Capítulo Quarenta e Três: O “Ministro Traidor” Wang Xi

— E então, conseguiu o documento falso? — Sun Zhongjing aproximou-se com passos furtivos, carregando um embrulho nas costas.

— Consegui — respondi, impassível.

— Já escrevi uma carta contando tudo para Zi Qi. Ele vai ler daqui a três dias — disse Achu.

— Como pode ter certeza? — Sun Zhongjing perguntou, intrigado.

— Expliquei que daqui a três dias é o meu aniversário, e lá está o meu pedido de presente. Ele é um homem de palavra, vai cumprir com o que prometeu. Só não sei se vai ficar bravo comigo — Achu sorriu.

— Então podemos ir atrás do senhor fiscal militar.

O tal “senhor fiscal militar” chamava-se Wang Xi, um eunuco. Era comum que eunucos ocupassem esse cargo, e bastava manter as aparências com os oficiais do exército. Porém, Wang Xi viera junto do Príncipe Yi, que supervisionava as tropas, e sua posição não podia ser ignorada. Além disso, graças a favores antigos de Cao Ren, o antigo chanceler que vivia em desavença com o Duque da Inglaterra, Wang Xi nunca olhou com bons olhos nem para o duque nem para os soldados da família Gu, aproveitando cada oportunidade para provocar e ridicularizar os jovens oficiais e dar ordens sem sentido, conquistando assim o ódio de todos no exército.

Sun Zhongjing também não era de levar desaforo para casa. No primeiro encontro, Wang Xi não lhe deu um bom trato, mas Sun Zhongjing ignorou os conselhos dos outros soldados — “não discuta com um eunuco” — e trocou farpas com ele, como se um mal enfrentasse outro.

Wang Xi, castrado desde pequeno, tinha a saúde frágil e algumas sequelas do procedimento, o que Sun Zhongjing logo percebeu. Sabendo que seria ruim fazer inimigos com um oficial, preparou algumas fórmulas de remédio e as enviou para ele na manhã seguinte.

Descobrir que alguém sabia de suas questões íntimas deixou Wang Xi furioso; jogou os remédios no chão e xingou Sun Zhongjing, que rapidamente respondeu: — Se não quer que eu cuide, posso pedir ao doutor Shen ou ao doutor Gu para examiná-lo — e fugiu às pressas.

Wang Xi não residia no acampamento militar. Assim, quando Sun Zhongjing chamou a mim e a Xin Yi para um exame médico, fomos barradas na porta e ainda levamos uma bronca, restando-nos apenas deixar os remédios do lado de fora e nos retirar, constrangidas.

Para nossa surpresa, dois dias depois, Sun Zhongjing encontrou Wang Xi durante uma visita. Antes que pudesse desviar, Wang Xi apenas assentiu com a cabeça e lhe cedeu passagem, sem dizer uma palavra. A cena foi tão inusitada que Sun Zhongjing ficou ali parado, questionando a própria existência.

O cargo de fiscal militar, ocupado por alguém como Wang Xi, sem grandes habilidades, servia apenas para gerar descontentamento. Ainda assim, seu poder era suficiente, por exemplo, para permitir que os guardas nos deixassem sair da cidade.

— Os remédios até que funcionaram, mas acham mesmo que eu vou ser o vilão dessa história? — Wang Xi resmungou após ouvir nossa explicação sobre sair para buscar ervas fora da fronteira.

— Não precisamos que o senhor seja o vilão. Basta conseguir dois cavalos e mandá-los para o portão lateral da cidade de Dingyan. O resto, deixamos por nossa conta.

— Vocês querem sair da cidade agora, o que é quase suicídio. Falsificaram o selo militar, forjaram documentos oficiais. Se eu denunciar, podem ser acusados de traição!

— Acho que, se o senhor insistir em nos incriminar, talvez o Duque da Inglaterra acabe pensando justamente o contrário — Sun Zhongjing replicou, sem se abalar.

— Você! — Wang Xi explodiu — Está repetindo as fofocas daqueles soldados inúteis!

— O senhor entendeu mal — disse-lhe, fria —. É verdade que muitos o acusam de ser um traidor aliado aos nórdicos, mas eu acredito que não é. Só parece, porque claramente não entende nada de comandar tropas.

Wang Xi sentiu-se tomado pela fúria. Afinal, estavam insultando ou elogiando?

— Sabemos de sua rivalidade com a família Gu, por isso viemos lhe pedir esse favor. Se alguém perguntar por nós depois que partirmos, diga apenas que suspeita que sejamos traidores — e observe as reações dos outros.

Wang Xi não respondeu, mas sua expressão de incredulidade dizia tudo.

