Capítulo Cento e Dezoito: Di Gordinho: Droga, meu bordão foi copiado!

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— O Comissário Li pretende investigar a Casa Comercial Dou?

Assim que saiu pelo portão da prisão do Templo de Dali, Li Qianru perguntou de repente.

— Jia Sibo é um homem de intenções profundas. Não acreditarei em tudo o que ele disser.

A expressão de Li Yan permaneceu serena.

— Mas, no momento, não temos outras pistas. Vou manter os olhos sobre a família Dou e ver se conseguimos descobrir alguma coisa.

Li Qianru baixou a voz:

— Vossa Excelência deve saber que, entre as quatro grandes casas comerciais de Chang’an, a Dou ocupa o primeiro lugar e a Li está em segundo. A Casa Comercial Li pertence ao clã Li de Zhao. Nos últimos anos, nosso clã e a família Dou tiveram muitos conflitos...

Li Yan lançou-lhe um olhar e sorriu.

— O que pretende dizer?

— O senhor sabe que sou filho de uma concubina. Durante muito tempo, não fui levado a sério. Só consegui subir graças aos méritos obtidos na resolução de casos. No grande caso do Duque de Zhou, muitas pessoas foram implicadas e exiladas em Lingnan. Ainda assim, continuo ocupando o cargo de subcomissário do Templo de Dali. Isso se deve, em grande parte, aos esforços de minha família. Na verdade, eles me mantiveram aqui justamente para enfrentar a Casa Comercial Dou.

Depois de dizer isso, Li Qianru juntou as mãos e fez uma profunda reverência.

— Mas eu preferiria servir ao Comissário Li. Espero que aceite acolher-me!

Li Yan parou e o repreendeu em voz baixa:

— Que disparate! Todos nós servimos ao Imperador!

Li Qianru curvou-se mais uma vez, apressadamente.

— Sim, sim, todos servimos ao Imperador. Mas o senhor também sabe que, no passado, cometi muitas ofensas contra Vossa Excelência. Só desejo, de agora em diante, oferecer meus humildes serviços, para expiar meus erros anteriores!

Olhando para aquele homem, Li Yan sentiu que havia encontrado outro espécime extraordinário — alguém capaz de baixar ainda mais a cabeça do que Qiu Shenji.

Seria essa a tristeza de um filho de concubina?

Gente assim talvez não fosse exatamente inútil. Além disso, depois de ouvir aquelas palavras, recusá-lo significaria transformar a situação em uma inimizade mortal.

Li Yan disse:

— Se conseguir obter o perdão do Guarda Marcial Qiu, considerarei encerrados todos os conflitos entre nós.

Li Qianru fez uma careta amargurada, mas, ao perceber que Li Yan havia cedido, logo demonstrou alegria e assentiu depressa.

— Sim, sim! Irei imediatamente pedir perdão ao Guarda Marcial Qiu!

Li Yan assentiu.

— Conte-me, então. Que atritos existem exatamente entre o clã Li de Zhao e a família Dou?

Li Qianru começou a explicar.

Como era de esperar, tratava-se mais uma vez da disputa pelo poder entre a aristocracia de Guanlong e a aristocracia de Shandong.

As pessoas das gerações posteriores sempre imaginaram que a aristocracia de Shandong desprezava Li Shimin por causa do sangue dos povos bárbaros que corria em suas veias, e que era daí que vinham os conflitos entre os dois lados.

Na realidade, a linhagem de Li Yuan e Li Shimin remontava às revoltas dos Seis Destacamentos. Se eram han ou bárbaros, isso há muito se tornara um mistério histórico impossível de esclarecer.

A ideia de que eram metade han e metade bárbaros não passava de pura imaginação.

O conflito entre a aristocracia de Shandong e Li Shimin tinha pouca relação com a linhagem. A questão principal era a distribuição desigual do poder.

A maior parte da aristocracia de Shandong originalmente apoiava Li Jiancheng. Quando já se preparava para colher os frutos, Li Shimin — que talvez não conhecesse as regras da honra marcial, ou talvez as conhecesse bem demais — provocou diretamente a Transformação da Porta Xuanwu, enviando Li Jiancheng para a morte.

