Capítulo 158: Talento Desbloqueado, o Retorno do Detetive Prodigioso!

"Levem Li Shouyi para a prisão interna, mantenham-no primeiro em uma cela comum e depois avisem o Ministério da Justiça para que o legista que examinou o corpo do erudito Zhang venha me ver."

Li Yan acenou com a mão, e Li Shouyi foi arrastado como um cão morto.

Guo Yuanzhen aproximou-se e disse em voz baixa: "Liulang, você acha que esta coincidência toda significa que o erudito Zhang era..."

Li Yan respondeu: "Você acha que ele era o culpado pelo caso de envenenamento, usando a própria morte para expor os antigos crimes de sangue em Jiangnan?"

Guo Yuanzhen ponderou: "O erudito Zhang era de Runzhou e tinha acesso a pílulas de nuvem, sendo altamente provável que estivesse ligado à vila de Qingyang. Somente fazendo com que os recém-aprovados eruditos fossem envenenados em massa é que um evento dessa magnitude traria o caso de antanho de volta à atenção do público, especialmente atraindo a atenção do Santo Imperador."

Ele virou-se para o assistente médico Kong, que se aproximava, e perguntou: "Assistente Kong, o veneno que esses eruditos ingeriram não era assim tão grave, foi?"

O assistente Kong respondeu: "De fato. Os sintomas iniciais foram violentos, mas a recuperação foi extremamente rápida. O julgamento inicial foi exagerado."

Guo Yuanzhen continuou: "Liulang, se o assassino foi tão cruel a ponto de silenciar Zhang Zhang permanentemente, por que teria poupado os outros?"

Li Yan assentiu em tom de incentivo: "Sua análise faz todo o sentido."

Quando vira Li Shouyi e os outros jogando xadrez, ele próprio já havia pensado nisso.

Comparado com as pesadas baixas na vila de Qingyang, onde os aldeões sobreviventes ficaram incapacitados, aqueles eruditos pareciam mais ter sofrido de uma simples intoxicação alimentar.

Naquela época, pareciam miseráveis, mas a velocidade de recuperação posterior superou em muito a previsão do médico imperial Chen.

E já que o assassino era capaz de matar e silenciar Zhang Yang, por que não usou um veneno mais potente para causar um efeito ainda mais chocante?

A menos que...

No caso do envenenamento dos eruditos, o suposto assassino era, na verdade, a vítima, e Zhang Yang usara a própria morte para buscar justiça.

No entanto, Guo Yuanzhen ainda achava difícil compreender: "Acabei de interrogá-los, e o erudito Zhang parecia realmente relutante em vender os comprimidos para Li Shouyi. É muito estranho."

"O irmão de Li Shouyi, Li Sichong, foi o culpado absoluto no caso de Jiangnan, e o pai deles também encobriu tudo. Com um rancor tão profundo, já seria um milagre não envenenar Li Shouyi diretamente. Envolvê-los não facilitaria justamente a investigação? Por que recusar a venda?"

"Isso parece indicar que o erudito Zhang não estava a par de tudo..."

Li Yan nunca tirava conclusões precipitadas: "Nosso conhecimento sobre o erudito Zhang ainda é escasso. Vá às sedes das câmaras de comércio dos clãs Xiao e Xie no Mercado Leste e verifique se alguma dessas guildas de Jiangnan possui gerentes originários de Runzhou. Se houver, interrogue-os minuciosamente sobre a situação do erudito Zhang."

Das quatro grandes câmaras de comércio de Chang'an, o clã Dou já pertencia ao passado, e o clã Li, afetado pelo caso de Li Jingxuan, perdera toda a sua influência.

As duas restantes, os clãs Xiao e Xie, tinham suas raízes em Jiangnan, razão pela qual Li Yan lembrou-se delas.

"Entendido!"

Guo Yuanzhen acatou a ordem e partiu.

Li Yan agradeceu ao assistente Kong e seguiu na direção onde Di Renjie estava.

Diferente do outro lado, onde mais de dez eruditos de Chang'an se aglomeravam em uma única sala, os eruditos de outras províncias estavam dispersos.

