Capítulo Trinta: Sonho e Realidade

"Plim."
Uma gota de orvalho caiu em seu rosto, e Gu Chenyi acordou abruptamente.
Desde que fora trancado na Prisão Celestial, era a segunda vez que desmaiava por causa de uma dor lancinante nas articulações, como se fossem arrancadas à força por lâminas afiadas. Da última vez, ele viu muitas pessoas e acontecimentos:
Quando tinha nove anos e machucou a perna durante o treino de artes marciais, seu pai, mesmo muito ocupado, veio pessoalmente lhe trazer remédio para hematomas, com o rosto sério, repreendendo-o: "Não pode chorar."
Quando tinha doze anos e saiu pela primeira vez em combate com seu pai e irmãos, sua mãe, chorando, ficou acordada a noite toda para arrumar sua armadura, e no dia seguinte, de olhos vermelhos, ainda lhe deu um sorriso de despedida.
Após sua primeira vitória em batalha, seu irmão mais velho, orgulhoso, deu-lhe um tapinha no ombro, mas disse: "Você ainda precisa treinar mais, rapaz."
O segundo irmão, que jamais temeu ninguém no campo de batalha, na véspera do casamento, chamou todos os irmãos para beber e conversar no telhado, tão nervoso que mal conseguia falar.
Com o terceiro irmão, competia em tiro com arco no campo de treinamento, do amanhecer ao anoitecer, sem que nenhum dos dois cedesse; no fim, foram juntos ao restaurante de primeira classe comer frango assado.
O quinto irmão, ao ver os criados de Cao Ren agindo com arrogância nas ruas, ficava logo pronto para brigar ao lado dele, defendendo a justiça.
O sexto irmão, após andar inquieto ao seu redor por horas, finalmente, com o rosto vermelho, murmurava: "Quarto irmão, ainda não entendi direito a técnica de lança que aprendemos hoje, pode me ensinar?"
O sétimo irmão, tendo tirado o primeiro lugar no exame da escola, usava o dinheiro do prêmio dos pais para comprar cinco frangos assados no restaurante de primeira classe, oferecendo-os como presente de aniversário.
A irmã mais velha, ao ver a cicatriz em seu ombro após voltar do combate, erguia as sobrancelhas e o repreendia: "Quer morrer, é?!" — jogando um monte de presentes de preocupação sobre sua mesa, furiosa.
A irmã caçula, sempre que saíam juntos, fazia charme: "Quarto irmão, seu docinho quer comer figuras de açúcar."
Ele queria pegar a caçula nos braços como sempre fazia, mas as imagens diante de seus olhos se invertiam subitamente:
Os inimigos de Bei Rong, cujas cabeças ele cortou no campo de batalha;
Hu Yanlü, cujo olhar transbordava de ódio e sede de sangue após receber uma cicatriz no rosto por sua mão;

