Capítulo Cinquenta e Nove: O Caso Resolvido em Dez Dias

"Tem certeza de que não é?"
"Absoluta, o aniversário de Sua Alteza não é hoje!"
"Que alívio..."
Quando os guardas se aproximaram, trêmulos, para confirmar, e afirmaram que não era, Li Yan respirou aliviado.

Ele realmente não queria chegar em Chang’an e já se envolver num caso tão grave.

Todo caso de má sorte sempre arrasta muitos inocentes. No fim das contas, ele certamente acabaria atraindo problemas para si.

Essas questões, no fundo, não fazem sentido algum.

Agora que não era uma maldição contra o Príncipe Herdeiro, pelo menos havia margem para aliviar a situação.

É claro que, mesmo assim, montar um altar fúnebre clandestino dentro dos aposentos do Príncipe, independentemente de quem fosse homenageado, era coisa séria.

Li Yan apontou para quatro pessoas, incluindo Xu Hong: "Avisem imediatamente seus superiores e vão pedir instruções ao palácio interno!"

"Sim!"
Os quatro guardas partiram, restando seis para vigiar o local.

Li Yan pensou no rastro de água que levava até o Jardim do Oeste, e então, após a busca, encontraram aquele altar fúnebre. Isso o intrigou profundamente.

Não seria possível que quem armou tudo aquilo quisesse, de propósito, que o altar fosse encontrado?

Ou será que realmente achavam que ele acreditaria em fantasmas, e fantasmas que voltam para casa?

Li Yan riu com desdém e ordenou: "Aumentem o fogo!"

A luz das chamas ficou mais intensa, afastando um pouco a atmosfera sombria do altar. Li Yan olhou para a tabuleta: "Quantos anos tinha o falecido aqui homenageado?"

Se fosse Li Zhi ou a Imperatriz Wu, a situação seria ainda pior.

Felizmente, Zhang Huan fez as contas e respondeu: "Li Wu Wei, este... tinha apenas dezoito anos."

Li Yan perguntou de pronto: "Há alguma pessoa dessa idade entre os nobres do palácio?"

E se não fosse uma maldição contra o Príncipe Herdeiro, mas contra a Princesa Herdeira?

Zhang Huan pensou e respondeu: "No Palácio Shaoyang não há ninguém dessa idade."

Portanto, não era a Princesa Herdeira.

Li Yan franziu a testa, pensativo.

Zhang Huan olhou para a mesa de oferendas e soltou um leve "hmm?".

Li Yan imediatamente perguntou: "O que foi?"

Zhang Huan disse: "Faltam oferendas. Além dos três animais, deveria haver frutas da estação."

Ele estremeceu: "Será que o fantasma da mulher as comeu?"

Com essa observação, Li Yan examinou atentamente as oferendas e aproximou-se para cheirá-las.

Percebeu que as carnes estavam ressecadas, mas provavelmente tinham sido defumadas ou salgadas, pois não estavam estragadas nem tinham mau cheiro.

Ou seja, quem montou o altar provavelmente o fez muitos dias antes, não foi algo improvisado.

Li Yan comentou, irônico: "Poderíamos seguir pistas pelas oferendas, mas o responsável não colocou frutas da estação. Se fosse um fantasma, teria medo disso?"

Zhang Huan, então, entendeu: "Ah, agora faz sentido. Uma palavra sua, Li Wu Wei, vale mais que uma noite de devaneios nossos!"

Bastante familiar, pensou Li Yan.

Sem dar atenção, Li Yan circulou ao redor da mesa, memorizando cada detalhe.

Afinal, ser um detetive não é tirar conclusões do nada; é preciso analisar as pistas para desvendar o mistério e alcançar a verdade.

Estava ainda envolvido nessas reflexões quando Xu Hong e os demais voltaram apressados.

"A Princesa Herdeira quer me ver? Agora?"

Ao ouvir a notícia, Li Yan ficou surpreso.

Após confirmar várias vezes, não teve escolha senão dirigir-se ao palácio interno.

O palácio interno era onde residiam o Príncipe Herdeiro e suas esposas.

