Capítulo Dezenove: O Grande Detetive Li Yuanfang

Dentro da taberna.

O legista Lin olhava para os três nobres à sua frente, mas não conseguiu resistir ao aroma quente e delicioso diante de si e rapidamente começou a comer.

Li Yan não optou por ir até a casa de Lin; afinal, todos viam os legistas como um presságio de desgraça.

Como homem moderno, Li Yan considerava a profissão de legista uma missão nobre, dando voz aos mortos. Porém, naquela época, o pensamento comum era outro; não havia motivo para desafiar as convenções e acabar prejudicando o legista.

Assim, conduziu Lin até a taberna e o tratou com um prato de macarrão com carne de cordeiro, como uma ceia noturna.

Na dinastia Tang, havia uma verdadeira obsessão por carne de cordeiro; de plebeus a imperadores, todos a apreciavam.

Por exemplo, os parentes do imperador e altos oficiais de Chang’an, desde que ocupassem cargos de quinta classe para cima, recebiam carne de graça mensalmente.

Oficiais de quarta e quinta classe ganhavam nove cabeças de cordeiro por mês; os de terceira classe, doze cabeças; e os príncipes, vinte cabeças mensais.

Influenciados por esse costume, os métodos de preparo do cordeiro eram numerosos, e o prato mais famoso da pequena taberna de Liangzhou era o macarrão com carne de cordeiro, considerado revigorante e benéfico para o sangue.

Algumas fatias de carne entremeada, pimenta, cogumelos, gengibre picado, uma tigela cheia até a borda, de sabor irresistível.

Lin terminou uma grande tigela, acariciou o estômago e sentiu-se plenamente satisfeito.

Não era apenas o corpo saciado, mas também o espírito, reconfortado pelo respeito recebido.

Com a companhia dos dois jovens do oficial de Kang, não era uma simples convocação. Li Yan havia preparado tudo com consideração, o que exigia empenho de sua parte.

Li Yan então iniciou o interrogatório: “Aqui estamos apenas nós quatro. Quero que o legista Lin me dê um parecer preciso: Vufu realmente se suicidou?”

Lin não hesitou e respondeu em voz baixa: “Com minha experiência de vinte anos, confirmo que foi enforcamento.”

Kang Meng franziu a testa, e Kang Da não conteve a curiosidade: “Mas há pouco, na sala, não disseste que talvez alguém tenha matado Vufu e simulado um suicídio?”

Lin sorriu amargamente: “Disse que seria possível, mas em apenas um quarto de hora… Ah, não quis enganar, mas o jovem senhor já tinha um julgamento formado, e não ouso contrariá-lo.”

Li Yan disse: “Pouco tempo, é possível forjar, mas não montar uma cena perfeita, certo?”

Lin assentiu: “Exatamente, é isso mesmo.”

E voltou-se para Kang Da: “Peço desculpas ao jovem senhor Kang.”

Kang Meng, ao ouvir isso, compreendeu e sentiu empatia: “Também não é fácil para ti.”

Kang Da apressou-se: “Não te preocupes, não te culpo.”

Acostumado à humildade, Lin não queria dar uma palavra final: “Claro, minha experiência é limitada, e o mundo é vasto; pode ser que alguém seja capaz de tal feito, mas não posso afirmar…”

Kang Meng deu uma risada fria: “Viste o comportamento de Shi Ming há pouco. Achas que ele seria capaz disso?”

Lin balançou a cabeça: “Também acho estranho, mas não ouso opinar demais. Shi Ming não parece ser alguém capaz de matar Vufu e fingir um suicídio.”

Li Yan, aguardando o fim da conversa, fez a segunda pergunta: “Quando Vufu morreu, houve incontinência?”

Kang Meng e Kang Da ficaram constrangidos, mas Lin, que acabara de comer uma grande tigela, respondeu sem hesitar: “Quem se enforca, por relaxamento do corpo, geralmente deixa muitos resíduos sob o cadáver. Com Vufu não foi diferente.”

Os antigos já haviam notado isso; muitos registros, como os “Novos Relatos de Yu Chu” e “Conversas de Chá”, mencionam que os familiares do enforcado colocavam ferro ou pedras sobre o corpo, ou cobriam com cinzas para disfarçar o odor, sob o pretexto de evitar espíritos, mas, na verdade, para dissipar o mau cheiro.