— Não estamos loucos — Sun Zhongjing percebeu —. Para ser sincero, aqui em Dingyan, entre duques, generais, príncipes e enviados do imperador, não há uma única pessoa em quem possamos confiar plenamente. Nenhum deles nos deixaria sair, só o senhor aceitaria algo tão absurdo. Por isso viemos procurá-lo.

— Só precisa fingir que nada viu por três dias. Depois disso, de qualquer forma, vamos dar um jeito de trazer os remédios de volta — disse Achu.

— Trazer os remédios? Então vocês... — Wang Xi, acostumado a servir na corte, era mestre na arte de ler intenções.

— Se não formos nós mesmos a trazer os remédios em três dias, é porque provavelmente estaremos mortos. Ou, talvez, escondidos em algum lugar — expliquei.

— Todos vocês são loucos! — Wang Xi virou as costas e foi embora. Ao ver a direção que tomou, seguimos tranquilos até o portão da cidade.

— Doutora Shen, vocês vão sair da cidade? — O soldado do portão arregalou os olhos. — Os generais permitiram?

— Foi coincidência — sorri —. Meu mestre tem um velho amigo que vive fora das fronteiras. Queria nos levar para visitá-lo, mas com as coisas tão perigosas, o velho está preocupado, sem comer nem dormir. Como já é idoso, coube a nós, mais jovens, ir em seu lugar. Se conseguirmos trazer o médico de fora, será uma grande ajuda para a família Gu.

— Nesse caso, posso avisar o general e pedir que envie uma escolta para proteger vocês até lá?

Será que seu general permitiria escoltar-nos até o Vale Sem Retorno? — pensei, mas não demonstrei. — Agora, com tanta gente necessária aqui, não podemos mobilizar soldados por um assunto pessoal. E, além disso, onde vive o sábio, está longe da guerra, não haverá perigo.

— A doutora Shen é muito gentil. Você, o doutor Gu, o doutor Sun e a senhorita Chen têm cuidado tanto dos feridos e doentes. Todos reconhecem o esforço. Mas o general aprovou mesmo?

— Sim, tenho aqui o documento. Veja, por favor.

Entreguei, nervosa, o tal “passe de saída”. Nesse momento, Achu e Sun Zhongjing já vinham puxando os cavalos trazidos pelos homens de Wang Xi.

O soldado, sem desconfiar, conferiu rapidamente o selo e nos deixou passar. Montamos com o peso da apreensão e agradecemos, mas, ao nos dirigirmos ao portão, um homem com aparência de comandante se aproximou, e um mau pressentimento me invadiu.

O comandante, ao nos ver, ficou surpreso:

— Para onde vão, doutores?

— A doutora Shen disse que seu mestre tem um amigo médico fora das fronteiras e quer trazê-lo para ajudar a família Gu a vencer a guerra! Aqui está o documento, chefe! — explicou, entusiasmado, o soldado, aumentando nossa culpa.

O comandante pegou o documento, desconfiado, e examinou. Por um instante, ouvimos sua dúvida:

— Hm?

Sabíamos que, se demorássemos mais, seríamos descobertos. Achu e Sun Zhongjing apertaram as esporas nos cavalos e, no instante seguinte, já galopavam, um à frente e outro atrás, em disparada pelo Grande Portão da Vitória.

— Esperem, esse documento...! — Quando o comandante percebeu o erro, já estávamos longe.

— O que fazem aí, gritando desse jeito? Não é o exército do norte que está atacando! — Uma voz sarcástica e arrastada se aproximou. Era Wang Xi, que nunca aparecia perto dos portões de batalha, mas agora vinha andando tranquilamente.

Os soldados do portão sentiram repulsa, mas não ousaram demonstrar e saudaram, respeitosos:

— Saudações, senhor fiscal.

— Ainda bem que têm juízo! O portão está aberto, mas ninguém entra ou sai, pra quê? Fechem já!

— Doutora Shen e os outros...

— Doutora Shen, doutor Zhang... Não vi ninguém! — Wang Xi os repreendeu, sem poupar-lhes a dignidade —. Se continuarem negligentes, quantas cabeças pensam que têm pra cortar?

— Sim, senhor — os soldados, cheios de ressentimento, deixaram de lado a ideia de sair em perseguição.

— Da próxima vez, se eu vir, mando castigar todos com vara! — Wang Xi lançou a última ameaça e saiu, altivo.

Ele não teve coragem de roubar cavalos de guerra, por isso, os nossos não eram dos mais rápidos. Ao chegar, ainda podia ver nossas silhuetas ao longe.

— Dois remédios e tudo isso de confusão... Que aborrecimento! — xingou, impaciente.