Capítulo Sessenta: Trezentos Suspeitos

No dia seguinte.

Li Yan, que dormira mal, levantou-se; Cao An, por sua vez, já estava habituado a noites em claro e prontamente lhe trouxe os itens para a higiene matinal.

Nesta época, já existiam escovas de dentes, mas o creme dental ainda não havia sido inventado; usava-se sal verde. Em Liangzhou, Li Yan utilizava galhos de salgueiro para escovar os dentes: mergulhava-os previamente em água, mastigava a ponta para soltar as fibras e então as usava para limpar a boca. Agora, porém, a escova trazida por Cao An era feita de osso de boi, cuidadosamente trabalhada e polida, depois defumada com enxofre para eliminar odores e desinfetar; as cerdas, em sua maioria, eram de javali. Embora deixassem uma sensação estranha ao passar na boca, limpavam muito melhor do que os galhos de salgueiro.

Após lavar o rosto e ajeitar-se, Li Yan dirigiu-se ao salão de refeições, cumprimentou o Príncipe Herdeiro e começou a tomar o desjejum.

Na família imperial, o ato de comer sempre foi algo cerimonioso; não apenas pelos pratos servidos, mas também pela ordem dos assentos e pelos ministros convidados, tudo carregado de significados políticos.

Naquele momento, o Príncipe Herdeiro ocupava o lugar principal, tendo apenas Li Yan como convidado; nem mesmo os funcionários habituais do palácio estavam presentes, um claro sinal de prestígio.

Se fosse outro ministro, já estaria extasiado com tanta deferência, porém Li Yan se interessava mais pelo lauto café da manhã.

Durante o reinado de Li Shimin, o consumo dentro do palácio ainda era relativamente simples, mas com Li Zhi e a Imperatriz Wu, o luxo tomou conta. Especialmente após a mudança para o novo Palácio Daming, o nível de conforto e requinte subiu instantaneamente.

Mesmo uma simples refeição matinal contava com ingredientes raros, em pratos de cor, aroma e sabor impecáveis, extremamente apetitosos.

Comparativamente, diante do Príncipe Herdeiro havia apenas uma tigela de mingau ralo e alguns pratos de vegetais, o que fez Li Yan sentir-se constrangido a comer demais.

O Príncipe, porém, sorriu e disse: “Não precisa de formalidades, Liu Lang. Se você comer com gosto, eu também comerei um pouco mais.”

Ao notar o tom mais íntimo, Li Yan percebeu que a Princesa Herdeira certamente lhe falara bem do marido e, já se sentindo à vontade, respondeu: “Então não farei cerimônia!”

O Príncipe caiu na risada ao vê-lo tão espontâneo e, de fato, comeu meia tigela de mingau a mais do que o habitual.

Quando terminaram o desjejum, o som suave do sino matinal ecoou pelo Palácio Daming. O Príncipe Herdeiro disse: “Logo irei cumprimentar meu pai. Em relação ao caso dos fantasmas, Liu Lang, pode ajudar-me a esclarecer?”

Li Yan levantou-se e respondeu: “O tumulto causado por assombrações no palácio certamente esconde algo de estranho. Farei o possível para encontrar a verdade, alteza!”

“Conto com você, Liu Lang!”, assentiu o Príncipe, esboçando um sorriso amargo: “Caso contrário, meu pai certamente ordenará que tragam um doutor em Feitiços e Maldições da repartição de astrologia para interrogar fantasmas, pedirá à repartição médica que prepare pílulas exorcistas para espalhar pelo palácio, e minha mãe chamará sacerdotes e monges de alto grau... Será uma confusão sem fim...”

Li Yan não pôde deixar de se espantar.

O título de Doutor em Feitiços e Maldições parecia similar aos doutores populares em chá, vinho, cerâmica, machado ou caldeirão. Mas, na realidade, era um cargo oficial do governo, de menor escalão, responsável por explicar formas de oração e confeccionar talismãs.

