Capítulo 104: Seu homem é bom, agora é a minha vez!

Depois da partida de Guo Yuanzhen, Li Yan esteve ocupado mais um tempo e então se dirigiu ao campo de treinamento marcial.

Como líder, devia treinar com salário.

Ao longo do caminho, os guardas de inspeção e os guardas da Virtude Marcial lhe prestavam reverência, exibindo respeito.

O líder vinha, de fato, treinar pessoalmente; era, sem dúvida, um fardo pesado.

Li Yan já estava imune a esse tipo de bajulação. Havia gente demais tentando agradá-lo; o que ele realmente precisava, naquele momento, eram uns poucos retos e incorruptíveis, ousados o bastante para lhe falar sem rodeios.

Naquele instante, por alguma razão, começou a compreender um pouco o sentimento de Li Shimin por Wei Zheng, e de Li Ji por Li Yiyan.

Muitos eram os que vinham lamber suas botas; por isso, ele quase passou a apreciar o gênio indomável de quem não se curvava.

Chegando ao centro do campo, Li Yan começou a cultivar o manuscrito secreto da força do arco.

O golpe do arco pleno já alcançara a maestria: podia acumular ímpeto em silêncio e, quando o inimigo menos esperasse, lançar um ataque de força arrebatadora.

Quanto a abater o lobo do céu, seu domínio aprofundava-se cada vez mais; a distância máxima de investida aproximava-se dos quinze metros, e o corpo já suportava investidas de até sete metros.

O cair dos nove sóis, recém-iniciado, permitia-lhe por ora disparar duas flechas ao mesmo tempo, cada uma contendo uma força distinta, unindo dureza e suavidade.

Todo esse progresso vinha do avanço da energia interna.

Era como ter praticado por mais de dez anos o cultivo interior e, de súbito, romper uma barreira. Embora ainda não se pudesse dizer que a arte suprema estivesse completa, ao treinar outras habilidades marciais havia uma alegria quase vertiginosa de progresso acelerado.

O que mais satisfazia Li Yan era que esse avanço fora realmente alcançado por ele mesmo; os pontos de mérito haviam sido integralmente poupados.

Nesse período, apenas duas mudanças de reputação já lhe trouxeram uma colheita generosa.

【Reputação: Fama em ascensão — Changan】→【Reputação: Nome que ecoa por Changan — Changan】

【Mérito +200】

【Reputação: Uma gota no oceano — plano】→【Reputação: Asas de borboleta — plano】

【Mérito +300, limite da coluna de talentos +1】

【Pontos de mérito: 1249】

...

A fama em Changan dispensava comentários; a mudança de reputação em todo o plano provava que sua chegada realmente alterara a história.

Mas a recompensa pelo aumento do limite da coluna de talentos fez Li Yan perceber que o número de talentos, evidentemente, tinha um teto.

No momento, ele já possuía sete talentos; era bem possível que, ao chegar a dez, já não pudesse carregar mais nenhum.

Nesse caso, seria preciso abandonar os talentos antigos ou avançar para uma fusão?

Seja como for, Li Yan gastou primeiro cem pontos de mérito para elevar a sabedoria a dez pontos.

【Sabedoria: 8 (o básico refinamento de um detetive)】→【Sabedoria: 10 (a inteligência afiada assume as alturas)】

Sabedoria e constituição eram os dois atributos mais necessários no dia a dia; com méritos em abundância, ao menos deveriam ser elevados a dez pontos.

Li Yan chegou até a ter o ímpeto de gastar quinhentos pontos de mérito para empurrar a constituição até vinte, a fim de ver se ocorreria alguma mudança qualitativa.

Mas, como os benefícios do avanço do cultivo interno ainda não haviam sido plenamente aproveitados, e o valor em si era considerável, pensou melhor e decidiu por ora conter-se.

Occupando uma posição elevada, aquilo que viria depois — seja a disputa interna da corte, seja o confronto com os tibetanos — exigia sempre algumas cartas na manga. Nunca era demais guardar um trunfo.

Além disso, por mais alta que fosse a constituição, isso não significava que ele se tornaria imediatamente o número um sob os céus; ainda seria necessário um período para transformar cultivo em força real.

No momento, ele já tinha, de qualquer forma, uma grande quantidade de pontos a melhorar.

Enquanto se entregava ao prazer de ficar mais forte a cada pequeno passo, uma voz soou atrás dele: “Li Jiwu!”

Li Yan recolheu a espada, virou-se e ergueu as sobrancelhas: “Du Jiwu.”

O recém-chegado era justamente Du Jing, o assistente do príncipe herdeiro que fora barrado na residência do duque do Estado de Zhou e, depois, reprimido por Wu Hou com um único volume dos Preceitos do Ministro.

Esse sujeito quis aproveitar a ocasião para entrar em atrito com Li Yan e espalhar intrigas diante do príncipe herdeiro; mesmo que tivesse fracassado, não perderia muito. Mas, mais tarde, quando Li Yan decapitou Wu Minzhi, a atitude do príncipe mudou de imediato.

