Capítulo 156: Está na hora de encerrar o caso dos letrados

"O Vice-Ministro Li está paralisado e acamado, incapaz de comparecer?"

Com a chegada da noite, tochas foram acesas por todo o Portão Xuanwu, mas Li Zhi, após aguardar por muito tempo e receber tal resposta do eunuco, manteve um semblante sereno e permaneceu em silêncio.

Após um longo momento, a voz fraca do imperador ecoou aos ouvidos do eunuco: "Envie o Médico Imperial Liu, do Departamento de Medicina Imperial, para examinar o Vice-Ministro Li. Ele é discípulo direto do Venerável Sun, possui excelente perícia médica, e assim estarei tranquilo."

A Imperatriz Wu, ouvindo ao lado, compreendeu que essa tranquilidade tinha um duplo sentido.

Se Li Jingxuan fosse sensato, imitasse o exemplo de Yang Su, recusasse o remédio receitado pelo médico e morresse voluntariamente em seu leito, então Li Zhi daria o assunto por encerrado e perdoaria todos na mansão da família Li.

Se a cobiça de Li Jingxuan pelo poder não cessasse e ele ainda quisesse retornar ao cenário político, seguiria o destino trágico de ser executado com toda a sua família até a terceira geração.

Ming Chongyan, logo abaixo, desconhecia o diálogo travado nas muralhas da cidade, mas seus olhos brilhavam intensamente, na esperança de contemplar a expressão de desespero no rosto de Li Jingxuan.

Ele não esperava que Li Jingxuan sequer viesse, e o decreto do imperador acima já havia sido emitido.

Todos cessaram a espera, colocaram as pílulas medicinais nos fornos alquímicos e as destruíram lote por lote.

Quando todas as pílulas de nuvem foram completamente transformadas em resíduos totalmente impróprios para consumo, o Imperador e a Imperatriz retornaram ao palácio, e aqueles que estavam sob as muralhas também se retiraram para seus lares.

Ming Chongyan olhou fixamente para o interior do forno alquímico e, aproveitando a oportunidade da despedida, curvou-se profundamente para Li Yan.

Tudo estava subentendido.

Li Yan retribuiu a vênia, sentindo-se satisfeito.

Não importava quão tortuosos fossem os processos, finalmente um caso pendente fora esclarecido e o culpado levado à justiça.

Contudo, não se podia relaxar.

Ainda havia um assunto pendente.

O verdadeiro culpado pelo caso de envenenamento dos eruditos.

Esse criminoso, que talvez outrora tenha sido uma vítima, já se tornara um agressor neste caso.

Não apenas tirou a vida do erudito Zhang Yang, mas também fez com que mais de cinquenta eruditos envenenados perdessem os exames imperiais daquele ano.

Visto que Li Yan vingara os inocentes injustiçados de Jiangnan, era perfeitamente lógico que ele próprio investigasse, capturasse o culpado e encerrasse o caso, dando um fim a tudo.

"Vamos dar um desfecho a isto!"

...

Na manhã do nono dia, Li Yan levou consigo Di Renjie e Guo Yuanzhen, selecionou um pelotão de patrulheiros e dirigiu-se ao Pátio de Exames da Cidade Imperial.

Em frente aos dormitórios, o Médico Imperial Chen conversava com dois assistentes médicos.

Li Yan inicialmente pensou que estivessem discutindo questões farmacêuticas, mas ao se aproximar e escutar, percebeu que falavam sobre os exames mensais.

As disciplinas médicas da Dinastia Tang eram, na verdade, bastante divididas, e todos os estudantes que estudavam no Departamento de Medicina Imperial tinham um plano de estudos regulamentado.

Por exemplo, o curso de Terapia Corporal (Medicina Interna) tinha a duração de 3 anos; o curso de Úlceras e Inchaços (Cirurgia) e o curso de Pediatria duravam 5 anos; o curso de Orelhas, Olhos, Boca e Dentes (Otorrinolaringologia e Odontologia) durava 4 anos; e o curso de Técnicas de Moxabustão e Tratamento Externo durava 3 anos.

