Capítulo Sessenta: O Compromisso Quebrado

Lin Qian permaneceu do lado de fora da porta, ouvindo atentamente toda a conversa entre Xin Yi e suas amigas, e ao final, parecia carregado de pensamentos. Caminhou silenciosamente de volta ao acampamento, só então percebendo que ainda segurava na mão, por nervosismo, os doces cristalizados que havia comprado para Xin Yi.

Ele abriu o pacote de papel, pegou um pedaço e colocou na boca; o sabor excessivamente doce lhe parecia, paradoxalmente, amargo.

Mas o que mais inquietava Gu Chenyi era justamente a última pergunta feita por Gu Xin Yi.

“Já tem alguém por quem se apaixonei?” Contudo, não ouviu a resposta da pessoa por quem tanto ansiava, o que lhe deixou um vazio melancólico.

Assim, enquanto o sétimo irmão, Gu Shan, que dividia o acampamento com ele, já dormia profundamente, Gu Chenyi, sempre rigoroso com sua rotina quando não havia batalhas, agora se deitava e experimentava pela primeira vez o tormento de “sofrer por amor”.

O sorriso e o olhar de Bingran surgiam incessantemente em sua mente. Pensava nela de tantas maneiras: às vezes manipulando ervas medicinais na cabana e no pequeno pátio da aldeia Chen, outras vezes limpando o suor de sua testa nas masmorras de Dingyan, ora cruzando os acampamentos do Exército Gu carregando a caixa de remédios, ora fitando-o silenciosamente no campo de batalha entre dois exércitos.

Sem saber por quê, recordou também das cenas do casamento dos irmãos mais velhos, e de repente imaginou-se, junto a ela, vestindo roupas nupciais vermelhas, saudando os convidados, sendo conduzidos ao quarto nupcial pelos irmãos, partilhando vinho e recitando poesias sob o leque, até que não conseguia evitar pensar nos momentos que viriam depois.

Embora o acampamento estivesse repleto de homens rudes e ele não fosse ignorante sobre os assuntos entre homens e mulheres, ao imaginar essas coisas envolvendo a si próprio, sentia-se tomado por um calor intenso, e quanto mais tentava parar de fantasiar, mais vívidas as imagens se tornavam.

Na manhã seguinte, só acordei ao meio-dia, com os cabelos desalinhados, e fui recebida por Chenyi, que estava na porta da enfermaria com uma caixa de comida.

Percebi que aparecer diante dele tão desarrumada era inadequado, então apressei-me para lavar e arrumar os cabelos. Os penteados das mulheres da antiguidade eram tão complicados que acabei apenas amarrando uma fita.

Ao ouvir meu “entre, por favor”, Chenyi entrou no quarto, com o rosto inexplicavelmente ruborizado, e eu, intrigada, perguntei: “Chenyi, seu rosto está tão vermelho, está se sentindo mal? Quer que eu examine seu pulso?”

Chenyi, abruptamente tenso, respondeu: “Não precisa... Você deve estar com fome, coma alguma coisa.”

Dessa vez, ele trouxe macarrão com tomate e ovo, além de alguns acompanhamentos. O sabor agridoce do tomate era exatamente do meu gosto. No entanto, ao tentar usar os hashis, meu braço direito ainda doía bastante, então, mais uma vez, fui alimentada por Chenyi como se voltasse a ter três anos de idade.

Mesmo ao consultar os médicos do exército sobre minha ferida e ao me alimentar, ele sempre foi atencioso e gentil, sem mostrar qualquer impaciência com minha lentidão, mas seus passos apressados indicavam que, como comandante do Exército Gu, tinha ainda muitas responsabilidades.

Após sua partida, pedi ao gerente da enfermaria: “Por favor, me ajude a escolher algumas ervas medicinais. Estou ociosa e gostaria de preparar alguns remédios para feridas.”

O gerente hesitou: “As ervas não são problema, mas o braço direito da senhorita...”

“Não se preocupe, é só um pouco mais trabalhoso com uma mão, mas ainda consigo trabalhar.”

A Chu, após algumas sessões de acupuntura e tratamentos feitos pessoalmente pelo Duque de Ying, Gu Ye, já estava quase recuperada, esforçando-se diariamente para regular a respiração.

Xin Yi às vezes vinha me ajudar a preparar os remédios. Sun Zhongjing, por ter sofrido ferimentos leves, não gostava de ficar preso na enfermaria e saía frequentemente para passear, tornando-se difícil de encontrar.

Esses dias seguiram assim por sete longos dias. Chenyi vinha todos os dias trazer comida para mim – mais precisamente, macarrão.

No terceiro dia, era macarrão com frango e ovo. Decidi retomar a habilidade de usar hashis, e embora tivesse aplicado várias agulhas para aliviar a dor, o braço ainda estava rebelde; mesmo sem pimenta, terminei a refeição suando.

