Capítulo Quarenta e Cinco: É você?

— Tio Qiu, o seu ferimento já não é mais grave, mas precisa descansar bem, de modo algum pode se cansar novamente.

— Yuanfang, desta vez foi graças a você, caso contrário, meus guardas internos teriam sido completamente humilhados por esses malditos bárbaros e perdido a confiança do Imperador!

Qiu Ying recostou-se na cabeceira da cama, olhando para Li Yan, a gratidão misturada a sentimentos complexos.

Atrás dele, Qiu Shenji, que o servia, também se sentia profundamente tocado.

Antes, por mais que Qiu Ying elogiasse Li Yuanfang, sempre mantinha uma postura superior; agora, porém, tratava-o de igual para igual, até mesmo demonstrando certa dependência.

Curiosamente, a atitude de Li Yan não mudou em nada, continuando a atribuir a maior parte do mérito aos seus superiores, o que comoveu Qiu Ying profundamente.

Contudo, Qiu Ying estava seriamente ferido desta vez. O veneno deixara sequelas severas, agravando antigas lesões de batalhas passadas. A doença abateu-se sobre ele como uma avalanche, tornando seu corpo muito mais frágil.

Após poucas palavras, já se mostrava exausto e deitou-se novamente.

Li Yan estava prestes a se levantar para sair quando Qiu Shenji, ansioso por agradar, disse:

— Yuanfang, você tem muitos assuntos para tratar, não precisa se preocupar. Eu cuidarei do líder com todo o empenho.

— Hum...

Li Yan pensou consigo mesmo: “Esse sujeito é mesmo um mestre em se adaptar ao vento. Agora mal deseja largar Qiu Ying para me seguir.”

Naturalmente, para pessoas assim, se não puder eliminá-las de uma vez, não deve se indispor precipitadamente. A traição de Xiao Ling já fora uma lição amarga. Li Yan suavizou o semblante e recomendou:

— Cuide bem do tio Qiu, dedique-se a isso!

— Com certeza! Com certeza!

Qiu Shenji respondeu prontamente, acompanhando Li Yan com os olhos até ele se afastar. Só então virou-se para Qiu Ying, encontrando o tio já adormecido, as têmporas mais grisalhas que nunca.

Ele demonstrou tristeza e, em silêncio, deixou cair uma lágrima:

— Este velho já não serve para nada. Depender dele para o futuro é preocupante. Eu, filho ilustre dos Qiu, preciso mesmo conquistar a simpatia de Li Yuanfang!

Após a melancolia, Qiu Shenji logo chamou os criados, confiou a eles os cuidados com Qiu Ying e preparou-se para sair e ver se ainda havia algo a aproveitar em Liangzhou.

Porém, ao chegar à porta, sentiu algo estranho, apalpou a cintura e seu rosto mudou drasticamente:

— Minha bolsa... onde está minha bolsa?!

...

— Veja só, dez taéis de ouro! Não sei que infeliz perdeu isso, mas quem usa ouro certamente é filho de gente rica. Hoje vou tirar dos ricos para dar aos pobres!

Li Yan caminhava pelas ruas de Liangzhou, pesando na mão a elegante bolsa de dinheiro, um sorriso nos lábios.

Isso não é como moedas de cobre: dez taéis de ouro, convertidos para os dias de hoje, equivaleriam a cerca de cento e vinte mil iuanes.

Encontrar cem mil jogados na rua é mesmo um golpe de sorte.

— Mas, será que a sorte serve apenas para encontrar bolsas de dinheiro?

— Quero pistas do criminoso!

Pensando bem no que realmente desejava, Li Yan sentiu-se um pouco desapontado.

Nesses dias, sua fama estabilizou-se ao ponto de ser conhecido em toda Liangzhou; acumulou 412 pontos de conquista, um retorno generoso.

O crescimento estacara, sinal de que o potencial se esgotara — provavelmente até as crianças de três anos da cidade sabiam quem ele era.

Esse valor já permitia uma segunda rodada de sorteio de talentos.

Quem sabe não tiraria algum dom especial, capaz de desvendar o mistério atual.

Mas, após vacilar, Li Yan optou por aumentar um atributo.

Sorte.

[Sorte: 10 (O grande pássaro ergue-se com o vento, o dragão dourado não é peixe de pequeno lago)] → [Sorte: 12 (Quando a sorte sorri, tudo é auspicioso)]

Ao ultrapassar dez pontos, o atributo tornou-se mais evidente.

Em vez de exigir condições especiais, como o voo do grande pássaro ou a ascensão do dragão dourado, agora a sorte era clara: encontrar bolsas de dinheiro na rua tornara-se comum.

Claro, o preço era alto.

A partir do décimo primeiro ponto, cada aumento custava duzentos pontos de conquista, enquanto entre cinco e dez pontos bastavam cinquenta — um aumento de quatro vezes.

Os pontos acumulados por tanto tempo sumiram de uma vez. Sem mais ganhos em Liangzhou, Li Yan sentiu o coração sangrar, mas manteve-se firme.

Tudo precisa ser por esforço próprio: decidiu investir, então investiu!

Ele queria elevar a inteligência a nível de detetive lendário, mas isso era irrealista. Aumentar a sorte, porém, podia melhorar a ativação de talentos aleatórios — também era uma vantagem.

Além disso, sorte é um atributo que parece inútil no dia a dia, mas cuja influência é profunda e surpreendente. Não havia como sair perdendo.

