Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Momento de Glória

"Estes são os livros contábeis das transações de 'dinheiro voador', podem examinar à vontade."

Ao ver os funcionários públicos remexerem tudo com malícia, deixando o local em um caos, Dou Decheng sentiu uma pontada de irritação, mas, ainda assim, ordenou que seus contabilistas entregassem os registros com agilidade. Entre os jovens das famílias nobres, ele era visto como um dissidente. Não gostava da política, preferia o comércio e andava na companhia de gente da ralé e dos submundos, o que lhe rendeu muitos olhares de desprezo. Contudo, seu irmão mais velho, o chanceler Dou Dexuan, sempre o apoiou. Com o tempo, a Câmara de Comércio Dou, sob a liderança de Decheng, cresceu até se tornar o gigante que era hoje. Sem dúvida, ele não era um dândi ignorante, mas um homem capaz que, com o apoio da família, desenvolvera plenamente seu talento.

Um homem assim compreendia a sabedoria de saber ceder quando necessário. Neste momento de crise, com a atenção do Imperador voltada para o caso e rivais buscando vingança, o melhor era suportar.

"Podem investigar!"

Diante da serenidade de Dou Decheng, os funcionários avançaram para verificar os registros. Os nomes e endereços chocantes ali listados pertenciam a jovens da aristocracia que desfrutavam da conveniência do "dinheiro voador" durante suas farras. Os funcionários sentiam um frio na espinha, mas não ousavam negligenciar a tarefa, procurando minuciosamente pelos nomes de Zhang Yang e dos outros estudantes. Graças à ordem cronológica, a busca foi rápida. Logo, sinalizaram negativamente aos seus superiores.

Li Qiao, com o olhar afiado, disse: "Administrador Dou, traga os verdadeiros livros contábeis. Não tente nos enganar com estas falsificações!"

Dou Decheng respondeu friamente: "Inspetor Li, tudo exige provas. Entreguei os registros e cada transação pode ser conferida. Como seriam falsos?"

Li Qiao bateu na mesa: "Provas? O fato de sua Câmara de Comércio evitar impostos no Mercado Oeste por anos já é uma prova! Qual de suas lojas não possui dois conjuntos de contas?"

Dou Decheng não recuou: "Um caso é um caso. O assunto das lojas do Mercado Oeste ainda não foi sentenciado. Como pode o senhor proferir tamanhas calúnias?"

Li Qiao sorriu com escárnio: "Muito bem, vamos acabar com sua esperança. Magistrado Li!"

Li Qianru disse: "Tragam as testemunhas!"

Logo, três estudantes de vestes longas surgiram. Li Qianru perguntou: "Digam-me, quando Zhang Yang lhes vendeu as pílulas venenosas ontem, ele disse que poderiam pagar com 'dinheiro voador'?"

Dois dos estudantes confirmaram: "Nós também queríamos comprar as pílulas ontem, mas não tínhamos dinheiro suficiente. O estudante Zhang disse que a Câmara de Comércio Dou aceitava o 'dinheiro voador' e que ele seria o fiador."

O terceiro acrescentou: "Quando recusei a compra, ele, supondo que eu não tinha fundos, disse a mesma coisa."

Li Qiao zombou: "Administrador Dou, o que tem a dizer agora? Será que estes três estudantes, vindos de várias províncias, percorreriam milhares de quilômetros apenas para difamá-lo?"

Dou Decheng negou categoricamente: "O que dizem é apenas a palavra de um estudante. Quem garante que ele não tem algum conflito com a nossa Câmara ou que não foi subornado para nos incriminar?"

Li Qiao explodiu: "Ridículo! Segundo sua lógica, nenhuma testemunha é confiável? Como o Ministério da Justiça, o Tribunal de Grande Instância e a Guarda Imperial poderiam julgar qualquer caso? Oficial Song, Magistrado Li, não concordam?"

O Oficial Song interveio: "De fato. Esta Câmara de Comércio desrespeita a lei e ainda ousa argumentar. Guardas, apreendam todos os registros relacionados ao 'dinheiro voador' e levem-nos ao Ministério da Justiça!"

Li Qianru sorriu ironicamente: "Não creio. Deveriam ser levados ao Tribunal de Grande Instância; o caso é grave e cabe a nós julgá-lo!"

Li Qiao, como inspetor em Chang'an, conhecia bem a feiura da disputa por méritos entre os funcionários da corte. Ele mediou: "Que tal se os originais circularem entre o Ministério e o Tribunal, enquanto nossa prefeitura fica apenas com as cópias? Magistrado Li, dê o primeiro passo e deixe o Ministério da Justiça examinar primeiro, o que acha?"

Li Qianru sentiu-se humilhado. Antes do incidente de Wu Minzhi, nem mesmo Li Qiao ousaria falar-lhe assim! Mas, desde que o clã Li de Zhaojun garantiu seu cargo, ele perdera sua autonomia, tornando-se um fantoche da família. Naquele momento, ele fortaleceu sua decisão de se aliar a Li Yan e respondeu com um sorriso forçado: "Muito bem, que o Ministério examine primeiro!"

O Oficial Song ficou satisfeito: "Fica decidido assim."

