Capítulo 142: Uma palpitação inesperada

Jun Xiaoqi assentiu levemente, depois balançou a cabeça novamente: — Ainda falta um ingrediente medicinal, a Erva Gelada de Beirong. Ainda não consegui determinar como combiná-la, mas sua toxicidade já não pode ser subestimada... Além disso, com a maestria de Chishaluo na arte dos venenos, fazer o remédio final é apenas uma questão de tempo...

Chegando a esse ponto, Jun Xiaoqi finalmente não conseguiu se conter, cobriu a boca com a mão e tossiu violentamente.

Ao ver isso, Chen Xian adiantou-se rapidamente para dar tapinhas nas costas dela, ajudando-a a recuperar o fôlego, e apressou-se para servir um copo de água e entregá-lo.

Jun Xiaoqi não se moveu. Após tossir e arfar por um momento, ela finalmente se acalmou um pouco e empurrou suavemente a tigela para longe: — Dama Chen, não precisa. Chishaluo plantou em mim o Inseto da Ruína do Amor; agora estou com os sintomas do período inicial da infecção. Daqui a sete dias, voltarei ao normal, mas... por precaução, é melhor não desperdiçar uma tigela.

— O Inseto da Ruína do Amor? Tem cura? — perguntou Chen Xian.

— Tem e não tem — respondeu Jun Xiaoqi. — Como o próprio nome diz, este inseto afasta as sete paixões e os seis desejos. Cortar todas as paixões e amores nesta vida impedirá que ele se manifeste imediatamente, mas isso só serve para me fazer morrer um pouco mais devagar.

Chen Xian: — Então, se um dia você encontrar um homem que ame, não será uma separação em vida ou morte antes mesmo de dar frutos?

Jun Xiaoqi sorriu: — Quanto a isso, vou dar um passo de cada vez. Pelo menos por agora, nunca pensei em assuntos de amor e paixão, e além disso, minhas habilidades não me permitirão desistir de mim mesma...

— No momento, só quero fazer três coisas: criar o antídoto para o Pó do Universo, encontrar os irmãos Li Jian para vingar a Senhora Qinglan e Wanwan, e também curar a mim mesma do inseto — disse Jun Xiaoqi, ajeitando distraidamente uma mecha solta de cabelo atrás da orelha.

A jovem de quinze anos havia perdido a ingenuidade da infância, e em cada gesto já exibia o charme gracioso da Senhora Qinglan. As roupas simples de cânhamo atenuavam a vivacidade de suas feições, adicionando um toque de inocência e ingenuidade encantadoras.

Olhando para a jovem cujo sorriso suave transbordava confiança e orgulho — cuja postura lembrava exatamente a de sua própria neta, exultante após dominar um conjunto de técnicas de espada —, Chen Xian sentiu um calor de familiaridade brotar em seu peito. Seu tom suavizou-se um pouco: — Muito bem, a Dama Chen acredita que você consegue.

— Embora eu devesse pensar em salvar minha própria vida primeiro, a Dama Junlan disse uma vez que este veneno tem o poder de massacrar cidades e aniquilar exércitos. Agora que foi tomado por Chishaluo e acabou nas mãos de Beirong, se ainda não houver antídoto, o Reino de Hua estará em perigo — suspirou Jun Xiaoqi. — Um grande inimigo se aproxima, não podemos nos dar ao luxo de pensar nisso agora. Contudo, aquela pessoa na capital ainda permanece nas sombras. Se ela tentar me tramar contra mim, peço que a senhora... proteja Xiaoqi.

Tendo obtido a promessa de Chen Xian, Jun Xiaoqi tornou-se ainda mais reclusa do que antes. Embora o progresso no desenvolvimento do antídoto não fosse vertiginoso, tampouco estava sem rumo.

Desde que se estabelecera na Vila da Família Chen com seu filho, nora e neta, ir a um templo no condado vizinho para adorar Buda tornou-se a única atividade de longa distância daquela que outrora fora uma cavaleira errante vagando pelos quatro cantos do mundo. Aproveitar a ocasião para procurar alguns materiais medicinais para Jun Xiaoqi era um pretexto tácito entre elas.

Certa vez, os ingredientes medicinais de que Jun Xiaoqi precisava eram tão excêntricos e peculiares que Chen Xian se viu completamente incapaz de encontrá-los. Sem outra alternativa, acabou trazendo Xiaoqi consigo para que ela própria os examinasse e escolhesse.

Os materiais medicinais não eram fáceis de encontrar. Após muita deliberação e seleção rigorosa, Jun Xiaoqi decidiu arriscar uma viagem à capital para procurar secretamente Gu Xiubei, que agora se tornara um médico imperial, a fim de pedir conselhos sobre possíveis métodos alternativos.

