Capítulo Noventa e Nove: Com meu sangue, eu mancho o Buda!

Que audácia!

Li Yan foi o primeiro a perceber; observou a estátua de Buda com um sorriso malicioso nos cantos da boca.

A descida de Tathagata ao mundo dos mortais era impossível. Talvez, em mundos de limites mais altos, existissem vestígios de imortais e budas, mas aquele mundo, claramente, não os tinha.

Então isto era...

Alguém queria oferecer um auspício?

Afinal, essas coisas de auspício eram o que eram; muitas envolviam bastante técnica e uma inventividade nada desprezível.

Fazer umas artimanhas dentro da estátua, de modo que ela respondesse, também contava como um tipo de auspício.

“O Buda manifestou-se! O Buda manifestou-se!!”

E, de fato, embora a imensa maioria mantivesse a cabeça baixa, rezando com devoção, ainda houve alguns que ergueram o rosto e viram, com nitidez, o tremor da cabeça do Buda.

Primeiro ficaram atônitos; depois, surpresos; por fim, também lhes surgiu a devoção, e começaram a gritar em voz alta.

Ao ouvir isso, todos olharam na direção indicada e viram que o rosto dourado do Buda, solene e majestoso, tremia de fato levemente.

Os grandes monges e mestres de mais de uma dezena de mosteiros, sem se alterarem, continuavam a conduzir a cerimônia.

Mas, trocando olhares, havia ali um tanto de reprovação.

Quem, afinal, tinha feito algo tão exagerado? Se toda vez tivessem de recorrer a esse tipo de truque, isso complicaria as coisas daqui para frente!

Li Yan não sabia se ria ou chorava.

Até no meio religioso havia tanta competição? Por que um monge haveria de dificultar a vida de outro monge...

Falando com justiça, o efeito realmente era espantoso, mas o desfile da estátua oca de Buda não era uma novidade.

Se toda vez a cabeça do Buda tivesse de se mexer, e se um dia descobrissem que havia alguém lá dentro...

“Espere, alguém?”

O olhar de Li Yan se fixou de súbito na estátua.

Num piscar de olhos, a boca da imagem se abriu com um rasgo, forçada por uma cabeça que a empurrava de dentro para fora.

Era evidente que aquela parte já havia sido cortada havia muito tempo; agora, a verdadeira forma se revelava. Um rosto ao mesmo tempo familiar e estranho surgiu, olhando para baixo.

Li Zhi tinha a visão ruim e não conseguia distinguir; seu semblante estava um pouco perdido.

Já a Imperatriz Wu tinha olhos de águia e, ainda assim, estacou de repente.

Pelo rosto, parecia seu sobrinho Wu Minzhi, mas a decrepitude era tal que ele se tornara praticamente irreconhecível, em nada parecido com a imagem que ela guardava de Wu Minzhi.

Mas, no instante seguinte, a voz familiar confirmou a identidade e se espalhou por todos os lados:

“Sou Wu Minzhi. A Senhora Rongguo, Yang, é minha avó. Hoje é o sétimo dia do seu falecimento, e eu vim prestar-lhe a despedida!”

Um frio cortante subiu do corpo até o espírito de todos.

O desaparecido Wu Minzhi estava escondido dentro da estátua de Buda que ele mesmo supervisionara para ser erguida e na qual se rezava pela bênção da Senhora Rongguo?

O que ele pretendia fazer?

A reação da Imperatriz Wu continuou sendo a mais rápida; ela gritou com violência:

“Guardas! Arrastem imediatamente para fora dessa estátua o canalha que está perturbando a cerimônia!!”

Os guardas avançaram de pronto, mas os populares devotos de Buda ao redor já haviam começado a se revoltar.

“O Buda manifestou-se! O Buda protege-nos!!”

“Jamais se pode profanar o nosso Buda!!”

Os devotos não sabiam quem estava escondido lá dentro; só sabiam que o Buda se manifestara, e, enlouquecidos, começaram a empurrar-se para cá, tentando chegar mais perto.

Quando a desordem parecia prestes a explodir, Li Zhi respirou fundo, o rosto pálido:

“Rápido, rápido, empurrem a estátua para dentro do Portão da Fênix Vermelha!”

Os guardas correram às pressas para a frente; inclusive An Shenggan e dezenas de homens fortes, que imediatamente tentaram empurrar de volta a carroça que sustentava o grande Buda.

Mas, no meio disso, a voz de Wu Minzhi já ressoava aos ouvidos de todos:

“Quando eu tinha treze anos, minha avó me obrigava, no salão de Buda, a praticar atos entre homem e mulher...”

“No salão não havia mais ninguém; só a imagem de Tathagata, silenciosa, observando de cima...”

“Sempre que eu já não suportava, levantava a cabeça e olhava para o Buda, em desespero, suplicando-lhe que impedisse minha avó...”

