Capítulo Cinquenta e Dois – Não Precisa que Ele Salve

— Ah!

Todos estavam absolutamente concentrados, pois era a primeira vez que presenciavam uma cena tão grandiosa e solene. Até que um grito de Xin Yi quebrou o silêncio, fazendo todos se virarem, e o que viram diante dos olhos era de deixar qualquer um boquiaberto.

— Torpo! Você sabe o que está fazendo? Agora, nessa situação, está cavando a própria cova! — gritou A Gu apreensivo.

— Hum! Eu é que quero saber o que você está fazendo! — o soldado de Beirong chamado Torpo agarrou brutalmente os cabelos de Xin Yi com a mão esquerda, enquanto a direita pressionava uma adaga em seu pescoço.

— Torpo, o grão-cã já nos considerou sacrifícios. Nós e esses chineses aqui já ferimos uns aos outros, no fim vamos todos sair perdendo. Que sentido tem agir assim agora?

— Diferente de você, eu não sou um desamparado sem pai nem mãe! Quer deixá-los ir? Você acha que os soldados da China vão nos deixar voltar? Seu idiota! — rosnou Torpo. — Além disso, somos desertores em Beirong, mesmo que retornássemos seríamos caçados. Sendo assim, mais vale arriscar com esses chineses indefesos. Se qualquer um dos lados ceder, saímos ganhando!

O imprevisto foi tão repentino que, enquanto eu me perguntava se tudo aquilo estava sendo observado pelos dois exércitos no campo de batalha, sentia-me como se dez mil lhamas galopassem pelo meu peito.

Superado o susto inicial, além de Xin Yi, que chorava de dor por ter os cabelos puxados junto ao braço imobilizado e Sun Zhongjing, que pressionava a cabeça por causa do ferimento reaberto, nós, discretamente, ajustávamos nossas armas. Eu reposicionei a flecha oculta no braço esquerdo, Archu apontou a espada para Torpo, e talvez por tudo que havíamos passado, o medo já não nos dominava.

A Gu estava apreensivo, e os outros soldados de Beirong, distantes e sem ver claramente a situação, pareciam perdidos.

— Se é para fazer refém, faça, mas não puxe meu cabelo! — Xin Yi não se conteve, e Torpo, após breve hesitação, soltou-lhe os cabelos, mas pressionou ainda mais a adaga em seu pescoço. Ele nos ordenou: — Larguem as armas, ou ela morre!

Troquei um olhar com Archu; ela jogou a espada no chão, e eu, com esforço, desmontei a flecha oculta do braço e a depositei suavemente no solo. Era um dos dois únicos objetos que Chen Yi me dera antes de deixarmos a aldeia Chen, e sentir que um deles já retornara doía no peito.

— Como deixaram assim as armas? — Sun Zhongjing, enquanto estancava o sangue, protestou.

— Eu não sei usar com a esquerda, e Archu está ferida. Mesmo que estivéssemos armados, só serviria para intimidar. Se ele fosse se intimidar, não teria feito Xin Yi de refém — expliquei.

Olhei para Torpo, demonstrando calma: — Então, agora que nos fez reféns, o que quer? E seus companheiros? Tirando A Gu, alguém mais está disposto a ficar do seu lado?

Vi a hesitação relampejar no rosto de Torpo. Fiquei certa de que fora um ato impensado. — Você já viu como somos e do que somos capazes; acha mesmo que, entre nós, há alguém que sirva de moeda de troca para agradar seu grão-cã ou que possa ameaçar o grande general da China?

De fato, a guerra terminara. Mesmo que tivéssemos desfeito o veneno que assolava as tropas chinesas, levando Beirong à derrota, tudo estava decidido. O grão-cã, por mais insatisfeito, só poderia descontar a raiva em nós. E, pelo moral do Exército da Casa Gu, parecia que a crise fora superada com a Neve Caída; para falar a verdade, nós, médicos, já havíamos cumprido nosso papel, e o duque Gu Ye não tinha obrigação de garantir nossas vidas.

Quanto a Chen Yi... não sabia se ele me odiaria por eu ter usado seu selo de comandante. Embora aparentasse estar bem na troca de prisioneiros, eu sabia que, pelas regras militares da época, quase o coloquei em perigo mortal. Mesmo que ele fosse generoso, não era alguém que sacrificaria o todo por motivos pessoais.