Durante esses anos de estudo, as avaliações também eram numerosas. Os professores e doutores de cada disciplina realizavam exames mensais, o Diretor de Medicina Imperial conduzia um exame trimestral a cada estação, e, por fim, o Ministério de Rituais (Taimiao) realizava o exame geral no final do ano.

Seguindo tal sistema de ensino, cada estudante graduado do Departamento de Medicina Imperial tornava-se um médico competente.

Infelizmente, a realidade prática frequentemente distanciava-se consideravelmente disso.

Como na antiguidade não havia tantos médicos verdadeiramente competentes, os charlatões superavam em número os bons médicos, e nem mesmo entre os bons médicos todos eram adequados para atuar como doutores e ensinar a geração seguinte.

Assim, embora o sistema do Departamento de Medicina Imperial fosse excelente, devido à falta de recursos docentes suficientes, era impossível cultivar estudantes qualificados de geração em geração, o que acabou por forçá-los a adotar o modelo de aprendizado direto de mestre para discípulo.

Por exemplo, os dois assistentes médicos que seguiam o Médico Imperial Chen eram dois de seus aprendizes, equivalentes aos pós-graduados orientados por um mentor.

Ao ver a tropa liderada por Li Yan se aproximando, o Médico Imperial Chen adiantou-se para cumprimentá-lo: "Inspetor Li, estes são meus dois discípulos. Neste período, foram principalmente eles que cuidaram dos pacientes."

Após as apresentações e saudações mútuas, o Médico Imperial Chen despediu-se.

Li Yan sorriu: "Trabalharam duro. Após oito dias de recuperação, como está o estado dos eruditos envenenados?"

O assistente médico Hu, o mais velho, respondeu: "Respondendo ao Inspetor Li, o Imperador concedeu pessoalmente diversos ingredientes medicinais para revigorar a energia vital. Atualmente, todos os eruditos já recuperaram a consciência, e embora alguns ainda apresentem constituição debilitada e durmam ocasionalmente durante o dia, já podem ser interrogados."

Li Yan assentiu: "Muito bem, tragam-me a lista."

Ele já havia deduzido anteriormente que o assassino que envenenara as vítimas para silenciá-las estava, muito provavelmente, oculto entre aquele grupo de pacientes.

Contudo, naquela época, os eruditos sofriam de fortes episódios de vômito e diarreia, encontrando-se basicamente em estado comatoso, o que tornava impossível qualquer interrogatório.

Se aguardassem a recuperação dos eruditos envenenados, com o passar dos dias, o culpado certamente estaria tomado de pânico.

Porém, agora que o caso sangrento de Jiangnan havia sido elucidado, ao reexaminar este caso, não apenas a motivação era clara, mas os eruditos, tendo passado por um período de convalescença, também podiam responder normalmente. Caso alguém tentasse ocultar algo, estaria indubitavelmente com segundas intenções, elevando drasticamente as suspeitas.

No entanto, ao pegar a lista e passar os olhos por ela, Li Yan achou algo estranho: "Por que há tantos eruditos das Seis Escolas de Chang'an entre os envenenados?"

Tendo cuidado deles durante todo aquele período, o assistente médico Hu já sabia a lista de cor: "Trinta e cinco eruditos de outras províncias e dezessete eruditos da capital foram envenenados, totalizando cinquenta e duas pessoas."

Li Yan pensou por um momento e começou a alocar as tarefas: "Huaiying, os eruditos de outras províncias ficam sob sua responsabilidade. Você veio do departamento de Mingjing, converse com eles de coração aberto e entenda a situação."

Di Renjie disse com serenidade: "Este subordinado compreende."

Li Yan prosseguiu: "Yuanzhen, os eruditos da capital ficam com você. Você mesmo é um erudito desta turma e compartilha de certos tópicos em comum com eles. Investigue bem como o falecido erudito Zhang recomendou as pílulas medicinais a eles."