Quando Li Yan chegou, Di Renjie acabara de interrogar a segunda pessoa.

Aquela era uma verdadeira conversa de coração para coração.

Li Yan não quis interromper e seguiu para o aposento de An Zhongjing.

"Yuanfang!"

Quando Li Yan entrou, An Zhongjing estava lendo um livro e seu rosto se iluminou de alegria ao vê-lo.

Li Yan perguntou com preocupação: "Como está se sentindo?"

An Zhongjing levantou-se e adotou uma postura de artes marciais: "Recuperei-me mais rápido do que o esperado e não há mais nenhum impedimento. Pretendo treinar incansavelmente a Força Bodhidharma! Felizmente eu sabia artes marciais desta vez, caso contrário teria sido ainda mais vexatório!"

Li Yan inquiriu: "Pretende alistar-se no exército?"

An Zhongjing balançou a cabeça: "Não, vou prestar os exames novamente no próximo ano."

Li Yan concordou: "Sendo assim, pelo menos não deixará arrependimentos."

An Zhongjing protestou: "Com esse seu tom, parece até que acha que serei reprovado. Acredita que, se eu estudar arduamente por um ano, serei aprovado no exame de jinshi?"

Li Yan respondeu com seriedade: "É claro que acredito. Concentre-se, estude com afinco e você conseguirá!"

An Zhongjing assentiu: "Certo!"

Ele voltou a sentar-se ajoelhado e disse: "O caso de Jiangnan chegou ao fim, mas você ainda vai investigar o caso dos eruditos, não é? Ouvi uma notícia, não sei se será útil: o erudito Zhang sofreu muita intimidação..."

Li Yan ouviu atentamente; o que An Zhongjing relatava era exatamente o que havia acabado de acontecer.

O processo não diferia muito, mas, em contraste com a suposta "brincadeira" de Li Shouyi, os eruditos provinciais viram Zhang Yang ser terrivelmente espancado por aquele grupo, a ponto de vomitar sangue.

Por fim, An Zhongjing disse com rancor: "Li Shouyi, junto com seu pai e seu irmão, são verdadeiramente farinha do mesmo saco!"

Era uma acusação bastante severa. Li Yan concordava em espírito, mas continuava intrigado.

Ele perguntou: "Você não guarda rancor do erudito Zhang?"

An Zhongjing ficou atônito.

O olhar de Li Yan era calmo: "Embora o erudito Zhang tenha sido assassinado, se não fosse por ele ter tentado empurrar aquelas pílulas para vocês, vocês não teriam sido envenenados e perdido os exames imperiais. No fim das contas, a culpa foi dele."

"No entanto, seja ao ouvir os comentários dos eruditos provinciais pelo assistente Kong, seja pela sua própria indignação com os abusos cometidos por Li Shouyi e seu grupo, você não pareceu culpar o erudito Zhang em nenhum momento."

"Poderia me dizer o motivo?"

...

O rosto de An Zhongjing mudou várias vezes: "Como esperado de você, Yuanfang..."

Após um sorriso irônico, ele disse com firmeza: "Desculpe, não posso falar sobre isso!"

Li Yan franziu a testa: "Zhongjing, nossa amizade dispensa palavras. Em Liangzhou, confiei plenamente em você, e agora você recusa sua confiança a mim?"

An Zhongjing apressou-se em dizer: "Claro que confio em você! O Quinto Irmão já me contou sobre o caso de Jiangnan. Foi graças à sua condução que a verdade veio à tona e até mesmo o filho de um primeiro-ministro foi levado à justiça! Quantas pessoas no mundo teriam a coragem de buscar justiça para o povo injustiçado como você fez? Mesmo que não tivéssemos o passado de Liangzhou, eu ainda confiaria cegamente em você!"

Li Yan não compreendia: "Então por que..."

"Ai, não sei como explicar!"

An Zhongjing coçou a cabeça, aproximou-se e sussurrou: "Neste caso... você não poderia simplesmente abster-se de investigar até o fim e aceitar uma verdade superficial que agrade a todos?"

O pior tipo de charadista havia entrado em cena.