Fazer reféns só funciona com pessoas de valor.

A paciência e a razão de Torpo, ao nos enfrentar, chegaram ao limite. Seu rosto revelava desespero, e então... ele puxou Xin Yi e saiu correndo.

Todos ficaram ainda mais atônitos. Eu e Archu corremos para recuperar as armas, e prendi novamente a flecha oculta ao braço direito. Quando o grito de Torpo — "Relatando ao grão-cã, capturei uma espiã chinesa!" — soou alto e claro, todos soubemos: não havia mais como escapar.

Ao erguer o braço, a dor de ter o ferimento reaberto explodiu pelo corpo, o sangue quente e viscoso escorrendo pelo ombro direito, mas tudo o que pensava era: "Preciso mirar com precisão, não posso errar."

Disparei a flecha, mirando direto nas costas de Torpo.

Depois da troca dos principais prisioneiros, da entrega das cartas de rendição e dos acordos de cessar-fogo, a guerra deveria ter acabado. Mas o surgimento súbito daquele soldado de Beirong e da jovem refém foi como uma pedra atirada em lago calmo.

Hu Yanlü percebeu a flecha de bambu disparada e, com um movimento de manga, a partiu ao meio com sua energia interna, espalhando poeira e pedras. Imediatamente, ambos os exércitos entraram em alerta, prontos para lutar.

Chen Yi reconheceu de pronto a flecha. Seu coração disparou, mas não podia demonstrar.

— Apareçam! — bradou Hu Yanlü, exalando uma aura mortal, fitando as pedras de onde viera a flecha, com energia vibrando nas palmas.

Para não ser esmagada junto com as pedras, mordi os lábios e surgi de trás delas, caminhando em direção às duas tropas. Archu e Sun Zhongjing vieram um de cada lado, e A Gu, relutante, seguiu-nos, enquanto os outros soldados de Beirong haviam sumido.

A cada passo, sentia o sangue escorrer pelo ombro direito, encharcando a manga e deixando um rastro vermelho no chão.

Olhando para mim, Chen Yi sentiu o coração apertar de dor ao ver as roupas encharcadas de sangue e o rosto pálido. O vermelho gritante quase o fazia explodir, mas sabia que naquele momento não podia se aproximar.

Hu Yanlü e os soldados estavam tomados de choque e dúvida diante de tamanha cena.

Inúmeros olhares se voltaram para mim. Fingi não notar, encarando o líder de Beirong: — Você é o grão-cã Hu Yanlü?

Hu Yanlü pareceu surpreso com minha ousadia, respondeu friamente:

— Sim, é a primeira vez que vejo uma espiã chinesa ousar me perseguir para calar testemunhas.

Perguntei: — O senhor conhece a erva Hua Shuang?

Hu Yanlü se espantou com a mudança repentina de assunto. Aproveitei para dizer:

— Se não conhece, sugiro que verifique os mantimentos e a água do seu exército. Além disso — apontei com a esquerda para Torpo, ainda mantendo Xin Yi refém —, esse soldado se embriagou e, levado por desejos, nocauteou minha companheira, sendo perseguido até aqui. Não sei por que insiste em nos chamar de espiões, mas, diante dessa situação, não pensa em nos deixar ir?

Hu Yanlü não era tolo. Eu apostava que ele sabia sobre a erva. Quanto ao restante, só me restava torcer para que ele não fosse um assassino sem escrúpulos. Se outro conflito surgisse por nossa causa, nossa culpa seria ainda maior.

— Negociar comigo? Você realmente me surpreende! — ele notou A Gu atrás de nós e seu olhar se tornou ameaçador. — Mas por que um guerreiro de Beirong estaria ao lado de vocês?

A Gu, tomado pelo pânico, não sabia o que responder. Archu deu um passo atrás e o segurou para que não caísse em si.

Abaixei a cabeça: — Ele se comoveu.

— Comoveu-se? Onde está toda aquela lábia de antes? — Hu Yanlü sorriu friamente, parecendo mais relaxado. — Qual é o seu nome?

Isso me deixou sem resposta, pois não sabia até que ponto o serviço de inteligência de Beirong saberia quem somos.

Como não respondi, Hu Yanlü não insistiu e fez um gesto. Dois guardas avançaram, agarraram A Gu e o forçaram de joelhos diante do grão-cã.