Guo Yuanzhen sentiu um renovado ânimo: "Sim!"

Contudo, ao ouvir tais palavras, o assistente médico Hu hesitou, querendo falar mas contendo-se. Pensando melhor, não ousou ocultar a verdade e disse em voz baixa: "Inspetor Li, durante o tratamento, ouvi um comentário de que as pílulas medicinais do erudito Zhang originalmente não seriam vendidas aos eruditos da capital, mas depois foram tomadas à força por eles."

As sobrancelhas de Li Yan ergueram-se: "Conte-me os detalhes."

Não ousando inventar nada, o assistente médico Hu olhou para o outro colega: "Irmão Kong, foi você quem me contou sobre isso. É melhor explicar diretamente ao Inspetor Li, e certifique-se de não exagerar, entendeu?"

O assistente médico Kong era o mais jovem, com menos de vinte anos e ainda sem a cerimônia da maioridade. Já não conseguindo conter-se ao lado, disse imediatamente ao ouvir aquilo: "Fique tranquilo, irmão mais velho, direi estritamente a verdade! Inspetor Li, foram os eruditos da capital que abusaram de sua influência para intimidar os outros, tomaram as pílulas à força e ainda agrediram o erudito Zhang, recusando-se sequer a pagar por elas! Tal comportamento viola flagrantemente os costumes das Seis Escolas!"

O semblante de Li Yan tornou-se solene: "Quem era o líder deles?"

O assistente médico Kong respondeu: "Trata-se de Li Shouyi, filho concubino do atual chanceler, o Vice-Ministro Li. O restante dos eruditos de Chang'an que tomaram as pílulas são todos capachos dessa pessoa, sempre arrogantes e prepotentes!"

Li Yan sobressaltou-se, Di Renjie acariciou a barba e Guo Yuanzhen ostentou uma expressão de desdém.

Por que toda vez que havia atos vilanescos essa mesma família estava envolvida!

Um pensamento cruzou a mente de Li Yan, que perguntou novamente: "Qual erudito de outra província disse que Li Shouyi intimidou Zhang Yang?"

O assistente médico Kong respondeu: "Muitas pessoas viram, e não o intimidaram apenas uma vez. Ouvi dizer que o Vice-Ministro Li é quem mais gosta de maltratar esposas e concubinas, quem sabe..."

"Coff! Coff!"

O assistente médico Hu tossiu apressadamente de forma tática, conseguindo enfim bloquear a segunda metade da frase daquele jovem discípulo.

Li Yan esboçou um sorriso divertido.

Se fosse dias atrás, sem mencionar o todo-poderoso Li Jingxuan, aqueles assistentes médicos jamais ousariam proferir meia palavra de crítica contra Li Shouyi.

Mas agora, embora Li Jingxuan ainda fosse chanceler, qualquer observador atento sabia que ele estava arruinado, e aqueles oficiais médicos já começavam a maldizê-lo.

O que significa a maré virar?

Isso é a maré virar.

Naturalmente, se fosse o experiente e prudente Médico Imperial Chen, mesmo que Li Jingxuan estivesse prestes a desmoronar, ele não seria tão loquaz.

Os jovens tinham o sangue fervendo, e as sobrancelhas do assistente médico Kong exibiam indignação, claramente demonstrando grande insatisfação com a mania de Li Jingxuan de maltratar esposas e com sua atuação fingida de luto profundo.

Li Yan sorriu: "Sendo assim, acompanhe o Guarda Guo até o aposento de Li Shouyi e interroguem-no minuciosamente! Huaiying, vá conversar com os eruditos de outras províncias e informe-se também sobre o caso de o erudito Zhang ter sido intimidado."

"Entendido!"

Di Renjie seguiu o assistente médico Hu para ver os eruditos de outras províncias, enquanto Guo Yuanzhen levou o assistente médico Kong para encontrar os eruditos de Chang'an.

"Li Shouyi, outro filho de Li Jingxuan envolvido no caso de envenenamento dos eruditos..."

