Capítulo Dezesseis: O Banquete de Celebração

— Após o senhor Li, realmente uma joia rara! — Depois de ouvir atentamente todos os detalhes da competição, Pei Sijian não conteve um elogio sincero, estampando alegria no rosto.

Isso lhe resolvia um grande problema: como manter a comitiva de embaixadores tibetanos presa em Liangzhou.

Quanto ao Tibete, a Grande Tang nunca lhe deu muita importância. Afinal, a diferença de status entre os dois países sempre foi evidente. Nos tempos posteriores, circulavam dois rumores famosos na internet: um, de que a princesa Wencheng teria se casado com o Tibete e recebido um tratamento inferior, ficando até atrás da princesa Chizun do Nepal; outro, de que no dote da princesa havia centenas de artesãos, e que Li Shimin teria transmitido as tecnologias avançadas do interior à região tibetana, permitindo seu desenvolvimento e, em outras palavras, patrocinando nações vizinhas rivais para mostrar a magnanimidade do império.

O primeiro rumor é totalmente infundado: registros tibetanos detalham o casamento de Songtsen Gampo com a princesa Wencheng, sua vida e rituais após a morte, deixando clara a elevada posição da princesa. Mesmo após as guerras entre Tang e Tibete, os tibetanos continuaram a prestar-lhe homenagens; quanto às outras mulheres de Songtsen Gampo, sequer são mencionadas. Aquela suposta princesa Chizun, que teria recebido ainda mais favores, na verdade, é uma invenção mitológica sem base histórica.

O segundo rumor, por sua vez, encontra algum respaldo documental. Apesar de não haver registro de milhares de artesãos no dote nas fontes chinesas antigas, nas inscrições tibetanas ou nos manuscritos de Dunhuang, o livro “Espelho da Sucessão dos Reis do Tibete” menciona que a princesa trouxe artesãos e sementes. Entretanto, outras passagens nesse livro são tão exageradas — como a princesa transformando-se em bodisatva, ministros ludibriando o imperador, sementes fritas sendo plantadas e a ligação direta entre Songtsen Gampo e mitos religiosos — que sua credibilidade é baixa.

Nos registros oficiais, o que acontece é que, quando Li Zhi subiu ao trono, Songtsen Gampo enviou emissários para parabenizá-lo e Li Zhi presenteou-os com alguns artesãos, dedicados exclusivamente ao serviço da nobreza, para mostrar o alto padrão de vida da dinastia Tang.

Em resumo, o casamento da princesa Wencheng foi uma forma de a dinastia Tang exercer influência e controle sobre seus vassalos. Songtsen Gampo, que subiu ao poder ainda adolescente e unificou o planalto, era arrogante, mas, após confrontar-se com a Grande Tang, percebeu sua própria pequenez e, até a morte, manteve-se submisso.

Mas, como dizem, trinta anos de bonança, trinta de penúria. Agora o Tibete cresceu e sua comitiva demonstra arrogância. Apesar de a dinastia Tang ter sofrido uma grande derrota, não pretendia mostrar benevolência ao Tibete e encarregou Pei Sijian de manter os embaixadores em Liangzhou, para dobrar o ímpeto desses bárbaros, ensinar-lhes bons modos, e só então enviá-los a Chang’an.

Tarefa nada fácil; Pei Sijian vinha enfrentando sucessivos embates diplomáticos com o embaixador tibetano, sentindo-se bastante incomodado. Secretamente, ele incentivou a realização do jogo de polo, e o resultado não poderia ter sido mais favorável.

De bom humor, Pei Sijian, ao notar que manchara o papel com tinta, largou o pincel e acariciou a barba, dizendo:

— Onde está o jovem Li? Como mais velho, devo conhecê-lo.

O guarda respondeu:

— Quando saí, dentro e fora do campo todos celebravam, rodeando o jovem Li. Pelo que ouvi, iriam ao Pavilhão Aroma de Vinho comemorar.

— Haha, então não há pressa. Deixe esse rapaz se divertir bastante!...

De fato, Li Yan sentia-se bastante descontraído.

Ao meio-dia, no interior do Pavilhão Aroma de Vinho, a elite das famílias de Liangzhou celebrava a grande vitória em meio a cantos e danças. Apesar do nome provinciano, o local era extremamente popular na cidade, graças à sua forma direta de receber os clientes.

Assim que se entrava, belas dançarinas estrangeiras vinham ao encontro, de corpos esbeltos, feições exóticas e atitudes ousadas. Depois, passando por um corredor decorado, chegava-se ao salão principal, onde cortinas de contas pendiam suavemente e, atrás dos biombos, novas fileiras de dançarinas exibiam mil encantos, músicos sorriam encantadores, tocavam flautas e cítaras, e a atmosfera era de pura sofisticação e alegria.

Ao ser conduzido para dentro, Li Yan descobriu que, caso não estivesse satisfeito, poderia solicitar outra leva de dançarinas. A tradição cultural atravessava milênios, o que o emocionou.

No meio das mangas coloridas voando e dos brindes sem fim, não surpreendentemente, ele tornou-se o centro das atenções — alvo de brindes e novos laços.

