Capítulo Setenta e Nove: Uma Verdade Aconchegante e Dolorosa

Jardim Ocidental.

A sala mortuária.

Li Yan colocou o incenso no incensário, olhando para a tábua fúnebre onde só constavam data de nascimento e morte, mas não o nome: “Vossa Alteza ergueu este altar, mas não escreveu o nome. Pretende, talvez, apenas após vingar-se do grande inimigo, prestar homenagem formal à família Yang?”

Um pouco mais atrás, o Príncipe Herdeiro mantinha um olhar sombrio, com a Princesa ao seu lado, ambos em silêncio.

Li Yan virou-se e disse: “É natural que Vossa Alteza tenha preocupações. Se não fosse a confissão direta de Wu Minzhi, eu jamais acreditaria que ele seria capaz de tamanha atrocidade.”

O Príncipe Herdeiro, surpreso: “Wu Minzhi admitiu isso pessoalmente a você?”

“Não a mim, mas ao fantasma que veio cobrar sua alma!”

Li Yan balançou a cabeça: “Vossa Alteza já deve ter ouvido falar que assombrou-se a mansão do Duque de Zhou; ele chegou a reunir monges e sacerdotes de todos os templos da cidade para exorcizar o espírito... Na verdade, o fantasma era eu disfarçado!”

O Príncipe Herdeiro ficou boquiaberto: “O quê?!”

Li Yan continuou: “Vossa Alteza soube dos acontecimentos de dias atrás. Qiu Shenji, da Guarda de Virtude Marcial, matou um dos cruéis criados do Duque de Zhou, mas acabou acusado injustamente, quase sendo preso pela Suprema Corte. Wu Minzhi ainda tentou me forçar a entrar em sua casa, e como não conseguiu, tentou me aliciar a todo custo para trabalhar para ele e infiltrar-me na Guarda Interna.”

“Indignado com os desmandos de Wu Minzhi, decidi invadir sua casa à noite para recolher provas de seus crimes. Por sorte, ouvi suas confissões em sonhos, revelando várias atrocidades. Então, tive a ideia de assustá-lo travestido de fantasma.”

A essa altura, o Príncipe Herdeiro já não sabia se ria ou chorava, enquanto a Princesa, com os olhos brilhantes, parecia animada com a ideia.

O ponto central, porém, era o conhecimento histórico que Li Yan, sendo um viajante no tempo, possuía e para o qual agora encontrara uma explicação perfeita: “Aterrorizado, Wu Minzhi acabou contando tudo. Só então descobri a verdade por trás do suicídio da antiga Princesa Herdeira, da família Yang.”

“Então é isso!” O Príncipe Herdeiro acreditou, pois realmente não havia outra explicação possível.

Aqueles que sabiam do ocorrido naquela época foram todos silenciados.

Nem mesmo os irmãos e irmãs do próprio Príncipe, criados em Chang’an, sabiam ao certo como Yang havia morrido.

Olhando para o Príncipe Herdeiro, Li Yan lembrou-se de quando usou sua habilidade especial e percebeu o ódio profundo nas emoções do príncipe, suspeitando que ele fosse falso e traiçoeiro. Agora, sentia-se envergonhado: “Vossa Alteza, mesmo odiando Wu Minzhi, jamais me pediu para agir contra ele, apesar de saber de nossa rivalidade. Realmente é generoso e nobre.”

O Príncipe Herdeiro negou com a cabeça: “Você me superestima, Liu Lang. Nestes anos, para enfrentar Wu Minzhi, usei muitos oficiais. Naquela noite, inclusive, usei você, esperando que espalhasse rumores sobre fantasmas.”

Li Yan suspirou: “Deve ter sido difícil para Vossa Alteza, a ponto de recorrer a artifícios sobrenaturais para expor Wu Minzhi.”

O Príncipe Herdeiro sorriu amargamente: “Na verdade, outra pessoa sugeriu isso, sem conhecer os detalhes. Caso soubesse, talvez não teria tido coragem...”

“Foi Ming Chongyan, não foi? Eu já achava curioso Vossa Alteza ter tido tal ideia. Agora entendo que foi graças ao famoso trapaceiro da história!”

Li Yan refletiu sobre as voltas do destino.

Naquele dia, pretendia ir ao Templo Xuandu para consultar especialistas, mas acabou não indo por dedicar-se ao treinamento do arco e técnicas secretas.

