Capítulo Cinquenta e Oito: Acasos do Destino

— Por favor, Quatro Irmão, de qualquer maneira, ajude este irmão desta vez.

Após encerrar os assuntos militares do dia, Gu Chenyi e Lin Qian trocaram os uniformes por roupas civis e caminhavam juntos em direção à casa de curas.

— Você e a senhorita Gu realmente se desencontraram por mero acaso — suspirou Gu Chenyi. — Irmão Lin, não é que eu não queira ajudar, mas, no momento, a senhorita Gu está profundamente ressentida contigo. Se eu tentar interceder, temo que o efeito seja o oposto.

Gu Chenyi era cinco anos mais velho que Lin Qian. Os dois se conheceram ainda jovens, estudaram juntos as letras e as artes marciais e, mais tarde, lutaram lado a lado por muitos anos nas fileiras do Exército da família Gu. A amizade entre eles era profunda; apesar de terem cargos e patentes distintos no quartel, em particular sempre se tratavam como irmãos.

— Independentemente do que acontecer, preciso ao menos tentar — disse Lin Qian. — Só não faço ideia de como lidar com uma moça aborrecida comigo…

— General Gu, General Lin — chamaram, enquanto conversavam. Encontraram Ye Ziqi, que também se dirigia à casa de curas. Cumprimentaram-se com um aceno de cabeça, e Ye Ziqi juntou-se naturalmente ao grupo.

— Em ocasiões informais como esta, dispensar títulos oficiais facilita o convívio. Afinal, nós três já trabalhamos juntos por algum tempo — comentou Gu Chenyi.

Ye Ziqi concordou prontamente:

— De fato. Mas como devo chamá-los?

— Nasci em dezembro de 129, sou o quarto filho da família — disse Gu Chenyi.

— Abril de 125, sou o segundo da casa — respondeu Lin Qian.

— Nesse caso, permitam-me chamá-los de Quarto Irmão Gu e Segundo Irmão Lin — sorriu Ye Ziqi. — Nasci em junho de 130, sou o terceiro em casa.

— Muito prazer, Terceiro Irmão Ye — respondeu Gu Chenyi com uma gargalhada franca.

— Pelo que ouvi do Segundo Irmão Lin, parece atormentado por questões do coração?

— Exato — Lin Qian forçou um sorriso. — Terceiro Irmão Ye, você é tão perspicaz quanto talentoso. Que tal me ajudar a pensar numa solução junto do Quarto Irmão Gu? Se uma moça se afasta de você por causa de um mal-entendido, o que faria?

— Sendo um mal-entendido, por que não esclarecer diretamente? — sugeriu Ye Ziqi. — Ou há algum segredo inconfessável, Segundo Irmão Lin?

— Não chega a ser segredo — suspirou Lin Qian. — Só temo que, mesmo depois de explicar tudo, ela talvez não me perdoe. Se isso acontecer, entre eu e ela, aí sim não haverá volta. Se não disser nada, resta ao menos um fio de esperança…

— Buscar certezas e aceitar o que vier — Ye Ziqi sorriu. — Assim são as coisas do mundo; os sentimentos entre homem e mulher não fogem à regra. De todo modo, se o Segundo Irmão Lin for sincero, haverá um dia em que o coração tocado pela verdade há de ceder.

— O Terceiro Irmão disse bem — concordou Gu Chenyi. — Se estiver decidido a não decepcioná-la, a recebê-la formalmente e a tratá-la com o devido respeito, ainda está em tempo de consertar o erro. Caso contrário, não seria digno de um homem, e não precisa se atormentar por isso.

— Mas ir de mãos vazias também não é adequado — ponderou Ye Ziqi. — Segundo Irmão Lin, sabe do que ela gosta…?

E assim conversando, os três seguiram em direção à casa de curas.

— Acho que ele virá novamente esta noite. Fique atenta, Xinyi — alertou Sun Zhongjing, com ar de importância.

— Eu bem queria sair para me esconder — Xinyi levou a mão à testa.

Lin Qian entrou pela porta da casa de curas com a expressão de quem fora forçado a um encontro às cegas, carregando ainda um saco de papel.

Eu e Achu estávamos encolhidas no quarto de Xinyi, lendo juntas um romance. Cada uma de nós podia usar a única mão boa que restara para segurar o livro.

