Capítulo Sessenta e Quatro: Legitimidade Reconhecida

A vitória em Daguankou e a proximidade com Datongkou permitiram que, após um dia de marcha acelerada, os soldados da família Gu se reunissem com as tropas móveis de Datongkou e se estabelecessem ali.

O comandante da força móvel de Datongkou ostentava um nome de grande elegância: Meilingfeng, e seu vice era o irmão gêmeo, Meilinghan.

Dizem que irmãos gêmeos costumam ter personalidades opostas, e, de fato, essa máxima se confirmava integralmente entre os dois.

“Aquele que parece despreocupado é o irmão mais velho, Meilingfeng; o que quase não fala é o mais novo, Meilinghan,” sussurrou Chenye para mim.

“Veja só, o general Gu Quarto é mesmo afortunado: numa campanha militar, ainda consegue trazer consigo uma bela jovem,” foi a primeira frase de Meilingfeng, acompanhada de uma risada sonora enquanto dava um tapinha no ombro do irmão. “Pena que nós, irmãos, não temos essa sorte.”

“Se continuar nesse tom, não vou ser tão educado,” Chenye replicou, sorrindo, num tom de ameaça.

Gu Shan, o grande admirador do irmão, seguiu-o pelo campo desde que chegaram ao acampamento, aparecendo sempre onde Chenye estava. Neste momento, respondeu com rapidez: “Mei, você precisa se cuidar. A bela moça de quem fala pode muito bem ser minha futura cunhada!”

“Ah? Hahahaha, Chenye, você finalmente deixou de ser um monge virtuoso e se apaixonou?” Meilingfeng se animou ainda mais.

Gu Shan, como era de esperar, recebeu um cascudo do próprio irmão. “Respeite mais os mais velhos!”

“Mano, contenha-se,” interrompeu Meilinghan, que até então permanecia em silêncio. “É bom ver todos vocês novamente.”

“Sim, o caso de envenenamento entre os soldados foi grave, vocês se esforçaram muito para sustentar tudo,” Chenye saudou-os com um gesto respeitoso. “Quando voltarmos à capital, vamos celebrar devidamente!”

“Ah Han, você não tem grandes defeitos, só é mesmo entediante,” provocou Meilingfeng, lançando um sorriso enigmático ao irmão. “Quem sabe, ao chegarmos à capital, ainda poderemos nos reunir para beber juntos?”

“Que venham as dificuldades, não há o que temer.”

“De qualquer forma, vocês estão na linha de frente, não adianta eu me preocupar aqui,” ponderou Meilingfeng. “Gu Quarto, por que não apresenta sua bela jovem?”

Chenye lançou-lhe um olhar afiado. Eu me aproximei sorrindo, cumprimentando com elegância os dois generais Mei. “Shen Bingran saúda os generais.”

“Esta é a heroína que se arriscou ao norte para buscar ervas medicinais! Gu Quarto, sua escolha é realmente singular,” exclamou Meilingfeng, admirado.

Meilinghan manteve a compostura: “Não precisa de tantas formalidades. Quando o velho mestre Fu Sinan veio a Datongkou tratar os soldados, mencionou a senhorita e seus amigos. Os soldados de Datongkou têm grande respeito por vocês.”

Meu mestre realmente não sabe o que é modéstia... pensei comigo.

“Chega de conversa fiada,” Gu Chenxiao se aproximou sorrindo. “O marechal convoca todos ao salão para deliberar.”

Chenye apertou delicadamente minha mão. “Voltamos logo, seu alojamento já está pronto. Veja se lhe agrada.”

“Obrigada pelo empenho,” agradeci sorrindo.

“Não é nada. Daqui a pouco alguém levará o jantar ao seu alojamento. Se não gostar, diga diretamente.”

“Está bem, vou esperar por você.”

“Além disso, vi que dormiu a cavalo hoje, não sei se sentirá dor de cabeça. Deixei chá calmante em seu quarto, lembre-se de tomar.”

“Entendido, vá cuidar dos assuntos importantes,” disse, empurrando Chenye. Ele afastou os fios do meu cabelo da testa, sorriu e seguiu com os outros.

Por ser mulher, fui acomodada em uma tenda privativa. Quando cheguei ao local, o jantar já estava servido.

Depois de ter vivido em uma cabana de palha no vilarejo da família Chen, não tinha grandes exigências quanto ao alojamento, e as comidas entregues eram todas do meu agrado. Ao perceber que não havia ninguém por perto, retirei discretamente minha agulha de prata.

O alimento envenenado já havia sido substituído, percebi ao olhar a agulha reluzente. Embora eficaz, isso dificultava a investigação, e não sabia se o general Mei de Datongkou havia deixado pistas.

Após o jantar, levei a bandeja ao alojamento dos cozinheiros. O responsável pela cozinha estava visivelmente constrangido ao me ver: “Senhorita, basta pedir que venham buscar a bandeja, não deveria incomodar-se.”