Quanto à sua eficácia, melhor nem comentar.

As pílulas exorcistas também eram curiosas. Conta-se que em Luozhou, certa vez, alguém sofria de um estranho distúrbio: repetia involuntariamente qualquer palavra dita por outros, como se houvesse um fantasma em sua garganta. Os médicos antigos, sem conhecer gravadores ou o fenômeno, estudaram o caso e decidiram ler em voz alta os nomes de ervas do “Clássico de Ervas de Shennong”. Para cada nome pronunciado, o fantasma repetia, mas ao chegar a ervas temidas por espíritos, o fantasma permanecia em silêncio. Então, administraram tais ervas ao paciente e ele se curou.

Fantasma: “Você me enganou...”

Com base nesse princípio, a repartição médica produziu pílulas exorcistas usando ervas temidas por fantasmas, semelhantes à naftalina dos tempos modernos, para espantar espíritos do palácio.

Quanto aos mestres taoístas e monges de alta virtude, eram os sacerdotes e monges mantidos como charlatães, agora era o momento de sua atuação teatral.

Sem dúvida, todas as três medidas eram praticamente inúteis, podendo até ser prejudiciais. Com a saúde frágil do Príncipe Herdeiro, tal agitação só serviria para deixá-lo gravemente doente.

Por isso, enquanto o Príncipe Herdeiro ia ver o imperador, Li Yan dirigiu-se imediatamente ao oratório do Jardim Ocidental para buscar pistas.

Após um exame minucioso de meia hora, concluiu que, em comparação com as descobertas da noite anterior, nada de novo fora encontrado.

Li Yan ordenou: “Tragam aqui todos os servos que viram a aparição de fantasma de branco e a criada sem cabeça.”

Logo, quatro pessoas foram trazidas. Entre elas, Cao An, outros dois eunucos e uma criada.

Li Yan interrogou cada um: “Contem em detalhes tudo o que viram, sem omitir nenhum pormenor.”

Enquanto relatavam, ele ativou seu dom, inspecionando-os quatro vezes.

O resultado foi quase idêntico.

“Feedback emocional: medo!”

“Iniciando dedução!”

“Sente medo de fantasmas.”

“Dedução correta!”

...

Após deduções tão monótonas, Li Yan mergulhou em reflexão.

Ninguém estava fingindo, todos os depoimentos eram confiáveis.

Resumindo: três eunucos, incluindo Cao An, viram a aparição da mulher de branco, que sempre deixava rastros d’água; a criada, por sua vez, testemunhou a criada sem cabeça através da janela.

Os encontros ocorreram sempre à noite, horário típico do expediente dos fantasmas.

“Mas...”

“Que estranho!”

“Em termos de impacto e potencial de pânico, a criada sem cabeça deveria ser muito mais assustadora que a mulher de branco, não?”

Li Yan franziu a testa.

No enredo original, Yu Wencheng, o protagonista da saga da águia sangrenta, era o general sem cabeça: se não fosse assim, Li Yuanfang não teria ficado paralisado de medo.

Não que os fantasmas devessem competir entre si, mas se o responsável podia se disfarçar de um fantasma sem cabeça, por que optar por algo mais simples?

Afinal, não era difícil: bastava uma pessoa baixa e forte, usar um cabide para sustentar as roupas e, sob luz fraca, poucos perceberiam o truque.

Assim, Li Yan foi ao local onde a criada sem cabeça aparecera.

“Foi aqui fora que você viu a criada sem cabeça?”

“Sim...”, respondeu a criada, ainda trêmula de medo.

Li Yan olhou pela janela de papel do lado de fora e entrou, vasculhando cuidadosamente o interior.

Nada encontrou.

O cômodo era comum, situado no extremo sul do Jardim Ocidental, na diagonal oposta ao oratório.

Observando, percebeu que atrás dali já era o palácio interno.