Estávamos entretidas na leitura quando Achu ouviu as vozes de três homens entrando e conversando amistosamente com o dono da casa de curas. Num instante, seu rosto empalideceu:

— Ziqi disse antes de sair que eu devia dormir e repousar mais…

Sun Zhongjing, entediado, pegou algumas ervas e foi sentar-se à mesa no quarto de Xinyi para estudá-las. Diante do comentário, zombou:

— Ele não vai te comer, do que tem medo?

— É que sinto culpa… Da última vez, escrevi uma carta que o prejudicou e nem pedi desculpas direito. Agora, ele se preocupa comigo e eu não obedeço. Fico sentindo um peso na consciência — respondeu Achu, enfiando-se debaixo das cobertas.

De repente, lembrei que Chenyi também dissera algo parecido para mim… Bem, debaixo do cobertor é realmente confortável.

Xinyi não conteve um sorriso e balançou a cabeça, sentando-se ereta e serena na cama.

O dono da casa de curas aproximou-se da porta do quarto de Xinyi e anunciou respeitosamente:

— Senhorita Gu, há visitantes ilustres.

Ao ver Sun Zhongjing sentado à mesa, rodeado por um monte de ervas, o dono entrou em pânico:

— Jovem Sun, o que faz aqui no quarto da senhorita Gu a esta hora da noite?

Sun Zhongjing não se incomodou e ainda lançou ao dono um olhar provocador:

— Ora, se a senhorita Gu não se importa, por que o senhor está tão nervoso? Além do mais, o visitante é homem ou mulher? Se homem, não vi o senhor o expulsar.

Xinyi soltou uma risada fria:

— Ele é um grande general, muito distinto. Nós, pobres civis, não somos dignas de partilhar o mesmo teto. Sendo assim, vamos sair e deixá-lo à vontade.

— Não, por favor! — o dono da casa quase chorou. — Se a senhorita sair assim, meu problema será grave.

— Não se preocupe, pode se retirar — disse Lin Qian. Depois ouviram-se os passos do dono se afastando e Lin Qian entrando no quarto.

Lin Qian lançou um olhar a Sun Zhongjing, que continuava sentado à mesa como uma estátua, e franziu as sobrancelhas, antes de pousar os olhos sobre o volume exagerado das cobertas de Xinyi.

Xinyi, impassível, olhou para a porta:

— Já veio duas vezes hoje. Não tem medo de se cansar?

— Não, não tenho — respondeu Lin Qian no reflexo, mas logo percebeu algo estranho.

Xinyi apenas sorriu e não insistiu:

— Já que está aqui, General Lin, sente-se.

Lin Qian olhou os outros assentos, todos ocupados por ervas e pelo atarefado Sun Zhongjing, e resignou-se:

— Melhor não, fico em pé mesmo.

— Como preferir — respondeu Xinyi. — De todo modo, não posso lhe servir chá nesta situação. Diga, General Lin, o que o traz aqui tão tarde?

Mais uma vez, Lin Qian sentiu um nó na garganta. O mal-entendido entre os dois era como um espinho cravado no coração: quanto mais tempo passava, mais doía.

— Vim para lhe dizer mais uma vez sobre o que aconteceu há cinco anos.

— Não discutimos isso à exaustão? Ou pretende relatar em detalhes o que sentiu ao romper o noivado naquela época? — rebateu Xinyi.

— Não — respondeu Lin Qian. — Xinyi, você sabe por que pedi à minha mãe que fosse à sua casa pedir sua mão?

No rosto de Xinyi surgiu uma sombra de impaciência:

— Não quero saber.

— Mas preciso dizer — insistiu Lin Qian, tirando do peito uma folha de papel amarelecida e entregando-lhe. — Por isto.

O papel, cheio de vincos profundos, ainda guardava o calor do corpo masculino, sinal de que fora mantido junto ao peito por muito tempo. Xinyi recebeu-o e, ao abrir, logo viu desenhada ao fim da carta uma flor de magnólia — manchada por gotas de sangue. Cheirou o papel, sentindo ainda um leve aroma de ervas que quase se dissipara.

Seu coração estremeceu. Ao reler o conteúdo, deparou-se com uma frase que ela própria escrevera:

"Há muitos de grande talento, mas poucos de constância no coração."