Capítulo 113 — Onde ele está?

À medida que minhas andanças por Pequim se tornavam mais frequentes, minhas anotações foram se acumulando, ficando cada vez mais volumosas. Informações sobre famílias nobres, costumes e festivais, desde os altos escalões do governo até os rincões mais distantes, tudo foi sendo meticulosamente registrado.

Para abrir a clínica médica, era indispensável contar tanto com capital quanto com boa reputação. Por isso, após chegar à capital, comecei a atender gratuitamente o povo e aceitei diversos convites para cuidar da saúde das damas das famílias influentes.

Achun também encontrou sua oportunidade em Pequim. A cidade tinha muitos pontos turísticos e locais de lazer, e as jovens nobres gostavam muito de se divertir. Contudo, quando saíam em passeios comuns, acompanhadas de numerosos criados e guardas, chamavam muita atenção e podiam ser alvo de críticas por misturar homens e mulheres. Por isso, as esposas e filhas das grandes famílias preferiam contratar guardas femininas ágeis e habilidosas para acompanhá-las. As habilidades de Achun eram muito elogiadas, e cada trabalho lhe rendia um bom dinheiro.

Desde que Xin Yi aceitou publicamente o compromisso com a família Lin no Tribunal da Justiça, a família Lin, grata pelo socorro prestado, enviava pessoas frequentemente para consultar a família Gu. Até mesmo Lin Qian, com sua pesada agenda militar, fazia questão de visitar o patriarca Gu Xiu Bei com frequência. Mas Xin Yi manteve firme sua política de "três nãos": não mencionava o casamento, ignorava as pressões e evitava Lin Qian, dedicando-se apenas a planejar a abertura de uma filial da farmácia na capital.

Sun Zhongjing, por sua vez, conseguiu um cargo honorário de sexto grau no Hospital Imperial, onde aparecia a cada poucos dias, desfrutando de uma rotina tranquila.

Desde que tivemos a recaída do envenenamento residual da poção de transformação, há mais de um mês, eu e Achun não apresentamos mais sintomas. Embora sempre temesse que a doença pudesse se manifestar de novo a qualquer momento, o raro cogumelo Lingzhi centenário presente no antídoto era difícil de encontrar, e após alguns dias de ansiedade, acabei aceitando o destino com mais serenidade.

Durante esse período, Chen Yi vinha me visitar a cada três ou cinco dias, às vezes me levando para passear pelos mercados noturnos da cidade. Sempre trazia pratos do restaurante Yipinju ou doces da loja Heqiutang.

Por algum motivo, eu sentia que seu humor estava um pouco reprimido. Tentei sondar discretamente algumas vezes, mas não consegui obter resposta. Para tentar entender melhor, enviei algumas vezes para seu acampamento militar xaropes de pera e loções de nêspera feitos por mim, mas nada mudou.

Naquele dia, ele veio novamente, e decidi ser direta.

— Ran’er, eu cheguei — Chen Yi disse ao entrar e me ver abraçada ao caderno de anotações, sorrindo resignado — Cuidado para não cansar demais os olhos.

Deixei o livro de lado e me joguei em seus braços: — É assustador como um hábito se torna enraizado. Antes, morava sozinha e não sentia falta de ninguém; agora, se você some por cinco dias, fico ansiosa.

Ele zombou: — Se você se casar comigo, estaremos juntos todos os dias. Que tal?

Dei-lhe um leve tapa: — Fala com lábia, diga a verdade.

Ele fez um bico inocente: — Exceto quando disse que sou insensível, que foi uma grande mentira, quando mais te enganei?

— Você não me engana, só não diz as coisas. — Levantei o rosto para encontrar seus olhos — Você me acha idiota? Eu sou Shen Bingran, percebo até quando você franze a testa e o que está pensando.

— Mas percebi que você anda triste ultimamente, e não sei o motivo. Talvez nem você mesma tenha notado. Faz quase meio mês que nem ri das minhas piadas. — Tentei me afastar, fingindo birra, mas ele me apertou ainda mais contra o corpo.

— Ran’er, preciso resolver uns assuntos longe daqui, posso ficar uns dez dias sem te ver. Cuide bem de si mesma — sussurrou ao meu ouvido, tranquilizando-me — Vou voltar logo.

— Então é por isso que você está com essa cara triste, porque não quer ficar longe de mim tanto tempo?

— Claro que não quero.

Senti que algo estava estranho, mas não consegui insistir diante da resposta dele.