Pelo menos aos olhos do partido do príncipe, Li Yan, esse oportunista, havia reconquistado a estima de Sua Alteza.

Os demais não tinham qualquer ligação com ele; no máximo, admiravam que um jovem ousasse lutar e avançar com tanta bravura. Já Du Jing se sentia completamente derrotado, sem lugar nem de um lado nem de outro.

Li Yan nem sequer guardava esse sujeito na memória. No entanto, quando os cargos dentro da guarda interna foram distribuídos, descobriu que Du Jing era, surpreendentemente, um dos doze chefes de missão.

Em termos de posto, era uma transferência lateral; mas, evidentemente, em comparação com o cargo de assistente do príncipe herdeiro, o de chefe de missão oferecia muito mais chances de mérito, e a família Du certamente havia contribuído bastante nos bastidores.

Assim, servindo ambos no mesmo departamento, era inevitável que se vissem de cima a baixo e acabassem se desgostando mutuamente.

Ao ver Du Jing se aproximar, Li Yan soube que nada de bom viria dali, e seu olhar desviou-se para o homem robusto atrás dele.

Esse grandalhão vestia-se como um homem de estrada; tinha o corpo alto e encorpado, os braços nus, e a musculatura exposta parecia forjada em ferro, irradiando uma pressão brutal e selvagem.

“Este é Peng Botong, célebre bravo de Changan; também sabe servir ao país e entrou para a guarda interna!”, apresentou Du Jing. “Botong, não vai saudar o chefe de missão Li?”

O grandalhão escancarou um sorriso e respondeu com voz grossa: “Chefe de missão Li!”

“Você até parece o velho Zhou... mas esse nome me soa familiar...”

Ao ouvir no tom daquele homem de estrada uma insolência ainda intocada pela surra da vida, Li Yan achou graça e tomou a dianteira: “Um bravo como este realmente deve vir aqui para lapidar suas artes marciais. Mas a família Du também possui habilidades transmitidas de geração em geração; chefe de missão Du, deve treinar com afinco! Nós servimos sob o mesmo palácio; se precisar de algo, fale sem cerimônia!”

O rosto de Du Jing congelou por um instante, e ele forçou um sorriso: “Muito agradecido, chefe de missão Li. De fato, tenho negligenciado o treinamento marcial ultimamente, mas Peng Botong já há muito admira a habilidade de chefe de missão Li...”

Li Yan não entrou no assunto e disse, com tom grave: “Chefe de missão Du, para forjar ferro, primeiro o próprio ferro deve ser resistente. Todos nós, da guarda interna, teremos de entrar em campo de batalha para matar inimigos e conquistar mérito. Por mais forte que o bravo Peng seja, poderá ele protegê-lo a toda hora? Já que sabe que tem negligenciado os treinos, por que não começa já? Venha, venha, eu justamente estou faltando um alvo...”

Se ele não tivesse dito a última frase, tudo bem; mas, ao ouvi-la, a imagem da morte miserável de Wu Minzhi surgiu de repente na mente de Du Jing, que empalideceu e acenou depressa com as mãos: “Não, não... Botong!”

Ao ser chamado, Peng Botong imediatamente se pôs à frente dele; nesse exato momento, a mão de Li Yan avançou, e a palma do tamanho de um futon foi barrada de lado.

A expressão de Li Yan permaneceu serena, mas uma força terrível explodiu de súbito, desviando a mão de Peng Botong para o lado e pressionando-a sobre o ombro de Du Jing.

A expressão de Peng Botong mudou na hora; antes que pudesse reagir, tudo diante de seus olhos turvou-se, e Du Jing já havia sido levado por Li Yan para três passos de distância.

Li Yan ignorou Du Jing, cujo corpo tremia levemente, e voltou-se para Peng Botong, dizendo, surpreso: “Bravio Peng, você cultiva a tradição secreta da força de luta corpo a corpo?”

Na verdade, aquele aparente bloqueio seguido de desvio continha um confronto de várias camadas de força.

Li Yan também havia praticado a força de luta corpo a corpo por muitos anos; entre as técnicas de impacto, agarramento e força lateral, jamais vira um uso tão refinado. Era evidente que o adversário não era comparável à transmissão genuína.

O rosto rústico de Peng Botong estava tomado de choque.

Já corria pela cidade o rumor quase lendário de que Li Yan havia partido uma estátua de Buda com a espada, e muitos jovens de estrada, confiantes em sua própria força, sentiam-se provocados em seu orgulho.

Tinha mesmo tanta potência?

Tinha, sim!

Agora que o via de perto, era de fato um caso de fama inferior à realidade. Peng Botong apressou-se a fechar os punhos: “O chefe de missão Li tem olhos de águia!”

Li Yan assentiu, em sinal de aprovação: “Você é bom!”

