Capítulo 141: Eu Mesmo e Não Eu Mesmo

Há uma gruta na Montanha Hanhwu, com a entrada em forma de roda de gelo e as paredes interiores incrustadas de fluorite escura. A topografia é de uma engenharia extraordinária e, sempre que a lua nasce a leste e atinge o seu cume, um raio de luz límpida penetra diretamente no interior, fazendo com que a gruta brilhe intensamente e se ilumine por si mesma, sem necessidade de fogo. Daí nasceu o nome "Gruta de Capturar a Lua".

Originalmente, este seria também um excelente ponto de referência na capital — se, há mais de uma década, os "remanescentes sob o comando do Príncipe Li" não tivessem raptado a atual Consorte Hui e a esposa do Duque de Ying.

Chen Shu e Chen Xian chamaram-nos a todos para o interior passado meia hora. A gruta exalava um ténue odor a ferrugem, e as marcas negras em forma de salpicos nas paredes deviam ser o sangue dos membros da Seita Tongtian que tinham morrido ali pelas espadas das irmãs Chen.

— Aqueles que cercaram o pátio da família Gu não eram verdadeiros guardas imperiais. — Esta foi a primeira coisa que Chen Shu disse ao ver-nos.

— Na verdade, há dez dias, A-Xian recebeu um bilhete. Tanto o material do papel como a caligrafia eram exatamente iguais aos de há quinze anos, quando fomos enganadas e trazidas para aqui. O bilhete dizia que as pessoas aqui presentes hoje deveriam encontrar-se na Gruta de Capturar a Lua no dia seguinte, e os nomes estavam todos claramente escritos.

Chen Shu falava sem pressas, mas eu senti um frio a subir desde as solas dos pés até ao corpo todo.

Chen Xian disse: — Originalmente, este pedaço de papel tinha sido por mim deitado fora como lixo, mas o que aconteceu depois, já todos sabem.

Havia um silêncio estranho na gruta.

Todos nós parecíamos peças de xadrez; independentemente de como avançávamos ou recuávamos, éramos empurrados à força para o tabuleiro por uma mão invisível que movia as peças, incapazes de escapar.

No entanto, nos rostos de todos não havia muito medo; provavelmente, a consciência de sermos "peças de xadrez" fazia-nos, a nós que estáveis encurralados, aceitar a sorte com serenidade, talvez ainda com a oportunidade de ver este "jogador de xadrez".

Contudo, Chen Shu mudou subentendidamente de expressão e dirigiu-se a mim com seriedade: — Bingran, preciso de confirmar uma coisa contigo agora mesmo.

Fiquei nervosa sem razão aparente: — Qu quê?

— Disseste-me uma vez que tinhas perdido a memória.

— Sim...

— Das coisas do passado, quanto é que te lembras e quanto é que esqueceste?

O olhar de Chen Shu tornou-se cortante. Pensei que, se eu inventasse alguma mentira para despistar neste momento, certamente não escaparia aos seus olhos.

Mas o fenómeno da transmigração... seria alguém capaz de compreendê-lo verdadeiramente?

— Sobre as minhas memórias, nem sequer ao Chenyi contei. Mas, chegados a este ponto, direi a verdade. — Suspirei. — Na verdade, nem sei como explicar isto. Em suma, para simplificar, eu não sou deste mundo.

Assim, contei tudo o que tinha acontecido desde o momento em que transmigrei acidentalmente durante a minha pausa de almoço no turno do hospital até ao presente, incluindo aqueles "sonhos" e o facto de a dona original, Xiao Qi, me ter deixado as suas memórias.

Como esperado, após terminada a minha narrativa, os rostos de todos exibiam expressões de confusão e alguma incredulidade — exceto Chen Xian.

A-Chu foi a primeira a manifestar-se. Abraçou o meu braço e disse com sinceridade: — Embora um fenómeno como a tomada de um corpo por uma alma seja de facto bizarro, e eu também lamente que a pequena Qi, que na minha infância teve contactos com a minha família, já não esteja neste mundo, agora tenho a certeza absoluta de que a minha boa amiga é a atual Shen Bingran.

Xinyi também disse: — Bingran, a pessoa que conheci foste sempre tu mesma, e ninguém mais.

Sun Zhongjing manifestou-se imediatamente: — Eu também penso o mesmo!

Chen Ci e Song Tingrong, ao verem os mais novos encararem o assunto com tanta serenidade, sorriram sem proferir palavra.

Para dizer a verdade, naquele momento tive vontade de chorar — era como se, só agora, eu tivesse obtido um verdadeiro e sólido sentimento de pertença aqui, sentindo também a aceitação, por parte deste mundo e deste país em que agora me encontro, desta minha alma solitária.

As expressões de Chen Shu e Chen Xian eram igualmente de alívio, mas, após Chen Xian trocar algumas palavras em voz baixa com Chen Shu e de ambas cruzarem olhares por breves instantes, Chen Xian acabou por se aproximar e deu-me uma palmadita no ombro: — Menina Bingran, eu sei que as memórias que a "Xiao Qi" te deixou não estão completas, por isso já não te lembras do que aconteceu depois de saíres de Lanyuan, mas alguma vez pensaste...

— Que tu e a Xiao Qi sois, na verdade, a mesma pessoa?

Informações explosivas sucediam-se umas às outras, deixando todos estupefactos por não conseguirem processar tanta informação.

