Capítulo Setenta e Seis: A Gratidão pelo Reconhecimento de Wang Xiaojié

Os portões da Cidade da Luz Dourada estavam escancarados, e uma onda humana avassaladora avançava em sua direção. Já havia guardas vestidos de preto ao longo das ruas, tentando manter a ordem, mas nada disso conseguia conter o entusiasmo do povo.

Receber os heróis que haviam capturado os rebeldes nas fronteiras era apenas um prelúdio. O verdadeiro espetáculo era atirar folhas de repolho podres e ovos estragados nos traidores que haviam provocado tumultos, acertando-os com toda força.

Os habitantes de Chang’an eram tão rápidos que os guardas designados para proteger Jia Sibó mal conseguiram reagir a tempo. Só depois que ele já estava em uma situação lamentável, sorriram e o cercaram para protegê-lo.

Afinal, esses criminosos, que precisavam ser interrogados com rigor, não podiam ser mortos ali mesmo. Porém, aqueles que já não tinham mais informações a revelar não eram mais importantes.

Como era de se esperar, esses espiões logo foram engolidos pela fúria popular e apedrejados até a morte.

Li Yan observava a cena, sentindo ao mesmo tempo alívio e cautela. Os traidores mereciam esse fim, mas, se a decadência do império continuasse, quantos outros rebeldes surgiriam em todo o país?

É certo que, mesmo nas sociedades mais prósperas, sempre há traidores gananciosos, mas em apenas dois dias em Chang’an, o que Li Yan viu e ouviu bastava para causar espanto.

Limitado pela produção atrasada da época, era irrealista sonhar com mudanças radicais, mas Li Yan acreditava que, já que estava neste mundo, deveria ao menos tentar algo e testemunhar um verdadeiro período de esplendor da grande dinastia Tang.

Enquanto esses pensamentos ocupavam Li Yan, Qiu Ying, nervoso, conduzia os prisioneiros até a prisão do Ministério da Justiça, respirando aliviado após concluir a entrega.

Pei Sijian, por sua vez, levou a delegação para se instalar na hospedaria imperial de Chang’an, enquanto ele mesmo foi ao palácio apresentar-se ao imperador.

Antes de partir, Li Yan soube que ambos os soberanos, acompanhados de seus ministros, iriam receber a delegação tibetana no Salão Han Yuan nos próximos dias.

O Salão Han Yuan era o principal salão de audiências externas, construído sobre um terreno elevado, imponente e majestoso, de onde se podia contemplar toda a cidade de Chang’an.

Portões celestiais se abriam para o palácio, e representantes de todos os reinos vinham prestar homenagens: tamanha grandiosidade era feita para impressionar os povos estrangeiros, mostrando-lhes a supremacia do Império do Meio.

Mas Li Zhi e Wu Hou estavam destinados a se decepcionar.

Desta vez, os tibetanos vinham como vencedores, ao contrário de Songtsen Gampo, que, após uma derrota, trouxera ouro como dote para pedir a mão da princesa Wencheng em casamento.

Os bárbaros temem o poder, não a virtude. Depois de vencerem uma grande guerra e contemplarem tal palácio, não sentiriam reverência, mas sim um desejo ainda maior.

Um desejo de saquear as riquezas da dinastia Tang.

Bolin Zhan Ren, por ora, estava completamente aquietado e portava-se de modo respeitoso enquanto estivesse em território Tang, mas sem dúvida mudaria de atitude ao voltar para casa.

Já Kumārajīva partiu rapidamente; provavelmente havia ido discutir doutrinas budistas em algum templo de Chang’an.

Após se inteirar dos acontecimentos, Li Yan seguiu com Wang Xiaojie em direção à Cidade Imperial.

Wang Xiaojie era capitão do Exército Zhechong. Pela glória conquistada, Li Yan pretendia ajudá-lo a obter o cargo de comandante da Guarda de Virtude Militar.

Por ser questão de futuro, Wang Xiaojie não escondia o nervosismo e a ansiedade ao acompanhá-lo.

Ao se aproximarem da Cidade Imperial, antes mesmo de cruzarem o portão, An Shengan veio ao seu encontro. Havia algo de constrangido em sua expressão ao cumprimentar: “Yuanfang!”

