Capítulo cento e trinta e dois: Era exatamente como eu pensava!

Com base em sua percepção da posteridade, Li Yan acreditava que a ganância dos capitalistas os levaria a romper qualquer limite moral sem hesitação. Por isso, não parecia estranho que alguém como Dou Decheng vendesse o Dan da Nuvem, mesmo ciente dos riscos. Contudo, com o desenrolar do caso e uma nova análise, ele sentiu que talvez tivesse sido precipitado.

Li Yan disse: "Precisamos investigar novamente que tipo de homem Dou Decheng realmente é. Yuanzhen, vá até lá e traga An Shengan para o Guardião Interno."

Guo Yuanzhen levantou-se e saiu, retornando logo em seguida com An Shengan. An Shengan estava cuidando de An Zhongjing na escola, e Li Yan perguntou primeiro com preocupação: "Como está Zhongjing?"

An Shengan respondeu: "O diagnóstico do médico imperial Chen estava correto; o nono irmão já não corre perigo e, com o devido repouso, se recuperará."

Li Yan suspirou aliviado: "Que bom."

An Shengan animou-se: "Liulang, ouvi dizer que você capturou o suspeito. Descobriu por que ele envenenou as vítimas?"

Li Yan explicou o desenrolar dos fatos e concluiu: "Nosso conhecimento sobre a Câmara de Comércio da família Dou é incompleto. Você é familiarizado com as associações de mercadores estrangeiros no Mercado Oeste. Através deles, pode nos ajudar a entender qual é o estilo de negócios de Dou Decheng."

An Shengan assentiu: "Certo, cuidarei disso agora mesmo!"

A família An de Wuwei, estabelecida em Liangzhou, controlava a garganta das rotas comerciais, e os mercadores estrangeiros naturalmente buscavam o favor da família An. Obter essa informação seria tarefa fácil.

Após a partida de An Shengan, Li Yan deixou Di Renjie e Guo Yuanzhen continuarem estudando os autos do processo, enquanto Peng Botong continuava sua refeição. Ele próprio dirigiu-se à prisão interna. Queria ver pessoalmente que tipo de grupo de apoio Dou Jing havia reunido.

"Secretário Cui! Secretário Cui!"

Como as oportunidades favorecem os preparados, antes mesmo de chegar à entrada da prisão interna, Li Yan viu Cui Shouye aproximar-se apressadamente e o chamou de longe. Cui Shouye fingiu não ouvir, ignorou-o completamente, acelerou o passo e entrou na prisão.

"Que falta de educação!" Li Yan sorriu com magnanimidade, diminuiu o ritmo propositalmente e entrou logo atrás.

Comparada à prisão do Tribunal de Grande Justiça, a prisão interna era mais espaçosa, o ambiente mais sofisticado e os instrumentos de tortura mais completos. Dou Decheng estava encarcerado na cela mais profunda; parecia que todos os prisioneiros que ele prendia recebiam esse tratamento VIP.

Ao percorrer pouco mais da metade do corredor, já era possível avistar mais de vinte pessoas paradas à frente.

"Que formação!" O olhar de Li Yan varreu o grupo, surpreso. Dos doze oficiais encarregados, oito estavam presentes, e os demais eram a elite da Guarda Wu De. Havia dois lados claramente divididos. De um lado, o grupo de apoio trazido por Dou Jing; do outro, os confidentes de Cui Shouye, Huang Zhen e seu aliado.

Na verdade, ao lado de Huang Zhen, havia apenas uma pessoa: o diretor do Ministério da Guerra, Zheng Jing. Este homem era um quadro promovido pelo falecido chanceler Cui Dunli, tendo participado de missões diplomáticas e campanhas militares. Com o apoio da família Cui, ele ascendeu ao cargo atual com um futuro promissor, sendo natural que estivesse ao lado de Huang Zhen.

O que surpreendia, porém, era ver o oficial Dulu Qinwang lado a lado com Dou Jing. A filha mais velha de Dulu era casada com o quarto filho de Cui Shouye; eram parentes próximos, com laços estreitos e alinhamento político, não havendo razão para apoiar Dou Jing.

Até Li Yan estava surpreso, quanto mais Cui Shouye. O velho secretário olhava com um frio glacial para Dulu Qinwang, sua expressão tornando-se feroz. Dulu evitava o olhar, mas sua postura permanecia firme.

"Secretário Cui!" Os outros cumprimentaram-no com um ar de zombaria. Huang Zhen, Zheng Jing e Dulu Qinwang eram os apoiadores leais de Cui Shouye. Na verdade, os outros três, incluindo Dou Jing, também costumavam ser favoráveis a ele.

Com essa base, Cui Shouye acreditava ser o primeiro entre os cinco líderes de pavilhão da Guarda Interna. A Guarda era um trampolim para promoções, e ele esperava brilhar na expedição contra o Tibete. Mas agora, antes mesmo de partir, seus homens haviam mudado de lado.

"Heh!" Um risinho claro veio de trás. O rosto de Cui Shouye tornou-se lívido, seus punhos cerraram-se. Embora chocado, ele não perdeu a razão; sabia que não poderia se envolver com Li Yan naquele momento. Ele se recompôs, olhou para Dou Jing e disse friamente: "Oficial Dou, sabe de seus crimes?"

Dou Jing, ganhando coragem, ergueu o pescoço e rebateu: "Líder Cui, estou buscando justiça para meu pai. Que crime cometi? Pelo contrário, não traga os métodos do Ministério da Justiça para a Guarda Interna!"