“Não é incômodo algum,” respondi sorrindo. “Como devo chamá-lo?”

Ele sorriu, envergonhado. “Sou Jiang.”

“Tio Jiang, muito prazer,” disse docemente. “A comida estava deliciosa, agradeço pela sua habilidade.”

Elogiar a culinária é sempre o maior prazer para um cozinheiro; o cozinheiro ficou radiante. “Hahaha, senhorita Shen, está me lisonjeando!”

“De forma alguma, é do fundo do coração!” afirmei. “De verdade, não sei como conseguem cozinhar tão bem aqui. Até o arroz branco tem um aroma especial, coisa que nunca consegui fazer em casa.”

“Isso tem explicação.” O cozinheiro respondeu orgulhoso. “O arroz vem da cidade de Qiufeng, um dos melhores do nosso país. Com grandes panelas e lenha, até o arroz branco perfuma o acampamento.”

Olhei com admiração. “Entendi, obrigada pelo ensinamento.”

Depois, vaguei pelo acampamento. Apesar de encontrar vários soldados, talvez pelo cansaço da marcha ou pela rígida separação entre homens e mulheres, todos mantinham distância, e achei melhor não me aproximar.

Eu, Ah Chu, Xin Yi e Sun Zhongjing precisamos investigar o caso do envenenamento, mas a questão envolve política e assuntos militares, o que torna a busca difícil para nós, “estranhos”.

Mas é uma responsabilidade da qual não podemos fugir: se o envenenador é quem arma o jogo, nós, que buscamos antídotos, somos quem desfaz o esquema. Apesar de termos tido sucesso, estamos expostos, enquanto o culpado permanece oculto; se não o encontrarmos, poderemos ser alvo de represálias.

Além disso, mesmo que sejamos sacrificados, se o conspirador armar uma nova trama, quem será capaz de desfazê-la? Quem ousaria? São tantas incertezas que é impossível ter tranquilidade.

Todavia, a investigação não se resolve de imediato. Agora, o mais importante é evitar suspeitas de espionagem militar, pois se alguém mal-intencionado quiser explorar essa situação, seria perigoso. O que posso fazer é tornar minha presença no acampamento o mais legítima possível.

Para muitos soldados e para os irmãos Mei, que me viram pela primeira vez, meu status é de “namorada do General Gu Quarto”, algo frágil e pouco convincente.

Dirigi-me ao salão onde deliberavam.

“Segundo você, o suprimento militar estava intacto em Qiufeng?” Gu Ye, sentado à posição de comando, perguntou a Meilingfeng.

“Sim. O vice-general Mei conduziu uma investigação secreta, deixou provas e apagou rastros,” respondeu Meilingfeng, agora sério diante dos assuntos militares.

“Qiufeng é um dos maiores celeiros do nosso país. A produção anual é destinada ao exército e ao resto do país. Se o alvo fosse apenas o exército do Norte, envenenar na origem seria difícil e pouco eficaz,” ponderou Chenyi.

“É verdade, mas temos várias rotas para transportar suprimentos, e de fato, as tropas de Daguankou e Datongkou foram igualmente afetadas. Se o envenenador controla todos esses caminhos,” disse Chenyao, “qual seria sua posição?”

As palavras mergulharam todos em silêncio.

Agora parece que o envenenamento provavelmente é obra de um traidor. Imaginar um infiltrado com tamanho alcance dentro do exército da família Gu é aterrador!

“Talvez, fazer com que desconfiemos uns dos outros seja o maior objetivo do envenenador,” Gu Chenda falou apressadamente. Entre os jovens líderes do exército Gu, muitos cresceram juntos, estudando e treinando lado a lado; os veteranos, embora de temperamentos distintos, tratam os jovens como filhos, formando-os desde recrutas até comandantes. Ele relutava em desconfiar de qualquer um.

Todos pensavam o mesmo, e o ambiente ficou carregado de reflexões silenciosas.

Gu Chensui, de natureza introvertida, geralmente pouco falava. Por ter se ferido gravemente, era um dos que menos sabiam sobre o caso, mas desta vez tomou a iniciativa: “Acho que a senhorita Shen, por dominar a medicina e ter tratado os soldados, talvez saiba algo. Por que não a chamamos para perguntar?”

“Não é adequado,” Gu Chenxiao respondeu imediatamente. “Envolve segredos militares, não devemos envolver a senhorita Shen.”

“Ambos têm razão,” Gu Ye interrompeu, olhando também para Chenyi. “Mas a senhorita Shen é cidadã comum. Arriscou a vida para buscar ervas e salvar nossos soldados. Envolvê-la seria um risco.”

“Marechal, a senhorita Shen Bingran solicita audiência,” anunciou de repente o sentinela à porta.

“O que ela deseja?”

“Disse que há questões que precisa expor pessoalmente ao marechal e aos generais.”