Os grupos de mérito que haviam participado do golpe e ajudado o novo imperador a ascender naturalmente cresceram com rapidez.

O bolo do poder estava ali, diante de todos, e os servidores de Guanlong cortaram a maior parte. À aristocracia de Shandong só restou ficar à margem. Era natural que se sentisse profundamente insatisfeita, embora nada pudesse fazer.

Assim, enquanto usavam o prestígio remanescente das dinastias do Norte e do Sul para cercar terras e divertir-se consigo mesmos, também inventavam pequenas histórias.

Por exemplo, no início de A Peregrinação ao Oeste, Li Shimin visita o mundo dos mortos e é duramente insultado por Li Jiancheng e Li Yuanji. Só consegue escapar de volta ao mundo dos vivos depois de subornar um juiz. Essa passagem possuía um modelo histórico real. Nas primeiras versões populares do período de Zhenguan, era quase certo que tivesse sido inventada por aqueles estudiosos de Shandong e espalhada entre o povo.

Se realmente desprezassem tanto a família imperial Tang, não teriam apoiado Li Jiancheng no início. E, depois da Rebelião de An Lushan, também não teriam entrado repetidamente para o serviço imperial.

No fim, não era mais do que uma questão de o poder ficar disponível e todos avançarem em enxame...

Naturalmente, nem todos os membros da aristocracia de Shandong deixaram de ser valorizados no início da dinastia Tang.

Li Mengchang, do clã Li de Zhao, era um exemplo. Durante a Aliança do Rio Wei, ele estava entre os seis cavaleiros que acompanhavam pessoalmente Li Shimin.

Nos primeiros anos, Li Mengchang seguiu Li Shimin em suas campanhas por todos os lados. Mais tarde, participou da Transformação da Porta Xuanwu e tornou-se um dos homens que haviam ajudado o imperador a conquistar o trono, sendo considerado um de seus confidentes.

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Durante a era Zhenguan, acompanhou Li Jing e Li Ji na derrota dos Turcos Orientais. No período do imperador Gaozong, foi nomeado general-chefe da Guarda da Majestade Direita, cargo de terceiro grau. Só morreu cinco anos antes, aos setenta e quatro anos.

Li Qianru era sobrinho de Li Mengchang. Ao falar daquele tio, não conseguia esconder o orgulho.

Curiosamente, o principal sustentáculo da família Dou, o chanceler Dou Dexuan, também morrera cinco anos antes.

Depois da morte de Li Mengchang, a influência do clã Li de Zhao na corte inevitavelmente declinara. A morte de Dou Dexuan produzira consequências semelhantes.

De um lado, havia a família Dou, que, dentro do grupo de Guanlong, ligava várias famílias por meio de laços matrimoniais.

Do outro, o clã Li, pertencente à aristocracia de Shandong, que se mantinha ativo na política graças aos méritos obtidos ao ajudar o imperador a conquistar o trono.

A disputa comercial entre as duas casas era, na verdade, apenas uma extensão da luta pelo poder.

Li Yan sabia que as palavras de Li Qianru certamente continham muito preconceito, mas não se importou. Apenas assentiu levemente.

— Se surgir uma oportunidade, pedirei autorização imperial para transferi-lo para a Guarda Interna.

O trabalho de subcomissário do Templo de Dali era bastante penoso. Cabia-lhe realizar todo o serviço sujo e pesado, mas quase nunca recebia crédito pelos méritos. Li Qianru bajulava todos os nobres que podia justamente porque queria escapar o quanto antes daquele pântano.

Ao ouvir aquilo, ficou radiante. Se pudesse ingressar na Guarda Interna sob o comando daquele homem, por que temeria não encontrar oportunidades de conquistar méritos?

Imediatamente, fez mais três reverências.

— Agradeço ao Comissário Li!

Li Yan deu-lhe algumas instruções em voz baixa e observou o subcomissário do Templo de Dali afastar-se. Só então retornou ao local onde ocorrera o envenenamento.

