Capítulo Cinquenta e Um: O Fim da Batalha Decisiva

As manchas de sangue nas roupas já haviam sido desbotadas pela chuva, tornando-se irreconhecíveis; o tecido, colado ao ferimento, gelava e doía. Mas as gotas continuavam caindo sem cessar. Os dois bárbaros caídos sobre o dorso do cavalo permaneciam imóveis, a ponto de eu suspeitar que talvez já estivessem mortos pela chuva.

— Achu, você está bem? — Notei que Achu ficava cada vez mais absorta, e o medo que sentia parecia prestes a me devorar viva.

— Eu... não estou muito bem. — Achu sacudiu a cabeça com força. — Sabe, há pouco, imagens fragmentadas surgiram na minha mente, também num dia de chuva intensa. Uma menina jazendo sem vida numa poça de sangue. Quando tentei ver melhor, a menina se transformou em mim mesma.

— Será que você pegou um resfriado por causa da chuva e está tendo alucinações? — Sun Zhongjing intrometeu-se ao ouvir aquilo.

— Não é isso. Alucinações costumam desaparecer, mas essas cenas estão cada vez mais nítidas na minha cabeça. — Achu respondeu: — O que vocês acham, ver isso no campo de batalha é sinal de que vou morrer?

— Que bobagem é essa? — Apressei-me a dizer. — No Vale Sem Retorno nós não morremos, agora que saímos de lá, não será agora que isso vai acontecer.

— Bingran, não se preocupe. Antes de vir ao Norte, eu já estava preparada para tudo. Só comentei por estranheza. Ainda preciso voltar e pedir desculpas a Ziqi, não posso desperdiçar minha vida assim. — Achu sorriu.

— Acho que escutei relinchos e o som de armas se chocando. Estão lutando ali adiante? — Xinyi perguntou, tensa.

— Eu também ouvi, e está cada vez mais perto. — Achu esforçou-se para se animar, empunhando novamente a espada.

— Lutar numa tempestade dessas? Quem atacou primeiro? Estão todos loucos ou são mesmo destemidos como dizem nas lendas? — Sun Zhongjing estava incrédulo.

— Não importa quem atacou primeiro, quem sabe se vão acabar chegando até aqui? — Eu estava ansiosa. — Agu Yi, vocês têm mais experiência de batalha do que nós, onde seria melhor se esconder numa situação dessas?

— Na verdade, não tenho muita experiência em me esconder no campo de batalha... — Agu Yi respondeu, incomodado. — Normalmente, a menos que se tenha muita habilidade em artes marciais ou estratégia, para aumentar as chances de sobreviver é melhor ficar junto do general ou longe do campo de batalha. Mas agora nem sei qual é a extensão desse campo.

— ...

No fim, os sete que estavam conscientes esconderam-se, cada grupo com um dos dois desmaiados, atrás de pedras não muito distantes na borda do campo de batalha. Eu, Achu e Agu Yi dividimos uma pedra. Atrás de nós, os gritos e sons das armas eram ensurdecedores. Não sabíamos se aquela pedra seria grande o suficiente para proteger a todos.

— Quem está liderando as tropas? — Minha voz foi imediatamente engolida pelos brados de “Avante!” e “Matem!”

Agu Yi, eu e Achu espiamos cautelosamente. O clamor da batalha tornava impossível ouvir claramente; só conseguíamos deduzir pelos movimentos labiais. Xinyi e Sun Zhongjing estavam longe demais, então não era possível entender o que diziam.

— Aquele de cabeça raspada e apenas uma trança é nosso general de vanguarda, Lulunbu.

— Aquele ali é... Gu Erlang?

— Chegou um novo grupo, à frente está... o general Huala de Beirong? Aquele bêbado.

— A tropa de Huala foi cercada pelos soldados de Huaguo que chegaram depois, liderados por Gu Wulang, todos cavaleiros e arqueiros, muito rápidos.

— O próximo não é Gu Qilang, que vimos pela primeira vez? Melhor nos abaixarmos de novo, só de ver flechas já fico traumatizada.

— Esta é a tropa principal? O comandante não me parece familiar.

— É Gu Sanlang, Sun Zhongjing já o tratou uma vez.

— Vi o seu Gu Silang! O cavalo branco dele é maravilhoso! — Achu exclamou, os olhos brilhando.

— Aquele é o Leão de Jade que Ilumina a Noite? — Embora encontrar Chen Yi novamente num campo de batalha tão perigoso, a emoção superou por um instante o medo.

— Você... acalme-se, pensei que fosse sair correndo — disse Agu Yi.

— Não sou tola. — Respondi. — O que acha da situação agora?

Agu Yi demorou a responder e, finalmente, disse a contragosto: — Vi o duque de Ying, Gu Ye, de Huaguo. Acho que... desta vez, fomos derrotados de verdade.