— Quer que eu prepare algo para você? — comecei a planejar mentalmente — E quando vai partir? Quero ir te despedir.

— Você anda tão ocupada com as consultas gratuitas e atendimentos particulares que não precisa se preocupar com isso — falou Chen Yi — Prometo que volto logo.

— Tudo bem. Ouvi dizer que as peças do teatro Qingyin Xiaozhu são muito boas. Quando voltar, quero ir com você — planejei seriamente — Eu, Achun e Xin Yi vamos primeiro para escolher a melhor apresentação, aí te levo para ver.

— Combinado, tudo que a Ran’er quiser. — Ele afagou meus cabelos — Quando eu voltar, vamos passear pelas montanhas, cavalgar, admirar flores, ouvir música e teatro. Estarei com você em tudo.

— Ótimo, mas só pode me acompanhar, nada de outras pessoas — brinquei, deslizando o dedo pela sua camisa — Durante meus atendimentos, percebi que você atrai muitas atenções.

— No meu coração só existe Ran’er. O resto, sejam flores ou folhas, não me interessam. Só quero passar a vida ao seu lado, só desejo estar com você.

Essas foram suas últimas palavras antes de partir.

No dia seguinte, um vilarejo nos subúrbios sudoeste da capital teve uma mortandade súbita em seu lago de peixes. Os moradores pediram ajuda ao casal Gu. Como Gu Shen estava ocupado, acompanhei a senhora Gu e Xin Yi para verificar a situação. Como ouvimos dizer que os costumes nas vilas próximas ao leste da cidade eram mais rudes e simples, Achun e Sun Zhongjing também foram conosco.

Os moradores estavam apavorados, temendo uma epidemia. Após examinarmos os peixes boiando de barriga para cima, descobrimos que eles não estavam mortos, apenas desmaiados.

Após interrogatório do chefe da vila, descobriu-se que algumas crianças entediadas haviam fabricado explosivos caseiros e jogado no lago, causando o caos entre os peixes.

Enquanto as crianças eram repreendidas em meio ao choro e gritos, despedimo-nos dos moradores, compartilhando seu constrangimento.

A caminho de volta, Sun Zhongjing me perguntou de repente:

— Shen Bingran, o que houve com seu Chen Yi ultimamente?

— Por quê?

— Ontem, sem ter o que fazer, passei pelo Hospital Imperial. Você sabe que lá tem muita fofoca, ouvi dizer que o Duque da Inglaterra adoeceu de repente e o governo lhe concedeu remédios.

Ele abaixou a voz:

— Além disso, o herdeiro do duque também não tem ido ao acampamento nos últimos dias, disseram que pediu licença.

— Licença? — Meu coração disparou — Ele me avisou ontem que ia viajar, achei que era algo do exército.

— Não é trabalho, é algo pessoal. Ele não te disse para onde vai?

— Nada. — Fiquei inquieta sem motivo aparente.

A senhora Gu manteve a calma:

— Bingran, pense bem no que ele disse ontem.

— Não havia nada estranho... — Comecei a falar e de repente me lembrei — Mas quando perguntei quando partiria, e se eu poderia acompanhá-lo, ele agiu como se estivesse escondendo algo.

— Espero que ele não esteja fazendo algo desonesto às suas costas! — Sun Zhongjing exclamou, chocado — Algumas pessoas, por fora caladas e dignas, escondem faces que ninguém imagina!

— Não assuste a Bingran, Er Gouzi — Achun logo interveio.

— A família do Duque da Inglaterra é conhecida pela integridade, e os jovens são exemplos na capital. Mesmo de fora, não deveriam ser assim como Zhongjing diz — ponderou a senhora Gu — Se ele quer esconder algo, não insista por enquanto. Espere ele voltar e pense em como lidar com isso.

Assenti com a cabeça. Xin Yi, de repente, pareceu lembrar-se de algo:

— Mãe, falando de Gu Chen Yi, sete dias atrás fui à mansão Gu buscar o antídoto para a poção de transformação e o vi conversando com o avô. Pelo que ouvi, ele também está procurando o cogumelo Lingzhi centenário.

A senhora Gu balançou a cabeça:

— Isso é coisa de amador se meter em assuntos sérios. Ele é jovem e inexperiente. Além do tesouro do governo, esse cogumelo raro só deve existir no covil da Seita Tongtian…

De repente, ela silenciou, pálida como um lenço.

Todos no carro ficaram em silêncio, como se compartilhassem a mesma suspeita.

Chen Yi teria ido à Seita Tongtian?