No quarto dia, foi macarrão com peixe e tofu. O peixe, junto ao branco do tofu imerso no caldo leitoso e decorado com cebolinha verde, era de visual impecável, mas eu nunca fui fã de tofu.

No quinto dia, macarrão com carne de cordeiro, e Chenyi preocupava-se se eu não suportaria o sabor forte.

No sexto dia, macarrão com enguia.

No sétimo dia... Olhei para o prato de macarrão quase às lágrimas: “Chenyi, podemos mudar o cardápio? Minha ferida já está quase curada, gostaria de sair para comer...”

Chenyi tocou o pescoço, sem jeito: “Ah, claro, o que você quer comer? Mais tarde levo você.”

Fiquei sem saber o que responder, percebendo a dificuldade de ser uma reclusa na antiguidade, sem acesso à internet, sorri constrangida: “Eu... ainda não decidi.”

Chenyi sorriu: “Não se preocupe, pense com calma. Hoje vou terminar cedo meus afazeres e vir buscar você ao pôr do sol.”

“Ótimo, combinado!”

“Combinado.”

Assim, depois de um dia preparando algodão medicinal, adiantei meus preparativos e, pela primeira vez desde que cheguei a Dingyan, arrumei-me cuidadosamente, esperando animada na porta da enfermaria na hora marcada.

Depois de ensaiar o que diria a Chenyi, passou-se o tempo de uma xícara de chá. Refiz o discurso mental, mais uma xícara de chá. Chenyi não apareceu.

Desloquei-me da entrada da enfermaria para o caminho por onde ele certamente passaria, cruzando uma loja de pães, uma de doces, uma de tecidos e uma de câmbio. Contei atentamente vinte e três tipos de tecidos na loja, dezesseis sabores de doces na doceria, dois com mel, cinco com açúcar de confeiteiro.

Chenyi ainda não apareceu.

Sou paciente ao esperar, mas estava faminta – provavelmente resultado de ter pulado o almoço, esperando uma refeição especial à noite.

Se cada xícara de chá de espera tivesse sido realmente bebida, eu já seria igual a um barril d’água.

Tal como nos impérios feudais do mundo real, o Reino Hua também tinha toque de recolher, embora mais flexível. Quando o vigia apareceu diante de mim gritando “Noite seca, cuidado com o fogo”, e o som do tambor, um lento seguido de dois rápidos, indicava: se não voltar antes da terceira vigília, seria levada à força.

Assim, depois de uma noite esperando no vento, voltei para o alojamento com o estômago vazio. Mais do que tristeza ou raiva, era a dor da fome que me afligia.

E assim, nosso primeiro “encontro” terminou: minha expectativa cheia de esperança, e ele me enviando uma enorme pomba.

Caminhei de volta à enfermaria como um autômato, com as têmporas doloridas pelo vento e o ombro direito, cujo curativo perdi o horário de trocar, trazendo preocupação. Sempre temi complicações pós-ferida, cuidando bem do tratamento, mas depois de uma noite dessas, temia que tudo tivesse sido em vão.

Meu sexto sentido não falhou. No dia seguinte, febril e debilitada, deitada na cama, ditava ao gerente da enfermaria a receita que costumava usar para baixar a febre.

“Depois de uma noite no vento, quem não adoece?” Sun Zhongjing, ao preparar seu próprio remédio, viu o meu e trouxe junto, ainda zombando de mim.

Chenyi chegou no final da tarde, embora com um dia de atraso. Eu dormia, febril, sentindo frio por dentro. Só quando a toalha aquecida sobre minha testa foi trocada por outra fresca, senti um alívio, e então pareceu que caí num abraço. Esse abraço evitava cuidadosamente minhas feridas, braços firmes e tórax quente, com energia vital circulando, expulsando o frio do meu corpo, o incômodo ardente sendo suprimido ao transpirar, e a mente clareando.

Ao abrir os olhos, vi que o abraço era de Chenyi, o mesmo que havia faltado ao encontro. Quis reclamar, mas não tinha forças, só consegui piscar para ele: “Chenyi, ontem você não veio, foi porque esqueceu ou porque estava ocupado?”

Chenyi não respondeu, e mesmo ao ver que eu despertava, a alegria em seu rosto logo desapareceu.

Sua atitude me deixou mais intrigada que irritada; encostei a cabeça em seu peito, indagando: “O que houve?”

Ele não respondeu, apenas me apertou ainda mais, e pude sentir seu hálito sobre meus cabelos, provocando cócegas.

Depois de muito tempo, finalmente falou, com a voz rouca: “Ran’er, preciso te proteger.”

“Mas eu não quero que você se afaste de mim, de verdade... não quero.”

Deitada em seu abraço, imóvel, só tinha um pensamento: ele certamente enfrentava algum problema.

Se eu pudesse virar para olhá-lo com atenção, talvez não perdesse o sofrimento e a tristeza estampados em seu rosto.