Capítulo Setenta e Quatro: Murong Qin

A atual imperatriz-mãe da nossa nação é tia do Duque da Inglaterra e também mãe do Imperador e do Príncipe Duan, explicou Sun Jichen. O Imperador, há dois meses, contraiu um resfriado; provavelmente devido ao excesso de trabalho, a doença se arrastou, nunca se curando completamente. No final de julho, até comparecer às audiências matinais se tornou algo penoso para ele.

Já tive noção das limitações da medicina antiga, mas o hospital imperial reúne os melhores médicos do país e, considerando as condições privilegiadas de recuperação no palácio, ainda assim não conseguir lidar com um simples resfriado é algo que faz qualquer um levantar dúvidas.

Sun Jichen não percebeu minha expressão e continuou: Originalmente, o Príncipe Duan é irmão do Imperador e, estando atualmente na capital, poderia ajudá-lo nos assuntos de estado. Mas, por azar, com a chegada do outono, a imperatriz-mãe voltou a sofrer de tosse crônica; embora tenha melhorado um pouco com algumas doses de remédio, agora também sente dores de cabeça. O príncipe ficou muito preocupado e, junto com a princesa, tem ido diariamente ao Palácio da Benevolência para acompanhar a doença de sua mãe, deixando os assuntos de estado ainda mais sob os cuidados do primeiro-ministro Cao.

Isso me deixou ainda mais alarmada: Quem então emitiu a ordem para o Exército da Família Gu retornar à capital?

Isso eu não sei ao certo, respondeu Sun Jichen, intrigado. Não entendo muito dessas questões, deve ter sido o Imperador. Mas, se venceram a guerra, não é bom que retornem mais cedo com a vitória?

Sun Shuyan balançou a cabeça: Embora eu não saiba muito sobre o que acontece na linha de frente em Feixia, de fato, a ordem de retirada foi apressada demais desta vez.

Mas nosso soberano sempre foi diligente e preocupado com o povo, continuou Sun Jichen, mesmo estando um pouco esgotado nos últimos tempos, jamais deixou de comparecer às audiências e tratar dos grandes assuntos do reino. Creio que essa decisão também deve ter partido dele.

Conseguir emitir três ordens de ouro consecutivas exigindo a volta do Duque à capital é algo estranho, observei. Não creio que o Imperador esteja apenas ansioso para que o Duque venha receber recompensas.

Seu raciocínio faz sentido, disse Sun Jichen, preocupado. Se acontecer algo com o Exército da Família Gu, você, terceiro irmão, pode ser envolvido nisso?

Ainda que eu ache que, com minha posição, não seria alvo de problemas, depois do que vocês falaram, confesso que também fiquei apreensivo, admitiu Sun Shuyan.

Debaixo de um ninho caído, como poderia haver algum ovo inteiro? declarei com seriedade. Na verdade, tenho uma ideia ousada.

Qual seria?

Quero entrar no palácio para confirmar o estado de saúde do Imperador. Entre os médicos imperiais, há muitos assuntos delicados que não podem ser facilmente revelados.

Sun Shuyan arregalou os olhos de surpresa, mas Sun Jichen imediatamente concordou. De fato, você é amigo do segundo irmão, confio em você. Vou pensar em um jeito, afinal sou o único entre nós que pode entrar no palácio.

Esse quarto irmão, Sun Zhongjing, é mesmo prestativo.

Senhorita Shen, e agora, quais são seus planos?

Primeiro vou voltar ao acampamento militar, pegar minha caixa de remédios e meus materiais, depois comprar dois conjuntos de roupas femininas e, por fim, encontrar um lugar para ficar, respondi, olhando para o uniforme militar que vestia. Não posso simplesmente andar pelas ruas usando roupa de soldado.

Como estava acompanhada de Sun Shuyan e trazia comigo o pingente de jade de Chen Yi, mesmo que os guardas na entrada do grande acampamento da capital não me fossem conhecidos, não enfrentei nenhum obstáculo para entrar.

Peguei minha caixa de remédios e meus pertences pessoais, levei ainda um cobertor enrolado nas costas e, ao sair do acampamento, vi o general Zhou Cheng conversando com um jovem.

O rapaz era alto e elegante, de feições refinadas, vestia-se inteiramente de branco, o que realçava ainda mais seu rosto impecável. No entanto, seus olhos e expressão eram frios, conferindo-lhe uma aura de distância e respeito, como alguém que só se pode admirar de longe.

Como o encontro foi inevitável, não podia fingir que não vi. Coloquei minhas coisas no chão e, com naturalidade, cumprimentei: Saudações, General Zhou, General Murong.

