Capítulo Trinta e Oito: O Falecido que ao Mesmo Tempo se Enquadra em Suicídio e Homicídio

O mistério do assassinato já fora em grande parte desvendado, mas se tudo não passava de uma conjectura ou se podia ser realizado de fato, ainda precisava ser comprovado.

O investigador Shi Jing deu um passo à frente e retirou uma caneta: “Por favor, observem!”

Todos olharam e perceberam que aquela caneta fora fabricada conforme o projeto: o corpo da caneta era oco, e ao inserir o modelo da arma delgada em seu interior, encaixava-se perfeitamente, ficando presa.

Shi Jing começou a demonstrar: “Esta caneta é, na verdade, uma arma de assassinato. Dentro do corpo da caneta, há um elástico feito de tendão de boi e fibras de cipó. O assassino, primeiro, pressionava o elástico com um graveto de madeira até o fundo, depois derretia cera amarela e cuidadosamente a despejava no corpo da caneta, envolvendo o elástico.”

“Depois que a cera endurecia, o graveto era retirado, a lâmina era encaixada, com o cabo apoiado no fundo, fazia-se uma ranhura e abria-se uma saída no fundo da caneta — assim, estava pronta!”

Shi Jing fez uma demonstração, apontando para o chão, e num estalo, o modelo da lâmina realmente foi disparado.

“O que eu fiz é rudimentar, o do assassino certamente era muito mais refinado, para que enganasse até mesmo quem tivesse o hábito de escrever, sem perceber qualquer falha.”

“O embaixador de Tubo, ao usar esta caneta pela primeira vez, costumava aquecer a ponta sobre a chama da vela; ao entrar em contato com o fogo, a cera derretia dentro do corpo, o elástico se soltava e o artefato oculto era disparado, matando à distância!”

Nesse tempo, as mesas e cadeiras altas ainda não eram comuns; o modo de escrever era, em geral, segurando o pergaminho.

Ou seja, a mão direita segurava a caneta, a esquerda o pergaminho, escrevendo no ar, sem apoio.

Esse método exigia grande firmeza da caneta, por isso, ao usar uma nova, era comum aquecer levemente a ponta sobre o fogo da vela, para endurecê-la e remover fios soltos.

E foi justamente isso que se tornou o passo final para ativar o mecanismo mortal.

Nian Zenggu, o embaixador de Tubo, após aquecer a caneta, mal escrevera algumas palavras quando do corpo da caneta saltou aquela lâmina letal que, de baixo para cima, penetrou-lhe a garganta, matando-o instantaneamente.

An Zhongjing testou e franziu o cenho: “Mas um artefato desses não garante que o embaixador morreria, não é?”

“E se ele aquecesse a caneta por mais tempo, não poderia o artefato disparar antes?”

“Ou se, ao segurar a caneta, ela tremesse e a lâmina errasse o alvo?”

Jia Sibo assentiu: “De fato, esse método parece engenhoso, mas é uma aposta arriscada e incontrolável. Será mesmo que o assassino matou dessa forma?”

Kang Meng sorriu amargamente: “Também não entendemos esse ponto, mas de acordo com o cadáver do embaixador e todos os vestígios, esse é o limite de nossa dedução. Peço orientação, Capitão Li!”

Ele olhou para Li Yan com esperança.

“Uma análise brilhante!”

Li Yan elogiou sinceramente: “Acreditem em si mesmos, vocês já formam uma equipe de detetives madura!”

“Detetives...”

Kang Meng saboreou o termo, investigando pistas, buscando a verdade, e não pôde deixar de se render: “Tudo é fruto do excelente ensino do Capitão Li!”

Kang Meng falou com emoção genuína, e Li Yan sentiu-se satisfeito ao ouvir.

Quando a inteligência é alta, age-se pessoalmente.

Quando é baixa, manda-se os subordinados.

Um verdadeiro flagelo para o crime.

Li Yan estava de bom humor, mas ao pensar no caso, seu semblante voltou a se cerrar: “Na verdade, essa última dúvida complementa justamente o motivo. Por que Nian Zenggu precisava morrer?”

“O assassino queria provocar um incidente político!”

“Internamente, para incitar o ódio dos cidadãos de Tubo contra nossa Dinastia Tang e promover a guerra; externamente, para tomar a iniciativa diplomática e enfraquecer nossa influência diante de outros povos — se nem o chefe da missão é protegido, outros países hesitariam antes de enviar seus emissários!”