Originalmente, Li Yan não tinha tantas dúvidas; afinal, o culpado deste caso estaria irremediavelmente ligado ao caso de Jiangnan, e seguir a pista o levaria inevitavelmente ao verdadeiro criminoso.

Se até um caso arquivado há seis anos fora resolvido, por que temer um caso ocorrido oito dias antes?

Contudo, as palavras de An Zhongjing o deixaram totalmente confuso: "Pode ser mais claro?"

An Zhongjing também parecia com uma forte dor de cabeça: "Não posso quebrar minha palavra com os outros e realmente não sei como explicar! E você, cumprindo seu dever profissional, se eu lhe contar, a responsabilidade recairá inteiramente sobre seus ombros!"

O olhar de Li Yan finalmente se estreitou.

O significado por trás das palavras de An Zhongjing era que, mesmo conhecendo a verdade, ele próprio escolheria encobri-la?

Nesse exato momento, um patrulheiro externo aproximou-se para relatar: "Inspetor Li, o legista do Ministério da Justiça chegou."

Li Yan levantou-se, deu um tapinha no ombro de An Zhongjing e disse: "Descanse bem, não carregue fardos desnecessários. Fique tranquilo, eu cuido de tudo!"

Ao sair da sala, deparou-se com uma figura alta e magra que evitava os olhares dos outros e mantinha distância.

Li Yan aproximou-se: "Você é o legista He? O corpo do falecido Zhang Yang foi examinado por você?"

O legista He assentiu apressadamente: "Respondendo ao Inspetor Li, o corpo do erudito Zhang foi examinado por três legistas; eu sou um deles, e os outros dois vieram dos distritos de Chang'an e Wannian."

Li Yan perguntou: "Há sinais de agressão física no corpo do erudito Zhang?"

O legista He respondeu com absoluta certeza: "Sim, são todos ferimentos recentes. Essas lesões por pouco não tiraram a vida do erudito Zhang; o corpo dele estava tão debilitado que simplesmente não resistiu a uma surra tão severa."

Li Yan recordou-se da cena.

Quando vira Zhang Yang, este já era um cadáver, e o local fedia a dejetos e odores pútridos.

Mas também era evidente que o homem era extremamente magro.

A razão para isso fora descoberta mais tarde: o consumo excessivo de ópio deixava qualquer um reduzido à pele e aos ossos.

Li Yan continuou a inquirição: "Com base na sua experiência, dadas as condições físicas do erudito Zhang, quanto tempo ele ainda viveria em circunstâncias normais?"

Os legistas daquela época não ficavam atrás dos médicos em certos aspectos, especialmente no que tange a determinar o destino de uma vida.

O legista He hesitou pouco antes de emitir seu veredito: "Mais um ou dois anos, no máximo."

"Zhang Yang ainda era jovem, mas seu corpo já havia chegado a tal estado. Sabendo que seus dias estavam contados, ele bem poderia ter usado a própria morte para clamar por justiça."

"Mas, se as coisas fossem assim, por que ele resistiu às agressões de Li Shouyi e seu grupo com tanta veemência para não perder as pílulas?"

"Uma estratégia de fingir relutância não exigia chegar a tal ponto; ter entregue tudo por medo teria sido o mais natural, afinal, naqueles dias, Li Jingxuan ainda estava no auge de seu poder."

"Ele lutou com tanta obstinação para proteger o medicamento. Não temia ser espancado até a morte por aqueles eruditos e impedir que o caso de Jiangnan fosse resolvido?"

As dúvidas acumulavam-se, e a imagem de Zhang Yang tornava-se cada vez mais nebulosa.

Após fazer mais algumas perguntas sobre detalhes, Li Yan dispensou o legista He e permaneceu no mesmo lugar, perdido em profundas cogitações.

Não se sabe quanto tempo passou até que ergueu subitamente o olhar e viu Di Renjie saindo de outra sala não muito longe.

Seus olhares se cruzaram.

Por um breve instante, os olhos de Di Renjie desviaram-se, mas logo voltaram a fixar-se nele.