O corpo mutilado do irmão mais velho, o pai gravemente ferido e inconsciente, a mãe vestida de luto lavando o irmão, e a cunhada desmaiada de tanto chorar diante do altar;
No Salão Dourado, o imperador impassível sentado no trono, o conselheiro Xie discursando com paixão, o pai respondendo com contenção, e Cao Ren sorrindo com astúcia.
Essas cenas repetiam-se incessantemente diante de seus olhos, como o mais profundo pesadelo, agarrando seu coração e dominando todas as suas emoções.
Dormir para ele já não era um descanso, mas sim um tormento que afligia sua mente.
Naquela vez, foi seu quinto irmão, percebendo algo estranho, que o acordou à força; ao despertar, percebeu que as roupas estavam encharcadas de suor.
Desta vez, ele viu Bingran.
No sonho, ela estava vestida como em Chenjia, blusa cinza-azulada e saia branca, carregando uma cesta de remédios e um facão de lenha, sorrindo para ele com olhos semicerrados. Ele quis pegar sua cesta e o facão, mas ao se aproximar, ela o abraçou de repente.
Sentiu o rosto arder, o coração se encher de alegria, mas ao baixar os olhos para vê-la melhor, percebeu que uma lança de Bei Rong atravessava seu corpo.
Então, uma onda de bárbaros avançou sobre ele como uma maré; ele lutava furiosamente, cortando à esquerda e à direita, mas parecia que nunca conseguiria exterminá-los. Bingran encostava-se em seu ombro e dizia:
"Você disse que me protegeria."
Seu coração se despedaçou. Quis tranquilizá-la, dizer que ficaria ao lado dela, mas não conseguia emitir nenhum som. Por fim, viu a mão dela cair lentamente, o frasco de remédio deslizar da manga.
Fragmentos de porcelana espalhados pelo chão, envoltos no aroma dos remédios.
Assim, Gu Chenyi despertou, e só então percebeu que o frasco de remédio de Bingran, que mantinha cuidadosamente junto ao peito, havia caído e se quebrado em pedaços.
O aroma residual do remédio pairava em seu nariz. Gu Chenyi recolheu todos os cacos e embrulhou-os cuidadosamente. Bingran havia lhe deixado muitos remédios; eram tantos que quase preenchiam um pacote, mas ao ser levado à Prisão Celestial, só lhe restava aquele frasco, já quase vazio.
Sempre cuidou dele com zelo, e agora, sem saber como, estava quebrado. Um gosto amargo subiu à garganta, e pressentiu inúmeros maus agouros, mas acabou por reprimi-los.
Enquanto isso, nas proximidades do Portão da Grande Vitória:

"O que vamos fazer com esse cavalo agora?" Sun Zhongjing, coberto de terra, lamentou: "Jogaram a lança direto na garupa, não sei se esse bárbaro é bom de pontaria ou não."
"Não atingiu você, então já está ótimo," respondi, enquanto aplicava pomada e ataduras na ferida do cavalo de guerra. Em teoria, os remédios para cavalos e para pessoas são diferentes, tanto em tipo quanto em dosagem, mas nenhum de nós era veterinário, e nas condições em que estávamos, era preciso improvisar.
Os bárbaros, com apenas duas pernas, não conseguiam nos alcançar montados, mas os poucos que restavam resistiram bravamente. Um deles arremessou sua lança contra nós, e então—
Atingiu a garupa do cavalo de Sun Zhongjing e de Xin Yi.
Felizmente, aquele bárbaro não era um profissional; a força da lança logo se dissipou, e a ferida do cavalo não era profunda. O animal, sentindo dor, galopou até perto do Portão da Grande Vitória, onde finalmente desabou de exaustão, levando Sun Zhongjing e Xin Yi ao chão.
Eu e A Chu conseguimos chegar a tempo, sem ficarmos para trás. Nossos cavalos escaparam do triste destino de serem atingidos na garupa, mas estavam ofegantes de cansaço.
A Chu examinou os cascos dos dois cavalos: "Não é à toa que são cavalos de guerra. Depois daquela corrida, os ferraduras ainda estão intactas."
Xin Yi suspirou: "Embora seja cruel fazer um cavalo ferido continuar a jornada, nós quatro não conseguimos montar apenas um cavalo, e minhas pernas estão tão machucadas que andar seria impossível, levaríamos uma eternidade."
Esse é o resultado de cavalgar sem nenhuma proteção. Suspirei, as escoriações atingiram justamente o interior das coxas, região sensível e frágil, o sangue já manchava a camada mais externa das calças, era realmente exaustivo.
Sun Zhongjing estava um pouco melhor. Mancando, recolheu as duas caixas de remédios espalhadas no chão e pegou quatro frascos de pomada e quatro ataduras: "Vamos logo, está doendo pra cacete."
"Obrigado, cuide das feridas e se afaste um pouco," disse, pegando os remédios e chamando A Chu e Xin Yi para formar um círculo.
Tirar as calças e sentar no chão para passar pomada e atar bandagens nas pernas é uma experiência que ninguém gostaria de repetir.
Ao pensar que em breve teríamos de montar novamente, todos exibimos uma expressão amarga, como quem acabou de comer fel.