Capítulo Sessenta e Sete: Assassinato! Assassinato!

Para ser justo, Li Yan não tinha intenção de entrar em conflito com Helan Minzhi.

Mas, tendo saído juntos, no caminho de volta Qiu Shenji foi impedido, e, sabendo disso, não podia deixar de ajudá-lo.

Li Yan não hesitou nem por um instante em suas ações: “Irmão An, peço que vá ao Palácio Imperial e avise o comandante interno Qiu, o mais rápido possível!”

An Shen Gan percebeu o tom alarmado e apressou-se em aconselhar: “Yuanfang, você acaba de chegar a Chang’an, não conhece o poder do Duque de Zhou. Ele é alguém a quem até os príncipes devem ceder; jamais crie um confronto direto com ele.”

Li Yan respondeu: “Quem está cercando o irmão Qiu não é o próprio Duque de Zhou, certo?”

An Shen Gan explicou: “Claro que não, são apenas criados da mansão do Duque, acostumados à proteção e arrogância... Mas, Yuanfang, ao bater no cão, deve-se considerar o dono!”

Li Yan foi firme: “Qiu Shenji também é um dos meus homens da guarda interna!”

Dito isso, esporeou seu cavalo leão e galopou na direção de Qiu Shenji.

An Shen Gan permaneceu ali, observando o afastar de Li Yan, com os punhos cerrados, sentindo-se envergonhado enquanto corria para o Palácio Imperial com a notícia.

Do outro lado.

Quando An Shen Gan alcançou Li Yan, Qiu Shenji já havia sido forçado a desmontar e cercado por vários homens corpulentos.

Ele gritou com voz severa: “Sou um oficial do governo, e vocês, meros criados, ousam me ameaçar?”

Mas seus protestos só trouxeram zombarias: “Um simples oficial de nona classe! Se não fosse por ter algum dinheiro, os criados do Duque de Zhou nem se dignariam a olhar para você!”

Um deles chegou a aproximar o rosto, provocando: “Se o senhor está indignado, bata em nós, bata em nós!”

Qiu Shenji realmente não ousava reagir. Mesmo no auge, a família Qiu era insignificante diante da mansão do Duque de Zhou, quanto mais agora.

Ele só podia recorrer à sua posição: “Sou guarda interna de Wude, pessoa de confiança do Imperador!”

Mas novamente foi alvo de escárnio: “Guarda interna? Nós somos ignorantes, mas nunca ouvimos falar disso em Xijing!”

O líder do grupo apontou quase tocando o nariz de Qiu Shenji: “Com seu posto, nem vê o rosto do Imperador, e diz ser de confiança? Pare de exagerar!”

Qiu Shenji, vendo o dedo na frente dos olhos, ficou rubro de raiva: “Vocês são ignorantes!”

O homem cuspiu: “Você gastou centenas de moedas com prostitutas, mas nossos irmãos não podem pedir trinta moedas para beber? Diga logo, vai dar ou não?”

Qiu Shenji cerrou os dentes: “Trinta moedas! Vocês realmente ousam pedir! Eu não tenho!”

O homem ficou furioso: “Se as prostitutas recebem, por que nós não podemos?”

Empurravam e puxavam, Qiu Shenji recuava até ficar encurralado.

Mãos se estendiam para a cintura de Qiu Shenji.

Ele não resistiu e deixou que pegassem sua bolsa murcha.

Logo ouviram maldições revoltadas: “Maldito, realmente não tem dinheiro!”

De fato, se Qiu Shenji tivesse dinheiro, já teria dado, preferindo perder dinheiro do que se meter em problemas.

Em Chang’an, todos sabiam que Wu Minzhi, o Duque de Zhou, era cruel e sem escrúpulos.

Os cães loucos sob seu comando, nem mesmo oficiais de quinta classe ousavam provocar, quanto mais um de nona.

Quanto aos altos funcionários de vestes púrpuras, esses criados eram astutos, se afastando para evitar problemas, sempre enganando superiores e inferiores com habilidade.

Qiu Shenji ouvira falar disso, mas jamais imaginou que passaria por tal situação justamente no dia de sua maior alegria.

Ingressar na carreira oficial era um marco na vida, transformando o cidadão em autoridade, mais importante que o casamento.

O almoço de celebração era apenas uma reunião de amigos íntimos; seu plano era desfrutar com a bela esposa à tarde e à noite receber convidados na mansão para ostentar.

Agora, cercado por criados desprezíveis, afrontado e humilhado, sua mente zumbia.

Por que hoje?

Por que justamente hoje?

“Parem!”

Nesse momento, um grito furioso ecoou ao longe.

Os criados do Duque de Zhou se assustaram, viraram-se e viram Li Yan chegando a cavalo.

Ao vê-lo vestido em traje azul, imponente, o grupo hesitou e sugeriu ao líder: “Dàláng, vamos embora!”

O homem, frustrado por não conseguir dinheiro, ficou furioso e deu um tapa: “Que tipo de oficial é você, nem melhor que um criado!”

Quando deu o tapa, esperava que Qiu Shenji se esquivasse, mas ele, como se estivesse paralisado, recebeu o golpe de frente, a cabeça bateu forte contra o muro.