Só não era para ter pressa.

O problema era que, ao fechar os olhos, Li Yan sempre se lembrava da tragédia de Fu Ge, do sacrifício de Zeng Gu, das últimas palavras de Li Niang, do apelo desesperado do magistrado Cui.

Quase todos esses mortos haviam sido seus adversários, mas suas mortes não lhe trouxeram satisfação.

Pelo contrário, quem o inquietava era o assassino que sempre agia nas sombras, que Li Yan sonhava capturar e executar com as próprias mãos — aí sim, teria prazer em celebrar!

— Será que chegou?

Pensando nisso, Li Yan sentiu o aroma das dançarinas estrangeiras, ergueu os olhos e viu o Salão do Aroma Embriagante à sua frente.

De certo modo, foi ali que tudo começou.

Antes de deixar Liangzhou, a última festa de despedida também seria ali.

...

— Yuanfang, que seu caminho seja glorioso!

— Capitão Li, desta vez não pode recusar a dança, tem de mostrar para o Imperador!

— Venha, vamos dançar juntos!

No Salão do Aroma Embriagante, vários jovens nobres voltavam a se reunir para celebrar a ascensão de Li Yan.

Ir para Chang’an e encontrar o Imperador era o sonho de muitos no império.

Ver o soberano era uma oportunidade que podia mudar uma vida.

A tentação de transformar o destino era incomparável.

No início, claro, havia inveja, mas a diferença de status logo fez todos se orgulharem de terem convivido com ele.

No futuro, se Li Yan prosperasse, talvez pudessem compartilhar um pouco de seu brilho — por que não?

Li Yan não quis estragar o ânimo e sabia que não escaparia do ritual. Por fim, levantou-se e juntou-se à dança.

Enquanto os outros apenas balançavam os braços e rebolavam sem método, ele realmente pensou nos movimentos.

Começou com um meio agachamento, punhos semicerrados.

Depois, mãos para cima e para baixo, batendo à esquerda, à direita, rodando uma vez, depois outra.

Mãos subindo e descendo, voltando-se e rodando de novo.

As costas arqueadas, todo o corpo acompanhando o ritmo, balançando.

No começo, acharam que Li Yan era novato e tentaram levá-lo para seu ritmo, mas logo todos ficaram fascinados pelos seus movimentos.

O ritmo do corpo era moderno e contagiante, com olhos vivos e um carisma arrebatador.

— Yuanfang, que dança é essa?

An Zhongjing e Jia Sibo, considerados mestres da dança, ficaram estupefatos e correram para perguntar.

— Chama-se “balanço lento”...

Gostam de dançar? Pois então, se é para ir a Chang’an, uma dança moderna de Xi’an não faria mal.

O que Li Yan não esperava era que os outros jovens, embora sem talento para muitas coisas, eram ótimos para dançar.

Bastou observarem um pouco para aprenderem. Achando as roupas incômodas, um tirou o manto, ficou só com a túnica curta, e os outros seguiram o exemplo. Uns quinze deles alinharam-se, mão esquerda, mão direita, todos em movimentos lentos, dançando cheios de energia.

Ao final, o ambiente estava ainda mais animado; risos altos, vinho, alegria. Depois, lágrimas, abraços em Li Yan.

— Não precisa disso...

— Ai, mas neste tempo, as distâncias são imensas. Quem sabe quando nos veremos outra vez?

Li Yan também sentiu a tristeza da despedida e cantou com eles, sem se importar em desafinar.

Quando cada jovem, bêbado, foi levado pelos criados, restaram apenas Li Yan, An Zhongjing e Jia Sibo.

Os três de posição mais alta e mais próximos se despediam.

Li Yan virou-se, olhando para a placa do salão, suspirando:

— O tempo voa. Lembro claramente de Li Niang estreando aqui. Ontem, já a enterrei junto de Fu Ge. Zhongjing, devo-lhe agradecimentos por ter facilitado, considerando a situação delicada dela.

An Zhongjing, ainda sob efeito do álcool, bateu no peito:

— Não foi nada!

Do seu semblante, via-se que Li Niang já não ocupava espaço em sua mente; o apego de antes era só uma paixão passageira.

Li Yan entendia, mas não deixava de sentir certa melancolia.

Em um mês, aquele casal desaparecera da memória de Liangzhou.

Depois de partir, por quanto tempo ainda restaria sua influência?

Já os inimigos ocultos, continuavam espreitando, difíceis de evitar.

— O Senhor Pei estava certo: a não ser que aquele sujeito nunca mais volte a agir, um dia eu o apanharei!

Li Yan olhou para a lua cheia, fez seu voto silencioso e de repente sentiu algo cutucando-o pelas costas.

Virou-se e viu que o Pequeno Preto, que deveria esperar montado no cavalo, havia se aproximado e, com ar esperto, mexia as patas.

— Seu danadinho, vamos para casa!

Li Yan sorriu, afagou-lhe a cabeça, mas o cachorro, animado, disparou à frente e parou diante de alguém, rodeando-o e farejando, até mostrar os dentes e rosnar baixo para a túnica do sujeito.

Li Yan observou a reação do cão e seu semblante mudou.

Era exatamente o mesmo comportamento da noite em que o chefe dos encapuzados jogara pó para escapar, estimulando o olfato do cão.

E agora, o alvo do Pequeno Preto era...

Li Yan levantou a cabeça e encarou um par de olhos verde-claros, marejados de álcool.

— Você?!