Enquanto Jun Qinglan vivia, todos a evitavam como se fosse uma praga, exceto Gu Xiubei, que, obcecado pela arte da medicina, não se importava com isso e até deixara secretamente um símbolo de confiança, dizendo que seus discípulos poderiam procurá-lo a qualquer momento.

Desta vez, Jun Xiaoqi não apenas encontrou o veterano e trocou ideias com ele, mas também aconteceram duas coisas.

A primeira foi que a pessoa nos bastidores a reconheceu; porém, devido a tantos anos de isolamento do mundo exterior, até mesmo essa pessoa acabou acreditando erroneamente que ela havia se tornado uma simples camponesa do interior.

A segunda coisa foi que, ao retornar à Vila da Família Chen, o Inseto da Ruína do Amor em seu corpo entrou em erupção.

— Dama Chen, quer dizer que eu e Jun Xiaoqi, ou seja, a dona original deste corpo, nos apaixonamos pelo mesmo homem? — perguntei, sentindo-me um pouco desnorteada após ouvir o relato de Chen Xian. — Porque a disfarçada Jun Xiaoqi viu na Rua Chang'an Chen Yi dar uma lição no lacaio valentão da mansão de Cao Ren?

— Quem sabe? Quando saímos da capital, ela não disse nada — Chen Xian balançou a cabeça. — No início, Xiaoqi me disse que se apaixonara por Gu Chen Yi, e achei que fosse apenas o despertar romântico de uma jovem ou um capricho momentâneo de quem há muito não via o mundo. Há tantas pessoas neste mundo que ajudam os necessitados ao verem uma injustiça, e Gu não é o único jovem de boa aparência; como ela poderia se apaixonar tão facilmente?

— Só quando ela me procurou com um lenço manchado de sangue, dizendo-lhe que o veneno do inseto em seu corpo já não podia mais ser contido, é que percebi que esta garota, assim como sua mestre, havia caído na mesma armadilha...

— Amor à primeira vista.

Fiquei em silêncio, com o olhar fixo, sentindo uma mistura de emoções complexas no coração.

— O mais grave é que ela me disse que a pessoa nos bastidores, por alguma razão, descobriu seus sentimentos e enviou alguém para procurá-la — contou Chen Xian. — Segundo ela, o emissário lhe disse que, desde que ela permanecesse na Vila da Família Chen pelos próximos três anos sem sair e sem tratar ninguém, a pessoa nos bastidores permitiria que ela ficasse com Gu Chen Yi.

— E ela aceitou?

— Algumas coisas simplesmente não permitem recusa.

— Mas ela já está morta — disse, com um tom tingido de frieza.

— De qualquer forma, a própria Xiaoqi não levou esse tal "acordo" a sério; ela disse que o inseto em seu corpo provavelmente nem a deixaria durar três anos.

Chen Shu de repente intrometeu-se: — Então, nos últimos dois anos, essa menina colocou todo o seu foco no antídoto do Pó do Universo?

— De fato, é uma pena que ainda tenha faltado um passo — suspirou levemente Chen Xian. — Na última vez que veio me ver, ela me pediu para guardar bem a receita médica. — Ela olhou para Xinyi novamente: — Aproveitei a ida à cidade para comprar remédios e escondi a receita que ela me deu entre a pilha de livros antigos na farmácia da menina Xinyi.

— Graças aos céus, embora não fosse uma receita totalmente bem-sucedida, sem esses registros não teríamos conseguido desenvolver o antídoto tão rapidamente — lamentou Xinyi.

— Que desperdício... — disse Sun Zhongjing. — Um talento incomparável tanto na medicina quanto nos venenos, simplesmente partido assim.

— Naquela época, eu também perguntei a ela como curar o veneno do inseto em seu corpo, e ela me disse que tinha um método para tentar, embora fosse uma chance entre dez de sobrevivência — contou Chen Xian. — Ela não entrou em detalhes específicos.

Ouvindo essa parte da história que faltava em minha mente, fui tomada por uma inquietação irrefreável. À medida que o meio-dia se aproximava, sem que nada acontecesse, fomos tomados por um forte sono e, comendo às pressas algumas rações secas, adormecimos encostados na Caverna Zhaoyue.

Em meu sonho, as memórias de "mim" recuperaram mais um fragmento.

— Pó de Separação da Alma, que belo nome. — Do lado de fora, a neve caía densamente. A jovem ergueu a cabeça, bebeu o remédio de uma vez só e deu um sorriso fraco.

— Extrair completamente a consciência e a alma do corpo humano; o inseto do amor aloja-se no corpo humano através do afeto, e sem afeto o inseto morre por si mesmo. Parece viável, este veneno formulado pela Senhora Qinglan é deveras engenhoso.

Deitada na cama, a consciência da jovem foi se apagando gradualmente, enquanto murmurava para si mesma: — Só não sei para onde irá esta alma solitária no final, se serei capaz de recuperá-la e de me lembrar de algumas coisas do passado.

— Que seja... há passados que é melhor esquecer...