Capítulo Oitenta e Um: Família Wu – Entre o Desprezo e o Ódio, Todos São Familiares

— Esse canalha está mesmo fingindo loucura!
Ao ouvir essas primeiras palavras, Li Yan já sabia que Wu Minzhi estava fingindo.
A aversão desse sujeito pela Senhora Rong Guo era tão profunda que lhe corria nos ossos.
Beber e festejar durante o luto não era por não se conter, mas sim porque estava genuinamente feliz — tão feliz que nem queria fazer um teatro de lamento.
Se uma pessoa dessas realmente tivesse enlouquecido, ainda mais por ter sido assombrada pela Senhora Rong Guo, ou sairia xingando e expondo todos os podres, ou ficaria tremendo de medo, sem dizer uma palavra, mas nunca se portaria com essa falsa devoção.
Entrando no salão principal, Li Yan foi envolvido por uma nuvem de fumaça.
Ele aspirou o ar; sentiu pelo menos três tipos de incenso queimando, mas, misturados, criavam um perfume estranho, não agressivo.
Ao contrário, conferiam às figuras do salão uma aura enevoada, como se estivessem numa terra de imortais.
Ali, budistas e taoístas se misturavam sem distinção.
Havia monges e sacerdotes sentados ou em pé, conversando entre si, discutindo em voz baixa, como se realizassem uma junta de especialistas.
A entrada de Li Yan chamou a atenção de todos, que passaram a observá-lo.
Os nomes destacados na lista de Qiu Ying estavam presentes: o Mestre Puguang do Templo Ci'en, o Daoísta Wanzhen do Mosteiro Haotian, o Mestre Huilli do Templo Hongfu, entre outros.
Li Yan cumprimentou com um aceno de cabeça cada um desses veteranos do budismo e do taoísmo de Chang’an, mas de repente seu olhar parou.
No meio daquele grupo de especialistas, todos com mais de cinquenta anos, ele viu um rosto jovem.
No imaginário de muitos, tanto no budismo quanto no taoísmo, quanto mais velho o sábio, maior sua aura: o monge deve ser grisalho, o sacerdote, um ancião de aspecto etéreo.
Mas ali estava alguém que não chegava aos trinta anos, ombreando com os demais.
Era um sacerdote alto e magro, vestindo uma túnica marrom, o cabelo negro preso num coque simples — nada de extraordinário na aparência.
No entanto, quando seus olhares se cruzaram, Li Yan percebeu: aquele jovem tinha pupilas muito grandes, pouco branco nos olhos, o olhar profundo e insondável.
Na mente de Li Yan surgiu um nome que ele mesmo roubara de outrem: “Ming Chongyan?”
O sacerdote saudou com uma reverência.
Li Yan retribuiu à distância.
Após identificar todos, Li Yan voltou-se para Wu Minzhi, ao centro.
Agora, ele já não era mais o sujeito arrogante e insuportável da outra noite.
Encolhia-se sobre a liteira, balançando a cabeça e repetindo: — Vovó... Minzhi sente tanto a sua falta...
Li Yan não perdeu tempo e imediatamente usou seu dom.
Deixe-me ver!
Colocando os óculos invisíveis, mirou o visor em Wu Minzhi, Duque de Zhou.
Tirou os óculos, pronunciou as palavras mágicas: a pequena figura das emoções surgiu sobre a cabeça de Wu Minzhi.
As sobrancelhas caídas, a testa franzida, pálpebras e lábios tensos, o rosto todo expressava um ódio profundo.
— Feedback emocional: ódio!
— Iniciando dedução!
— Wu Minzhi odeia profundamente sua avó, a Senhora Rong Guo.
— Dedução correta!
...
— Ah, patife, achou que me enganava?
Vendo a imagem emocional ser atravessada por uma bala, Li Yan sorriu friamente e aproximou-se de Wu Minzhi:
— Duque de Zhou, o que aconteceu para estar assim?
Ao se lançar de repente, assustou Wu Minzhi, quase interrompendo sua atuação.
Felizmente, o criado Zhu Wu interveio em voz alta:
— Guarda imperial Li Yuanfang? O que faz aqui?
Li Yan suspirou profundamente:
— Quando estava em Liangzhou, já ouvira falar da força e competência do Duque de Zhou e sempre o admirei. O duque me convidou a visitar sua residência, mas, ansioso para retornar à casa, não pude aceitar de imediato. Assim que possível, viria visitá-lo, pois, acima de tudo, está a piedade filial. Por isso, antes, fui à mansão do Duque de Wei...
Fez questão de ressaltar:
— Ouçam, o duque também é assim: mesmo doente, pensa sempre no carinho da Senhora Rong Guo. Que exemplo de devoção filial!
Zhu Wu abriu a boca, quase engasgando, e Wu Minzhi, sem alternativas, apressou-se a repetir:
— Vovó, você virou buda... Minzhi sente tanto a sua falta...
