Capítulo Onze: Fama Crescente

— Li Seis? Por que ele veio se meter nisso?
Quando a notícia de que o valente Li Yan pediu para lutar ao lado de Kang Meng foi transmitida, a fúria de An Zhongjing ficou estampada em seu rosto, quase escapando em insultos.
Jia Sibo também estava visivelmente descontente: — Ascendeu de repente e não sabe o tamanho do mundo, despachem-no!
Se fosse um descendente legítimo da família Li de Longxi vindo normalmente, eles certamente o tratariam bem, buscando amizade.
Mas Li Yan, um filho pobre criado em Liangzhou, de repente tornou-se um nobre de linhagem superior à deles.
Mesmo que a situação dos descendentes de Li Jing não seja das melhores, o peso do nome de Li Jing, o Deus da Guerra, ainda lhes dava calafrios.
Ah, como todos desejavam ter um avô tão lendário!
Claro, como eram desconhecidos, não precisavam criar inimizade; a cordialidade superficial era garantida.
Mas justo agora, com a pressão dos tibetanos de tirar o sono, Li Yan aparece, e não percebe a inconveniência.
Foi então que Li Yan se aproximou, direto ao ponto: — Os senhores valorizam a bravura de Kang Dalan, e eu também entendo algo de artes marciais. Por isso, vim me apresentar. Peço que este forte guerreiro colabore comigo.
O “forte guerreiro” era Monteng, recém-derrotado, que após o espetáculo de Chi You, permanecia como ajudante ao lado de Jia Sibo.
Vendo que Li Yan o abordava, Monteng olhou imediatamente para seu senhor, buscando orientação: — Senhor?
Jia Sibo sorriu: — Já que o jovem Li quer aprender contigo, ensine-lhe alguns movimentos, mas pegue leve.
— Sim!
Monteng fez uma reverência: — Por favor, jovem senhor!
Li Yan sorriu; seu olhar gentil transformou-se de repente, como um relâmpago.
Sua mão direita ergueu-se como uma lâmina, descendo em diagonal.
O movimento era claro, mas tão rápido que parecia impossível.
Monteng sequer reagiu, o vento cortante o assustou, fazendo-o recuar instintivamente.
Experiente em batalhas, ele manteve a postura defensiva, apesar do susto.
Mas no instante decisivo, a mão direita de Li Yan fechou-se em punho, a manga inflou e se agitou.
Parecia que nuvens e dragões dançavam em sua manga.
Força do Danyuan, vento forte!
— Pá!
Um estrondo soou, como fogos de artifício, e o couro cabeludo de Monteng arrepiou-se, como um trovão caindo à sua esquerda, ensurdecendo-o.
Sem perceber, Li Yan abriu a mão, girou a cintura como um arco tensionado, e os cinco dedos avançaram lateralmente.
Força de arco, arco cheio!
— Swoosh!
Quando Monteng recobrou a consciência, sua defesa já fora dispersada, e Li Yan segurava seu ombro em um movimento rápido e certeiro.
Com um puxão, o robusto guerreiro de mais de cem quilos foi erguido do chão, suas pernas flutuando, mãos ainda tentando resistir.
Força de luta, técnica de captura!
Após três ou quatro segundos, quando todos entenderam o que ocorria, Li Yan soltou os dedos, e Monteng caiu novamente.
Ao sentir o chão sob os pés, parecia ter despertado de um sonho.
Quem sou eu? Onde estou? O que aconteceu?
No duelo contra o guerreiro tibetano, lutara dezenas de rounds, mas ali no palco, um nobre o derrotou em segundos?
— Isso...
An Zhongjing ficou atônito, seus olhos enormes fixos em Li Yan.
Jia Sibo foi ainda mais direto; sequer viu claramente o que aconteceu.
O descendente de Jia Xu ainda estava calculando como aumentar as chances de vitória para seu lado.