Se tivesse encontrado Ming Chongyan, talvez tivesse percebido a verdade mais cedo.

Sinceramente, comparado ao seu jeito direto e desajeitado de se passar por fantasma na mansão do Duque de Zhou — onde tudo dependia de sua habilidade marcial e agilidade —, a atmosfera criada pela fantasma no palácio do Príncipe era muito mais autêntica; ele até sentira certo medo na ocasião.

O fato de Ming Chongyan ter deixado seu nome na história não foi coincidência. Mesmo sendo apenas um jovem letrado, conseguiu, graças ao apoio do Príncipe Ji, aproximar-se do Príncipe Herdeiro. Se o plano desse certo, logo se tornaria um confidente do príncipe, ascendendo rapidamente.

Ao ver o Príncipe Herdeiro abrir o jogo, a Princesa também admitiu, sem rodeios: “Já que Liu Lang sabe, não há mais por que esconder. Aquela noite, o fantasma de Yang fui eu que interpretei!”

O Príncipe Herdeiro apertou a mão da esposa com ternura, ela retribuiu o gesto, e ambos sorriram um para o outro.

Na fria sala mortuária, formou-se uma rara atmosfera de aconchego.

Neste tempo, disfarçar-se de fantasma era visto como profanação dos espíritos. Para a família Pei, já elevada ao posto de Princesa, tal ato era desnecessário — ainda mais para fazer justiça à sua antecessora.

Isso só provava o quanto ela amava de verdade o Príncipe Herdeiro, não suportando vê-lo consumir-se de ódio.

Li Yan assentiu em silêncio.

Aceitou, resignado, o espetáculo romântico diante de si.

Contudo, a Princesa não se conteve e olhou para ele, orgulhosa: “Minha leveza não é nada ruim, certo? Li da Guarda Marcial ficou bastante assustado!”

O rosto de Li Yan escureceu imediatamente, tentando se justificar: “Na verdade, sou apenas muito cauteloso...”

A Princesa sorriu de canto: “Que nada. Escolhi três eunucos e, diante deles, apareci como fantasma. Logo o boato se espalhou. Na noite em que você veio, fiz barulho de propósito do lado de fora para que você saísse. Queria te encontrar, mas, para minha surpresa, você era o mais medroso de todos — só teve coragem de me seguir depois de juntar um grupo. Só pude, então, levá-los à força até o Jardim Ocidental e depois retornar ao palácio.”

Li Yan ficou sem palavras.

Se não fosse por você ser a Princesa, eu já teria te dado um soco para te fazer chorar por horas!

Na verdade, após o episódio do fantasma na mansão do Duque de Zhou, Li Yan percebeu que, para imitar um espírito, era fundamental dominar uma leveza extraordinária.

Naquele episódio no palácio, a melhor atriz era justamente a Princesa, criada como filha de general e exímia nas artes marciais, disfarçada de homem.

O modo de sentar, andar e agir revelava sua destreza; já no primeiro encontro, Li Yan percebeu isso, mas jamais associou àquele contexto.

Diante da sinceridade inconveniente da Princesa, Li Yan resolveu contra-atacar: “E quanto à criada sem cabeça?”

A Princesa corou: “Naquele dia, voltando ao palácio, tirei o disfarce de fantasma e deixei-o pendurado. A sombra refletiu na janela e Yun Niang viu, gritou de susto, e eu também me assustei, fugindo às pressas. No dia seguinte, já circulava o boato da criada sem cabeça.”

“Sabia que teria sido algum problema com o disfarce. Se fosse apenas um fantasma, eu não teria ficado tão perdido.”

Li Yan sorriu amargamente por dentro. Por conta desse acaso, o caso tornou-se muito mais difícil de resolver, impossível compreender a motivação do criminoso.

No fim, investigou trezentos suspeitos e jamais imaginou que os verdadeiros autores fossem dois supostos inocentes.

Não é à toa que Conan sempre limita os suspeitos a três; casos assim são realmente complicados demais.

Com a verdade revelada, o Príncipe Herdeiro já não disfarçou a dor. Aproximou-se do altar de Yang e fez uma reverência lenta.

Li Yan observava Li Hong tomado pela tristeza.

Comparado a outros príncipes herdeiros, Li Hong era dos mais afortunados. Pela saúde frágil, recebeu dos pais o carinho raro entre os nobres.

Quando Li Zhi tinha nove anos, já queria que o filho governasse em seu lugar; mas o pequeno Li Hong, assustado, chorou, e a Imperatriz prontamente o levou ao palácio, consolando-o com doçura.