Li Yan respondeu: “Irmão An, você avisou o comandante Qiu imediatamente ontem. Isso já foi de grande ajuda; não precisa se preocupar.”

“Mas, no fim das contas, não fui suficientemente leal...”

An Shengan esboçou um sorriso amargo, conteve as emoções e convidou: “Meu irmão mais novo voltou ontem e, sabendo que você está em Chang’an, repreendeu-me por não tê-lo avisado. Se tiver tempo, venha visitar minha casa.”

Li Yan acenou prontamente: “Claro, farei questão de visitar o General Zhonglang An.”

An Shengan sorriu: “Em breve, Yuanfang terá de se encontrar frequentemente com meu pai, pois ele também assumirá um cargo na Guarda Interna.”

Li Yan se surpreendeu: “O General Zhonglang An será um dos cinco comandantes da Guarda Interna?”

An Shengan fez uma reverência em direção ao Palácio Daming, cheio de lealdade: “Meu pai recebeu a confiança do soberano e este cargo de grande responsabilidade. Todos na família An são gratos de coração!”

Li Yan refletiu e não achou estranho. Em termos de lealdade e experiência, no posto de quarto grau, não havia ninguém mais adequado que An Yuanshou.

Quando o grande exército turco ameaçou Chang’an logo após a ascensão de Li Shimin ao trono, An Yuanshou fora um dos seis cavaleiros que o acompanharam ao encontro de Jie Li.

Dentre eles estavam Gao Shilian, Fang Xuanling, Xiao Yu (ainda que haja dúvidas), Li Mengchang, Zhou Fan e An Yuanshou.

Mais tarde, ao selar a aliança com os turcos, foi An Yuanshou o único a permanecer como guarda pessoal de Li Shimin, fatos registrados em estelas funerárias encontradas posteriormente.

Com a ascensão de Li Zhi, An Yuanshou continuou a gozar de confiança. Na cerimônia do Monte Tai, foi ele quem entregou pessoalmente as oferendas a Li Zhi.

Esse grande general de origem sogdiana, das Nove Famílias de Zhaowu, nunca ascendeu ao terceiro grau por falta de feitos, mas dedicação não lhe faltava.

Agora que Li Zhi restaurava a Guarda Interna e nomeava An Yuanshou como um dos comandantes, demonstrava plena confiança e expectativas elevadas.

Aproveitando a crise de Liangzhou, a família An de Wuwei certamente se tornaria ainda mais leal à dinastia Tang, e An Yuanshou provavelmente almejava o terceiro grau.

Como era de se esperar, An Shengan exclamou, eufórico: “Meu pai, no passado, reprimiu a rebelião de Helu com as tropas, uma pequena amostra de sua capacidade. Agora que os bárbaros ameaçam as fronteiras, é a hora de brilhar!”

Wang Xiaojie, ao fundo, esfregava as mãos, tomado de entusiasmo: “Exatamente! O momento de conquistar glória e feitos chegou!”

Li Yan olhou para ambos, sentindo certa resignação.

An Shengan, ao menos, era um guarda de elite, acostumado ao conforto, alheio aos perigos.

Mas Wang Xiaojie não podia achar que, por ter vencido Bolin Zhan Ren uma vez, podia desprezar o Tibete.

Na história real, ele seria capturado vivo pelos tibetanos. Não fosse por sua semelhança com o neto de Songtsen Gampo, teria sido executado pelo próprio pai do atual soberano tibetano!

Na verdade, o auge do Tibete não durou muito, e só houve um verdadeiro general, Qinling, digno de ser chamado de “Deus da Guerra”. Após sua morte, o Tibete e a dinastia Tang competiram em decadência.

Mas, por infeliz coincidência, era justamente esse breve apogeu de pouco mais de trinta anos que agora lhes cabia enfrentar.

Será que teriam de repetir a história, esperando que Qinling acumulasse vitória atrás de vitória, até que o receio dos tibetanos por esse comandante chegasse ao extremo, levando à sua eliminação por intrigas internas?

Esse tipo de estratagema só foi eficaz porque a dinastia Tang já havia sofrido derrotas demais, elevando a reputação de Qinling ao auge.

Além disso, Qinling era muito menos habilidoso em política do que em combate, razão pela qual acabou morto pelos próprios compatriotas.

