Capítulo Dezenove: Uma Decisão Importante

Sun Zhongjing fez um gesto de súplica: “Senhores, prometo não mais me vangloriar.”
Sentou-se novamente de maneira correta, com um olhar ainda um pouco magoado: “Mas é verdade, todos os médicos militares e doutores das zonas de epidemia no norte estão sem solução, e nós, tão distantes daqui, também não encontramos um caminho. Na verdade, se não tivesse cruzado com a senhorita Shen, eu planejava me oferecer sozinho ao exército, esperando ser enviado para lá.”
“Naquele momento, tudo era muito caótico, e eu agia como um desordeiro. Mesmo assim, você teve coragem de intervir, de discernir de imediato o truque que eu armava; pensei que alguém assim deveria possuir tanto habilidade médica quanto coragem, e por isso decidi pedir sua ajuda.”
“Se o objetivo era aliviar as preocupações dos outros, por que você acabou extorquindo alguém?” Agora que ele usava um tratamento mais respeitoso, meu humor melhorou um pouco. “Mas devo admitir que sua encenação foi bem autêntica. E aquilo não foi um esquema, foi apenas uma intimidação.”
“Eu não sabia como tratar a doença e, sendo um médico itinerante sem nome, eles não me dariam crédito algum. Pensei que, se causasse uma confusão, talvez me levassem ao oficial responsável e eu teria uma chance.”
Ele murmurou: “Desde que saí da cidade Feixia, já tentei me alistar em todas as equipes de recrutamento do Exército da Família Gu. Só fracassei, os oficiais de outros lugares já quase me reconhecem, por isso vim parar neste vilarejo. Os remédios daquela lista são resultado das minhas pesquisas recentes; quis preparar as doses, caso encontrasse a fórmula, não faltariam os ingredientes.”
“Não é de admirar, o senhor Sun realmente é persistente.” A Chu, sempre atenta, ouviu cada palavra e não pôde deixar de elogiar.
Sun Zhongjing: “Senhorita Chen, seu elogio soa estranho.”
O clima na sala finalmente se aliviou; não resisti e ri: “Parece que seu novo método também não é muito eficaz. Se você tivesse provocado aqueles soldados mais do que devia, acabaria de cama por meses.”
Xin Yi não participou mais da conversa, permanecendo em silêncio, com o olhar absorto, como se pensasse em algo distante.
Sun Zhongjing, vendo que todos se sentiam mais à vontade, enfim tratou do assunto principal: “Se estiverem dispostos a ajudar, poderíamos ir juntos pedir audiência. Assim, talvez tenhamos mais chances; caso não consigamos, podemos seguir discretamente com eles, desde que não perturbemos a ordem do exército, ninguém poderá nos impedir.
“Para buscar uma solução para a epidemia, é preciso investigar pessoalmente o local. Mas a situação é perigosa, e mesmo que cheguemos em segurança, nossas vidas estarão constantemente em risco.
“Pode ser que, mesmo perdendo a vida, não descubramos a cura para a doença.
“Meu irmão mais novo é soldado, ele deve servir ao país e não posso impedi-lo. Mas não posso ignorar a carta que encontrei e, como irmão, não posso deixá-lo morrer lá. Portanto, preciso ir.
“Arrastar a senhorita Shen e seus amigos comigo foi um desejo egoísta de ter companhia, mas sei que é um pedido ousado e irracional. Se alguém tiver dúvidas, não insisto; saindo desta casa, podemos fingir que nada aconteceu.
“Afinal, apesar de eu percorrer muitos lugares como médico, uma ‘viagem’ tão arriscada é algo novo para mim… e, sim, eu também sinto medo.”
“Vou com você ao front para salvar vidas.” Gu Xin Yi falou de repente, surpreendendo a todos.
“O senhor Sun viajou por vários lugares, deve conhecer os caminhos melhor do que eu, que nunca saí deste vilarejo. Peço que me ensine.”
Sun Zhongjing ficou incrédulo, claramente não esperava que Xin Yi, sempre tão reservada, aceitasse tão prontamente.
“Xin Yi, e sua farmácia?” A Chu perguntou, preocupada.
“Deixarei tudo organizado.”
A voz de Xin Yi era serena, seu rosto calmo, como se fosse apenas uma excursão, e não uma missão de vida ou morte.
Senti que talvez ela tivesse vivido algo especial, mas não era hora de perguntar sobre assuntos pessoais.
Sun Zhongjing, tão surpreso, levou um tempo para encontrar palavras: “Bem, não precisam decidir tão rápido… Voltem para pensar com calma. Se realmente quiserem ir à fronteira, resolvam as pendências e, daqui a dois dias, no amanhecer, nos encontramos no acampamento temporário do Exército da Família Gu.”