O lugar estava iluminado por inúmeras velas. O Ministério da Justiça, o Templo de Dali, os magistrados dos distritos de Wannian e Chang’an e a Guarda Interna entravam e saíam, todos realizando buscas.

Pelas expressões deles, era evidente que não haviam encontrado coisa alguma. Mas, se os outros continuavam trabalhando, nós também não podíamos descansar.

Sobretudo os homens de Li Yan, que demonstravam o moral mais elevado.

Pei Xingjian permanecia ao lado, com expressão serena e porte elegante de estudioso. Apenas os dedos escondidos atrás das costas tremiam de tempos em tempos.

Li Yan aproximou-se.

— Duque Pei, acabei de obter uma informação da boca de Jia Sibo.

Relatou brevemente o que acontecera. Pei Xingjian elogiou-o:

— Yuanfang é realmente um comissário perspicaz e capaz, digno do cargo de emissário. Amanhã, quando me encontrar com o Imperador, apresentarei este mérito.

Li Yan ficou surpreso. Depois de pensar um pouco, entendeu.

No fim das contas, havia falado mal de Li Zhi.

Embora tivesse apresentado tudo de maneira favorável, considerando o temperamento de Li Zhi — afável na aparência, sombrio em segredo —, não havia garantia de que ele não guardaria ressentimento ao descobrir a verdade.

Pei Xingjian queria ajudá-lo a evitar problemas futuros. Os velhos servidores eram cuidadosos e agiam sem deixar brechas.

Li Yan imediatamente juntou as mãos.

— Muito obrigado, Duque Pei.

Pei Xingjian acariciou a barba com um sorriso, mas, ao pensar na Casa Comercial Dou, perguntou em tom grave:

— A família Dou não é como as outras. Baseando-se apenas na versão de Jia, o Bandido, tem certeza de que conseguirá?

Li Yan balançou a cabeça.

— Não posso garantir que tudo o que ele disse seja verdade. Não se pode descartar a possibilidade de Jia Sibo ter vazado informações deliberadamente para nos induzir ao erro. Mas o prazo é crucial. Não temos escolha. Precisamos capturar o assassino em dez dias e dar uma resposta aos estudiosos de todo o império que se dedicam arduamente aos estudos na esperança de ingressar no serviço imperial por meio dos exames!

Pei Xingjian era evidentemente um homem de grande decisão. Assentiu imediatamente.

— Exato. Chegamos a um ponto em que, não importa quem esteja envolvido, devemos investigar até o fim!

Li Yan gostava particularmente de investigar até o fim. Com o apoio daquele poderoso aliado, seu espírito se elevou ainda mais.

— Até o fim!

Agora que havia uma pista, a tensão que sustentava Pei Xingjian finalmente se desfez, e ele sentiu um cansaço ainda maior.

Era um general letrado, não um guerreiro dotado de vigor extraordinário. Afinal, já passara dos cinquenta anos.

Li Yan apressou-se a ampará-lo.

— Duque Pei, vamos voltar para a residência e descansar. Nossa presença aqui também pressiona os homens, o que não favorece o andamento do caso.

Pei Xingjian soltou uma risada e deu um tapinha na mão de Li Yan.

— Yuanfang, você é jovem, talentoso e possui uma excelente capacidade de reconhecer pessoas. Muito bem! Muito bem mesmo!

Depois de ajudar Pei Xingjian a montar, Li Yan também subiu em seu cavalo. Em seguida, escreveu uma breve mensagem e entregou-a a Wang Xiaojie, que estava mais próximo.

— Passe-a aos demais para que todos a leiam.

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— Sim!

Wang Xiaojie examinou o papel, sem entender muito bem. Primeiro, encontrou Qiu Shenji.

— Foi o Sexto Jovem Mestre quem me entregou isto. Todos devem dar uma olhada.

— Origem das pílulas venenosas: Casa Comercial Dou?

Ao ler a mensagem, Qiu Shenji imediatamente se animou.

Naquela ocasião, quando capturara a falsa mãe da Terceira Senhora Shu, ela estava disfarçada de criada da Casa Comercial Dou.

