Capítulo 108: Com o Gorducho Di por perto, sinto-me bastante tranquilo

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Li Yan e Miao Shanke saíram do Palácio Daming e montaram a cavalo. Durante o trajeto, os dois conversaram bastante, principalmente porque Miao Shanke buscava agradar Li Yan. O acadêmico da Porta Norte era conhecido por ocupar um cargo baixo, mas com grande poder, detendo autoridade semelhante à de um chanceler, apesar de sua posição modesta de sexto grau. No entanto, esse poder era na verdade uma extensão da influência da Imperatriz Wu. Quando o poder dela declinou, o prestígio do acadêmico da Porta Norte também desapareceu. Se não fosse pelo respeito ao imperador e à imperatriz, os chanceleres jamais dividiriam seu poder com esses pequenos subordinados.

O mais trágico é que eles gastaram anos compilando teorias para promover a imagem e a autoridade da Imperatriz Wu, só para que, em uma única cerimônia conduzida por Wu Minzhi, tudo fosse destruído em grande parte. Foi só então que Miao Shanke percebeu sua insignificância. Por isso, demonstrava muito entusiasmo em relação a Li Yan, alguém da mesma origem, mas com posição e status superiores.

Li Yan, por sua vez, não desprezava esse grupo de intelectuais, e perguntou: “Sobre o caso de Jia Sibo, Miao Zuo Lang, pode me orientar?” Miao Shanke, que ocupava o cargo de assistente de redação de sexto grau superior, respondeu apressadamente: “Li Jiyi é muito cortês, tenho algumas opiniões, mas este não é o lugar para falar...” Li Yan entendeu que ele queria falar mal de alguém, então acenou e disse: “Venha à minha residência, Miao Zuo Lang, assim conversamos com calma.”

De volta à mansão do Duque Wei, Li Yan levou Miao Shanke ao salão lateral, onde serviram chá. Miao Shanke experimentou o chá, não muito acostumado, mas apreciou o sabor. Quando os criados saíram e ficaram a sós, o acadêmico da Porta Norte começou a falar francamente: “Li Jiyi, o maior desafio para interrogar Jia Sibo e obter informações dele não está fora, mas sim no líder do guarda-costas Cui Ge Ling.”

Na verdade, Li Yan não pretendia usar Jia Sibo como ponto de entrada, mas não valia a pena contar isso a Miao Shanke, então ele apenas arqueou as sobrancelhas e disse: “Por favor, explique melhor.” Miao Shanke continuou: “Esse vice-ministro do Departamento de Justiça vem de uma família acadêmica, é orgulhoso e tem aspirações de entrar no gabinete, mas foi superado por Pei Shangshu.”

O governador de Liangzhou, Pei Sijian, já havia sido promovido a ministro da Defesa e possuía posto de terceiro grau no Conselho Imperial. Na dinastia Tang, os três departamentos — Conselho do Secretariado, Conselho da Chancelaria e Departamento de Estado — supervisionavam os assuntos governamentais e decidiam as políticas do Estado. Os chefes desses departamentos eram os chanceleres do império.

No entanto, como o Imperador Taizong já havia sido ministro da Defesa e, após se tornar imperador, ninguém mais ousava ocupar esse cargo, a posição de ministro da Defesa ficou vaga, sendo substituída pelos vice-ministros esquerdo e direito, que eram altos cargos do Departamento de Estado.

Assim, teoricamente, o sistema de múltiplos chanceleres na dinastia Tang incluía seis chanceleres: dois chefes do Conselho do Secretariado, dois vice-chefes da Chancelaria e dois vice-ministros do Departamento de Estado. O título “terceiro grau do Conselho do Secretariado e da Chancelaria” indicava equivalência ao chefe do Conselho e ao vice-chefe da Chancelaria, tornando a posição de chanceler mais flexível. Pei Sijian, como ministro da Defesa e possuidor desse título, tinha autoridade para participar das decisões dos três departamentos, o que era crucial e resultado de seus méritos em Liangzhou.

Se Cui Shouye já cobiçava a posição de chanceler, mas Pei Sijian chegou primeiro, naturalmente ele não aceitaria bem. Além disso, Cui Shouye era vice-ministro do Departamento de Justiça e o principal responsável pela recente interrogação de Jia Sibo, que não obteve resultado. Se outra pessoa conseguisse alguma informação, ele perderia a face. Tanto por motivos públicos quanto pessoais, Cui Shouye não deixaria passar essa oportunidade e tentaria manter Jia Sibo sob seu controle.

