Capítulo Setenta e Sete: A Bela Pura

Essa bela mulher era um tributo oferecido anos atrás por Xiliang, um país vassalo vizinho do Reino das Flores, e era conhecida como “a primeira beleza de Xiliang”. Conta-se que no dia em que entrou no palácio, um vento levantou o véu que cobria seu rosto, e a multidão, antes ruidosa, ficou instantaneamente em silêncio absoluto; houve até homens que, após vislumbrar sua beleza, passaram a sonhar com ela e nunca mais se casaram.

No entanto, talvez pelo trauma causado pela busca excessiva de prazeres por parte de seu pai, ou por simplesmente não dar importância aos presentes dos países vassalos, o imperador Li Yan, que já tinha esposa, concubinas e filhos, limitou-se a manter a bela mulher no palácio, sem se deixar dominar pelo encanto dela, mantendo a paz no harém imperial.

Somente após a morte de Li Yan e a ascensão de Li Jian ao trono, a mulher, embora não tivesse posição suficiente para ser nomeada como viúva imperial, por ser uma “veterana” do palácio e mãe de um príncipe, nunca viveu em condições precárias. Contudo, como diz o velho ditado, “a beleza tem destino curto”, e essa máxima se aplicou diretamente a essa mulher.

Sua tragédia começou com as constantes perturbações nas fronteiras do Reino das Flores, vindas dos bárbaros do Norte e dos povos orientais, nunca cessadas apesar da troca de governantes. Quando Li Yan ascendeu ao trono, enfrentou uma disputa sangrenta entre irmãos pelo direito de sucessão, e um deles, fingindo abdicar, na verdade conspirou secretamente com os bárbaros do Norte, provocando uma rebelião interna logo após Li Jian assumir o trono, há dezoito anos.

As populações orientais aproveitaram a oportunidade para criar tumulto, piratas começaram a atacar e massacrar pescadores ao sul, e o país, fragilizado por ameaças internas e externas, mobilizou todas as suas forças militares.

Nesse contexto, Xiliang, que inicialmente havia se aliado ao Reino das Flores, aproveitou para atacar: primeiro, realizou um ataque silencioso contra cidades do oeste, depois enviou assassinos ao palácio imperial. Embora esses assassinos tenham sido rapidamente capturados graças à vigilância dos guardas, o ato de traição provocou a ira de Li Jian.

A pacificação da rebelião levou cinco anos e, após o conflito, o exército do Reino das Flores, movido pelo desejo de vingança, devastou Xiliang.

“O curioso é que, apesar do ódio profundo do monarca pelas ações de Xiliang, tendo eliminado quase toda a família real deles, nunca deu ordens para punir a bela mulher de Xiliang”, comentou Sun Shu Yan.

Sun Shu Yan continuou: “Dizem que, por ser tão bela, o monarca queria executá-la, mas sua beleza o impediu de fazê-lo”.

“Não pode ser. Embora ela fosse famosa por sua beleza, pela linhagem seria impensável... De qualquer forma, ela acabou tirando a própria vida”, disse Sun Ji Chen.

“Com o Príncipe Yi envolvido, para protegê-lo, ela não poderia permanecer viva, não é?” falei serenamente.

“Enfim, embora todos no palácio saibam algo sobre o caso, por respeito à família imperial e para nossa própria segurança, é melhor não mencionar o assunto dentro do palácio”, Sun Ji Chen coçou a cabeça. “No mais, a Imperatriz Viúva, o monarca e a nova imperatriz são pessoas bastante generosas”.

“Entendi. E quanto à corte anterior?”

“Sobre isso, sei pouco, mas há dois anos houve um acontecimento que abalou a capital”, disse Sun Ji Chen. “Durante o exame militar, o quarto filho da família Gu, Gu Bai, e o filho mais novo do Primeiro-Ministro Cao, Cao Bao, disputaram o título de campeão. No final, o filho da família Gu venceu”.

“O jovem Cao, frustrado, saiu para beber naquela noite e, embriagado, caiu no rio e morreu afogado”.

“O quê!” exclamei, incrédula.

“O Primeiro-Ministro Cao e o Duque da Inglaterra frequentemente discordavam na corte, e suas famílias nunca se deram bem, por isso o caso foi parar diretamente nas mãos do monarca”, continuou. “O Primeiro-Ministro Cao, em lágrimas, implorou ao monarca, que acabou por mandar chicotear o quarto filho da família Gu dez vezes, como consolo pela perda do filho”.

“Isso me revolta! Não foi culpa dos nossos generais, mas ainda assim recaíram sobre eles as acusações”, protestou Sun Shu Yan.

Eu pensava que as famílias Cao e Gu eram apenas rivais políticos, mas esse caso mostrou que Cao Ren atribuiu a morte de seu filho a Chen Yi.