Ao ver os registros serem levados, as mãos de Dou Decheng tremeram. Ele sabia que a perda seria imensa. Sem dúvida, assim que Li Qiao levasse aqueles livros, eles seriam entregues diretamente à Câmara de Comércio da família Li.

Você acha que a guerra comercial é feita de estratégia, cálculos refinados e tempestades de ideias? Errado. Copiar o livro contábil do adversário, palavra por palavra, isso sim é guerra comercial! A Câmara de Comércio Dou investira imenso esforço no negócio do "dinheiro voador", chegando a uma posição quase monopolista, que agora seria cortada pela metade. Mas Dou Decheng, pesando os prós e contras, não ousou obstruir. O envenenamento coletivo dos estudantes era um caso sério; envolver-se nisso significava sair sujo de lama, mesmo sendo inocente. Além disso, a Câmara de Comércio tinha seus podres que não suportariam um escrutínio. Só restava aceitar a derrota e arcar com o prejuízo.

"O que está acontecendo aqui?"

De repente, uma voz grossa cortou a atmosfera tensa como uma lâmina. Todos olharam para o lado e viram o corpulento e peculiar Qiu Shenji entrar com arrogância.

Li Qianru exclamou: "Por que o Guarda Imperial Qiu está aqui?"

Qiu Shenji mostrou os dentes: "Magistrado Li, não entendo sua pergunta. Ambos servimos ao Imperador, por que a Guarda Interna não poderia estar aqui?"

O sorriso de Li Qianru congelou e ele curvou-se levemente: "Pode, claro que pode! Foi um lapso da minha parte!"

Ver o Magistrado Li, um oficial de sexto escalão, demonstrar tanto medo diante de um oficial de oitavo escalão como Qiu Shenji deixou os outros perplexos. O que não sabiam era que Qiu Shenji fora avisado por Li Qianru. Qiu guardava rancor da época em que Li tentara prendê-lo a mando de Wu Minzhi, mas, diante da oportunidade de ganhar mérito e ser promovido, a vingança podia esperar.

Li Qiao, vendo a situação, teve que se aproximar: "Guarda Qiu, quanto tempo!"

Qiu Shenji respondeu: "Ora, é o oficial Li! Ainda me lembro de quando combatemos juntos os servos malignos da mansão do Duque de Zhou!"

Li Qiao forçou um sorriso: "Verdade, verdade!"

Qiu Shenji riu: "Depois daquilo, o senhor foi assistir à execução? O carrasco decepou a cabeça e o sangue jorrou... cena magnífica! Comi várias tigelas de arroz naquela noite..."

Li Qiao empalideceu e riu sem jeito: "Eu... este..."

Qiu Shenji riu: "Parece que o senhor ainda não se acostumou. Não se preocupe, na próxima vez, eu o levarei comigo!"

Li Qiao mudou de cor, sabendo que aquele homem era capaz de tudo. Após se recompor, deu passagem. Qiu Shenji, tendo "derrotado" dois oponentes, parou diante do Oficial Song, que o encarou com desdém. Qiu, com seu porte de família de guerreiros, empurrou o Oficial Song, que quase caiu.

"Como ousa atacar um superior?" gritou o Oficial Song.

Qiu Shenji riu alto: "O corredor é estreito, esbarrei sem querer. O senhor nem caiu, nem se feriu, e chama isso de ataque?"

Vendo a situação, Qiu Shenji estendeu os braços para ser preso: "Pois bem, examine os ferimentos e me prenda! Já estive na prisão várias vezes, não temo ameaças! O Imperador e o oficial Li Yan me farão justiça!"

O Oficial Song ficou furioso, mas não ousou romper os laços. Sabia que não podia prender um Guarda Interno por um incidente tão trivial. Por fim, cedeu.

Qiu Shenji aproximou-se de Dou Decheng com uma atitude surpreendentemente amigável: "Administrador Dou."

Dou Decheng ficou surpreso: "Guarda Qiu, nossa família pretende casar-se com a mansão do Duque de Wei, somos da mesma linhagem!"

"Pretende? Ah, isso é excelente!"

Qiu Shenji mudou sua postura: "Este caso é de extrema importância, as provas não devem ser movidas!"

Dou Decheng exultou, enquanto Li Qiao e Li Qianru empalideceram. O Oficial Song ordenou que seus homens levassem os livros, mas os Guardas Internos os bloquearam. O caos começou.

Qiu Shenji, enquanto observava a disputa, sentiu algo ser passado para sua mão. Era uma mensagem de Rong Niang. Ele percebeu que era uma instrução. Para não levantar suspeitas, ele fingiu que era uma ordem de Li Yan e a exibiu de forma ostensiva.

"Este documento é uma instrução que recebi antes de vir; assuntos da Guarda Interna não são para os olhos do administrador," disse ele a Dou Decheng, que desviou o olhar imediatamente.

Lendo o papel, Qiu Shenji viu o mapa da câmara de comércio com um ponto marcado. Ao lado, a caligrafia de Li Yan: "As pílulas venenosas estão aqui. Revistem o armazém da família Dou!"

Qiu Shenji sorriu, guardou o papel e gritou: "Não falharei na missão confiada pelo oficial Li Yan!!"