Naquele momento, a doença de Wu Minzhi já alarmara a Imperatriz Wu, e os médicos imperiais tinham acabado de chegar.

Os médicos estavam perplexos com a doença de Wu Minzhi, mas não poupavam elogios às palavras que ele repetia sem parar.
Li Zhi era famoso por sua piedade filial e, agora, Wu Minzhi, mesmo doente, não se esquecia da devoção à Senhora Rong Guo, enaltecendo sua iluminação — tudo aquilo se tornaria motivo de elogio.
Era uma forma de se enaltecer, e esse era o maior mérito de Wu Minzhi: com tal preparação, mesmo que alguém revelasse a verdade, poucos acreditariam.
Mas, ao ouvir as palavras de Li Yan, Wu Minzhi tremeu levemente, sentindo-se ainda mais enojado, e voltou a sorrir feito tolo:
— Hehehe... Não o conheço... Mandem-no embora... Hehehe!
Li Yan balançou a cabeça e, pacientemente, aconselhou:
— Duque, não se deve esconder a doença e evitar o médico. Nem todos os mestres e sacerdotes aqui são conhecidos seus!
Zhu Wu gritou:
— E como você se compara a esses grandes mestres?
Li Yan respondeu:
— Para ser sincero, embora eu não seja monge, pratico desde criança a energia primordial. Talvez por desígnio do destino, desejo apenas contribuir pela recuperação do duque!
Com as mangas, impulsionou a energia e, voltando-se para os sacerdotes, fez uma reverência:
— Algum dos mestres deseja praticar comigo, para dar confiança ao duque?
Os sacerdotes se entreolharam; Wanzhen, do Mosteiro Haotian, ia se manifestar, mas o sacerdote alto e magro adiantou-se com leveza:
— Sou Ming Chongyan, disposto a trocar experiências com o nobre Li!
O olhar de Li Yan se tornou sério:
— Por favor!
Ele ativou a energia primordial, as mangas inflaram levemente, e estendeu a palma da mão com delicadeza.
Ming Chongyan posicionou as mãos como se abraçasse o tai chi, emanando uma força que, embora parecesse suave, era poderosa.
“Pá!”
As mãos se encontraram, produzindo um som seco e intenso, em total contraste com o movimento aparentemente suave.
Os monges e sacerdotes presentes, todos entendidos, ficaram impressionados e observaram atentos.
No taoismo, enfatiza-se o equilíbrio entre força e suavidade, yin e yang; um golpe leve pode conter uma força imensa, e isso é sinal de domínio avançado.
Li Yan e Ming Chongyan, lutando sem qualquer agressividade, demonstravam a essência da arte.
Logo, a atmosfera do salão pareceu ondular, como se ventos e nuvens se agitassem. Ambos, alternando ataques, exibiam toda a sutileza da energia primordial, sem qualquer hostilidade — uma cena de puro refinamento, quase etérea.
Até mesmo Wu Minzhi, fingindo-se de louco, ficou atônito. Não imaginava que Li Yan, um militar, tivesse tal domínio do taoismo.
Mas, na verdade, embora Li Yan aparentasse leveza, já estava no limite.
Seu estilo era direto, próprio dos combates no campo de batalha; nesse tipo de confronto, levava desvantagem.
Quando pensava em encerrar, Ming Chongyan pareceu perceber algo e, de súbito, recolheu a energia:
— O nobre Li domina técnicas admiráveis. Agradeço a lição!
— Ele não está abaixo de mim!
Li Yan percebeu que Ming Chongyan controlava a força com maestria e, ao contrário dele, não usara todo o potencial — era, sem dúvida, um oponente digno do seu esforço máximo.
Após avaliá-lo intimamente, não quis tirar vantagem e declarou:
— Agradeço a cortesia do mestre!
Ming Chongyan demonstrou surpresa, fitando-o com atenção.
Li Yan saudou os monges; todos retribuíram imediatamente, deixando Zhu Wu sem palavras.
Ali estava alguém realmente competente!
Assim, um jovem mais novo se misturava ao grupo de especialistas de cabelos brancos.
Li Yan logo se integrou, discutindo em voz baixa o estado de saúde do paciente, enquanto Wu Minzhi, observando com desconfiança, achava que compreendia tudo.
“Pensei que fosse apenas um camponês ambicioso que subiu rápido ao poder, mas também é um oportunista. Veio aqui pensando em ganhar prestígio curando minha doença?”
“Humph, mesmo que eu melhore, jamais darei crédito a você!”
Ele estava fingindo doença; a decisão de melhorar ou não cabia só a ele.
A lista dos guardas imperiais estava para sair, e, nesse momento sensível, todos queriam se destacar.