O intruso mostrou movimentos fluidos, e em menos de dez respirações, o mais forte dos seus guerreiros foi capturado como um pintinho.
A diferença era gritante, parecia uma brincadeira de criança.
— Por favor, junte-se à nossa equipe de polo!
Sua atitude mudou completamente, a alegria estampada no rosto, quase pulando para um aperto de mão: — Com Seis, a vitória é certa!
An Zhongjing sentiu-se desconcertado, mas pelo bem do grupo, também pediu: — Espero que Li Seis nos ajude!
Li Yan respondeu em voz alta: — O destino da nação é responsabilidade de todos. Os tibetanos, bárbaros do Oeste, desafiam a Grande Tang; é hora de todos se unirem para expulsá-los!
— Muito bem!
Todos aplaudiram, An Zhongjing passou a olhar Li Yan com admiração, e começou a apresentar os outros três companheiros.
Escolheu não apenas jovens corajosos, mas todos da linhagem das famílias mais respeitadas de Wuwei.
Vieram cumprimentar Li Yan.
Enquanto isso, os tibetanos já estavam se preparando; o tempo era curto, não havia tempo para conversa, e o grupo de cinco dirigiu-se ao estábulo atrás do campo de polo, guiados pelos ajudantes.
Dentro, o relinchar dos cavalos ecoava; mais de vinte animais alinhados dos dois lados.
Todos de pelagem brilhante, musculosos, treinados para correr e com grande resistência.
Li Yan notou que cada crina era aparada com o mesmo desenho, simbolizando o emblema da equipe de Liangzhou.
As caudas estavam bem amarradas, para evitar emaranhados durante o jogo.
Os demais já conheciam seus cavalos, aproximaram-se dos antigos parceiros; Li Yan, novato, foi guiado por An Zhongjing, que apontou para o maior dos cavalos cinzentos: — Jovem Li, pode domar esse Leão Cinzento?
Li Yan viu a crina volumosa, o porte majestoso, e antes mesmo de correr, sentiu o vigor de um leão, admirando: — Que magnífico animal!
Realmente famoso, até nos tempos modernos.
Existe um boato famoso: Li Shimin tinha um Leão Cinzento, difícil de domar; Wu Meiniang sugeriu chicote de ferro, depois martelo de ferro, por fim uma adaga, para domá-lo. Li Shimin achou cruel e passou a desgostar de Wu Meiniang.
Nos dramas sobre Wu Zetian, esse boato é sempre usado, especialmente no de Fan Baiyi, onde Wu sacrifica o Leão Cinzento para salvar Li Zhi, totalmente fora da lógica.
Esses rumores são projeções dos valores femininos posteriores sobre a Tang; na verdade, homens e mulheres dessa era eram competitivos e destemidos.
O final “Taizong fortaleceu minha ambição” em “Zizhi Tongjian” é mais razoável, embora também possa ser ficção.
De qualquer modo, o Leão Cinzento tornou-se icônico; Li Yan animou-se, e como Li Yuanfang já era bom cavaleiro, assentiu: — Perfeito, é esse!
Todos escolheram suas montarias; An Zhongjing bateu palmas, e uma equipe de ajudantes entrou, equipando os cinco com proteções e bastões, explicando os detalhes.
Os jogadores de polo vestem protetores de pulso, de braço e de perna, para proteger as articulações e áreas vulneráveis; as mãos são envoltas em tecido, e por fim, recebem o bastão.
O bastão é um cilindro longo, com a ponta curvada em forma de meia-lua, daí o nome bastão lunar.
A superfície é coberta por couro flexível, ornamentada com desenhos e linhas, combinando força e beleza ao balançar.
Li Yan fez um movimento com o bastão, e o assistente percebeu o vento cortante, como uma espada, surpreso.
Rapidamente entendeu sua habilidade, e começou a ensinar os truques secretos.
Como golpear sem cometer falta.
Ao contrário dos esportes modernos, as regras do polo antigo eram poucas, mas existiam faltas.
Não era permitido bater indiscriminadamente; brigas reais tirariam o sentido da competição.
A imperatriz Xiao da Liao matou um jogador por causar a queda de seu amante durante uma falta, mostrando o perigo de transgressões.
Claro, nenhum esporte desse tipo era completamente civilizado; um bom jogador sabia usar as regras, proteger-se e atacar dentro dos limites.
Li Yan adorou ouvir sobre esses truques, e após aprender atentamente, viu o assistente preparar um nó especial, pendurado na sela: — Senhor, este é o Nó da Vitória, onde pode pendurar o bastão.
O nó era firme e bonito, simbolizando o retorno triunfal; Li Yan o examinou com interesse.
Esse objeto evoluiria em um anel metálico, usado para fixar armas e outras ferramentas.
Preparados, liderados por An Zhongjing, os cinco jovens montados apareceram com imponência.
— Por que só cinco?

— Haha, nós, homens da Grande Tang, jogamos só com metade do time e ainda massacramos os bárbaros!
A torcida, antes desanimada, vibrou.
— Querem arrumar desculpas para perder? Trapaça inútil!
Diante do entusiasmo adversário, o comandante tibetano, cercado por nove nobres, franziu o rosto e chamou quatro deles: — Venham comigo!
Sob o clamor das arquibancadas, os dois times cavalgavam ao centro.
Cada região tinha suas próprias regras de apresentação.
Algumas saudavam de longe, outras provocavam de perto.
Em Liangzhou, terra de bravura, formalidade era entediante demais.
— Avante!
An Zhongjing gritou, pressionou os estribos e inclinou-se, e sua montaria disparou veloz.
Li Yan apertou levemente o flanco, e o Leão Cinzento acelerou abruptamente.
Em menos de dez respirações, o cavalo passou de passos curtos a corrida desenfreada.
A corrida fluida traçava um relâmpago azul-branco sobre o campo.
Muitos espectadores viram apenas um lampejo, e cinco cavalos já estavam na beira do gramado.
Num movimento rápido, os cinco puxaram as rédeas, os cavalos relincharam alto, as patas dianteiras erguidas.
Apesar da falta de coordenação, os pescoços elevados e relinchos chamavam atenção.
— Grande Tang, vitória absoluta!
Os cinco gritaram juntos, vozes retumbantes.
O sol incidia, iluminando suas figuras majestosas, bastões erguidos como lanças, parecendo perfurar o céu.
Assim era a entrada do time de Liangzhou: destemidos, militares, famosos por toda parte!
An Zhongjing e seus companheiros eram habituados ao campo; apenas Li Yan era desconhecido.
Naturalmente, a plateia indagava quem era o novo rosto.
— É Li Seis, neto do herói da Grande Tang, que derrotou os turcos e os Tuyuhun!
— Excelente! Filho de general! Bata forte nos bárbaros!
Zhang Huanhe estava entre a multidão e aproveitou para apresentar; todos voltaram seus olhos para Li Yan, cheios de expectativa.
O painel de atributos de Li Yan brilhou; sua reputação subiu mais um nível.
[Reputação: Pouco conhecido (Liangzhou)] → [Reputação: Famoso em ascensão (Liangzhou)]
[Pontos de conquista +50]
Li Yan esperava ganhar fama ao entrar em campo, mas não imaginava crescer tão rápido.
Li Yuanfang, mesmo defendendo as fronteiras por dez anos, nunca teve tal exposição.
É compreensível: um trabalha em silêncio, outro sob os holofotes.
E quanto maior a expectativa, maior a responsabilidade.
Vamos lá!
Nesta partida, os tibetanos já perderam.
Eu digo, ninguém pode impedir!