Capítulo Sessenta e Nove: O Príncipe de Gostos Peculiares

Depois de entregar o último remédio da manhã, lembrei-me da recomendação de Sun Zhongjing antes de partir e decidi ir até o Acampamento Sul.

Por sorte, Sun Shuyan não havia sido mandado para fora a fazer recados naquele dia; bastou dobrar uma esquina e já o vi saindo da tenda de remédios do Acampamento Sul.

“Senhor Sun, quanto tempo!” Gritei, acenando para ele.

“Senhorita Shen, vocês voltaram?” Sun Shuyan ficou radiante ao me ver, cumprimentou-me e logo começou a espiar por trás de mim.

“O que você está procurando?”

“Senhorita Shen, você veio sozinha?” O semblante de Sun Shuyan mudou um pouco.

“Sim.”

“Então... e meus dois irmãos?” A voz dele começou a tremer, e percebi que ele parecia ter entendido algo errado. Apressei-me em esclarecer: “Não pense besteira, os três não voltaram.”

“Sabia...” Num instante, todo o ânimo de Sun Shuyan se esvaiu. “Senhorita Shen, não se preocupe, eu tenho alguma resistência para lidar com isso.”

“Hã?”

No instante seguinte, Sun Shuyan desabou em lágrimas. “Senhorita Shen, diga-me, como meu segundo irmão morreu?”

“Espere, acalme-se!” Eu estava completamente perdida.

“Meu segundo irmão morreu pela pátria, tenho orgulho dele.” Sun Shuyan agachou-se abruptamente no chão, chorando alto. “Embora ele quase nunca ficasse em casa e fosse tão difícil de agradar, meus pais são idosos, perderam o filho, é preciso dar-lhes uma explicação...”

“Não, está tudo errado!” Compreendi de repente. “Os três tinham outros assuntos para resolver, por isso não voltaram comigo para Feixia. Dessa vez, nós quatro passamos por perigo, mas todos estamos bem, vivos. Não se assuste à toa.”

Sun Shuyan ergueu a cabeça, atordoado, o rosto coberto de lágrimas e ranho. “Eu entendi errado?”

“Exatamente!”

“O que vocês estão fazendo?” O tom cortante de Lin Yi nos atingiu de surpresa, assustando tanto a mim quanto a Sun Shuyan.

“General Lin, deseja algo?” Perguntei, forçando um sorriso.

“Gu Silang, quero dizer, Gu Chenyu, está te procurando desesperadamente. Lembrei que foi esse médico militar do Acampamento Sul quem trouxe vocês para cá, então vim ver. E não é que acertei?” Lin Yi ainda lançou um olhar fulminante para Sun Shuyan. “Levante-se! Um homem de verdade não deve ficar chorando assim!”

Sun Shuyan imediatamente ficou em posição rígida.

“Vamos almoçar.” Lin Yi disse isso e se afastou, deixando apenas sua silhueta austera para nós.

“Eu jurava que você, sua gulosa, já tinha corrido para a fila do almoço, mas acabei me enganando.” Chegando ao local onde distribuíam as refeições, Chenyu sorria ao me entregar uma tigela bem servida. “Coma, escolhi tudo o que você gosta.”

“Obrigada, coma também.” Sentei-me ao lado dele, sentindo o coração transbordar de alegria.

Sun Shuyan, ao ver a cena, ficou boquiaberto. “Senhorita Shen, o jovem general? Vocês dois...?”

Chenyu ergueu os olhos, assumindo imediatamente um tom sério: “O que ainda faz aqui olhando? Vá buscar sua comida.”

Isso é demais, Sun Shuyan lamentou em silêncio.

Fiz cara de susto: “Chenyu, você sempre assusta assim as pessoas?”

“Eu? Assustador?” Chenyu ficou entre divertido e indignado. “Não me faça injustiça, Ran’er!”

“Bem, pelo menos não é tão severo quanto o general Lin,” retruquei. “Aquele ali era o Sun Shuyan, irmão mais novo de Sun Zhongjing. Só conseguimos entrar em Feixia graças a ele.”

“Entendo, então você foi ver Sun Shuyan a pedido de Sun Zhongjing?”

“Sim, é o único irmão dele no exército, claro que se preocupa. Antes de partir, pediu mil vezes que eu desse uma olhada nele.”

“Entendi.” Chenyu respondeu de modo indiferente, mas pude perceber... um leve cheiro de ciúmes?

