Capítulo Oitenta e Oito: A fúria impotente da Imperatriz Marcial, o avanço direto do Príncipe Herdeiro

"Chegada da Imperatriz!"

O palanquim imperial adentrou pela segunda vez a mansão do Duque de Zhou.

Desta vez, contudo, o pátio principal já não estava intacto: fora devastado pela disputa entre Li Yan e Kumara, uma exibição que deixara o solo esburacado e arrancara várias telhas do portão. O odor pungente que pairava sobre o salão principal, junto à desordem espalhada pelo chão, era prova suficiente dos horrores que ali se desenrolaram.

O passo da Imperatriz ao descer do veículo já não era tão firme. Seu rosto estava lívido, as veias saltavam nas mãos, tomada por uma fúria jamais vista.

O eunuco Gao seguia atrás, assustado, com passos vacilantes e o coração pesado de uma tristeza inesperada.

Que situação era aquela!

Só até que viu Li Yan, ainda mais “miserável”.

Li Yan tinha sangue nos lábios, o rosto pálido e vazio, e aproximou-se sem expressão. A Imperatriz não esperou que ele se curvasse; bradou alto: "Li Yuanfang, você me decepcionou profundamente!"

Li Yan já preparara várias emoções, e apressou-se a encenar a primeira: desamparo total.

A raiva da Imperatriz explodiu, sua voz gelada cortando como lâmina: "Confiei em sua capacidade de investigação e entreguei a você esta questão da mansão do Duque de Zhou. No entanto, não só não encontrou o culpado, como ainda permitiu que o Duque fosse ferido pelo monge estrangeiro! Li Yuanfang, você reconhece sua culpa?"

A atuação de Li Yan não era perfeita; a troca de emoções não foi ágil, então compensou com uma voz rouca: "Reconheço minha culpa!"

A Imperatriz nem lhe deu atenção, fitou o entorno com um olhar de repulsa profunda, desta vez sem disfarces.

Após um instante, perguntou entre dentes: "E o infeliz?"

Li Yan hesitou, só então percebeu que ela falava de Wu Minzhi, e pensou que aquela família tinha nomes curiosos.

Velho, megera, infeliz...

Mas respondeu: "O Duque está nos fundos, sob os cuidados dos médicos imperiais; já está relativamente estável."

Sim, se seis ou sete guardas o seguraram, os médicos lhe deram várias tigelas de remédio, e o fizeram desmaiar à força, então pode-se chamar de ‘estável’...

Era impossível não admitir que um louco tem uma força descomunal!

A Imperatriz podia imaginar a cena, e bufou: "E o monge que atentou contra o Duque? Prendam-no na prisão do Grande Tribunal! Tortura-se até que confesse suas intenções e revele os planos da embaixada de Tubo!"

Li Yan respondeu, voz áspera: "Ao perceber o perigo, ele fugiu imediatamente; o caos foi tanto que não consegui detê-lo..."

"O quê!"

A Imperatriz tremeu, elevando ainda mais a voz, aproveitando para minar a confiança de Li Yan: "Você não conseguiu derrotá-lo em Liangzhou, mas agora está ainda pior? Não consegue desvendar o caso, nem prender o culpado! Para que serve o seu posto de Guarda da Virtude Militar?"

"Reconheço minha culpa..."

Li Yan terminou de compor sua expressão de desalento, mas por dentro estava radiante.

Até você tem seu dia de fúria impotente?

Claro, qualquer pessoa comum ouvindo tais reprimendas da Imperatriz, temeria pela própria posição e ficaria apavorada.

O eunuco Gao, atrás, olhava Li Yan com simpatia.

Ele sabia bem: um guerreiro de mau humor, enfrentando um adversário equivalente, é normal perder. Diante de tamanho choque, se Li Yan conseguisse reagir de imediato, isso sim seria estranho.

"Ah, o Guarda Militar avisou várias vezes para não deixar o monge tratar o Duque, foi vítima de um desastre sem culpa!"

Mas a Imperatriz não pensava assim.