Um detalhe tão fugaz escaparia a qualquer pessoa comum, mas, graças às suas avançadas habilidades em artes marciais, Li Yan percebeu-o com absoluta clareza.

Vendo que Di Renjie pretendia aproximar-se, Li Yan acenou com a mão para que continuasse o interrogatório.

A figura rechonchuda de Di Renjie parou, hesitou por um momento e entrou no aposento seguinte.

As sobrancelhas de Li Yan franziram-se profundamente: "Huaiying também conhece a verdade? E tomou a mesma decisão que Zhongjing?"

Ele sabia perfeitamente que An Zhongjing e Di Renjie não lhe desejavam mal.

Mas que tipo de verdade era aquela que levava ambos a escolherem o silêncio de comum acordo?

Com o caso de Jiangnan solucionado e a queda de Li Jingxuan, tal encobrimento parecia destituído de sentido...

Nesse momento, Guo Yuanzhen também retornou.

O jovem parecia ter corrido todo o caminho de volta; seu peito arfava e ele transbordava de emoção: "Liulang, fui às duas câmaras de comércio e encontrei os gerentes de Runzhou. Consegui descobrir uma motivação crucial!"

Li Yan disse: "Recupere o fôlego e fale."

Guo Yuanzhen respirou fundo e disparou: "Todos os anos há duas vagas de recomendação em Runzhou para os exames imperiais, mas a disputa entre os eruditos gira em torno de apenas uma; a outra invariavelmente ia para o erudito Zhang. Contudo, ele não era muito sociável, raramente participava de encontros literários locais e preferia viajar por províncias distritantes. Ouvi dizer que os eruditos locais o temiam e odiavam na mesma medida..."

Li Yan assentiu levemente.

Alguém que acumulava o primeiro lugar nos exames locais ano após ano era inegavelmente um prodígio favorito dos céus; mesmo os comerciantes guardavam dele uma impressão marcante.

Guo Yuanzhen continuou: "O senhor se lembra daquele magistrado do distrito de Dantu, o magistrado Qi, que foi preso e exilado para o sul por causa do caso de Jiangnan? A filha dele era noiva do erudito Zhang!"

As sobrancelhas de Li Yan ergueram-se: "O magistrado Qi foi preso, depois enviado para o exílio em Ruizhou, e sua esposa e filha foram relegadas ao palácio imperial. Com a influência da família do erudito Zhang na região, não seria difícil descobrir a verdade sobre a vila de Qingyang. Se ele fez isso para vingar sua noiva..."

Guo Yuanzhen assentiu repetidas vezes: "De fato, fica muito mais simples investigar quando se tem uma motivação clara. Tanto o assassino quanto a vítima neste caso eram Zhang Yang; ele usou a própria morte para desmascarar os crimes do passado. Apenas lamenta-se que tal ato tenha prejudicado tantas pessoas inocentes. Quão inocentes eram aqueles eruditos envenenados?"

Após refletir um instante, ele suspirou: "No entanto, se apenas Zhang Yang tivesse sido envenenado, o caso certamente não atrairia a devida atenção. Quão desesperador deve ser ter uma injustiça e não ter meios de expô-la!"

Li Yan permaneceu em silêncio.

Pensando que Li Yan simpatizava com a situação de Zhang Yang, Guo Yuanzhen consolou-o: "Liulang, o antigo crime de sangue foi revelado ao mundo, os culpados foram punidos e Zhang Yang pode descansar em paz. Você já fez o suficiente."

Recuperando-se de seus pensamentos, Li Yan disse: "Até este ponto, embora haja alguns arrependimentos, o caso pode ser considerado concluído. Esta é a verdade reconfortante que agrada a todos. No entanto, ainda há algumas coisas que preciso ponderar por aqui; vá ajudar Huaiying primeiro!"

Embora confuso, Guo Yuanzhen obedeceu: "Sim!"

Ao entrar no alojamento acadêmico, deparou-se com Di Renjie conversando afavelmente com um erudito de outra província.

Sob a investitiva benevolente daquele rosto redondo, os dois rapidamente enturmaram-se.

Um quarto de hora depois, pareciam velhos amigos capazes de confissões profundas.