No fim, a mulher que se apresentava como Rongniang era, na verdade, uma Guarda Interna da Ameixeira. Só depois que Qiu Ying interveio é que conseguiram mandá-la embora.

É claro que Qiu Shenji não ousava provocar os Guardas Internos da Ameixeira. Mas também sabia que aqueles agentes secretos, enviados pelo próprio Imperador, mantinham os olhos sobre a família Dou.

Diante disso, sua expressão tornou-se feroz.

— Muito bem! Eu já havia percebido que a Casa Comercial Dou escondia todo tipo de sujeira. Há tempos queria investigá-la!

Nesse momento, Di Renjie e Guo Yuanzhen aproximaram-se lado a lado.

Depois de tanta convivência e troca de informações, os dois homens mais velho e mais jovem sob o comando de Li Yan eram, por ironia, os que melhor se entendiam.

Em termos de capacidade de trabalho, também eram de fato os mais fortes.

Di Renjie percebeu então um ponto negligenciado. Ao ver os dois, aproximou-se.

— Guarda Marcial Qiu, Guarda Marcial Wang, estas caixas guardavam as pílulas de Zhang Yang. Como cheguei recentemente a Chang’an, não sei de onde vieram. Poderiam me orientar?

Ele segurava algumas caixinhas pequenas e requintadas. Eram feitas de madeira e exalavam uma fragrância suave. No interior, havia um pedaço de seda para acolchoamento, e, mesmo com a tampa fechada, ainda se podiam ver os desenhos vazados.

Wang Xiaojie pegou uma delas. Sem saber ao certo o que era, achou-a bastante delicada. Qiu Shenji também pegou uma e examinou-a por um momento antes de afirmar:

— Essa caixa veio de uma grande loja de Chang’an.

Os olhos de Di Renjie brilharam.

— Poderia explicar melhor, Guarda Marcial Qiu?

— Esse modelo imita as caixas usadas para tributos. Durante a era Zhenguan, apenas o palácio podia utilizá-las. Mais tarde, conforme o povo enriqueceu, os comerciantes alteraram o modelo e passaram a usá-lo para elevar os preços. Não se deixe enganar pelo tamanho diminuto: uma caixa dessas é capaz de dobrar o valor de uma mercadoria. Eu... eu tinha um conhecido que já sofreu com isso!

Di Renjie franziu a testa.

— Nesse caso, é muito provável que as pílulas de Zhang Yang estejam relacionadas a algum comerciante. Além de investigar os templos taoistas, teremos de examinar as lojas?

Guo Yuanzhen também considerou a situação complicada.

— Há lojas grandes demais em Chang’an. Como poderemos investigar todas em apenas dez dias?

Wang Xiaojie sorriu.

— Não precisamos investigar uma por uma. O Sexto Jovem Mestre já definiu um alvo preciso para nós. Vejam!

— Origem das pílulas venenosas: Casa Comercial Dou?

Di Renjie e Guo Yuanzhen receberam a mensagem. Seus rostos se encheram de espanto.

— Como ele descobriu isso?

Depois de tudo o que acontecera, até Qiu Shenji estava convencido.

— Se não fosse porque o Sexto Jovem Mestre é o emissário, ele não teria chegado a esse cargo. Nós ficamos no pátio, suportando o mau cheiro enquanto revistávamos tudo, sem encontrar nada. Ele saiu por um instante e voltou com um alvo exato.

Di Renjie relembrou cuidadosamente os acontecimentos. Em sua mente, as cenas passavam em velocidade, enquanto tentava verificar se havia deixado escapar algum detalhe.

O resultado foi negativo.

Assim, ficou ainda mais incapaz de compreender de onde viera aquela pista. Não pôde deixar de elogiar:

— O Comissário Li é realmente um homem extraordinário!

Todos olharam, surpresos, para o recém-chegado rechonchudo. Um sentimento de competição surgiu entre eles, e todos disseram em uníssono:

— O Comissário Li é realmente um homem extraordinário!

Di Renjie: “...”

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