Tais privilégios não foram concedidos aos irmãos mais novos — Li Xian, Li Xian, Li Dan, nem à Princesa Taiping.

Mas, em relação a Wu Minzhi, o Imperador e a Imperatriz esconderam a verdade, protegendo o criminoso.

O Príncipe Herdeiro, ao erguer a cabeça, chorava copiosamente.

Na redação do “Jade Lapidado das Montanhas Yao”, os primeiros três chanceleres viviam ocupados e pouco participaram. Quem realmente compilou e o ensinou foi Yang Sijian.

O jovem Príncipe Herdeiro era muito próximo de Yang Sijian, o que resultou, mais tarde, em seu casamento com a filha dele.

O que deveria ter sido motivo de felicidade acabou por destruir pai e filha.

O Príncipe Herdeiro era o herdeiro do trono, pilar do reino; uma princesa herdeira violada equivalia a uma imperatriz desonrada.

Se tal atrocidade viesse a público, Wu Minzhi seria condenado à morte sem dúvida. Do contrário, a família real seria motivo de escárnio.

Como Wu Minzhi não morreu, a versão oficial tornou-se que Yang se recusou a ser princesa e se matou; Yang Sijian foi acusado de não saber educar a filha e exilado.

Imagine um velho pai, cuja filha, violentada antes do casamento, se mata, vê o criminoso impune e ainda é acusado de não saber criá-la. Quanta angústia e desespero!

Por isso, a caminho do exílio, Yang Sijian adoeceu gravemente e morreu de tristeza logo depois.

Mesmo Li Yan, um estranho a tudo, sentiu o sangue ferver; imagine o quanto o Príncipe Herdeiro carregou de ódio todos esses anos.

Tomado pelo pranto, o príncipe começou a tossir violentamente: “Cof, cof... cof, cof...”

Li Yan correu para ampará-lo, transmitindo-lhe energia vital.

Recuperado, o Príncipe Herdeiro olhou para o altar e, com voz rouca, desabafou: “Você morreu desonrada, Yang morreu de angústia, e mesmo sabendo a verdade, não posso revelá-la. Só me resta erguer este altar secreto no palácio; nem mesmo frutas posso te oferecer, pois não posso visitá-la sempre... Como eu odeio... Como eu odeio tudo isso...”

Li Yan permaneceu em silêncio.

No início, estranhou as oferendas, mas depois entendeu: quem presta as homenagens não pode vir sempre, e as frutas apodrecem; as carnes secas, de sabor estranho, servem para afastar insetos e ratos.

Isso prova que o altar já estava ali há muito tempo, enquanto os boatos de fantasmas eram recentes.

A partir dessa pista, ao demonstrar aversão pelo Jardim Ocidental, e como o príncipe raramente o visitava, tornou-se o principal suspeito.

Em modo detetive, mesmo sem conhecer a real história de Helan Minzhi, talvez teria seguido essa trilha...

Após o desabafo, o Príncipe Herdeiro recobrou o ânimo, aproximou-se do altar e jurou solenemente: “Não recuarei mais. Farei com que a verdade venha à tona e lavarei vossas injustiças, não importa quem eu tenha de enfrentar!”

Para derrubar Wu Minzhi, o próprio Wu Minzhi não era o principal obstáculo, mas sim quem o protegia: o imperador e, principalmente, a imperatriz.

Especialmente a Imperatriz!

No instante seguinte, a Princesa se aproximou do Príncipe e também fez um voto: “Irmã Yang, traremos justiça para você, custe o que custar!”

“Conte comigo!”

Sem hesitar, Li Yan também se aproximou do altar e prestou homenagem à falecida: “Yang, a justiça que lhe foi negada há tanto tempo já não é justiça verdadeira; tudo o que podemos fazer é garantir que o criminoso, carregado de maldades, receba o castigo que merece!”

Foi a primeira vez que, sem contar com sua habilidade de detetive, Li Yan chegou à verdade.

Um enigma criado por dois amantes para honrar uma vítima de injustiça.

Essa verdade, ao contrário dos casos anteriores, era tanto calorosa quanto triste.

Mas, até aqui, o caso não estava resolvido.

Pois o culpado ainda não havia recebido o devido castigo!

Os três, juntos diante do altar, fizeram o mais solene dos juramentos:

“Wu Minzhi, serás punido com a morte!”