Capítulo Cento e Dezessete: O Jogo de Estratégia

O salão do Palacete do Príncipe Duan era suntuoso, mas a atmosfera que o envolvia não era nada agradável.

"Alguém, sirva chá aos convidados e tragam algumas das novas iguarias", ordenou a Princesa Duan, Su Yingxue, exibindo uma postura acessível e um sorriso elegante e comedido.

Se há mais de uma década ela era apenas uma jovem que se entregava à raiva e à tristeza por causa de Jun Qinglan, hoje ela se tornara a senhora da casa, dona de uma etiqueta impecável e de uma astúcia política notável. Se essa mudança fora para melhor ou para pior, eu mesma não saberia dizer.

"Princesa, creio que seria melhor sermos diretas", disse eu. "A senhora só precisa responder a duas perguntas: primeiro, como o Príncipe Duan e a senhora descobriram que Chenyi possuía o Ganoderma Sanguíneo; segundo, para que pretendem usar esse fungo?"

O sorriso de Su Yingxue não vacilou: "Foi uma coincidência. Quando o Duque de Ying e o seu herdeiro foram eliminar os remanescentes da Seita Tongtian, informaram secretamente o Imperador, e o meu marido, por acaso, ficou encarregado do apoio."

"Naquela ocasião, o jovem mestre Gu estava ferido e com a consciência turva, mas protegia o Ganoderma Sanguíneo com fervor. O Príncipe apenas notou a sua importância por acaso."

"Por acaso". Uma palavra deveras conveniente. Sorri discretamente. "Agradeço. Quanto à segunda pergunta, poderia esclarecer a dúvida de Bingran?"

"Não vejo motivo para esconder. Quando eu estava grávida de Xiyue, sofri um ataque de assassinos de Xiliang e fui envenenada com a 'Geada de Cem Léguas'. Embora tenha sobrevivido, Xiyue foi afetada e sempre teve uma saúde frágil", suspirou Su Yingxue. "Ao longo dos anos, o Príncipe e eu consultamos os médicos mais renomados, chegando a mobilizar grande parte dos médicos da Corte, e a única solução encontrada foi preparar novamente o antídoto da 'Geada de Cem Léguas' para que Xiyue o consumisse."

"O Ganoderma Sanguíneo não se encontra apenas na Seita Tongtian."

"Mas a Seita Tongtian é o único lugar onde se pode obter um espécime centenário", disse ela, com um olhar carregado de preocupação. "A debilidade de Xiyue é crônica; nada menos que um Ganoderma Sanguíneo centenário servirá!"

"Por que insiste que apenas um centenário seria eficaz?" indaguei. "Até onde sei, após o tratamento da senhora, a toxicidade do veneno já havia diminuído consideravelmente. Mesmo que a Condessa tenha sido afetada, não chegaria ao ponto de exigir tal iguaria para a supressão do mal."

Su Yingxue manteve o sorriso: "A senhorita Shen é jovem, não deveria falar o que não sabe."

"Em questões de medicina, nunca falo sem embasamento", respondi calmamente. "Se a senhora não confia em mim, pode pedir ao mestre Gu Xiubei, da Academia Médica Imperial, que prepare o remédio para a Condessa."

"Mas a minha Xiyue não precisa apenas do Ganoderma", suspirou ela novamente. "É o meu infortúnio. Quando levei Xiyue para a caçada de outono aos doze anos, ela se apaixonou à primeira vista por Gu Chenyi, que venceu a competição."

"Contudo, em seis anos, o Imperador nunca decretou o casamento, e a mansão do Duque de Ying nunca veio pedir a mão dela em noivado."

"Entendo o que temem, mas Xiyue não entende, e não precisa entender", continuou Su Yingxue. "Portanto, usar esta causa para solicitar ao Imperador o decreto de casamento seria a solução perfeita para a minha filha."

"O amor de mãe é comovente, e o plano é, de fato, engenhoso. Apenas não contava com a minha aparição", disse eu, com um sorriso sereno.

"De fato. Mas isso não importa, pois no jogo do poder, uma plebeia jamais superará uma Condessa nomeada pelo próprio Imperador." O sorriso de Su Yingxue me causou náuseas.

"Princesa, acredito que a senhora conheça bem como a Corte e o povo veem a linhagem do Duque de Ying", retruquei.

"Ora, são nobres da linhagem militar, leais por gerações. O que tem isso?"

"Então, esse Gu Chenyi, por quem a Condessa Xiyue tanto anseia, seria ele um dândi que vive das sombras dos ancestrais ou um oficial leal que protege o reino no campo de batalha?"