"Será coincidência? Ou o assassino o atraiu deliberadamente para a armadilha?"

Pensando nisso, Li Yan caminhou em direção a Guo Yuanzhen.

Que tipo de pessoa era esse Li Shouyi? Ele queria ver com os próprios olhos.

...

Guo Yuanzhen liderou um grupo de patrulheiros em direção ao canto nordeste do alojamento.

Os aposentos ali eram os mais espaçosos, e as intempéries do mundo exterior claramente não haviam perturbado aquele grupo de eruditos, que estavam reunidos lendo livros...

Ora, quem dera.

Os exames imperiais daquela sessão já haviam terminado, quem iria estudar que o valha? Estavam todos reunidos jogando xadrez.

Não utilizavam as comuns peças pretas e brancas das gerações futuras, mas sim peças de vidro de cores vivas, sempre muito apreciadas pela aristocracia.

Ambos os lados pareciam prestes a decidir o vencedor quando um jovem nobre, percebendo que estava prestes a perder, viu um erudito vizinho dar um passo em falso repentinamente, cair sobre o tabuleiro e estender a mão para derrubar as peças no chão.

Ao ver aquilo, o jovem nobre exclamou: "Que descuido tremendo! Enfim, comecemos de novo, comecemos de novo!"

O erudito do outro lado, que estava prestes a vencer, soltou, ao contrário, um suspiro de alívio: "A grande habilidade de Shouyi é incomparável, sinto-me inferior. Vamos trocar de oponente!"

Sua habilidade no jogo é péssima, eu queria deixar ele ganhar, mas nem assim consigo; é melhor trocar logo de oponente para poupar meu sofrimento.

Os demais eruditos entreolharam-se, só podendo demonstrar entusiasmo na superfície: "Eu jogo! Eu jogo!"

O jovem nobre cercado no centro era justamente Li Shouyi, que sorriu, acenou com a mão e disse: "Não disputem, não se acotovelem, venham um de cada vez, um de cada vez!"

Quando Guo Yuanzhen entrou, foi exatamente essa cena que presenciou.

Ele franziu o cenho, confuso: "Como estes eruditos da capital conseguiram se recuperar tão rapidamente?"

O assistente médico Kong explicou: "Diferente daqueles de outras províncias, as famílias deles enviaram tônicos medicinais, recuperando-se naturalmente com maior rapidez..."

Guo Yuanzhen assentiu e disse em voz alta: "Li Shouyi, não é? Somos da Guarda Interna e temos algumas questões a vos indagar sobre o caso de envenenamento dos eruditos."

Um grupo de pessoas adentrara o recinto, e todos os eruditos já haviam percebido, mas ao notarem que Guo Yuanzhen, o líder, vestia apenas uma túnica azul-celeste, ostentando um cargo de oitava ou nona classe — o mais baixo da hierarquia —, simplesmente o ignoraram.

Nesse momento, ao serem nominalmente interpelados, Li Shouyi sequer se deu ao trabalho de se levantar para responder: "Recuperei-me recentemente do envenenamento e meu corpo está frágil, não suporto aborrecimentos. O que quer que tenham a perguntar, perguntem a eles."

Vários eruditos levantaram-se imediatamente e, com ares de superioridade, apresentaram-se: "O pai do jovem lorde Li é o Vice-Ministro Li da台 Ocidental. Se Vossa Excelência deseja interrogar o jovem lorde Li, talvez seja inconveniente; nós faremos as honras!"

Guo Yuanzhen sorriu, aproximou-se e fez uma vênia em concha: "Ora vejam, é o filho do chanceler, perdoem-nos a falta de respeito..."

Li Shouyi ignorou-o e continuou a jogar, embora o canto de seus lábios se curvasse unilateralmente para cima, erguendo-se em um arco arrogante.

Então, veio a segunda parte da frase de Guo Yuanzhen:

"Apenas acontece que o seu pai ficou paralisado, sabia disso?"