“Por isso, a morte de Nian Zenggu no posto de Liangzhou favorece imensamente Tubo. Acham que ele seria capaz de sacrificar-se pelo bem maior de sua nação?”

O semblante de todos mudou.

Jia Sibo disse, em tom grave: “Queres dizer que o embaixador cooperou de propósito com o assassino?”

Li Yan assentiu: “Este assassinato em recinto fechado foi, ao mesmo tempo, suicídio e homicídio.”

Na mente de todos surgiu a imagem de um velho de rosto severo, ajeitando as vestes, que, no silêncio da noite, foi até a escrivaninha e alcançou o porta-canetas.

Ele sabia perfeitamente que havia algo errado com aquela caneta, mas, como de costume, aqueceu-a e escreveu com traços vigorosos.

A ponta da caneta, sempre voltada para sua própria garganta.

Swoosh!

Quando o velho gritou de dor e tombou morto, Qiu Shenji e os outros foram atraídos e entraram, mas não encontraram sinal algum do assassino.

Em seguida, a missão de Tubo invadiu o salão, deteve Qiu Shenji e sua equipe e, em silêncio, levou todas as provas, concluindo assim um assassinato orquestrado entre as duas partes.

Kang Meng, admirado, disse: “Ouvir o Capitão Li vale mais do que um ano de conjecturas!”

Li Yan sorriu para ele.

Ao lado de Di Renjie havia Zeng Tai, especialista em bajulação — será que Kang Meng queria disputar o cargo?

An Zhongjing, por sua vez, animou-se: “Então podemos ir prender o assassino entre os enviados de Tubo! Vamos capturar aquele Bolunzhanren!”

“Não é tão simples!”

Jia Sibo franziu a testa: “Desvendar o método não basta, é essencial capturar o responsável pela fabricação da arma. Do contrário, tudo não passa de especulação.”

“A missão de Tubo negará tudo, e não teremos provas de que Nian Zenggu queria suicidar-se.”

Do ponto de vista subjetivo, foi suicídio.

Do ponto de vista objetivo, foi homicídio.

Mas, desde sempre, julga-se o ato, não o coração; Nian Zenggu está morto, e quaisquer análises sobre seu estado mental não passam de conjecturas. Como provar que ele colaborou com o assassino?

Enquanto o criador daquela arma não for encontrado, a Dinastia Tang terá de assumir a responsabilidade.

“É por isso que tornaram o caso tão complexo.”

Li Yan suspirou: “Mesmo com a autópsia, não conseguimos afastar a suspeita de suicídio de Nian Zenggu. E o pior: sabemos que a missão de Tubo está envolvida, mas não temos provas. Não esqueçam, a caneta foi, em tese, fornecida pelo posto de Liangzhou!”

“O que nos resta é capturar o criador da arma mortal!”

Kang Meng empalideceu: “E se nunca o encontrarmos...”

Li Yan respondeu: “Então, Qiu Shenji, que recebeu o aviso de morte e foi proteger Nian Zenggu, será o maior bode expiatório, e todos os funcionários do posto serão severamente punidos!”

Havia algo que ele não disse: se tivesse aceitado o desafio de Liniang, quem estaria preso no posto de Liangzhou seria ele, e não Qiu Shenji!

Um laço montado pelo inimigo!

“O planejador deste caso é extremamente astuto, pensou em tudo!”

Li Yan sentiu-se aliviado por pouco, e, ao ver o desalento geral, sorriu enigmaticamente: “Mas até o assassino cometeu um pequeno deslize!”

Como esperado, todos se animaram.

An Zhongjing exclamou: “Eu sabia que Yuanfang teria uma ideia! Desta vez, juntos, desmascararemos o assassino de Tubo!”

Li Yan falou com sinceridade: “O que quero dizer é que não existem planos perfeitos; sempre há uma brecha. O problema é percebê-la. No momento, não sei como resolver, então peço desculpas pela decepção.”

Como era de esperar, ninguém acreditou nele, e todos clamaram: “Yuanfang, sempre modesto!” “Capitão Li, conduza-nos à captura!”

“Agora, de fato, não é a hora…”

Li Yan fez sinal para que se acalmassem e disse a Kang Meng e seus quatro companheiros: “Continuem seguindo suas próprias pistas. Quero ver todo o potencial de vocês florescer!”