Observando de lado, Guo Yuanzhen sentiu imensa admiração.

Ele próprio era alguém que socializava facilmente, mas suas interações traziam sempre um fundo de cálculo de interesses, faltando-lhe a proximidade e a afabilidade natural de Di Renjie.

Terminada a conversa, Di Renjie caminhou para fora junto com Guo Yuanzhen: "Yuanzhen, o que você e o Inspetor Li estavam conversando há pouco?"

Guo Yuanzhen contou-lhe sobre o noivado entre Zhang Yang e a filha do magistrado Qi: "A motivação é cristalina. Acredito que o erudito Zhang usou a própria morte para expor o segredo sepultado, mas Liulang parece cético e quer continuar as investigações."

Di Renjie já parecia mentalmente preparado: "Então continuem investigando... Só que... algumas verdades são difíceis de carregar!"

A última frase foi quase um sussurro para si mesmo, e Guo Yuanzhen não a distinguiu com clareza. Com a atenção desviada, ele sorriu e disse: "Liulang pensa no panorama geral, enquanto eu cuido das diligências. Já que o irmão Huaiying continua interrogando, vou aproveitar para observar e aprender técnicas de inquirição mais refinadas ao seu lado."

Di Renjie balançou levemente a cabeça: "Não há técnicas sofisticadas. Se você quer que os outros abram o coração, basta memorizar um único princípio!"

Guo Yuanzhen animou-se: "Que segredo é esse?"

Di Renjie acariciou a barba e sorriu: "Se eu estivesse no lugar dele, o que faria? Coloque-se genuinamente no lugar do outro e muitas coisas deixarão de ser difíceis de compreender."

Guo Yuanzhen ficou pensativo: "Se eu estivesse no lugar dele..."

Nas sessões seguintes, ele acompanhou tudo como mero espectador.

Guo Yuanzhen logo percebeu que o trunfo de Di Renjie residia verdadeiramente naquela primeira impressão benevolente, na capacidade de se colocar no lugar do interlocutor, de considerar o ponto de vista alheio e de registrar minuciosamente cada detalhe, permitindo-lhe tocar o âmago do outro e estreitar laços instantaneamente.

Em flashes, a figura à sua frente deixava de ser um mero oficial subalterno de província ou um recém-chegado da Guarda Wude em Chang'an, parecendo antes um verdadeiro estadista capaz de governar territórios.

Sentindo que aquilo não era ilusão, Guo Yuanzhen concluiu que Di Renjie, acumulando vasta experiência local e unindo perseverança à sabedoria, certamente teria no futuro a oportunidade de trazer bem-estar ao povo.

Seguindo os passos daquele homem, o próprio Guo Yuanzhen tomou uma decisão silenciosa: "No futuro, quero ser um funcionário público como ele; serei um estadista capaz de trazer paz ao mundo!"

Enquanto formulava tal propósito, Di Renjie parou subitamente à sua frente, fazendo-o quase colidir com ele.

"O que houve?"

No segundo seguinte, acompanhando o olhar de Di Renjie, percebeu que este fitava Li Yan.

Di Renjie murmurou baixinho: "Liulang parece ter mudado um pouco..."

Contudo, era incapaz de precisar exatamente em que consistia tal mudança. Após refletir brevemente, continuou o trajeto com Guo Yuanzhen rumo à próxima habitação.

No mesmo instante.

Li Yan mantinha-se de braços cruzados às costas, fitando os exames imperiais, mas o seu olhar já não se limitava àquele recinto.

Inúmeras memórias fluíam, cruzando-se e montando-se como peças de um quebra-cabeça...

De súbito.

Retornou ao presente.

O olhar de Li Yan brilhou, mas foi seguido por um suspiro.

Ele havia decifrado a verdade.

Uma verdade chocante e audaciosa.

Uma verdade que qualquer pessoa bondosa faria o possível por encobrir...

...

【Talento: Detetive de Schrödinger (Ativo)】

【Sabedoria: 10 (Uma inteligência perspicaz ocupa o terreno elevado)】 → 【Sabedoria: 15 (O regresso do detetive)】