Ou seja, alguém disfarçado de criada sem cabeça poderia facilmente invadir o interior do palácio.

Li Yan ficou apreensivo: “Será que o culpado planeja agir pouco a pouco, primeiro criando pânico com a mulher de branco, até preparar o ambiente, e então, disfarçado de criada sem cabeça, adentrar o palácio para assustar Li Hong?”

Até o momento, esta era a hipótese mais provável. Ele então perguntou à criada: “No dia em que viu a criada sem cabeça, estava limpando normalmente aqui ou só passou por acaso?”

A criada pensou, umedeceu os lábios e respondeu: “Estava apenas passando. A área que limpo não é esta. Naquele dia me atrasei, fui procurar algo para comer na cozinha e, para ganhar tempo, cortei caminho por aqui.”

“Feedback emocional: fome!”

“Iniciando dedução!”

“Queria comer?”

“Dedução correta!”

...

Li Yan olhou para a criada que quase chorara de medo, mas agora só queria comer, e não conteve o riso: “Você se chama Yun Niang, certo? Ainda está com fome? Vá comer!”

“Obrigada, comandante Li!”, exclamou a criada Yun Niang, saindo correndo de alegria.

Li Yan deu de ombros.

Embora houvesse confirmado um pequeno detalhe, não era de muita utilidade.

Quem ousa pregar peças no palácio do Príncipe Herdeiro, certamente conhece bem o ambiente interno.

Pode-se concluir que o culpado é alguém de dentro do palácio.

Eunucos e criadas são os principais suspeitos, mas guardas de serviço também teriam oportunidade.

Ele voltou-se para Zhang Huan e Xu Hong, que o acompanhavam, e perguntou: “Durante as rondas dos guardas, haveria chance de alguém se ausentar discretamente?”

Ambos se entreolharam, relutantes em responder.

Li Yan insistiu: “Se isso não for devidamente esclarecido, quando Sua Majestade exigir explicações, todos os guardas do Pavilhão Shaoyang serão responsabilizados!”

Sem alternativa, responderam em voz baixa: “Sim, exceto na troca de turno, raramente inspecionamos todos com rigor.”

Li Yan resmungou e os dois baixaram a cabeça imediatamente.

Não se engane: os guardas nem sempre são soldados de elite; muitos vêm de famílias nobres, de caráter variado.

Se Li Yan, em Liangzhou, não tivesse entrado para a guarda interna e viesse direto para a mansão do Duque em Chang'an, seu destino seria tornar-se guarda palaciano.

Afinal, como não era o filho mais velho, não herdaria o título; sem passar nos exames imperiais, restava ser guarda ou assistente em alguma casa principesca.

A maioria dos guardas era composta por jovens privilegiados, muitos apenas passavam o tempo, com atitudes de dândis, gostavam de relaxar no trabalho e, somando-se à gestão frouxa, tinham pouca capacidade real de combate.

É verdade que, entre as dezesseis guardas, havia companhias de elite: se Li Yan entrasse, buscaria se juntar a elas, assim ganharia reconhecimento diante de Li Zhi e poderia ser promovido sem começar do zero.

Mas isso não era fácil, pois havia muitos filhos de nobres influentes.

Pela atuação dos presentes na noite anterior, estava claro que os guardas do Palácio Shaoyang não eram dos melhores.

Não era surpreendente: situado no fundo do Palácio Daming, o papel dos guardas ali era praticamente o de porteiros.

Colocar forças especiais ali seria desperdício de talento; seria melhor empregá-los vigiando os portões principais.

“Dentro da guarda do Palácio Shaoyang, se alguém tiver más intenções, facilmente encontrará oportunidade para se disfarçar de fantasma sem ser notado.”

“Assim, guardas, eunucos e criadas, todos são suspeitos!”

“São quase trezentas pessoas...”

Li Yan fez uma careta.

Conan: três suspeitos.

Eu: trezentos suspeitos.

Somos diferentes~ diferentes~ diferentes~