Naquele momento, ele também se lembrou de quem era aquele Peng Botong: um famoso homem de força daquele tempo.

Dizia-se que, certa vez, fingiu estar dormindo e fez com que três outros homens de força tentassem arrancar o travesseiro de madeira sob sua cabeça; os três se esgotaram até a última gota, mas não conseguiram movê-lo.

Claramente, não era alguém que treinasse apenas força bruta.

É ótimo deixar nome na história; eu gosto mesmo é desse tipo de talento.

Voltando os olhos para Du Jing, Li Yan passou a achá-lo bem mais agradável: “O chefe de missão Du é mesmo cortês; não só veio treinar comigo como ainda me trouxe o bravo Peng. Que tal deixá-lo no seu lugar?”

Ao ver que Peng Botong aparentemente não era páreo para Li Yan, Du Jing arrependeu-se ainda mais de ter acreditado nas fanfarronices daqueles homens de estrada e disse às pressas, sorrindo: “Já que o chefe de missão Li o estima tanto, isso é a honra dele. Bravo Peng, treine bem com o chefe de missão Li; eu vou tratar de meus afazeres oficiais. Despeço-me! Despeço-me!”

O verdadeiro alvo foi embora de fininho. Li Yan então se voltou para Peng Botong: “Sua arte secreta vem da família e foi cultivada desde a infância?”

Peng Botong respondeu: “Meu bisavô foi guarda pessoal do grande general Han, da antiga Sui, e recebeu os ensinamentos do próprio general; tudo foi transmitido de geração em geração.”

Li Yan assentiu; o grande general Han de que falava devia ser Han Qinhu, da dinastia Sui: “Meu avô era sobrinho do grande general Han; então, temos certa ligação.”

“O avô do chefe de missão Li era o senhor Li... o senhor Li era sobrinho do grande general Han... hum, parece mesmo que já ouvi isso em algum lugar...”

Peng Botong coçou a cabeça e estava prestes a se curvar: “Ofendi o jovem senhor; cometi uma grande falta!”

Li Yan o amparou: “Não é preciso isso. Nós, homens de Tang, somos combativos; querer medir forças comigo é perfeitamente natural. Mas desperdiçar tão boa habilidade apenas impondo-se entre as ruas é uma pena. A partir de agora, siga-me!”

Se Du Jing ouvisse isso, certamente desabaria em lágrimas: claramente fui eu que cheguei primeiro!

Ao ser puxado por Li Yan, Peng Botong ergueu-se sem poder resistir; atônito com tamanha força, exclamou com alegria incontida: “Sim!”

“Uau, que voz poderosa!”

A voz de Guo Yuanzhen veio de trás; ao ver o corpo musculoso de Peng Botong, ele estalou a língua: “Que bravo formidável. Como foi que você treinou assim?”

Peng Botong coçou a cabeça, com um sorriso ingênuo: “É só comer bastante carne. Os outros não gostam de carne de porco; eu gosto...”

Ao lembrar do cheiro forte e gorduroso da carne de porco, Guo Yuanzhen disse, admirado: “Impressionante!”

Li Yan acenou com a mão: “Pare de fazer intimidade à toa. E então, como foi?”

Guo Yuanzhen sorriu: “Quando assumo uma tarefa, o chefe de missão Li pode ficar tranquilo. Não só a família de Kang Fazhao, como também aquele senhor Di Fazhao já chegou; de fato, estavam alojados num quarto velho e úmido. Chamei o pequeno funcionário e o repreendi de um jeito que ele se apressou a arranjar uma suíte melhor...”

Li Yan ergueu as sobrancelhas: “Di Fazhao chegou a Changan e não veio antes prestar registro no palácio imperial?”

Guo Yuanzhen respondeu: “Deve ter chegado só hoje. E, curiosamente, ele saiu para comer com Kang Fazhao; quando cheguei, estavam justamente pedindo uma refeição extra!”

Li Yan assentiu levemente: “Muito bem. Já que você sempre quis organizar uma sociedade, Botong pode servir de referência para você; venha, apresente-se a ele.”

Guo Yuanzhen entendeu na hora que Li Yan queria testar Peng Botong, assim como outrora pedira a Wang Xiaojie que o testasse. De imediato, puxou Peng Botong: “Irmão Peng, peço muitos conselhos. Entre os homens do mundo e das ruas, há muitos mestres como você?”

“Poucos. Eu sou o mais forte!”

“Ha, dá para ver. E o segundo mais forte?”

...

“Espere, a família Kang é toda magra e delgada, come pouco; por que haveria de pedir uma refeição extra?”

As vozes dos dois foram se afastando, e Li Yan já ia retomar o treino quando, de repente, uma linha de pensamento lhe atravessou a mente. O sorriso em seus lábios se alargou depressa, e ele chamou, acenando: “Yuanzhen, faça outra viagem e convide-os para entrar esta noite; teremos um banquete em conjunto!”