Por isso, a cena de um enforcamento, além de trágica, era frequentemente insuportável pelo odor.

Nas novelas ou dramas, ao encontrarem um enforcado, todos correm aos prantos para abraçá-lo. Na vida real, a cena teria outro impacto.

Li Yan perguntou: “E Shi Ming, que encontrou o corpo, ficou sujo?”

Lin pensou e afirmou: “Não, ele estava distante e não se aproximou.”

Kang Da mostrou desprezo: “Vufu sempre foi bom para ele, e ainda assim foi tão frio.”

Kang Meng discordou: “Isso é natural, não se pode exigir demais. Mas se Shi Ming fosse o assassino, para disfarçar, teria de abraçar o corpo, não?”

“O irmão mais velho tem talento para a lei!” Li Yan olhou para ele com mais respeito, assentiu e respondeu: “Se Shi Ming tivesse matado Vufu, o contato entre ambos deixaria rastros. Se ele abraçasse o corpo sem reservas, mesmo que fosse descoberto depois, não poderia ser usado como prova. Por isso, muitos assassinos fingem ser os primeiros a encontrar o cadáver.”

Kang Da, com voz trêmula: “Então, talvez o tenhamos acusado injustamente?”

“Tudo o que temos são indícios, não provas diretas; apenas podemos dizer que a possibilidade de Shi Ming ter matado Vufu é muito baixa.”

Li Yan balançou levemente a cabeça e continuou: “Legista Lin, antes de ir à Casa do Perfume, chegou a ver a viúva de Vufu, Liniang?”

Lin respondeu: “Sim, após preparar o corpo e levá-lo à delegacia, Liniang veio ao nosso encontro, perguntou-me sobre o ocorrido, e seus olhos estavam cheios de raiva. Creio que, naquele momento, já suspeitava de Shi Ming.”

“Raiva, então…” Li Yan refletiu.

Embora não concordasse com a acusação de Liniang, Lin admirava sua coragem: “Essa senhora ousou enfrentar a Casa do Perfume, arriscando-se a enfurecer nobres poderosos, apenas para limpar o nome do marido. Uma esposa virtuosa, que pena…”

Li Yan assentiu e continuou a questionar detalhes.

Lin estava cada vez mais surpreso.

Jamais vira um nobre tão perspicaz e inteligente!

Mesmo sem compreender completamente as técnicas do legista, suas perguntas eram sempre instigantes, fazendo Lin aprender muito.

“Obrigado, legista Lin!”

Após um quarto de hora, Li Yan despediu-se de Lin, que parecia não querer ir embora, e disse a Kang Meng: “Irmão, leve-me até Shi Ming.”

Kang Meng consultou as horas e hesitou: “Agora?”

Fora da taberna, o movimento continuava intenso, com vendedores ambulantes em plena atividade.

Wuwei fora a primeira cidade da China a ter vida noturna, o primeiro local com mercado noturno; mesmo já não tão esplendorosa quanto antes, o costume permanecia e não havia toque de recolher.

Era melhor que em Chang’an.

Em Chang’an, sem o talismã do Duque do Estado, Li Yan só poderia circular internamente nos mercados à noite.

Mas mesmo assim, Shi Ming já estava preso, e ir à delegacia a essa hora parecia inadequado.

Contudo, diante do olhar de Li Yan, Kang Meng hesitou, mas acabou consentindo: “Está bem!”

Li Yan agradeceu: “Muito obrigado!”

A rapidez era essencial.

Pois não sabia quanto tempo aquele estado de clareza e astúcia mental duraria.

A mente ágil, raciocínio veloz, observação aguçada, cada detalhe gravado, todo conhecimento previamente adquirido ao seu alcance.

A força marcial lhe dava confiança para ir a qualquer parte do mundo, destemido.

A inteligência aguçada, por sua vez, desvendava os corações, iluminava as sombras, nada passava despercebido.

Portanto…

Podem me chamar agora de… Detetive Divino Li Yuanfang!

“Queria poder manter esse estado para sempre. No fundo, essa sensação não é quase como um jogo viciante?”

