Capítulo Cento e Vinte e Seis: O Confronto

Chen Yi, ao ver a situação, interveio para apaziguar os ânimos: "Senhorita Chen, não guarde ressentimentos contra o Terceiro Jovem Mestre Ye. Suas habilidades marciais foram aprendidas em segredo; se viessem a público, temo que a família Ye não o toleraria."

Eu disse: "Mas, se o Jovem Mestre Ye não faz alarde disso, como você sabe de tudo com tanta clareza?"

Chen Yi hesitou por um momento. Aproveitei a oportunidade para me aproximar dele, com um tom entre a provocação e a ameaça: "Gu Chenyi, confesse tudo!" Isso o deixou corado. "Ran'er, não brinque assim", disse ele.

"Senhorita Shen, quando eu era mais jovem, vivi um tempo na Mansão Yin-Feng da família Yan junto com o Quarto Irmão Gu. Por isso, tive a sorte de aprender algumas artes marciais, apenas para fins de defesa pessoal", explicou Ye Ziqi.

Ao me ver insistindo, Chen Yi rapidamente "se rendeu" e, ao mesmo tempo, complementou a explicação de Ye Ziqi: "É exatamente como ele disse, mas, na época, eu estava no pátio externo e ele no interno, por isso não tínhamos muito contato."

Ye Ziqi continuou: "A Mansão Yin-Feng é dividida em pátio externo e interno. O externo foca no treinamento de combate e possui uma técnica exclusiva chamada 'Técnica da Lâmina Oculta', que não é ensinada facilmente. O pátio interno especializa-se em mecanismos e engenharia, sendo mediano nas artes marciais. Sinceramente, as técnicas que aprendi na época não são dignas de exibição."

A-Chu bateu o pé, irritada: "Não quero mais ouvir! Vocês, jovens mestres, sempre começam depreciando a si mesmos. Se eu acreditasse nisso, seria uma tola!"

Ao ver que A-Chu parecia realmente furiosa, Ye Ziqi virou-se instintivamente para pedir ajuda a mim e a Chen Yi, apenas para perceber que a situação de Chen Yi não era muito melhor que a dele. Ele suspirou e voltou-se para acalmar A-Chu: "Chu'er, não tive a intenção de esconder nada de você, apenas não queria que você fosse arrastada para as disputas da família Ye."

"Sua raposa astuta, estou brava!" A-Chu permaneceu imóvel, com os ombros tremendo — ela agia assim sempre que fingia chorar, o que achei secretamente engraçado.

Já Ye Ziqi, que acreditou na cena, ficou visivelmente apavorado. Sem se importar com a presença de Chen Yi e minha, como "estranhos", ele a puxou para um abraço: "Chu'er, Chu'er, a culpa é minha, não fique mais zangada comigo."

No instante seguinte, A-Chu não conseguiu se segurar e caiu na risada, demonstrando mais uma vez que sua habilidade em fingir fragilidade não era das melhores.

"Você acha que eu não sei sobre os problemas da sua família? Percebi tudo quando a primeira esposa da família Ye tentou me intimidar da última vez." A-Chu deu um tapa simbólico em Ye Ziqi. "Eu costumava pensar que, se entrasse em um daqueles romances de intrigas domésticas, não sobreviveria nem três dias. Mas, agora que a situação é real, não sinto medo. Talvez seja porque tenho você comigo."

Naquele momento, pude ver que Ye Ziqi estava profundamente comovido.

Aproximei-me de Chen Yi e sussurrei: "Chen Yi, o que você acha? Se eu estivesse em um livro de intrigas domésticas, será que sobreviveria três dias?"

"O que você está pensando?" Chen Yi não pôde deixar de rir, mas logo recuperou a seriedade: "Embora a tradição dite que o homem cuida do exterior e a mulher do interior, se a casa não está em paz, na maioria das vezes isso se deve à negligência ou má conduta do homem que lida com o mundo exterior. Você acha que sou esse tipo de pessoa?"

Dizendo isso, ele se aproximou do meu ouvido e, com um tom deliberadamente baixo e carregado de um sorriso indisfarçável, murmurou: "Ran'er, se não acredita, que tal... testar por si mesma?"

"..." Se esse assunto continuasse, eu certamente perderia a compostura! Lancei-lhe um olhar de desdém e mudei de assunto rapidamente: "Chen Yi, já que todos reconhecem sua habilidade marcial como de primeira linha, você acha que a técnica de esgrima de A-Chu é tão perigosa quanto o Jovem Mestre Ye disse?"