A família Gar caiu em desgraça em uma única noite; o irmão e o filho de Qinling foram forçados a buscar refúgio na dinastia Tang e, ironicamente, passaram a defender as fronteiras Tang.

Ao adentrar a Cidade Imperial e dirigir-se ao Ministério da Guerra com Wang Xiaojie, Li Yan ponderava em silêncio:

“Dos cinco comandantes da Guarda Interna, já estão definidos Qiu Ying, Pei Xingjian e An Yuanshou. Restam dois cargos de quarto grau a serem transferidos, ou talvez promovam alguém de quinto grau.”

“A principal disputa na corte será por essas duas vagas, além das doze de intendente de operações.”

“O comandante-chefe permanece no centro, liderando tudo, mas raramente será deslocado. Creio que Li Zhi nem reconstituirá esse cargo, pois as sombras deixadas por Changsun Wuji ainda são profundas.”

“Os comandantes são equivalentes a generais supremos no campo de batalha, enquanto os intendentes de operações são como generais táticos.”

“Neste momento, esses cargos são cobiçados por muitos, pois em tempos de guerra é fácil conquistar méritos.”

Li Yan, conhecedor da história, sabia que o cargo na Guarda Interna era uma mistura de risco e oportunidade — quem queria glória precisava arriscar a própria vida.

Mas, diante de tantos benefícios, muitos desdenhavam os perigos da Guarda Interna.

Naquele banquete na casa de Wu Minzhi, a disputa por indicações de cargos mostrava claramente que não se levava em conta a competência.

E Wu Minzhi não era exceção.

No geral, a dinastia Tang ainda desprezava os tibetanos, mantendo uma postura arrogante, sem conhecer a si mesma nem ao inimigo.

Uma reestruturação assim da Guarda Interna, diante de um comandante tibetano em pleno auge como Qinling, e de um Tibete que valorizava imensamente a espionagem, só poderia resultar em desvantagens.

Esses funcionários cegos pela ambição até mereciam morrer, mas infelizmente não eram eles que pagavam com a vida; seus erros acabavam ceifando a vida de soldados inocentes.

“Felizmente, com Pei Xingjian envolvido, e sua entrada antecipada em campo, isso deve ser resultado do impacto da revelação dos fatos de Liangzhou.”

“Se eu pudesse ser nomeado intendente de operações e aprender com ele de perto, seria perfeito.”

Enquanto matutava sobre o próprio futuro, Li Yan aproveitou para ajudar Wang Xiaojie com os trâmites necessários.

No Ministério da Guerra, não tinha muitos conhecidos, mas sua ligação com o partido do Príncipe Herdeiro ajudou: ao apresentar o “Jade Cintilante da Montanha Yao”, o funcionário sorriu largo e rapidamente registrou o mérito de Wang Xiaojie.

Em menos de meia hora, tudo estava resolvido, para espanto de Wang Xiaojie, que não imaginava tamanha eficiência entre os oficiais da capital.

Com os méritos registrados, a nomeação na Guarda Interna dependia apenas de uma palavra do comandante Qiu Ying.

Ou seja, bastava Li Yan interceder.

Assim, ao chegarem ao quartel cada vez mais imponente, bastou um quarto de hora para que Wang Xiaojie fosse oficialmente nomeado guerreiro da Guarda de Virtude Militar.

Seu cargo externo não mudou por ora — continuava sendo capitão do Exército Zhechong, o posto mais baixo na Guarda de Virtude Militar.

Mas, tendo dado esse passo, conquistar feitos tornou-se muito mais fácil.

Comparando com os tempos modernos, era como ser transferido de uma guarnição provincial para a sede da Segurança Nacional. Wang Xiaojie estava radiante, cheio de energia, e prestou uma reverência militar: “Agradeço imensamente ao Sexto Senhor pela indicação! Meu reconhecimento é eterno!”

“Xiaojie, venha comigo a um lugar.”

Li Yan não fez cerimônia; nesse tempo, a gratidão por uma oportunidade exigia tratar o benfeitor como mestre — ser modesto seria até uma ofensa.

De fato, Wang Xiaojie colocou-se naturalmente na posição de seguidor fiel e perguntou, pronto para tudo: “Para onde vamos?”

“À Mansão do Duque de Weiguo.”