— Beba esta taça até o fim, em honra ao jovem Li!

— Um canto para o senhor! Uma dança para o senhor!

Se antes, diante da escola, todos mantinham distância, ostentando o próprio status e relutando em bajular alguém de origem incerta, agora o que contava ia além do título do duque de Wei e do prestígio dos Li de Longxi. Era Li Yan, a pessoa.

Ele era excepcional; poderia tornar-se tanto general quanto chanceler, com um futuro ilimitado. Se não se aproximassem agora, quando o fariam?

Li Yan, por sua vez, mudou completamente seu comportamento reservado na academia. Agora, recebia a todos com hospitalidade e mostrava todo seu espírito jovial.

Adorava esse tipo de convívio.

O único problema era o canto e a dança, para os quais não tinha qualquer treino. Ao recusar-se a subir ao palco, todos compreenderam; então, um a um, os jovens, já embriagados, giravam, agitavam braços, rodopiavam e acenavam à distância...

Observando aquela dança caótica, Li Yan suspirou por dentro, sabendo que em breve também estaria entre eles. Afinal, era costume dos Tang.

Quando seu avô, Li Jing, derrotou os turcos orientais, houve festa no palácio; Li Shimin liderou a dança, o Imperador Aposentado Li Yuan dedilhou o alaúde, e os ministros, um após o outro, brindavam e dançavam para celebrar a vitória inédita.

Em outro momento memorável, após Li Chengqian ser deposto e Li Zhi tornar-se príncipe herdeiro, ao nascer seu primeiro filho — ainda que ilegítimo — Li Shimin, agora avô, correu ao palácio do príncipe para, alegremente, abrir a dança.

Quem não sabia dançar, era visto como deslocado.

A fobia social mil anos depois: sair de casa sem falar com ninguém.

A fobia social mil anos antes: não saber cantar, dançar ou jogar polo.

Como era de esperar, Jia Sibo, ao ver Li Yan sentado em silêncio, aproximou-se sorrindo:

— Yuanfang, precisa aprender direitinho, senão, se um ilustre convidado o convidar para dançar e não puder aceitar, será uma grande desfeita. Aprendendo bem, no futuro, se o próprio imperador o convidar, poderá dançar para agradecer à graça recebida.

Não era só um conselho, mas também um voto de futuro promissor. Li Yan ergueu o copo:

— Que suas palavras se realizem!

An Zhongjing, após terminar sua dança, sentou-se ao lado oposto, sem nem corar nem se cansar, e, vendo Kang Meng querendo se aproximar com Kang Da, logo os afastou:

— Pelo que vejo, Yuanfang não quer largar o colo das beldades, por isso não quer dançar conosco!

Dito isso, ele e Jia Sibo trocaram sorrisos cúmplices.

Li Yan também riu e respondeu de propósito:

— E por que ainda estão por aqui? Beldades, esses dois não são um verdadeiro estraga-prazeres?

A dançarina estrangeira ao lado, de traços delicados e corpo exuberante, abaixou a cabeça e riu timidamente, seu ar envergonhado mexendo com o coração de todos.

Após a brincadeira, os laços entre eles se estreitaram ainda mais. An Zhongjing, de olhos esverdeados, girou as pupilas e comentou:

— As dançarinas estrangeiras são belas, mas não aquecem o coração. Acabo de saber que Yuanfang tem compromisso com meu quinto tio, irá à nossa casa como convidado. Lá, há uma jovem da família, Lan Zhixin, fragrante e talentosa, perfeita para conhecê-la!

O tal “quinto tio” era o magistrado de An, e Li Yan não pôde recusar:

— O magistrado de An sempre cuidou bem de mim, certamente comparecerei.

Jia Sibo apressou-se a dizer:

— Não favoreça uns em detrimento de outros! Yuanfang, também precisa visitar a minha casa, tenho muitas boas irmãs!

— Você é o próprio Jia Baoyu? Só tem boas irmãs?

Li Yan conteve o comentário, mas percebeu que não era mera cortesia: ambos queriam mesmo apresentar as jovens de suas famílias a ele.

Diferente das famílias de Shandong, que preferiam casar entre si, as famílias de Guanzhong e Longxi eram mais livres nos casamentos. No início dos Tang, não havia restrições quanto a casar com as “cinco famílias”; os rumores de romances históricos têm credibilidade duvidosa. Só depois da Rebelião de An Shi, com o enfraquecimento do poder imperial, as “moças das cinco famílias” tornaram-se disputadas e as grandes famílias passaram a desprezar até príncipes imperiais.

Claro, para esposa principal, era preciso anuência dos mais velhos. As jovens mencionadas ali eram filhas secundárias, destinadas a serem concubinas.

Oferecer uma irmã para aquecer o leito era prática comum entre as famílias nobres; apenas, aqueles dois eram diretos até demais.

Isso sim era típico de Liangzhou.

“Doces bombas das famílias nobres, hehe...”

Enquanto Li Yan pensava em como responder, do lado de fora ressoou de repente um grito agudo de mulher, assustando os jovens que cantavam e dançavam na sala:

— Fuge não se suicidou! Ele não se matou!

— Por favor, façam justiça ao meu marido!