Não podia permitir que Li Yuanfang, que já o havia ofendido, recebesse qualquer mérito!
Seria até bom arruinar sua reputação — talvez devesse fingir estar ainda mais doente e jogar a culpa sobre Li Yuanfang?
Enquanto Wu Minzhi tramava, uma voz aguda do serviçal soou do lado de fora:
— Sua Majestade, a Imperatriz, chegou!
Wu Minzhi se assustou, recuando de imediato, enquanto os demais se apressavam para receber a soberana.
Logo, a liteira imperial concedida por Li Zhi parou diante do salão; a Imperatriz Wu, usando um véu fino, caminhou com passos firmes, sem precisar de criadas para ampará-la.
— Saudações à Imperatriz! — Todos se ajoelharam.

Fora do círculo mais íntimo, a Imperatriz Wu ainda era chamada de Imperatriz, não de Imperatriz Suprema.
Desde o episódio da deposição de Shangguan Yi e do ritual de consagração em Taishan, sua posição era mais sólida que a de qualquer imperatriz anterior.
Nem mesmo Dugu Jialuo, esposa do Imperador Wen da dinastia Sui, se comparava.
Yang Jian favoreceu Dugu Jialuo como resposta à insensatez do Imperador Xuan da dinastia Zhou, que teve cinco imperatrizes ao mesmo tempo.
Além disso, Dugu Jialuo era talentosa, mãe de dez filhos e com poderosa família de apoio, o que a tornou uma imperatriz sem igual.
Quase impossível repetir tal cenário.
Mas agora, Wu superava até mesmo Dugu Jialuo, graças ao seu próprio talento político, mantendo firme o poder imperial mesmo com a saúde frágil de Li Zhi.
Diante de uma imperatriz assim, todos a temiam e respeitavam.
Menos uma pessoa.
Li Yan fez questão de andar devagar, e fora do campo de visão da imperatriz, observou atentamente a única mulher imperatriz da história chinesa.
Através do véu que pouco escondia, seu desejo foi realizado: viu finalmente o rosto de Wu Zetian.
Não que tivesse segundas intenções — afinal, a imperatriz já passava dos quarenta, quatro anos mais velha que Li Zhi.
Era pura curiosidade de estudante de história, pois não há registros confiáveis sobre sua aparência.
Dizem que o rosto do Grande Buda de Longmen teria sido esculpido segundo suas feições, mas a estátua está irremediavelmente danificada e não há provas.
Quanto ao relato do “Novo Livro dos Tang”, dizendo que a Princesa Taiping teria o rosto largo e que Wu Zetian teria dito que se assemelhavam, é duvidoso.
O que Li Yan via agora não era um rosto autoritário e largo, tampouco delicado; de modo geral, era mais atraente que imponente.
Apesar da idade, bem cuidada, ainda mostrava vestígios de uma juventude encantadora.
“Mèi Niang, Mèi Niang”, seu apelido, tem diversas explicações, mas, vendo-a ali, Li Yan compreendeu que a juventude da imperatriz justificava o nome.
Os anos de governo conferiam-lhe, além da elegância, uma dignidade severa.
Seu olhar cortante fez até Ming Chongyan baixar a cabeça, e o salão mergulhou num silêncio absoluto.
Li Yan não ousou se destacar, mas, ao se juntar aos monges e sacerdotes, chamou a atenção.
Imediatamente, a imperatriz o notou:
— Li Yuanfang?
Li Yan avançou alguns passos:
— Aqui estou, Majestade.
Ela estranhou:
— O que faz na casa de Minzhi?
Li Yan respondeu:
— O Duque de Zhou me convidou, mas não pude vir antes. Ao saber de sua enfermidade, vim oferecer ajuda, pois tenho algum domínio da energia primordial taoista.
A imperatriz dirigiu-se ao grupo de sacerdotes:
— É verdade?
O Daoísta Wanzhen, do Mosteiro Haotian, respondeu:
— É como ele disse: possui grande habilidade e pode ajudar na cura do duque.
— Hm...
A imperatriz não opinou, voltando-se para Wu Minzhi, que era empurrado para frente, ainda balbuciando sobre a avó, e franziu levemente a testa.
“Que presunção, deixe-me ver!”
Li Yan aproveitou esse raro momento: mirou a imperatriz com seu visor.
A mulher que fazia todos tremerem agora exibia, sobre a cabeça, a pequena figura das emoções.
O lábio superior se levantou, a ponte do nariz se franziu, as sobrancelhas desceram, os olhos se estreitaram.
A expressão da figura era claramente de aversão profunda a alguém.
— Feedback emocional: repulsa!
— Iniciando dedução!
— Repulsa por Wu Minzhi!
— Dedução correta!
...
— Ora, enquanto uns são uma família de amor, vocês são uma família de aversões e ódios. Isso sim é levar a repulsa ao extremo!