“Cui Shouye, que nome apropriado, o pai dele foi chanceler — parece que a intenção é hereditária!” Li Yan, entendendo essa relação, zombou interiormente e perguntou: “E o Líder Li? Será que ele apoiará Cui?” Líder Li era Li Yiyan, um homem íntegro e justo. Miao Shanke respondeu: “Li Líder não apoiaria Cui, mas também não nos apoia.” Li Yan ficou surpreso: “Então só Cui não consegue influenciar o cenário geral, certo? Considerando que entre os cinco líderes da guarda-costas, Qiu Ying, Pei Xingjian e An Yuanshou são aliados dele, só Cui Shouye isolado...”

Miao Shanke sorriu amargamente: “Li Jiyi provavelmente não sabe, entre os doze oficiais de inteligência, Cui Ge Ling tem grande influência, talvez metade deles esteja disposto a seguir suas ordens.”

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Li Yan perguntou detalhadamente e percebeu que esse homem não era desprezível. Pei Xingjian era vice-ministro do Departamento de Pessoal, um cargo que sempre cultivava muitos discípulos, mas entre os doze oficiais de inteligência, ele tinha só um. An Yuanshou era originário de uma etnia estrangeira e sua família tinha forte influência regional, mas era rejeitado secretamente no centro do poder, sem muitos aliados confiáveis. Esses dois comandavam tropas em cargos externos, enquanto suas funções na guarda-costas eram auxiliares, voltadas para inteligência e logística. Assim, os dois grandes líderes da guarda eram Qiu Ying e Cui Shouye.

Qiu Ying era um veterano da guarda, tendo recomendado dois oficiais de inteligência, que receberam aprovação do Imperador Li Zhi, demonstrando confiança, mas eram poucos. Em comparação com a inimizade de Qiu Xinggong, o pai de Cui Shouye, Cui Dunli, era hábil em criar conexões, deixando uma rede de contatos muito mais extensa. Seis dos oficiais de inteligência, todos funcionários de quinto grau, tinham ligações com ele, incluindo Dou Jing, responsável pelo palácio do príncipe herdeiro.

“Mais um Wu Minzhi...” Li Yan não se preocupava muito. Sem desejos, é firme. Ele nem pretendia disputar o mérito na interrogação de Jia Sibo, encarava tudo com naturalidade. Encontrar quem está por trás de Jia Sibo era mais importante que o processo. Matar aquele traidor e garantir que não haveria traições pelas costas era o essencial. Se Cui Shouye quisesse disputar o mérito na interrogação, que disputasse.

Sob o comando de Li Zhi, parecia ser um político habilidoso e poderoso; que a guarda Plum Blossom não o intimidasse! Contudo, tendo acabado de encontrar a Imperatriz Wu, que enviou seus fiéis para ajudar, Li Yan não podia se dar ao luxo de relaxar. Seu semblante se tornou mais sério: “Parece que a vantagem está com ele!”

Miao Shanke sorriu: “Li Jiyi não precisa se preocupar, por mais que Cui Ge Ling dispute, ele ainda precisa abrir a boca de Jia Sibo, que, sedento por mérito, já cometeu um erro grave no caso de Liangzhou.” Li Yan lembrou-se da crítica recente da Imperatriz Wu sobre sua lentidão com as informações e ficou sério: “O que Cui Ge Ling pretende fazer?”

Miao Shanke mudou o tom, com sarcasmo: “O vice-ministro Cui ordenou que todos os suspeitos da família Jia de Wuwei fossem levados para a capital!”

Li Yan franziu as sobrancelhas: “Suspeitos? Até agora Jia Sibo não confessou. A família Jia de Wuwei envolve mais de dez mil pessoas. Como distinguir quem é suspeito? Cui quer punir todos para dar exemplo?”

Miao Shanke respondeu: “Exatamente, ele quer punir rigorosamente, para dar exemplo.”

O rosto de Li Yan mudou: “É verdade? A família Jia acoberta Jia Sibo, confinando sua residência; os principais culpados devem ser julgados e exilados, isso é justo. Mas a família tem lojas por toda Wuwei, com muitos empregados e escravos, e mantém contato com comerciantes estrangeiros. Se todos forem envolvidos, e alguém instigar isso, as consequências serão terríveis! Estamos à beira da guerra contra o Tubo; numa hora dessas, arrancar uma família poderosa de raiz e causar instabilidade na fronteira, quem assumirá a responsabilidade?”

Miao Shanke riu friamente: “Que se há de fazer? O vice-ministro Cui está desesperado, por isso essa postura radical! E causar caos para punir traidores só mostra que o antigo governador Pei não teve tantas conquistas assim, servindo como motivo para críticas…”

Li Yan largou a xícara de chá. Miao Shanke dificilmente mentiria nessa questão, e finalmente sentiu raiva. Suas preocupações eram justificadas: esses oficiais egoístas causavam caos, e os que morriam eram os subordinados; eles, impunes, permaneciam em altos cargos. Se Liangzhou entrasse em conflito, e fosse usada como instrumento político, Cui Shouye ainda poderia almejar ser chanceler?