“Mas o Buda estava sempre assim, imóvel, silencioso, sem jamais responder ao meu pedido!”

“Todos no mundo imploram a proteção do Buda! Por que ele não se manifesta? Por que não se manifesta!!”

Numa enorme cerimônia no primeiro dia da primavera.

À frente do Templo da Compaixão e de mais de uma dezena de mosteiros, todos os monges juntavam as mãos e recitavam o nome do Buda em voz alta, na esperança de abafar aquela voz.

Não ouvimos nada.

Mas, evidentemente, embora a estátua fosse alta, ainda assim tinha apenas a altura de um prédio de seis andares, não de uma pagode celestial de trinta andares.

Gritar do sexto andar para baixo, claro, podia ser ouvido com nitidez.

Assim sendo.

Além de Li Zhi, que conhecia os detalhes por meio da Guarda Interna da Flor de Ameixeira, e da Imperatriz Wu, que sabia das imundícies entre a mãe e o sobrinho...

A notícia foi como um raio em céu azul, deixando atordoados todos os que a ouviram.

Wu Minzhi tinha vinte e nove anos naquele ano; aos treze, isso fora dezesseis anos antes.

A Senhora Rongguo tinha noventa e um anos naquele ano; nessa época, já beirava os setenta e cinco.

Caramba!

Os ministros que outrora se haviam aproximado de Wu Minzhi tremiam por inteiro, quase caindo; os demais, sem relação com o caso, trocavam olhares e exibiam um ar de quem assistia a um bom espetáculo.

Os guardas, por sua vez, estavam atônitos, de orelhas em pé, escutando tudo; mas, sabendo da gravidade da situação e pensando em seu próprio futuro, não ousavam relaxar por um instante sequer, e faziam força desesperada para empurrar a carroça de volta para dentro da cidade imperial.

Pouco depois, a voz aguda da Imperatriz Wu cortou o ar:

“Pura tolice! Quem te colocou dentro da estátua de Buda para difamar a Senhora Rongguo e semear o caos no governo?!”

Wu Minzhi não respondeu; apenas riu alto:

“Não houve ninguém. Vim até aqui para encerrar este ciclo de causa e efeito... Buda os proteja, Buda os proteja! Aproximem-se, venham já!”

As últimas palavras foram dirigidas aos devotos de Buda.

Por causa do ângulo, além da direção do Portão da Fênix Vermelha, de onde se via claramente o rosto frontal do grande Buda, de outros lados só se enxergava o perfil; e de alguns, apenas a nuca.

Quanto à voz de Wu Minzhi, como poderia o povo comum entendê-la? Eles só sabiam que, após tantos anos de devoção, o Buda enfim se manifestara!

“O Buda protege-nos!!”

“Não se pode monopolizar o Buda; nós também queremos a proteção do Buda!!”

Principalmente ao verem os guardas empurrando a estátua para dentro da cidade imperial, os fiéis enlouquecidos já não suportaram; avançavam em ondas, sem temer sequer as armas dos guardas internos.

Li Yan ficou no meio da confusão, tentando deter os devotos em fúria, enquanto ouvia a gargalhada desvairada de Wu Minzhi:

“Minha avó fez tanta vergonha, e ainda assim por que haveria de gozar a velhice em paz, recebendo honras até depois da morte?”

“Só porque é a Senhora Rongguo, só porque é a mãe dessa mulher perversa, Wu Mei?”

“Agora ainda querem rezar missas de salvação e oferendas, buscando uma boa reencarnação?”

“Por quê!”

Lá em cima, um uivo cortante ecoava; lá embaixo, os devotos se revoltavam.

A multidão fanática de budistas vinha de trás como uma maré, querendo banhar-se na luz do Buda.

Os guardas internos formavam uma muralha humana, mas ainda assim eram empurrados; por toda parte havia aperto, e os gritos de dor se erguiam.

Assim, dezenas de guardas empurravam a enorme carroça, mas já não havia espaço algum para recuar.

Vendo que o povo só atrapalhava mais, os olhos da Imperatriz Wu se aguçaram, e ela estava prestes a falar.

Mas Li Zhi segurou-lhe a manga e balançou a cabeça.

Não se tratava apenas de ser o Portão da Fênix Vermelha, em Chang’an; aquela cerimônia ainda servia para acumular méritos em favor da Senhora Rongguo, e certas coisas simplesmente não podiam ser feitas.

Wu Minzhi sabia disso muito bem, por isso se escondera de todas as formas dentro da estátua de Tathagata, aguardando o início da cerimônia para atacar.

Se as lâminas fossem desembainhadas, tudo estaria perdido.

A Imperatriz Wu também compreendeu isso e lançou o olhar severo aos grandes monges presentes.

Os grandes monges, liderados pelo Mestre Puguang, mantinham a cabeça baixa, as mãos postas, e nenhum deles ousava responder ao olhar da imperatriz.