"Interessante. Creio que sei mais sobre o Duque de Ying do que você."

"Como oficial, Gu Chenyi não cometeu erros; como soldado, deu a vida pelo dever. É justo forçá-lo a um casamento por interesses próprios, usando até a vida como ameaça?"

"Cale-se! Shen Bingran, que audácia é a sua!" A voz suave de Su Yingxue tornou-se estridente. "Acredita que não posso impedir que saia viva deste palacete?"

"Princesa, a senhora não contou toda a verdade ao Imperador nem ao Príncipe Duan", respondi com um sorriso cúmplice. "Já escrevi uma carta detalhando a fórmula da 'Geada de Cem Léguas' e o antídoto, e deixei tudo sob a guarda da ama Chen Shu. A senhora sabe bem que não lhe seria difícil levar esses documentos ao palácio."

"Claro, revelar isso ao Imperador não abalaria sua posição, mas saber que um oficial honrado foi preso por seus caprichos e que medicamentos raros foram desviados... não sei o que eles pensariam. Sem falar na reputação da Condessa Xiyue..."

"Chega!" Eu observava Su Yingxue tentando esconder o pânico em seus olhos.

Nas histórias da ama, o "Xue'er" aos olhos do Príncipe Duan era a encarnação da bondade e pureza, enquanto a detestada Jun Qinglan era calculista e egoísta. Su Yingxue sabia bem disso; se suas próprias ações "malignas" se assemelhassem às da antiga "Senhora Qinglan", isso certamente afetaria Li Su. Não era uma dedução perfeita, mas para Su Yingxue, a opinião de Li Su era o que mais importava, e por isso ela temia.

"Não pense em me fazer mal. Quanto mais feio o ato, mais fácil será a revelação. Além disso, minha habilidade médica é motivo suficiente para que o Imperador me mantenha viva", sorri.

"Então o que você quer!" O rosto de Su Yingxue revelava agora uma fraqueza oculta sob a ameaça.

"Não se pode ter tudo. A senhora quer a reputação sua e da Condessa, ou quer que Gu Chenyi seja o genro?"

"Mãe, não a escute!" A Condessa Xiyue irrompeu no salão, furiosa. "Ela só quer roubar o irmão Yi de mim! Não ouça suas ameaças. Deveríamos dar uma surra nessa mulher até a morte para acabar logo com isso!"

"Condessa, muitas vezes, as ameaças podem se tornar realidade", respondi friamente. "E não se esqueça, o seu 'irmão Yi' ainda está sofrendo na prisão!"

Ela ignorou-me, apontando o dedo: "Isso é porque ele foi enfeitiçado por você, sua raposa!"

"Sério? Mas, antes de eu aparecer, ele também não demonstrava nenhuma preocupação especial por vossa senhoria", zombei, voltando-me para Su Yingxue. "Princesa, ocupo um cargo, ainda que simbólico. Se as palavras da Condessa forem ouvidas por algum servo indiscreto, o povo começará a questionar a educação oferecida pelo Palacete do Príncipe Duan."

"Yue'er, não seja rude", repreendeu Su Yingxue, antes de se dirigir a mim friamente. "Shen Bingran, diga suas condições. Mas saiba que minha filha não cederá quanto a Gu Chenyi. Aconselho que pense bem nas pessoas que a cercam."

"Mãe!" A Condessa ainda queria protestar, mas foi silenciada por um olhar de Su Yingxue.

"Princesa, não se engane. Nem todas as mulheres entregam o coração a um homem", sorri. "Minha condição é simples: Chenyi é inocentado e sai da prisão, eu entrego o Ganoderma Sanguíneo, e o assunto termina aqui. A partir de hoje, não terei mais qualquer contato com o Palacete do Príncipe Duan."

Su Yingxue olhou-me com desconfiança: "Você não vai pedir o decreto de casamento?"

"O decreto é vontade do Imperador. Tenho consciência do meu lugar e não sou tola a ponto de arrastar outros para a minha ruína", respondi. "Quanto a Gu Chenyi, se a Condessa o quer, que o conquiste por mérito próprio. Afinal, o poder também é uma forma de mérito."

Su Yingxue hesitou, surpresa com a simplicidade do meu pedido, como se tivesse recebido um presente inesperado. A Condessa Xiyue, por sua vez, exclamou impaciente: "Combinado! Você mesma disse: entregue o Ganoderma, deixe o irmão Yi casar comigo e suma da minha frente para sempre!"

Olhei para ela com um sorriso gélido: "Muito bem. Combinado."