Na verdade, ele quase não tinha esposas; Li Hong era muito doente, além da Princesa Herdeira, a senhora Pei, uma outra consorte morrera jovem, não restando mais nenhuma acompanhante.

Mesmo assim, estranhos não podiam entrar ali, assim como ministros não podiam adentrar os aposentos privados do imperador.

Por sorte, o local do encontro era na fronteira entre o tribunal externo e o palácio interno.

Mesmo assim, Li Yan não ficou nada satisfeito.

Para as gerações futuras, o harém imperial na dinastia Tang era visto como um lugar depravado, onde homens e mulheres se relacionavam livremente.

Na verdade, os Tang não eram tão rígidos quanto Ming e Qing em relação à separação de gêneros, mas também não eram totalmente liberais.

Apesar das princesas e nobres se entregarem à libertinagem em particular e serem desmoralizadas no mercado de casamentos, ainda assim, ao sair do palácio, precisavam cobrir o rosto com véus.

Na época de Zhen Guan, era obrigatório sair com um chapéu coberto, com longas faixas de tecido que ocultavam todo o corpo.

Só na época de Xuanzong as mulheres começaram a dispensar o véu, exibindo roupas luxuosas, maquiagem pesada e, cavalgando, mostravam-se ao público.

Na época atual, encontrar-se com qualquer mulher dentro do palácio era arriscado, mas ao ser chamado pela Princesa Herdeira, não havia como recusar.

"Azar meu, porque sempre me envolvo em casos estranhos!"

"Não sou nenhum detetive mirim amaldiçoado..."

Li Yan lamentou sua má sorte, mas não havia escapatória; só restava ir e cumprir seu dever.

Acompanhado de um grupo de guardas, chegou à borda do tribunal externo e esperou um momento, até que à distância surgiram luzes que se aproximavam, em fileira.

Uma comitiva de servas, portando lanternas, cercava uma jovem de passos leves.

À luz das lanternas, Li Yan não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.

A visitante usava um gorro masculino, vestia uma túnica de erudito, cinto de couro marcando a cintura, botas de montar, lábios corados, olhar límpido e expressão altiva, como um jovem nobre de porte elegante.

Uma mulher disfarçada de homem?

Sim, esse era outro modo das mulheres do início da dinastia Tang circularem fora de casa.

Não precisavam se cobrir; bastava vestir-se como homem para poder andar livremente.

A moralidade, às vezes, é apenas um véu simbólico, desde que haja uma aparência de decência, todos aceitam.

Claro que, diferente das novelas de televisão, não era impossível distinguir uma mulher vestida de homem.

Não era questão de feições ou porte físico; o fato é que os homens adultos da dinastia Tang deixavam barba.

Sem pelos no rosto, exceto eunucos, só mesmo mulheres disfarçadas, facilmente identificáveis.

Se alguma moça colasse uma barba postiça, já seria maquiagem artística — e, se desse problema, a responsabilidade era dela.

Ao ver a Princesa Herdeira em trajes masculinos, caminhando com destreza pelo palácio e claramente versada em artes marciais, Li Yan ficou impressionado.

Que temperamento selvagem!

A Princesa Herdeira parou à beira do palácio interno e o observou à distância: "Você é Li Yuanfang? O Sexto Filho de Li?"

Li Yan notou um tom diferente na voz dela e respondeu: "Sim, sou eu."

A Princesa Herdeira sorriu: "Meu tio e meu pai mencionaram você em cartas. Em Liangzhou, ajudou a desbaratar a conspiração dos bárbaros e garantiu a paz da região. Seu mérito é grandioso. Agora, ao conhecê-lo, vejo que a fama não é vã!"

Li Yan arqueou as sobrancelhas, percebendo que a Princesa Herdeira era sobrinha de Pei Sijian, governador de Liangzhou.

O pai dela era comandante da guarda imperial da esquerda, Pei Judao, da ramificação oriental da família Pei de Hedong, enquanto Pei Sijian era da ramificação central.

As famílias nobres se multiplicavam e ramificavam ao longo das gerações, de modo que membros de diferentes ramos pouco compartilhavam de sangue.