Cui Shouye vociferou: "Atrevido! Você obstrui o interrogatório, não tem lealdade ao soberano? Você desafia um superior, não respeita as leis da corte? Que absurdo encenar piedade filial aqui! Venham, prendam este homem!"

A expressão de Dou Jing mudou e ele protestou: "Não tente me subjugar com palavras vazias. Estou prestes a informar o Imperador. Meu pai não é como o traidor Jia, que foi treinado em espionagem para resistir à tortura. Meu pai é um homem comum. Vocês querem a verdade ou querem fabricar uma história através da tortura?"

Isso fazia sentido, mas Cui Shouye fingiu não ouvir. Os homens atrás dele avançaram. Quando Dou Jing estava prestes a ser capturado, Dulu Qinwang deu um passo à frente, protegendo-o: "Espere!"

Os homens não ousaram usar a força contra ele. Cui Shouye olhou para seu parente com ódio: "O que o oficial Dulu tem a dizer?"

Dulu Qinwang, com um tom calmo, respondeu: "O Imperador quer o verdadeiro culpado, não mentiras distorcidas pela tortura. Peço que o Líder Cui reflita!"

Com o apoio dos outros oficiais, a pressão sobre Cui Shouye aumentou. Ele retrucou ironicamente: "E segundo vocês, o que devemos fazer? Discutir com o traidor Dou até ele confessar o crime capital?"

Dulu sugeriu: "Não precisa ser assim. Há muitas dúvidas neste caso. Devemos esclarecer a situação antes de decidir. Estamos dispostos a ajudar a capturar o verdadeiro culpado."

Cui Shouye perguntou com frieza: "Todos pretendem participar do interrogatório?"

Muitos hesitaram diante da tirania de Cui, mas, por algum motivo, todos acabaram assentindo. Dulu então olhou para Li Yan: "O prisioneiro foi capturado pelo oficial Li. O que ele acha?"

Os olhares voltaram-se para Li Yan. Ele, que desfrutava do favor imperial e havia capturado o suspeito, tinha a palavra final.

Li Yan hesitou e disse: "Em princípio, não concordo com a tortura, mas..." Ao ouvir o "mas", todos prenderam a respiração.

Li Yan continuou: "Deve haver um prazo. Supervisor Dou, quando estávamos no portão da Cidade Imperial, você não estava disposto a ser interrogado por mim?"

Dou Decheng, na cela, estava ferido e exausto, tendo desmaiado várias vezes. Ao ouvir a pergunta de Li Yan, seus olhos giraram, mas ele permaneceu em silêncio.

"Parece que o Supervisor Dou desmaiou novamente," Li Yan suspirou e olhou para Huang Zhen: "Oficial Huang, você estava lá, ouviu isso, não é?"

Huang Zhen assentiu relutante: "Sim."

Li Yan disse: "Muito bem. Já que o Supervisor deseja que eu o interrogue e vocês alegam que pode haver um erro judiciário, se em três dias vocês não conseguirem nada, assumirei o caso. Isso é razoável?"

Dou Jing ia protestar, mas Dulu Qinwang balançou a cabeça: "O oficial Li tem razão. Após três dias, se não houver verdade, você assumirá."

Cui Shouye tremeu, respirou fundo e soltou um único: "Certo!"

Li Yan cumprimentou a todos e retirou-se com elegância. Ao sair da prisão, seu sorriso desapareceu e ele ficou gravemente pensativo.

De volta ao seu escritório, Di Renjie e Guo Yuanzhen perguntaram sobre o desfecho. Li Yan relatou o ocorrido. Guo Yuanzhen estava incrédulo, enquanto Di Renjie, com seu rosto redondo, parecia confuso.

Li Yan tinha uma suspeita, mas precisava de provas. "Esperemos pelas notícias de Shengan. O que acham dos autos?"

Di Renjie disse: "Apenas com os autos não se pode julgar. Se pudéssemos ir a Runzhou, talvez descobríssemos a verdade."

Li Yan negou: "Impossível, o Imperador não gastará energia com isso."

Di Renjie sugeriu: "Então, em Chang'an, podemos encontrar pessoas relevantes?"

Li Yan explicou: "O mais informado era o estudante Zhang Yang, mas ele morreu envenenado. Outros, como o monge Ming do Templo Xuandu, cujo mestre era um oficial local, já faleceram. O tempo é curto."

Di Renjie pensou na família do magistrado Qi de Runzhou, que estava detida no Palácio Daming. Poderia ser a chave, mas era um assunto delicado.

O dia passou. Ao anoitecer, An Shengan retornou: "Liulang, perguntei aos mercadores estrangeiros. Eles dizem que Dou Decheng é cauteloso e não é ganancioso. O fato de ele arriscar vender o Dan da Nuvem é muito estranho."

Li Yan perguntou: "Algum deles consumiu o Dan?"

An Shengan assentiu: "Sim, dizem que tem efeito milagroso, como uma medicina ocidental de anos atrás."

Li Yan perguntou o nome, mas o mercador não se lembrava, apenas que curava disenteria e desintoxicava. Di Renjie, conhecedor de medicina, ficou surpreso.

Li Yan perguntou sobre os efeitos colaterais. An Shengan disse: "A esposa do mercador usou. Ela se sentia cada vez mais viciada; se não tomasse, sentia mal-estar, confusão mental e dores terríveis."

Ao ouvir isso, a última peça do quebra-cabeça se encaixou.

O olhar de Li Yan tornou-se afiado: "Era exatamente o que eu temia!"