— Diga, como se chamam?

Com a lâmina no pescoço, A Gu, temendo o pior, confessou:

— Ela... ela se chama Shen Bingran. O homem à esquerda é Sun Zhongjing, e a mulher à direita... Chen Anchun.

Hu Yanlü não disse nada, mas sua expressão denunciou que sabia quem éramos.

Os arqueiros chineses já preparavam suas flechas em segredo.

Lin Qian, no exército da Casa Gu, avistara Xin Yi sendo feita refém, seu braço imobilizado, e sentia a razão à beira do colapso.

O semblante de Gu Ye era severo. Se aqueles que tanto ajudaram o Exército da Casa Gu morressem naquela cerimônia de rendição, seria uma vergonha para toda a vida!

Chen Yi teve um flash do pesadelo na prisão, e suas mãos já suavam frio.

Hu Yanlü, de repente, sorriu. Seu sorriso era arrepiante. Voltou-se para Torpo e perguntou, sílaba por sílaba:

— De que batalhão você é?

— Sou... sou Torpo, do... Batalhão de Armadura Pesada.

Antes que eu, Archu e Sun Zhongjing pudéssemos agir, fomos detidos pelas armas dos soldados de Beirong. Hu Yanlü declarou:

— Vocês três tiveram sorte, não me incomodo em poupar suas vidas. Afinal — e me encarou —, com tanto sangue, talvez já tenha perdido meia vida.

— Mas, muitos de meus soldados morreram por causa de vocês. Não pode ficar assim.

Seu tom ganhou frieza:

— Torpo, não é? Mate a moça que mantém como refém, e salde a vida dos guerreiros de Beirong. Considere como uma grande glória!

Antes que terminasse de falar, Torpo gritou de dor e a adaga caiu no chão. Olhamos e vimos que seu pulso fora atravessado por uma flecha oculta — desta vez, uma flecha de ferro, verdadeira arma de guerra, diferente da minha de bambu.

Precisa e letal, o arqueiro era muito melhor que eu. Senti-me envergonhada.

Torpo se contorcia de dor segurando o pulso. Lin Qian recolheu-se calmamente, dizendo a Chen Yi:

— General, desrespeitei as ordens ao agir sem permissão, aceito a punição. Só peço que salve Xin Yi.

Chen Yi, sem olhá-lo, respondeu com leve ira:

— Fique tranquilo, vou garantir a vida dos quatro.

Mas, com o ato de Lin Qian, o desenrolar dos fatos era imprevisível. Chen Yi sabia que, se fosse Bingran a refém, talvez também agisse impulsivamente, independentemente das consequências.

— Gu Ye, se seus homens agirem dessa forma, não me importo de ceifar mais algumas vidas — ameaçou Hu Yanlü.

Em contraste, seus soldados hesitavam; quem quer que fosse enviado para nos executar talvez não tivesse tempo de agir antes que as flechas do Exército da Casa Gu voassem.

As desventuras entre Xin Yi e Lin Qian só foram reveladas depois que Xin Yi atrasou a troca de turno para "romper o casamento". Mas ninguém sabia se Lin Qian terminaria bem ou mal-intencionado.

Mas conhecíamos bem Xin Yi: agora, ela não queria mais nenhum laço com Lin Qian.

Como esperado, ela se abaixou, pegou a adaga e disse a Hu Yanlü:

— Deixe meus três companheiros irem, e eu pago com a minha vida pelas dos soldados de Beirong.

A atitude de Xin Yi surpreendeu Hu Yanlü:

— Acha que sua vida vale tantas outras?

— Se vale ou não, o senhor sabe — respondeu Xin Yi, resoluta, caminhando em direção aos soldados de Beirong com a adaga em punho. — Mas não tenho coragem para me matar. Então, quem de vocês fará?

A cada soldado que ela passava, todos baixavam a cabeça em silêncio.

— Xin Yi! — Lin Qian sentia-se à beira da loucura. — Não faça isso!

Hu Yanlü exibia um sorriso sarcástico:

— É seu amante? Ele quer te salvar, e você quer morrer?

— Amante? — Xin Yi sorriu, mas seus olhos estavam tomados de tristeza. — Não tenho amante, nem preciso de um.

— Não preciso que ele me salve.