Li Yan suspirou.

A delegacia do condado de Guzang ficava ao lado da Governadoria de Liangzhou, e logo chegaram.

O atual magistrado do condado, de sobrenome Cui, era recém-empossado, vindo da academia imperial, e fora ele quem implementara o benefício do leite gratuito na escola.

Embora os filhos das famílias nobres não dessem valor, Li Yan aproveitara por três meses, e tinha boa impressão do magistrado. Notou também que as luzes da delegacia ainda estavam acesas, sinal de que ele continuava trabalhando.

Vendo isso, Kang Meng ficou mais cauteloso, mas Li Yan logo percebeu que o responsável pelo plantão era He Jing, o que facilitou a entrada.

Quanto aos carcereiros, ao verem os filhos do oficial, nem ousaram questionar.

Naquela época, a autoridade das famílias poderosas era rotineira, e assim seguiram até a cela de Shi Ming.

Shi Ming estava isolado, já com a canga de madeira, sem poder deitar, apenas agachado junto à parede.

Suas pernas tremiam, o suor frio escorria pela testa.

Acusado de matar o irmão e de seduzir a cunhada, era o tipo de crime mais desprezado na prisão, e muitos castigos o aguardavam.

Por isso, ao ver Kang Meng, lançou-se imediatamente numa posição estranha, pressionando a canga contra as grades, e clamou, choroso: “Senhor Kang, sou inocente, salve-me!”

Kang Meng apontou para Li Yan: “Desta vez, é o jovem Li que veio falar contigo. Responde sinceramente às perguntas, talvez consigas salvar tua vida!”

Shi Ming exclamou: “Li Yan, o herói que forçou a rendição dos tibetanos? Jovem Li, salva-me, sou inocente!”

“Só clamar por inocência não te ajudará. A única forma agora é responder com honestidade.”

Li Yan perguntou: “Como era a relação de Liniang e Vufu? Ela realmente te seduziu?”

“Ela… ela…”

Shi Ming hesitou, o rosto mudando de cor, mas ao final baixou a cabeça e respondeu: “Liniang nunca me seduziu.”

Kang Da respirou aliviado.

No caminho, ainda suspeitava que Liniang fosse a assassina do marido, felizmente não era o caso.

A expressão de Shi Ming era de arrependimento, um arrependimento profundo: “Dez dias atrás, Vufu me convidou para beber em sua casa. Iríamos enfrentar os tibetanos, ele estava pressionado, bebeu rápido e caiu embriagado. Também bebi bastante. Vendo a beleza e virtude de Liniang, e pensando em minha esposa insuportável, perdi a cabeça e disse algumas palavras indecentes. Antes que fizesse algo mais, ela me repreendeu duramente. Temendo acordar Vufu, saí às pressas…”

“Pensaste em fazer algo? Bem feito!” Até Kang Da, normalmente tão calmo, perdeu a paciência.

Kang Meng ficou pensativo.

Vendo pelo lado de Liniang, Shi Ming não valia nada. Não é de admirar que, ao saber que fora ele quem encontrara o corpo do marido, Liniang desconfiasse de uma encenação.

Sendo assim, tudo não passou de um mal-entendido?

Li Yan, já prevendo isso, perguntou: “Além disso, tens mais algo a dizer?”

Shi Ming, percebendo que Li Yan parecia acreditar em sua inocência, animou-se e pensou: “Vufu estava abatido ultimamente, e parecia não se dar bem com Liniang.”

Kang Meng, achando que era uma tentativa de denegrir, respondeu contrariado: “Casais sempre têm desentendimentos. O que há de estranho nisso?”

Shi Ming explicou: “O senhor não sabe, outros casais podem ser assim, mas Vufu e Liniang eram realmente muito unidos. Vufu só tinha olhos para ela, jamais buscou outra mulher. Liniang era não só trabalhadora e simples, como também excelente jogadora de polo. Quem ensinou Vufu a jogar foi ela.”

“Ah?” Kang Meng e Kang Da ficaram surpresos, enquanto Li Yan apenas sorriu.

A última peça do quebra-cabeça…

Foi encontrada.

O assassino era aquela pessoa!