Gu Chenyu estava, de fato, um pouco contrariado. Sempre que via Bingran junto de Sun Zhongjing, os dois pareciam velhos amigos, até mesmo para missões perigosas saíam juntos. Agora, Bingran ainda fazia questão de atender ao pedido dele. Isso o deixava enciumado.

Gu Chenyu era militar e não gostava do jeito afetado e exagerado de Sun Zhongjing, mas, afinal, Sun Zhongjing não era soldado, e Gu Chenyu também não era de provocar ou falar mal dos outros.

Além disso, era um amigo que Bingran valorizava. Bingran sempre foi solitária, não tinha muitos amigos nem em sua vila natal, então ele não ousava afastar os poucos que tinha, pois sabia que Bingran logo se voltaria contra ele.

Mesmo entendendo tudo isso, toda vez que ouvia o nome de Sun Zhongjing, Gu Chenyu sentia um incômodo difícil de explicar, e lamentava consigo mesmo por esquecer toda a compostura que aprendera ao longo dos anos.

Enquanto comia, não pude evitar um sorriso secreto—esse Chenyu, ciumento, era mesmo adorável.

Depois do almoço, aproveitando a conversa casual com soldados feridos em recuperação na tenda, comecei a sondar sobre o príncipe Duan, Li Su.

“Não esperava que a doutora Shen conhecesse o príncipe Duan também?”

“Sim,” respondi sorrindo. “Ouvi de passagem um comentário do general. Sou pouco experiente, só conheci o príncipe Yi e o príncipe Duan naquela vez em Dingyan.”

“Esses dois são, de fato, os mais famosos entre os príncipes de Hua,” disse o soldado, animado, espalhando fofocas da realeza como se comentasse sobre celebridades na internet moderna. “Só que a fama deles... um está no céu, outro no inferno!”

“É mesmo? Quando vi o príncipe Yi, fiquei tão apavorada que mal consegui levantar a cabeça.”

“Com razão. Doutora Shen, sabe por que o príncipe Yi é tão famoso? Assassinato! Na mansão dele, servos, donzelas, convidados, conselheiros... todos podem perder a vida sem motivo algum.”

“Nossa!” exclamei, chocada.

“O antigo imperador já não gostava dele por isso. Agora, sem o imperador, ninguém o controla e ele ficou ainda mais desregrado,” o soldado sussurrou. “E dizem que o príncipe Yi cria falcões e cães de caça, e que alimenta as feras com carne humana das vítimas.”

Senti-me enjoada—será que todos os príncipes agora eram assim extremos?

Vendo minha expressão, o soldado percebeu que, se Chenyu soubesse, ele teria sérios problemas. Rapidamente mudou de assunto: “Deixemos isso de lado e falemos do príncipe Duan. Ele é irmão do imperador e um verdadeiro virtuoso, tanto em governar quanto em comandar exércitos.”

Li Su, o príncipe Duan, tinha essa imagem mesmo entre os soldados mais simples; sua reputação era inquestionável. Não temia o imperador que seu irmão tivesse tanta influência?

O soldado continuou: “O príncipe Duan e o imperador são filhos da mesma mãe, a atual imperatriz viúva. Desde a coroação do imperador, o príncipe Duan sempre o apoiou fielmente, tornando-se exemplo de fraternidade e lealdade.”

“Além disso, a imperatriz viúva é tia do nosso marechal Gu,” acrescentou.

Fiquei abalada: esse príncipe, com quem talvez eu tivesse uma rivalidade mortal, era... tio de Chenyu?

Sorri: “Um príncipe virtuoso é sempre uma bênção para o povo.”

“Verdade,” o soldado, já cansado de repousar, aproveitou a chance para conversar mais. “Ouvi os veteranos contarem: há cinco anos, nosso exército Gu foi derrotado pelos bárbaros do norte, e até o filho mais velho morreu pela pátria.”

“Na época, o chanceler Cao pressionou para punir o marechal Gu por derrota em batalha. O marechal e os outros filhos foram presos e quase mortos. Foi o príncipe Duan que se levantou e arriscou desagradar o chanceler para salvar toda a família Gu.”

Enquanto o soldado se emocionava, discretamente recolhi minha caixa de remédios e saí.

Então, Li Su, o príncipe Duan, não só era parente, como também havia salvado a família Gu. Se eu realmente cumprisse a promessa feita à alma da antiga dona deste corpo, certamente envolveria Chenyu e sua família, e todos eles se voltariam contra mim.

Um verdadeiro dilema.