Minha preocupação com Chen Yi aumentou, mas naquele momento nada podia ser dito, apenas analisei: “Ambas as famílias são nobres, e o Duque da Inglaterra e o Primeiro-Ministro Cao são figuras importantes. Não convém ferir o orgulho de nenhum deles”.

“Em termos de sentimento, a perda do filho da família Cao é comovente; em termos de justiça, a família Gu foi injustamente culpada. Mas como a mãe do monarca é da família Gu, ele favorece seu próprio lado, então apenas permitiu que o jovem Gu fosse punido, para apaziguar o coração dos Caos. Isso é a arte do equilíbrio imperial”.

“Em suma, esse assunto é um tabu conhecido por todos, então tenha cuidado”, advertiu Sun Ji Chen.

“Entendi. Que horas entraremos no palácio amanhã?”

“O monarca inicia a corte ao amanhecer e encerra por volta do início da manhã; os oficiais devem esperar do lado de fora antes do amanhecer. Se entrarmos nesse horário, podemos esbarrar nos nobres”, explicou Sun Ji Chen. “Os médicos, por serem muitos e terem escala, só precisam entrar antes do final da manhã, salvo convocação especial”.

Fiquei aliviada: “Ótimo, esse horário é mais fácil de acordar”.

Combinados os preparativos para o dia seguinte, os irmãos Sun retornaram a seus aposentos para descansar.

À noite, no acampamento do Exército do Norte da capital.

“Alugou uma casa separada da segunda família Gu?” Chen Yi sorriu. “Ouvi dizer que a esposa da segunda família Gu adora estudar ervas e transformou todo o jardim em canteiros de plantas medicinais. Deve ter agradado ao seu gosto”.

“Senhor, depois de garantir que o doutor Shen estava seguro em sua chegada à capital, não me atrevi a incomodar mais”, reportou o assistente.

“Perfeito”, respondeu Chen Yi.

A situação de Bingran o deixou mais tranquilo, e o cansaço de um dia intenso veio à tona.

“Shen Xing, desde que chegamos à capital, várias pessoas estão de olho na família Gu. Nos últimos dias, meu pai, meus irmãos e eu estamos ocupados no acampamento e na corte. Você cresceu ao meu lado e aprendeu comigo, então só confio a você a proteção do doutor Shen”.

“É meu dever aliviar as preocupações do senhor”, respondeu Shen Xing humildemente.

A família Gu era tradicionalmente militar, e o Duque da Inglaterra, Gu Ye, detestava qualquer envolvimento de seus filhos com mulheres da corte. Por isso, cada filho tinha apenas uma ama de leite, duas ou três empregadas para limpeza, e nenhum jovem ou criada particular, apenas três assistentes: um para acompanhar nos estudos literários, outro nos treinamentos militares, e o terceiro para tarefas cotidianas e contatos.

Chen Yi não era exceção; seus assistentes se chamavam Jin Yan, Yong Jin e Shen Xing. Ele levava Jin Yan à corte, Yong Jin ao acampamento, e Shen Xing cuidava das tarefas diárias.

Devido ao caos e ao acúmulo de trabalho após o retorno à capital, Chen Yi delegou a Shen Xing as tarefas relacionadas à acomodação e proteção de Bingran.

Após refletir, Chen Yi ordenou: “Shen Xing, prepare amanhã dois presentes, um para enviar à residência principal dos Gu, outro entregue pessoalmente ao casal da segunda família”.

“Não são da mesma família? Precisa de dois presentes?”

“Sim”, Chen Yi respondeu friamente. “Essas duas casas nunca se entenderam, nem mesmo após a separação”.

“Entendido”.

Chen Yi massageou a testa. “A família Gu sempre teve boa relação com a principal casa dos Gu, mas Bingran é amiga da filha da segunda família”.

“Essas coisas não podem ser ocultadas, então é melhor explicar para ambos e mostrar respeito a cada lado”, continuou Chen Yi com voz fria. “Contudo, se ousarem usar Bingran como moeda de troca ou envolvê-la nas disputas familiares, não serei tolerante. Você entendeu o recado?”

“Sim, transmitirei seus desejos à família Gu”, respondeu Shen Xing, um pouco apreensivo diante do semblante de Chen Yi.

“Além disso, prepare amanhã alguns bons trajes femininos, cosméticos, joias e utilidades, e peça ao casal Gu que entreguem a Bingran como presente de boas-vindas”.

“Senhor, não entendo nada de artigos femininos”, lamentou Shen Xing.

“Oh? Antes da minha campanha, vi você frequentemente junto de Yingluo, a jovem da mãe. Será que, em alguns meses longe de meus olhos, vocês se distanciaram?” Chen Yi brincou.

Shen Xing ficou muito vermelho. “Senhor, não me faça rir! Mas... obrigado”.

Após as instruções, Chen Yi se sentiu melhor. “Shen Xing, se eu criar alguns canteiros de ervas no meu jardim, seria bom?”

“Senhor, poupe as flores e árvores do seu jardim...”