Chen Yi relembrou a cena, com uma expressão de dificuldade: "Cheguei tarde e não prestei atenção nos golpes da senhorita Chen."

A-Chu levantou a cabeça, olhou para Ye Ziqi e para mim, e então disse a Chen Yi: "Jovem Mestre Gu, quando minha mãe e minha avó me ensinaram artes marciais, disseram que, se um dia eu encontrasse discípulos do pátio externo da Mansão Yin-Feng, não deveria atacar a menos que fosse o último recurso. Sempre quis entender o motivo. Como você possui um alto nível de conhecimento marcial e viveu no pátio externo, gostaria de pedir, por intermédio de Bingran, que você avaliasse a técnica."

Chen Yi olhou para mim, buscando minha aprovação. Eu disse: "Sou uma leiga, caso contrário, eu mesma tentaria."

Chen Yi assentiu e disse a Ye Ziqi: "Terceiro Jovem Mestre Ye, peço que troque três golpes com a senhorita Chen."

Ye Ziqi concordou com um leve sorriso e, de pé com as mãos nas costas, disse: "Chu'er, pode atacar, não precisa se conter."

A-Chu ficou visivelmente hesitante: "Vou buscar um galho de árvore; e se eu te machucar?"

O sorriso de Ye Ziqi se aprofundou, com um tom de total confiança: "Não se preocupe, Chu'er, seja corajosa."

Após um momento de hesitação, A-Chu respirou fundo e sua espada longa avançou como uma serpente prateada em direção a Ye Ziqi. Era evidente que ela ainda tinha reservas, pois não visava pontos vitais nem usava força total.

Ye Ziqi não se esquivou nem moveu os pés. Quando a ponta da espada estava a apenas três polegadas dele, ele levantou o leque dobrável e bloqueou o ataque com facilidade, mantendo um sorriso gentil: "Chu'er, não se deve aliviar em um duelo."

Ao ouvir isso, A-Chu sentiu-se desafiada. Ela alterou a investida e avançou novamente: "Veja isso!"

Ye Ziqi desviou-se de lado, o leque encontrou a lâmina sem sofrer um arranhão sequer e, com um movimento de pulso, forçou A-Chu a recuar vários passos. Ela mal conseguiu se equilibrar e olhou para mim; nós duas estávamos estupefatas e confusas.

Ao ver a cena, a expressão de Ye Ziqi escureceu ligeiramente: "Chu'er, cuidado, não se distraia." Dito isso, ele mudou de defesa para ataque, movendo-se instantaneamente para perto de A-Chu.

Percebendo o ataque, o corpo de A-Chu reagiu antes que sua mente pudesse processar. Ela bloqueou instintivamente o leque, que agora servia como arma, e desferiu um segundo golpe em direção ao peito de Ye Ziqi.

Perigo! Pensei comigo mesma, alarmada. Olhei para Chen Yi, mas ele estava calmo e sereno. Ao notar minha tensão, ele segurou minha mão suavemente e sussurrou: "Ran'er, não se apresse."

Ye Ziqi mudou levemente sua postura e, em um instante, defendeu-se dos golpes de A-Chu, passando a atacá-la com vigor.

A-Chu, que havia percebido o perigo assim como eu, hesitou por um segundo. Foi essa fração de segundo que deu a vantagem a Ye Ziqi. Em um piscar de olhos, ele desarmou a espada de A-Chu.

Ye Ziqi permaneceu calmo, com um leve sorriso nos lábios. Com a mão direita, ele fechou o leque e segurou a cintura de A-Chu, enquanto a mão esquerda agarrava firmemente a espada que ela deixara cair.

Eu... assistia a tudo como se fosse uma peça de teatro, talvez até mais fascinante.

Ye Ziqi suspirou: "Bem, Chu'er, na próxima vez que duelar comigo, não pode se distrair." O tom era tão íntimo que deixou A-Chu vermelha da cabeça aos pés.

Depois de ajudá-la a se recompor, ele olhou para Chen Yi e para mim com uma expressão subitamente séria: "Quarto Irmão Gu, quando o antigo mestre da Mansão Yin-Feng reconheceu seu talento, ele lhe transmitiu todos os segredos das técnicas exclusivas da casa. A esgrima de Chu'er certamente não passou despercebida aos seus olhos."

Chen Yi assentiu: "De fato. Embora a senhorita Chen estivesse distraída e seus movimentos estivessem um pouco irregulares, ainda era possível identificar."

Seu tom de voz tornou-se sombrio, quase rangendo os dentes: "É a Técnica da Espada Lâmina Quebrada."