Senhorita Shen, respondeu Zhou Cheng com um sorriso ao reconhecer-me, não precisa tanta formalidade.

O jovem de branco acenou levemente com a cabeça, a expressão imperturbável: Já me viu antes?

Nunca o vi.

Então como pode me chamar assim sem temer confundir-me com outra pessoa?

Embora nunca o tenha visto, sei que o jovem general do Exército do Sul está atualmente na capital para prestar contas, expliquei. O Exército do Sul permanece na fronteira marítima e frequentemente combate no mar. Aqui pode não ser o campo de batalha, mas em seu corpo há o vigor de quem guerreia há anos e um leve odor de maresia.

O jovem de branco demonstrou surpresa.

Prossegui: Peço desculpas se o ofendi. Entre nós, não é comum vestir-se de branco puro; mesmo quem usa branco costuma compensar com padrões, acessórios ou cores contrastantes. Seu traje, porém... Por isso, ouso concluir que o senhor é... Marquês Murong Qin.

Não se preocupe, respondeu Murong Qin com calma. Meu pai defendeu a fronteira sul por muitos anos; morreu protegendo os mares do nosso país, e entregou a vida por uma causa justa. Eu também vivo com a cabeça a prêmio, não é nada que eu não possa suportar, não precisa medir palavras.

Murong Qin, ao que parece, não é tão inacessível quanto parece. Ainda assim, tendo perdido o pai há pouco tempo, é natural que esteja abatido.

Sorri: O general Murong é alguém de grande franqueza.

Zhou Cheng riu ao lado: Senhorita Shen, eu mesmo teria que apresentá-la, mas agora não preciso mais me dar ao trabalho.

Espere, disse Murong Qin, não tenho a mesma sensibilidade para ler pessoas como a senhorita. Qual é seu nome?

Meu sobrenome é Shen, chamo-me Shen Bingran, respondi enquanto pegava minhas coisas do chão. Vim hoje ao acampamento apenas para recuperar meus pertences. Lamento interromper a conversa de vocês. Vou me retirar.

Murong Qin, ao ver-me carregando a caixa de remédios, um pacote nas mãos e um cobertor maior do que eu nas costas, franziu a testa: Senhorita Shen, precisa de ajuda?

Não, consigo levar tudo. Voltei-me para Zhou Cheng e sorri: General Zhou, o responsável do acampamento do sul disse que o cobertor agora é meu, então dei-lhe dez moedas e levei comigo. Não fui eu quem o roubou!

Zhou Cheng respondeu: A senhorita Shen é mesmo divertida. Mas como o jovem marquês Murong ainda está aqui, não a acompanharei; até logo.

Depois que Shen Bingran partiu, Murong Qin ficou olhando distraído para a direção em que ela foi. Essa é a jovem Shen Bingran que ajudou o Exército da Família Gu a superar o cerco das Três Passagens do Norte?

Exatamente, confirmou Zhou Cheng, notando a expressão de Murong Qin e comentando: O jovem marquês parece estar interessado nela?

Murong Qin balançou a cabeça: Não, é só que sua aparência me lembra uma pessoa importante que conheci na infância.

Zhou Cheng deu-lhe uma leve palmada no ombro, sorrindo: Vocês dois cresceram sob meus olhos, vai fazer cerimônia comigo?

Murong Qin lançou-lhe um olhar frio: Zhou Shushu, acha mesmo que nada sei sobre a identidade dela e sua relação com Gu Silang?

A pergunta foi inesperada e Zhou Cheng hesitou, sorrindo sem jeito: Como?

Gu Silang e eu treinamos juntos na juventude, temos certa amizade. Se me perguntar se estou interessado na mulher dele, imagine se Gu Silang estivesse aqui agora — o que ele pensaria? murmurou Murong Qin, com uma expressão fria.

Além disso, meu pai mal foi enterrado, estou sozinho na capital, deveria pensar no futuro da família Murong, não em assuntos de homem e mulher. Onde estaria então minha piedade filial?

Zhou Cheng ficou ainda mais constrangido: Ora, menino, só comentei por comentar, por que levar tão a sério?

Murong Qin afastou-se discretamente da mão de Zhou Cheng: Zhou Shushu, respeito-o como mais velho, mas peço que se comporte.

Hoje soube que o Exército da Família Gu retornou à capital. Pensei em visitar os irmãos das famílias Gu e Lin, mas como estão no palácio e ainda não voltaram, não vou incomodar. Com isso, despediu-se e saiu: Zhou Shushu, até logo.

Zhou Cheng ficou parado ali, sentindo uma súbita e inexplicável irritação.

Esse Murong Qin está cada vez mais esquisito.