Li Yan ficou ainda mais calmo e perguntou: “Isso já foi implementado?”

Miao Shanke balançou a cabeça: “Pei Shangshu se opôs firmemente, e o imperador também tinha reservas, então não aprovaram. O vice-ministro Cui sugeriu primeiro levar os parentes próximos de Jia Sibo para a capital. O prazo está próximo, mas se Jia Sibo continuar em silêncio, o desastre que envolverá toda a família está iminente.”

“Então ainda há chance!” Li Yan assentiu lentamente: “De qualquer forma, antes que nosso grande Tang vença o Tubo, a família Jia de Wuwei não pode ser atacada por completo!”

Miao Shanke ficou surpreso com a determinação de Li Yan. Ele já dividira o poder dos chanceleres e conhecia bem as máscaras daqueles políticos. Sem o brilho do poder, eles se importavam mais com a influência central do que com os interesses locais. Poucos compreendiam os danos de arrancar uma grande família local.

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Muitas coisas não são simples vinganças; especialmente ao governar famílias poderosas, é preciso extrema cautela. Mas quantos realmente se importam com o destino do povo fronteiriço, além do poder e benefício próprio? Curiosamente, Li Yan, que prendera Jia Sibo, agora planejava protegê-lo, mesmo sendo inimigos declarados. Miao Shanke admirava, mas temia que ele prejudicasse a Imperatriz Wu, e perguntou apressadamente: “O que pretende fazer, Li Jiyi?”

Li Yan respondeu: “Vou visitar Jia Sibo.” Miao Shanke advertiu: “Sei que é bem-intencionado, mas esse homem pode não entender. Ouvi dizer que, frustrado por ter falhado no exame imperial, ele está rancoroso e enlouquecido, querendo causar tumulto em Longyou. E se...”

Li Yan completou: “Se ele preferir ver toda a sua família destruída a se entregar, essa é a pior hipótese. Mas se for assim, significa que ele jamais falará, e tentar não custa nada.” Miao Shanke concordou: “É verdade.”

Li Yan agia sempre com rapidez e decisão, levantou-se: “Então vou agora. Peço que aguarde, Miao Zuo Lang. Se houver novidades, discutiremos novamente.” “Claro! Claro!” Miao Shanke levantou-se apressado, acompanhando com os olhos a figura ereta de Li Yan, e suspirou: “Tão jovem e já em alta posição, não é sorte!”

...

Li Yan chegou à Cidade Imperial e dirigiu-se à guarda-costas. Jia Sibo era um suspeito importante, e não poderia ser visitado à vontade — era necessário cumprir os trâmites. Na verdade, Jia Sibo estava prestes a ser transferido para interrogatório pela guarda, então não havia pressa. Mas como Miao Shanke fornecera a informação, era provável que o Departamento de Justiça tentasse uma última cartada.

Naquela época, as comunicações eram lentas; se o Imperador Li Zhi aprovasse a ordem para eliminar toda a família Jia de Wuwei, seria tarde demais para impedir. “Não temo inimigos formidáveis, mas parceiros incompetentes!” Li Yan entrou e encontrou Di Renjie, que, com seu corpo rechonchudo, disse: “Huaiying, por que ainda não foi embora?”

Di Renjie respondeu com um sorriso tímido: “Li Jiyi, quero ver se ainda há trabalho a fazer...” Já passava do meio-dia, horário em que a maioria dos oficiais da Cidade Imperial já estava em casa ou em avaliações. Em Bingzhou, Di Renjie não tinha esse luxo, a carga de trabalho era enorme, e ele não estava acostumado.

Li Yan olhou para Di Renjie e suspirou silenciosamente. Ele próprio, que se considerava o mestre dos disfarces, cansava-se com uma hora de trabalho por dia; Di Renjie era realmente admirável! Quando ocupava o cargo de vice-chefe do Tribunal de Justiça, lidava com mais de dezessete mil casos represados por ano — isso não significava que interrogava pessoalmente todos, mas revisava os processos para evitar erros, o que era uma tarefa colossal, uma média de cinquenta casos por dia.

Caso contrário, esses casos já teriam sido resolvidos por outros. Pensando nisso, Li Yan sentiu-se divertido e, ao mesmo tempo, reconfortado com a presença do corpulento Di Renjie. Estendeu a mão e disse: “Huaiying, não perca tempo aqui, venha comigo, vamos resolver este caso juntos!”