O homem ficou surpreso.

Qiu Shenji, despertando da dor, tocou a parte de trás da cabeça e viu sangue escorrendo.

Sua raiva explodiu, encarando o agressor com ódio: “Seu cão miserável, ousa desafiar a autoridade?”

E desferiu um soco violento.

O homem, embora treinado, não esperava o ataque repentino. O golpe acertou bem no rosto, e ele caiu gritando.

Os demais recuaram assustados, olhando o chefe caído, sem coragem de fugir, apenas observavam de longe.

Qiu Shenji, vendo que temiam os fortes, sentiu parte da raiva dissipar, lamentando sua fraqueza anterior, e cuspiu: “Um bando de criados desprezíveis, não vou perder tempo com vocês. Levem-no e sumam!”

Os valentões perderam toda arrogância, curvando-se para ajudar o líder.

Mas ao tentar reanimá-lo, perceberam que ele não respirava, mudando de cor e gritando: “Dàláng morreu! Foi morto!”

Agora foi Qiu Shenji quem ficou paralisado.

Li Yan, chegando a cavalo, olhou e viu que realmente o homem fora morto por Qiu Shenji.

Um golpe no templo pode romper vasos sanguíneos, causando morte instantânea; Qiu Shenji, embora não fosse um lutador excepcional, herdara o vigor dos guerreiros da família, e em um momento de raiva, acertou o ponto fatal.

Qiu Shenji ficou pálido, olhando para Li Yan: “Sexto irmão, o que faço agora...?”

Li Yan franziu levemente o cenho: “Não se apresse, espere o delegado recolher o corpo. Eu testemunho que esses criados provocaram primeiro.”

Seu olhar tornou-se frio, encarando os outros: “Se ousam extorquir oficiais, imagino o que fazem com o povo. Certamente abusam de homens e mulheres, cometendo todos os crimes. Merecem morrer!”

Os canalhas tremeram de medo, abandonaram o corpo e fugiram em debandada.

Mas ao virar a esquina, começaram a gritar: “Assassinato! Assassinato!”

O barulho logo chamou a atenção dos patrulheiros de Chang’an, uma equipe de delegados vestidos de preto chegou apressada.

Tal como investigadores modernos, esses delegados mantinham a ordem e protegiam contra incêndios e roubos.

Li Yan, tranquilo: “Sou capitão de Zhenwei, Li Yan. Testemunho que o capitão de Renyong, Qiu Shenji, foi agredido por criados e, ao se defender, matou um deles.”

O sangue na cabeça de Qiu Shenji era evidente; os delegados olharam o corpo e perceberam que o morto não era um simples criado, perguntando com voz tensa: “Capitão, de qual mansão era esse homem?”

Li Yan respondeu: “Eles se disseram da mansão do Duque de Zhou.”

O ar ficou pesado, os delegados queriam partir, mas não ousavam.

Li Yan sabia que tal situação era calamidade para os funcionários de baixo escalão e acenou: “Avisem seus superiores, esperaremos aqui.”

“Obrigado, capitão Li!”

Os delegados, aliviados, saudaram e partiram apressados.

Qiu Shenji estava pálido: “Sexto irmão, o Duque de Zhou é cruel, ninguém que o desafia escapa. Meu tio disse que ele se opõe à restauração da guarda interna, e agora matei um criado dele, certamente usará isso contra mim. O que faço?”

Li Yan suspirou.

Se Qiu Shenji apenas espancasse os canalhas, não haveria problema, mas matá-lo era diferente.

Mas, com o fato consumado, só podia confortá-lo: “Já mandei o irmão An avisar o tio Qiu no Palácio Imperial; ele tem a confiança do Imperador, você está com razão, e o magistrado de Wannian será justo.”

Li Yan era recém-chegado, Qiu Shenji conhecia Chang’an, e balançou a cabeça: “Temo que não dê tempo. O Tribunal de Dali está cheio de aliados de Wu Minzhi; provavelmente virão agentes de lá, não do condado de Wannian!”

Ele estremeceu: “Se me levarem ao Tribunal de Dali, serei torturado para confessar!”

Qiu Shenji sendo torturado e injustiçado...

Li Yan imaginou a cena e sentiu uma sensação absurda.

Não queria que isso acontecesse.

Afinal, Qiu Shenji era agora um membro da guarda interna, não um executor cruel.

Em tempos tão delicados, certas ações afetam toda a estrutura.

Li Yan aconselhou: “Se for preso, lembre-se de adiar ao máximo, espere pela oportunidade. Eu e o tio Qiu vamos tirar você de lá. Jamais confesse o que não fez!”

Qiu Shenji, já não muito corajoso, ficou ainda mais assustado e, debaixo do cavalo, agarrou a barra das calças de Li Yan: “Sexto irmão, você precisa me salvar!”

Li Yan, entre risos e lágrimas, só pôde descer do cavalo para acalmá-lo: “Não tema, se você resistir, pode sair disso como um herói!”

Mal terminaram de conversar, ouviram o som urgente de cascos: uma equipe galopava em direção ao local.

“Agentes do Tribunal de Dali em serviço! Quem não for envolvido, afaste-se!”