Com a decisão tomada, eu, Xin Yi e Sun Zhongjing analisamos detalhadamente a epidemia do norte por um bom tempo. Até as refeições foram preparadas e trazidas por A Chu; quando saímos da clínica, já era noite.
“Quase perdemos a última carroça.” A Chu, lembrando da corrida, ainda estava apreensiva. “E então, Bingran, após tanto tempo de discussão, houve algum avanço?”
“Na verdade, não avançamos muito na elaboração da fórmula. Mas Xin Yi tem muitos livros de medicina herdados da família, que mal teve tempo de ler devido à farmácia. Eu e Sun Zhongjing pegamos alguns volumes inéditos para ver se encontramos alguma pista.” Toquei de leve nos livros antigos que trazia no colo.
“Além disso, tenho uma ideia, mas sem provas, não ouso afirmar.”
“Que ideia?”
Falei em voz baixa: “Suspeito que não se trata de uma epidemia comum no front norte.”
“O quê!” Só quando o cocheiro olhou preocupado, A Chu percebeu que fora exagerada, acenou para tranquilizá-lo e continuou em voz baixa: “Se não é uma doença contagiosa, como tantos adoecem?”
Aproximei-me e continuei: “Primeiro, os sintomas não se assemelham aos de epidemias. Segundo, se apenas os soldados não infectados enfrentassem os nórdicos, Dashengguan já teria caído. Então, há soldados menos afetados batalhando, mas por que os inimigos, que têm contato com eles, não se contaminaram?”
“Talvez os nórdicos também tenham epidemias e escondam, como nós, ou possuam uma constituição especial?”
“Pode ser, mas só vendo pessoalmente saberemos. Afinal, todos são humanos, dizer que têm um físico excepcional é um pouco extremo.”
“E que outra hipótese há?”
“Imagino… se for envenenamento pelos nórdicos, espalhado entre muitos, pareceria uma epidemia contagiosa.”
“Mas se for veneno, sintomas tão assustadores e por tanto tempo sem ninguém perceber… seria possível alguém tão habilidoso?”
Se for verdade, nosso adversário será terrível.
“Difícil de acreditar.” A Chu balançou a cabeça.
“É apenas uma conjectura minha, não vamos nos preocupar por ora.” Mudei de assunto: “Aliás, você decidiu se juntar a Sun Zhongjing no norte?”
“Estou indecisa, nunca vi uma guerra e também tenho medo, mas Sun Zhongjing e Xin Yi não sabem lutar; se eu for, posso ajudar um pouco.”
“Se não quiser, não se force.” A Chu sempre foi de coração generoso, e temi que tomasse uma decisão contrária ao seu desejo: “E você ainda tem o senhor Chen, a senhora Chen e sua avó. Se eles não permitirem, não se divida entre os lados.”
A Chu não se preocupou, ao contrário, me confortou: “Está tudo bem, se eu decidir, tratarei dessas questões. Bingran, você já decidiu?”
Sorri: “Se eu vir alguém sofrendo e não ajudar, traio tudo o que aprendi, não mereço ser chamada de médica.”
E há aquele nome, aquela pessoa que não ouso mencionar.
Sei que deve ser o jovem doutor da Família Gu de quem Sun Zhongjing falou, mas não ouso perguntar, nem fingir indiferença ao citar seu nome.
Pensei que fosse apenas um paciente comum que salvei por acaso; embora, comparado a outros, fosse realmente bonito e habilidoso.
Agora percebo que temo falar dele, que me importo com seu destino — mas que tipo de sentimento é esse, ainda não sei ao certo.

Então acrescentei uma frase para disfarçar meus pensamentos: “Mas o campo de batalha é perigoso; daqui a dois dias, se eu me arrepender, posso voltar atrás. Afinal, sou sozinha, não tenho grandes vínculos.”
Ao chegar em casa, examinei minuciosamente os livros de medicina, sem perceber o tempo passar até o primeiro canto do galo.
Na tarde seguinte, A Chu veio me avisar que decidiu ir ao norte e trouxe um pacote preparado pela senhora Chen.
“Se você for, vai precisar disso”, disse ela, repetindo as palavras de sua mãe.
Ao convencer a família, A Chu não detalhou a situação no front, e o mestre Chen e sua esposa pouco perguntaram ou impediram, apenas lhe deram conselhos sobre como se comportar na guerra.
Ainda disseram: “Não precisa se arriscar como heroína, acima de tudo, cuide de si mesma.”
À noite, arrumei a casa e preparei, organizei e embalei todos os remédios que poderiam ser úteis.
No dia da partida, para evitar problemas, eu e A Chu vestimos roupas simples, prendemos os cabelos em rabos de cavalo e saímos uma hora antes rumo ao acampamento militar.
Faltando meia hora para o amanhecer, nós quatro — eu, A Chu, Xin Yi e Sun Zhongjing — olhamos a clareira limpa onde deveria estar o acampamento do Exército da Família Gu, perdidos em pensamentos.
Parecia que corvos voavam sobre nossas cabeças.
Sun Zhongjing, constrangido, coçou o pescoço: “Parece que nos atrasamos um pouco; eles partiram bem rápido…”
“Devíamos ter perguntado aos soldados dois dias atrás quando partiriam.” Senti uma tristeza como se o mundo nos tivesse abandonado. “Afinal, vamos andar bem mais devagar que um exército.”
“Teremos de ir ao front por conta própria.” A Chu resignou-se: “Queria experimentar a comida do acampamento, mas não será possível.”
“Eu também. Mesmo se tivéssemos alcançado, talvez nem nos levassem. Está bem, está bem.” Respondi com ironia.
“Tomara que tenhamos dinheiro suficiente…” Xin Yi pensou de modo prático.
Sun Zhongjing observou as três jovens, todas em trajes leves, carregando seus pacotes e caixas de medicamentos, tranquilas; mesmo sabendo que seria mais difícil viajar sozinhas do que com o exército, não demonstravam medo ou nervosismo.
Sentiu uma súbita admiração: “Senhorita Shen, senhorita Chen, senhorita Gu, muito obrigado.”
Respondi sorrindo: “Não precisa formalidades; pode nos chamar pelos nomes, e nós o chamaremos de Sun Zhongjing, tudo bem?”
A Chu e Xin Yi concordaram.
“Está bem.”