“Sim!”

Kang Meng estava eufórico, seus companheiros cheios de ânimo, todos juntos partindo para resolver o caso.

Li Yan os acompanhou com o olhar, também ansioso por resultados.

Jia Sibo, porém, entendeu: enquanto todos disputavam méritos, apenas Li Yan abria mão deles. Com sinceridade, comentou: “O irmão de Kang Meng, Kang Da, é amigo de Yuanfang desde os tempos de escola; para os amigos, Yuanfang é realmente leal!”

An Zhongjing, por sua vez, puxou Li Yan: “Meu bom amigo, não vamos falar de mais nada — hoje, não vamos embora sem embriagar-nos!”

…

Noite de ressaca ou não, acabou voltando para casa.

Li Yan montava o cavalo Leão-Preto, abraçando um belo galo; Xiao Hei estava deitado na garupa, logo atrás.

O luxo da Mansão An era impressionante.

Sem nem ter explorado toda a casa, apenas o jardim já ocupava várias dezenas de mu.

Além das flores, lagos e árvores de rara beleza, havia pavilhões esculpidos com três andares, de tirar o fôlego.

Centenas de criadas cruzavam o jardim em vaivém, trazendo utensílios de ouro e prata, frutas frescas, vinhos finos, iguarias de terra e água e uma fartura incomparável de pratos.

Apesar do ambiente magnífico, as opções de entretenimento eram escassas.

Com o dono ausente, não houve sequer um daqueles passatempos “impróprios” para se contar.

Li Yan pensou: eu poderia recusar, mas você não pode não oferecer!

Infelizmente, An Zhongjing preferia mesmo era rinha de galos e arrastou Li Yan a noite toda para brincar.

A rinha de galos, desde os tempos dos Reinos Combatentes, era passatempo dos nobres, e histórias sobre isso abundam nos registros históricos.

Na dinastia Tang, tornou-se um jogo nacional, popular tanto entre autoridades quanto entre o povo.

Primeiro, porque o custo era baixo; afinal, galos são aves comuns, e não se precisava de grandes campos como no polo — uma partida podia começar a qualquer momento.

Segundo, porque a rinha de galos vinha sempre acompanhada de apostas, agradando ao espírito competitivo dos tangueses e ao gosto humano pelo jogo.

As disputas realmente foram emocionantes; An Zhongjing, Jia Sibo e vários jovens da aristocracia gritavam e bebiam, ficando completamente embriagados.

Li Yan também bebeu bastante, mas, graças ao seu domínio interno, aquele álcool era insignificante para ele.

Quem ficou verdadeiramente bêbado foi An Zhongjing, rosto rubro, tentando empurrar para Li Yan um dos galos de briga.

Li Yan, entre divertido e resignado, não teve como recusar o presente de um bebum e acabou levando o galo para casa.

Grande sorte, hoje é noite de frango?

Cozinhar direto?

Melhor não.

Afinal, aquele galo, de temperamento feroz e aparência vistosa, era caríssimo.

Talvez não valesse tanto quanto o Leão-Preto que An Zhongjing também lhe dera, mas certamente equivalia a um bom cavalo azul.

Galo, você é caro demais — impossível dar conta.

“O Leão-Preto eu aceito, mas esse galo de combate devolvo amanhã para An Zhongjing… hã?”

Pensando em devolver o presente, Li Yan de repente ficou alerta, olhando para os lados.

Ao mesmo tempo, Xiao Hei mostrou os dentes e rosnou para a frente.

No momento seguinte.

Dos telhados baixos da viela Xiao Lianzi, várias figuras saltaram silenciosamente.

Com bestas na cintura e facas nas mãos, todos vestidos de preto, rostos cobertos por panos, só os olhos frios fixos, emanando intenção assassina.

Um dos encapuzados, alto e corpulento, avançou e apontou para Li Yan: “Matem-no!”

Diante do ataque repentino, Li Yan manteve-se calmo; sem dizer palavra, largou o galo, firmou a mão direita na corrente da espada e acariciou com a esquerda a cabeça do Leão-Preto.

No instante seguinte.

O Leão-Preto disparou.

Sob a luz do luar, um homem, sozinho, galopava em direção a dezenas de inimigos de preto — não recuou, mas avançou, espada em punho, cavalgando destemido.