Ela já ignorava automaticamente que fora ela quem autorizou Kumara a examinar Wu Minzhi.

Ao ouvir no palácio que Wu Minzhi enlouquecera e falava absurdos, a raiva da Imperatriz tornou-se incontrolável.

Li Yan, responsável pelo caso, seria o primeiro alvo.

E também os eunucos, criadas e médicos que ouviram do ocorrido...

O escândalo envolvendo a ex-princesa Yang e a Senhora de Honra precisava ser apagado!

Mas Li Yan tinha motivos para se sentir seguro.

"Chegada do Príncipe Herdeiro!"

Nesse momento, uma voz aguda ecoou do lado de fora.

Outro palanquim imperial, presente de Li Zhi, chegou ao pátio da mansão.

Todos voltaram-se e viram o Príncipe Herdeiro sorrindo, caminhando com passo leve, inédito.

A Imperatriz trêmula, nem fingiu mais: a situação era difícil!

Como esperado, o Príncipe mal apareceu e já atacou: "Mãe, ouvi que o Duque, enfermo, proferiu verdades envolvendo minha ex-princesa Yang. É verdade?"

A Imperatriz respondeu firme: "Ela nunca foi princesa. Vocês não se casaram, Príncipe, essa história já passou, não mencione novamente!"

Antes, o Príncipe sempre foi dócil e nada diria; desta vez, porém, ergueu o pescoço, com rara determinação: "Embora não tenha havido casamento, os seis ritos chegaram ao 'pedido de data'. Preciso investigar a injustiça contra Yang!"

Os seis ritos de casamento, desde a dinastia Han, continuaram na Tang: apresentação de proposta, consulta de nomes, confirmação de auspícios, entrega de presentes, definição de data e recepção da noiva.

Em termos modernos: pedir em casamento, comparar horóscopos, formalizar o pedido, entregar o dote, marcar a data, buscar a esposa.

O Príncipe e Yang chegaram à penúltima etapa, ela foi acolhida na residência da Senhora de Honra, aguardando o casamento, quando tudo ocorreu.

Diante do posicionamento do Príncipe, nem a Imperatriz soube como rebater.

O Príncipe então olhou para Li Yan, frio: "Ouvi dizer que o Guarda Militar esteve aqui nos últimos dias. O livro 'Tesouros de Jade de Yao', que lhe dei, teve tempo de ler?"

"Vossa Alteza, eu... eu..."

Ao perceber o tom de desagrado, Li Yan mostrou confusão, depois pareceu entender e abaixou a cabeça imediatamente.

"O Príncipe odeia Wu Minzhi com loucura; Li Yuanfang não sabia desse ódio, foi vítima de um desastre sem culpa!"

A Imperatriz observava, cada vez mais convencida da dificuldade do caso.

Achava que, após três anos, o Príncipe, agora bem casado com a atual princesa Pei, teria esquecido Yang.

Mas, ao que parece, não só não esqueceu, como tramou vingança, a ponto de despejar sua raiva em outros.

Ela percebeu que Li Yan ainda era útil e mudou de tom: "Li Yuanfang agiu sob minha ordem, investigando a mansão do Duque, tarefa importante. O livro pode ser analisado depois, não é tarde."

Como esperado, o Príncipe semicerrou os olhos: "Ah? E o Guarda Militar descobriu algo?"

Li Yan, ainda mais abatido: "Nada..."

O Príncipe foi incisivo: "E o que conseguiu?"

A Imperatriz já tinha certeza de que o caso do suposto fantasma que enlouqueceu Wu Minzhi foi obra do Príncipe.

Ela disse: "Príncipe, suas críticas são severas. Li Yuanfang, desde que entrou na mansão, serviu com dedicação, madrugando e velando, investigando criados desleais e protegendo a reputação do Duque. Tem méritos e sofrimentos!"

Li Yan: "..."

Embora fosse um acordo prévio entre ele e o Príncipe, pôde perceber o quão desavergonhados são os políticos.