Nenhum monge teria coragem de desafiar tão gravemente as convenções, empregar sua leveza para saltar à frente e profanar a estátua em público.

Vendo isso, a Imperatriz Wu enfureceu-se, com o peito arfando; Li Zhi lançou um olhar de lado e assentiu levemente.

“Eu vou!”

De repente, uma figura em amplas mangas surgiu voando do meio da multidão:

“Como ousa cometer tal profanação contra deuses e budas? Desça já!”

Li Yan olhou:

“Ming Chongyan!”

A disputa entre budistas e taoístas em Chang’an, na superfície, era muito pacífica; não havia grandes atritos, e todos serviam ao poder imperial, mas, por trás, as intrigas nunca eram poucas.

Ming Chongyan, fosse como membro da Guarda Interna da Flor de Ameixeira ou como taoísta, estava mais do que disposto, naquele momento, a desferir um duro golpe no budismo.

Assim, sob todos os olhares, Ming Chongyan lançou-se graciosamente à frente, usando a leveza do corpo para tocar duas vezes a estátua com as pontas dos pés; com um porte elegante, subiu até a cabeça do Buda e agarrou Wu Minzhi com as duas mãos.

Li Yan murmurou para si:

“Acabou...”

Não apenas Wu Minzhi; até mesmo ele, se estivesse preso dentro da estátua, não conseguiria resistir a Ming Chongyan.

Mas, no instante seguinte, quem mudou bruscamente de cor foi o próprio Ming Chongyan.

Pois, ao puxar com força, ele não conseguiu arrancar Wu Minzhi; ao contrário, fez o sangue jorrar.

Examinando melhor, exclamou:

“Você se costurou à própria estátua?!”

“Eu sou Tathagata! Eu sou Tathagata!”

Wu Minzhi sentia-se imensamente aliviado por, na época, ter desviado para si os recursos destinados à confecção da estátua.

Não era pela falta daquele dinheiro; mas, assim como beber e banquetejar-se durante o luto, ele odiava a Senhora Rongguo com todas as forças, e tudo aquilo não passava de um meio de descarregar seu ódio.

Assim, a estátua tornou-se uma obra malfeita: por fora parecia brilhante e magnífica, mas, por dentro, o trabalho jamais alcançara o padrão exigido.

Como dizem os budistas, uma gota e uma mordida, tudo já estava predestinado.

Foi graças a uma estátua dessas que Wu Minzhi conseguiu entrar por baixo e pedir a Jiumo Luo que fizesse uma única coisa.

Uma coisa louca e cruel.

“Saia!”

Ming Chongyan não se deu por vencido e tornou a puxar com a mão; então viu a carne se rasgar, e filetes de sangue vermelho-vivo escorrerem pelas fendas de tecido da estátua.

“Argh! Argh!”

Wu Minzhi, com o rosto retorcido pela dor, riu como um lunático:

“Eu vou morrer aqui dentro, mesmo que seja para morrer! Vá em frente! Quero ver se você ousa me matar aqui, a mim, um duque de primeiro grau!”

As pupilas de Ming Chongyan se contraíram; ele pensou e repensou, mas no fim não ousou agir.

Capturar Wu Minzhi vivo era um mérito; executá-lo era algo completamente diferente. Caso contrário, os guardas já o teriam abatido com bestas.

Ming Chongyan tentou mais algumas vezes, depois girou o corpo e recuou com leveza.

Lá embaixo, embora Li Zhi não visse os detalhes, percebeu que Ming Chongyan voltara de mãos vazias, enquanto a voz de Wu Minzhi continuava a ecoar no céu.

Nos olhos do soberano brilhou uma ponta de decepção, e a Imperatriz Wu explodiu de ira:

“Tragam arcos e flechas! Atirem! Vivo ou morto, tanto faz!”

O problema principal é que a agitação fora do recinto estava ainda maior.

“Olhem! O Buda está sangrando! O Buda está sangrando!”

Antes, Wu Minzhi gritara até ficar rouco, de modo que os que estavam um pouco mais longe já não conseguiam nem entender o que dizia.

Mas agora, quando Ming Chongyan o arrancou com violência, as feridas costuradas romperam-se e o sangue jorrou.

A dourada imagem de Tathagata, que antes resplandecia, passou a escorrer, da cabeça para baixo, em fio após fio de um vermelho pungente.

No alto e embaixo, Tathagata ensanguentado.

Sob esse impacto sem precedentes, Wu Minzhi soltou o último e mais estridente dos brados:

“O Buda disse: causa e efeito.”

“Eu digo: assim deve ser.”

“Com o meu sangue, com a minha vida, lavarei os pecados desta existência!”

“Com o meu sangue, com a minha vida, farei com que você não tenha boa recompensa na próxima!”

“Vovó, seu netinho obediente, Minzhi, veio acompanhá-la...”

“Até o último caminho!!”