Mas, havendo boa relação pessoal, o tratamento por títulos de parentesco seguia a hierarquia familiar. Não era estranho a Princesa Herdeira chamar Pei Sijian de tio, pois, no registro genealógico, ambos vinham do mesmo tronco.

Diante dessa ligação, Li Yan entendeu o motivo do convite e relaxou um pouco: "É muita bondade do senhor Pei!"

A Princesa Herdeira foi direto ao ponto: "Quem montou o altar? Com que propósito?"

Li Yan respondeu: "Foi a primeira vez que vi esta noite, ainda não tenho pistas, mas garanto que há algo estranho nisso!"

A Princesa Herdeira refletiu e assentiu: "É um assunto de extrema gravidade, não podemos agir por impulso. E... a mulher fantasma? Alguém a viu entrar ou sair? Por que apareceu em meus aposentos?"

Li Yan afirmou: "Histórias de fantasmas não merecem crédito. O Grande Palácio de Ming é protegido pela aura do imperador, nenhum espírito maligno ousaria se aproximar!"

Era a resposta politicamente correta, e a Princesa Herdeira apenas concordou: "É verdade, é verdade!"

Li Yan já se precavia. Naquela época, a superstição era forte — não só entre o povo, mas também dentro do palácio. Muitos acreditavam cegamente.

Ter medo de fantasmas era normal; não ter era raro.

Li Yan temia que o Príncipe ou a Princesa Herdeira, apavorados, tomassem decisões precipitadas, caindo nas armadilhas do inimigo.

Mas, ao ouvir Li Yan repetir respostas evasivas, a Princesa Herdeira mostrou-se perspicaz e insistiu: "Diante de tal acontecimento, temo perturbar Sua Alteza e estou muito preocupada. Sexto Filho, sábio e corajoso, pode me aconselhar como agir?"

As pupilas de Li Yan se estreitaram.

Ela realmente o tratava como um confidente próximo, só assim faria tal pergunta.

A futura imperatriz buscava sua opinião; se respondesse com evasivas oficiais, seria um erro grave.

Ele ainda planejava usar a notoriedade do Príncipe para ganhar pontos de prestígio!

Pesando cuidadosamente e recordando de seu novo talento, Li Yan respondeu devagar: "O assunto do altar é grave e deve ser comunicado ao Príncipe Herdeiro, não pode ser ocultado. Quanto à história do fantasma, comprometo-me a investigar a fundo em dez dias e encontrar quem esteja por trás dessa farsa!"

A Princesa Herdeira ficou tocada: "Você acaba de chegar a Xijing, não precisa se impor esse prazo. Seja qual for o resultado, meu marido e eu lhe seremos gratos."

Li Yan despediu-se e retornou ao salão lateral.

Mal entrou, viu Cao An, ainda de olhos vermelhos, correndo ao seu encontro: "Li Wu Wei, que bom que está bem!"

Li Yan riu: "Por que esse rosto, como se eu tivesse sido devorado por um fantasma? Já disse, fantasmas não existem, não precisa ter medo."

Cao An assentiu timidamente: "Ah..."

Li Yan, animado, foi para a cama: "Vou dormir agora. Deixem as velas acesas e descansem também!"

Cao An acendeu as luzes, mas, junto com os outros servos, ficou de guarda ao lado do salão.

Li Yan sentiu-se um pouco desconfortável, mas deitou-se, fechou os olhos e, finalmente, adormeceu após um bom tempo.

...

Mais de uma hora depois.

"Ah!!"

Com um grito, Li Yan sentou-se de repente, levando a mão à espada.

Cao An correu: "Li Wu Wei, o que aconteceu?"

Li Yan, com o peito arfando, recuperou o fôlego, piscou os olhos e disse: "Bem, quem pensa nisso de dia, sonha à noite. Sonhei que vocês foram levados pelo fantasma da mulher de vermelho. Fiz de tudo para salvá-los, mas não consegui..."

Cao An percebeu uma incoerência: "Li Wu Wei, você não disse que não acredita em fantasmas?"

Li Yan ficou sério: "Mas vocês acreditam, então acabaram sendo capturados. Até nos sonhos tem que fazer sentido!"

Cao An, por fim, compreendeu e, emocionado, os olhos se encheram de lágrimas novamente.