— Naquela época, a irmã mais velha levou a Xiao Qi para a aldeia da família Chen e depois partiu sozinha. A única coisa que deixou para trás foi um eunuco que, tendo sido salvo em tempos no palácio pela senhora Qinglan, lhe era fanaticamente leal, e que fingiu ser pai da Xiao Qi. — disse Chen Xian.

— Naquela altura, eu e a irmã mais velha, seguindo o testamento do nosso mestre, não nos revelámos uma à outra; e, quanto à Xiao Qi, tratámo-la apenas como vizinhos, mantendo contactos e cuidados ocultos. — Chen Xian suspirou ao dizer isto. — A Xiao Qi foi salva pela irmã mais velha das mãos de traficantes de seres humanos. Depois disso, vieram as buscas de vingança da Seita Tongtian, a morte da senhora Qinglan, a destruição de Lanyuan e vários outros acontecimentos. Tendo passado por tanta escuridão a uma idade tão tenra, a sua personalidade tornou-se inevitavelmente solitária e extrema, e, à medida que crescia, nutria um ódio cada vez mais profundo pelo tribunal da Grande China, desejando ardentemente vingar-se do imperador da Grande China e do Príncipe Duan.

— A Xiao Qi era uma pessoa extremamente inteligente, com uma atenção meticulosa aos detalhes, e o seu talento nos caminhos da medicina e dos venenos era altíssimo. Não sei como descobriu a minha identidade, nem pensei em mudar os seus planos de vingança, limitando-me a adverti-la de que nunca deveria conspirar com inimigos externos como Beirong, trazendo o lobo para dentro de casa. Ela deu-me a sua palavra.

— Aquele eunuco, tendo ficado sem abrigo após a provação da incineração de Lanyuan e albergando ressentimento no coração, também acalentava desejos de vingança. Tendo vagueado pelo palácio durante muitos anos, possuía afinal alguns contactos, pelo que começou a conspirar e a articular fios nos bastidores, até que, há dez anos, após desaparecer sem motivo aparente durante vários dias, foram encontradas vestes ensanguentadas nas montanhas.

O que Chen Xian disse coincidia exatamente com o passado que os aldeões me tinham contado quando acabei de acordar.

Chen Xian continuou: — Suspeitei que ele tivesse sido silenciado, mas investigar não era o meu forte e, mesmo após investigações ocultas, não obtive quaisquer resultados, restando-me apenas continuar a socorrê-la sob o pretexto de vizinhança, para evitar que a Xiao Qi seguisse as pisadas daquele que era o seu pai nominal.

— Até ao dia em que a Xiao Qi fez quinze anos, quando o meu filho e A-Candi levaram a rapariga Chu ao mercado, ela, que nunca gostara de conviver muito com as pessoas da aldeia, apareceu de repente... —

No ano 147 do Calendário de Hua, faltavam três dias para o Festival do Meio Outono.

O filho e a respetiva família de três pessoas tinham ido ao mercado fazer compras, e Chen Xian estava sentada em casa a peneirar farinha de cereais mistos.

— Senhora... — Uma voz feminina, transparecendo fraqueza, interrompeu os seus movimentos. Ao ver quem era, Chen Xian também ficou surpreendida — Xiao Qi dedicava-se de corpo e alma ao estudo da medicina e dos venenos e, para evitar suspeitas, raramente saía para o exterior ou lidava com estranhos. Mesmo tendo ela laços privados consigo, mantidos longe da vista de todos, para encobrir o passado e não levantar suspeitas, habitualmente tratava-a por "vovó da família Chen".

Jun Xiao Qi cruzou o limiar do pátio com o rosto pálido: — Senhora, desculpe-me, não cumpri a minha promessa.

Chen Xian era uma mulher perspicaz e, ao ouvir estas palavras, pôs-se imediatamente em sentido: — O que fizeste?

A figura de Jun Xiao Qi cambaleou levemente: — Senhora, o nobre da capital que, há muitos anos, conspirava em segredo com o meu pai... ele... aliou-se ao inimigo Beirong. Calculo que a eliminação do meu pai também tenha sido obra dele.

Chen Xian perguntou: — Então, porque razão haveria ele de te procurar apenas passados tantos anos? Sabes quem ele é?

Jun Xiao Qi abanou a cabeça: — Não passou tanto tempo assim. O meu pai comunicava com ele através de nomes falsos, e também eu, consumida pelo desejo de vingança após o desaparecimento do meu pai, continuei a usar essa falsa identidade, mas nunca cheguei a confirmar devidamente quem ele era ao certo.

Chen Xian disse: — Nesta altura, já é tarde para discutir isso. Diz-me, o que é que ele fez?

— Ontem à noite, Shichalu, o mais poderoso mestre de venenos e insetos venenosos de Beirong, enviou homens para me arrebatar... o pó Qiankun. — Gotas de suor frio cobriam já a testa de Jun Xiao Qi. — Exceto ele, não consigo imaginar mais ninguém capaz de transmitir esta informação confidencial a Beirong.

— Lembro-me de que o pó Qiankun era uma fórmula de veneno desenvolvida pela senhora Qinglan, mas ela, até ao dia da sua morte, não conseguiu aperfeiçoar os ingredientes e as dosagens desta receita, quanto mais refinar um produto acabado... — Chen Xian recordava tudo o que precedeu a morte de Jun Qinglan, e, ao ver o olhar esquivo e a expressão inconstante de Jun Xiao Qi, ocorreu-lhe algo de súbito, perdendo a compostura como raras vezes acontecia.

— Xiao Qi, tu... tu refinaste o letal veneno do pó Qiankun?! —