunta de Pei Sijian.

— Bem...

— Julgue apenas pelos vestígios no corpo. Não se preocupe com mais nada — orientou Pei Sijian.

Após breve reflexão, Lin concluiu:

— Minha análise indica assassinato. Pela idade do enviado, seria impossível ele mesmo tirar a vida de maneira tão precisa e fatal.

Pei Sijian assentiu levemente:

— Nesse caso, estamos diante de um criminoso tentando semear discórdia entre nossa dinastia e os tibetanos!

Bolun Zanren se perturbou, surpreso com a conclusão de Pei Sijian. Seus olhos brilharam enquanto apontava para Qiu Shenji:

— Seja como for, este homem não pode ir embora. Ele foi o primeiro a encontrar o corpo, é o principal suspeito, o maior responsável, deve permanecer aqui!

— Darei a vocês uma resposta! — afirmou Pei Sijian, chamando:

— Magistrado Cui!

— Aqui estou!

O magistrado Cui avançou.

— O caso ficará a cargo da delegacia do condado de Guzang. Investigue o verdadeiro culpado, capture o criminoso. É capaz de cumprir? — perguntou Pei Sijian.

— Sim, senhor! — respondeu Cui com firmeza.

— Ótimo!

Pei Sijian, eficiente, liderou o grupo para fora.

— Governador Pei! Líder Qiu! Capitão Li!

Qiu Shenji, pálido, olhava suplicante para Pei Sijian, Qiu Ying e Li Yan.

Pei Sijian fingiu não ver, Qiu Ying, diante de todos, não podia interceder, e apenas Li Yan balançou suavemente a cabeça.

O olhar de Li Yan dizia: “Não tem salvação! Aceite seu destino! Está acabado!”

Qiu Shenji compreendeu: “Não tema! Não desespere! Não acontecerá nada!”

Consolando-se como podia, deixou-se arrastar pelos guardas tibetanos, cabisbaixo.

...

— Yuanfang, por que você se mostra tão pouco entusiasmado com este caso?

De volta à sede da guarda interna, Qiu Ying sentou-se em um banco rústico e encarou Li Yan, com certa preocupação.

— Tio Qiu, este caso não é adequado para nossa intervenção.

Li Yan já havia preparado a explicação no caminho:

— Liniang fez um anúncio de assassinato, a vítima é o embaixador tibetano. Se isso se espalhar, o governo de Liangzhou ou a delegacia de Guzang virão cobrar responsabilidades. Nós entregamos a pessoa ou não?

Qiu Ying ficou alarmado:

— Não tinha pensado nisso.

Liniang era seu trunfo, toda sua posição dependia de explorar os benefícios que ela poderia oferecer. Jamais permitiria que outros se envolvessem. Imediatamente disse:

— Yuanfang pensou em tudo. Mesmo se resolvemos o caso, o mérito não será grande; se errarmos, nos veremos em apuros!

Li Yan sorriu amargamente e disse a verdade:

— Na realidade, nem descobri como o embaixador tibetano morreu. Mesmo que quisesse, não poderia ajudar.

Qiu Ying ficou comovido, mas não acreditou em uma só palavra:

— Yuanfang, compreendo sua prudência, compreendo mesmo!

Li Yan não insistiu, mas assumiu um semblante entristecido:

— Pena que o irmão Qiu passará por dificuldades...

— Bem feito! Quantas vezes alertei ele? Assim que viu a chance de ganhar mérito, esqueceu-se de tudo! Proteger o embaixador tibetano era uma responsabilidade enorme, e ele nem sequer me avisou, certamente por medo da minha reprovação!

Qiu Ying explodiu em fúria:

— Ambição desmedida. Passar por contratempos agora só lhe fará bem! Quem nunca sofreu, quando tropeçar feio mais adiante, não se levantará mais!

Pela maneira de falar, Li Yan percebeu que Qiu Ying ainda depositava grandes esperanças no sobrinho.

Que pena...

Qiu Shenji já passou por muitas dificuldades na juventude, mas nunca aprendeu com elas; mais tarde, dedicou-se às tarefas mais sujas para Wu Zetian, usando de todos os meios, cometendo atrocidades, e acabou sendo descartado, morto sem piedade.

Quem não tem virtude para o cargo, atrai desgraça.

Pensando nisso, Li Yan concluiu que manter-se discreto era realmente necessário.

— Tio Qiu, vou me retirar!

Nesse instante, Xiao Ling entrou para relatar um assunto, e Li Yan despediu-se de Qiu Ying, deixando a sede da guarda interna com leveza.

Fim de expediente. Hora de ir para casa acariciar o gato!