A mesma situação, boa ou má, mérito ou culpa, tudo depende da boca que fala!

O Príncipe, satisfeito por dentro, respondeu com aparente resignação: "Mãe, está certo."

A Imperatriz então fez sinal a Li Yan: "Pode retirar-se!"

Li Yuanfang tinha boas habilidades, mas azar terrível; esta experiência pode afiá-lo, e então ela poderá usá-lo.

Por ora, não podia preocupar-se com o soldado; precisava enfrentar o Príncipe.

O Príncipe sempre foi obediente, nunca desafiou os soberanos.

Mas, se desafiar, não será coisa pequena.

Afinal, foi regente cinco vezes!

O mais importante: neste caso, a família Wu agiu de forma vil, e está em posição desfavorável.

Diante do caos, a Imperatriz ainda pretendia distorcer os fatos, mas teria de empenhar-se ao máximo.

Após uma troca de favores perfeita com o Príncipe, Li Yan saiu da mansão.

Nesse momento, Wang Xiaojie, Qiu Shenji e outros guardas estavam na delegacia de Chang'an, vigiando os criados traidores.

Embora a Imperatriz tenha ordenado, poucos ousariam desafiar. Mas Wu Minzhi tinha influência no Grande Tribunal; se algo desse errado, poderia ser perigoso.

Por isso, Li Yan saiu sozinho, parecendo abatido.

Mas, sem que os outros soubessem, ele olhou para o grande portão vermelho e sentiu enorme satisfação.

O tempo parecia ter passado muito, mas ele estava em Chang'an há apenas dez dias.

Na primeira noite, foi ao palácio, lidou com o caso do fantasma na residência do Príncipe.

No segundo dia, entrou em conflito com os criados de Wu Minzhi, não pôde entrar na mansão, recebeu o segredo do arco, e à noite, assustou Wu Minzhi como fantasma.

Depois, Wu Minzhi fingiu loucura, houve confronto no palácio com o Príncipe, obteve aliados, combinaram por dentro e por fora, até que, passo a passo, Wu Minzhi foi levado à insanidade.

A poderosa e arrogante mansão do Duque de Zhou...

Em apenas dez dias, do topo ao fundo, está arruinada!

"O Príncipe esperou três anos; agora é a vez dele, que se vingue pessoalmente!"

"Pensando bem, o plano foi até grosseiro, contou muito com a sorte."

"Preciso me esforçar mais, aprimorar a inteligência, ou simplesmente elevar ainda mais a sorte?"

Li Yan ponderava sobre ganhos e perdas.

Na redistribuição de atributos, ficou feliz por dois motivos: não reduziu a força e aumentou a sorte.

A sorte é uma qualidade que não se revela no dia a dia, mas é crucial nos momentos decisivos.

Claro, sem habilidade, depender só da sorte não basta.

É preciso ter uma base sólida; quando a sorte está alta, parece que o universo conspira a favor.

Li Yan refletia enquanto ia até o estábulo, pegava o cavalo e montava.

"Guarda Militar! Guarda Militar!"

Ao preparar-se para cavalgar de volta à mansão, o eunuco Gao correu atrás.

Li Yan desmontou e foi ao encontro: "Eunuco Gao, o que deseja?"

O eunuco, surpreso com o respeito, sentiu-se honrado.

Mesmo sendo apenas respeito comum, para um eunuco daquela época, era algo raro.

Ele se recompôs, sorriu: "A Imperatriz está preocupada com sua saúde e autorizou sua ida ao Templo da Misericórdia para se recuperar."

Li Yan, intrigado: "Ao Templo da Misericórdia?"

Entre as várias técnicas internas, a energia luminosa é a mais indicada para curar, mas seria a Imperatriz tão generosa?

O eunuco baixou a voz: "A Imperatriz aprecia muito o Guarda Militar; neste caso grave, não há culpa real. Se continuar fiel a ela, terá um futuro promissor!"

Li Yan riu por dentro:

"Passei de aliado do Príncipe para aliado da Imperatriz?!"