Eu e Achu vimos a maioria dos soldados de Beirong mortos ou feridos, a formação desfeita. O rumo da batalha estava decidido.

Depois, soubemos do que realmente ocorreu. Dois dias antes, o general Huaihua, Gu Chenyi, desafiou pessoalmente o grão-cã de Beirong, Huyan Lü, para um duelo no acampamento inimigo. Por causa de velhas rivalidades, Huyan Lü aceitou, prendendo grande parte dos soldados de Beirong. Durante o combate, a unidade especial de operações “Espinhos Sombrios”, liderada diretamente por Gu Chenyi, infiltrou oitenta homens no acampamento inimigo, adormecendo muitos guardas com um pó especial, conseguindo sair ilesos.

Ao mesmo tempo, o general Guide, Gu Chenda, e o tenente Huaihua, Gu Shan, aliaram-se aos remanescentes da família Mu, massacrada pelos Huyan, descobrindo um caminho secreto que levava diretamente aos celeiros de Beirong. Disfarçados de mercadores, surpreenderam o armazém de grãos e queimaram todo o suprimento de meses. Calculando o tempo, assim que o incêndio terminou, uma tempestade caiu, permitindo que os dois escapassem com suas tropas.

Em seguida, o general Yunhui, Gu Chenxiao, ao ver o sinal especial dos Gu, indicando o sucesso do ataque, liderou cinco mil soldados experts em combate sob condições extremas para um ataque de distração ao acampamento principal de Beirong. Huyan Lü respondeu com sua vanguarda, entrando num combate de desgaste severo.

Com os grãos queimados e convocados às pressas, as tropas de vanguarda de Beirong estavam desmoralizadas, sendo facilmente superadas pelo exército dos Gu. Quando Huyan Lü se viu obrigado a lançar suas forças principais, Gu Chenyi e Gu Chenda atacaram pelos flancos, enquanto o duque de Ying, Gu Ye, e o general Xuanwei, Gu Chenyao, lideravam as tropas principais, cercando Beirong por três lados.

Durante toda a batalha final, o coronel Guide, Gu Chensui, e o comissário imperial de Huaguo, Ye Ziqi, comandaram a defesa de Dashenguan e Dingyan, enquanto a força móvel de Datong, após se recuperar do veneno, marchou noite adentro para reforçar a retaguarda dos Gu.

No final, Beirong sofreu uma derrota devastadora e o resultado estava selado.

— Então, seu povo vai realmente recuar? — Perguntei a Agu Yi.

Ele respondeu com franqueza: — Desde que soube que nossos próprios generais drogaram nossos soldados, já sabia que a derrota era certa.

— E o que pretende fazer?

— Recuperar minha saúde, fugir de volta, e talvez abrir um pequeno negócio qualquer. — Agu Yi abaixou a cabeça, desanimado. Ninguém encontrou palavras para consolá-lo; ser envenenado pelo próprio país era como ser traído e abandonado pela pátria.

Sun Zhongjing observava o campo repleto de mortos, fugitivos e perseguidores. Sentindo-se um pouco mais seguro, agachou-se e veio até nós:

— E agora, o que faremos? Continuamos escondidos ou saímos?

— Melhor continuar escondidos por enquanto. Ainda vão limpar o campo, trocar prisioneiros. Como vocês venceram, não há problema. Nós, porém, podemos ser mortos como sobreviventes remanescentes. — disse Agu Yi.

— Certo. — Sun Zhongjing rapidamente retornou ao seu esconderijo.

Ao entardecer, o vento cessou, a chuva parou e o tempo clareou. Soldados de Huaguo e Beirong começaram a recolher os mortos e os cavalos, o clima era pesado, e ninguém nos percebeu. Finalmente tivemos um momento para tratar os ferimentos. O cenário sangrento do campo de batalha ainda assombrava nossos sonhos, mas era melhor do que as noites sem dormir dos últimos dias.

Acordamos já na tarde do dia seguinte. Quando espreitei para ver se já podíamos partir, levei um susto com o que vi.

Achu e Agu Yi também despertaram. — Estão trocando prisioneiros, não é? — comentou Achu.

Naquele momento, um general de Beirong, de cabeça baixa e expressão sombria, aproximou-se segurando um pergaminho e, com voz carregada de má vontade, declarou:

— Desta vez, fomos nós de Beirong que invadimos primeiro as terras de Huaguo. Agora, derrotados, para evitar mais mortes e feridos, oferecemos uma carta de rendição. A partir de agora, os dois países cessam as hostilidades, Beirong tornar-se-á vassalo e prestará tributos anuais.

— Vejam só, da última vez tivemos apenas um tratado de paz, desta já é rendição e submissão. — Sun Zhongjing exclamou, admirado, enquanto ele e Xinyi assistiam atentamente à cerimônia de rendição, sem notar o olhar cada vez mais feroz do bárbaro escondido atrás da mesma pedra.