Capítulo Noventa e Oito: Nascido para Ser Vilão

— Por vezes, penso que nasci para ser vilã, que não levo jeito para ser boa pessoa — disse Chen Shu. — Meu mestre, quem me ensinou artes marciais, era um rebelde; o senhor a quem jurei lealdade destruiu a promessa de casamento do casal. Sou, sem dúvida, o material perfeito para ajudar o tirano.

Enchi de água quente as xícaras de chá das duas. — Se não me engano, fui levada por você para a mansão do Príncipe Duan meio ano depois.

— Sim, naquela época, os tempos eram conturbados. Eu jamais deveria me envolver, mas vendo como tratavam Jun Qinglan e sua filha na mansão, não tive escolha a não ser planejar cuidadosamente.

— Talvez você não perceba — suspirou Chen Shu. — Mas desde o primeiro olhar, achei vocês assustadoramente parecidas. Crianças bonitas tendem a se assemelhar, mas você e Wanwan têm ao menos setenta por cento dos traços idênticos.

Wanwan era filha de Jun Qinglan e Li Su. Li Su, tentando salvar Su Yingxue, concebeu Wanwan com Jun Qinglan. Qinglan, obcecada pela medicina desde jovem, recusava-se a pôr em risco os que amava em seus experimentos. Muitas vezes testava os remédios em si própria, acabando por se ferir. Quando descobriu a gravidez, optou, mesmo correndo perigo, por dar à luz a filha não reconhecida pelo pai, em vez de tomar poções abortivas.

E foi justamente a aparição de Jun Qinglan com Wanwan que salvou a vida de sua irmã, Li Jing.

— Jun Qinglan disse a Li Jian: “Se poupar Li Jing, levar a criança para a relativa segurança da mansão do Príncipe Duan, entregarei o antídoto da princesa consorte e registrarei todo o meu conhecimento médico para o hospital imperial.”

— Parece uma troca justa — observei. — Mas Li Jian, sendo soberano, não deve ter gostado de ser ameaçado.

— Naturalmente. Li Jian só concordou em poupar Yi Wang, porque Li Su jurara nunca tomar outra esposa além de Su Yingxue e, por isso, não permitiria que Wanwan entrasse na mansão. No entanto, Qinglan ameaçou, dizendo que, se ele recusasse, espalharia boatos sobre o Príncipe Duan e sua tia, abalando toda a capital.

— Não é de se admirar que, com uma inimizade tão profunda entre meus pais, eu, em seu lugar, também teria sido mais cautelosa, talvez recorrendo a meios menos honrosos para proteger Wanwan — falei suavemente.

— Pois é. Vendo por esse lado, meus métodos pouco diferem dos sequestradores de crianças — disse Chen Shu. — Você é uma criança perspicaz, compreende bem essas coisas.

— Se Wanwan tivesse sobrevivido até hoje, aposto que seria você e a mãe dela quem mais se pareceriam.

— Como assim?

— Para ser franca, Wanwan tinha certos traços do pai, Li Su. Você já viu o Príncipe Duan — sorriu Chen Shu. — Em comparação, ela era delicada e inocente, ao passo que você tem, no semblante, um ou dois traços de sedução herdados de Qinglan. Além disso, Wanwan não tinha interesse algum pelas artes médicas ou venenosas, enquanto você mostra talento nato. Qinglan sempre dizia que, com o tempo, você a superaria na medicina. E, de fato, não mentiu.

— Não é de admirar que, quando me disfarcei de médica para entrar no palácio, tanto o imperador quanto o Príncipe Duan tenham reagido de forma estranha.

— Talvez tenham pensado que Wanwan sobrevivera. Mas o destino tem seus caprichos: planejei usar sua vida para salvar Wanwan, mas ela, tola, se sacrificou no seu lugar e partiu com sua mãe, enquanto você, tão parecida com Qinglan, permaneceu neste mundo — suspirou Chen Shu. — O destino está selado. Não era esse meu plano inicial, mas não considero um desfecho ruim.

— Embora eu fosse apenas uma criança e não compreendesse tudo, percebi suas intenções naquela época.

— Mas você, Chen Xian e mesmo Qinglan e Wanwan, todas salvaram minha vida e me criaram com dedicação e carinho. Isso não pode ser falsidade. Hoje, não fui feita de bode expiatório, nem você eliminou todos os riscos. Em vez de nutrir ódio, sinto um tipo de gratidão a você e à senhora Qinglan.

Chen Shu assentiu. — Esta é a dívida que lhe devo, mas peço desculpas apenas esta vez.

Sobre o passado de Jun Qinglan, Chen Shu não quis se alongar. Após um almoço simples, seu ânimo para contar histórias permaneceu. Dessa vez, falou do Duque da Inglaterra, Gu Ye:

— Ran, já falei demais. O restante cabe a você recordar. Mas quanto ao Duque da Inglaterra, preciso que me escute. Em minha vida, fiz tanto o bem quanto o mal, jamais neguei meus atos e não tolero ser injustiçada.

— O ódio do Duque da Inglaterra por mim vem do fato de saber sobre minha ligação com você e com Qinglan? Houve algum desentendimento entre vocês?

— Balela! — Chen Shu bateu na mesa, indignada. — Gu Ye é um tolo, um oficial de fora e general. Nunca conheceu Qinglan, apenas ouviu histórias de Li Jian e Li Su e decidiu que ela era uma feiticeira maligna!

— Um duque que ignora o valor de ver com os próprios olhos... De fato, não há como não se irritar — concordei.

Chen Shu acalmou-se um pouco: — Também foi culpa minha e de Xian. Depois de tanta tempestade, fomos pegas de surpresa.

— Conte-me tudo.

— Na época, a guerra civil em Hua estava quase no fim. Muitos grupos que antes disputavam o trono também se envolveram. Um deles era o Portão Celestial. Não se deixe enganar pelo nome; seus membros eram criminosos cruéis — explicou Chen Shu. — Esse Portão Celestial servira ao mesmo príncipe que meu mestre, todos rebeldes a serem eliminados. No caos da guerra, seus remanescentes ressurgiram.

— E a coisa mais terrível que fizeram foi, enquanto Li Jian estava fora do palácio na guerra, sequestraram sua concubina favorita, Gu Li.

— Gu Li era irmã caçula do Duque Gu Ye. Estava visitando a família. O duque liderava tropas, e o Portão Celestial, aproveitando a ausência da liderança, drogou a família Gu e levou Gu Li, junto com a esposa do duque, Su Yingshuang. — Chen Shu balançou a cabeça. — Se não fosse pela lealdade dos guardas da mansão, seu amado teria morrido nas mãos deles. Agora, imagine o que uma quadrilha de bandidos pode fazer ao sequestrar duas mulheres indefesas?

Fiz uma careta horrorizada: — O Portão Celestial era de uma crueldade inominável. Mas por que se envolveu nisso?

— Quando a tragédia atingiu a mansão do duque, os criados correram até o imperador e ao próprio duque. Eu e Xian ficamos sabendo do ocorrido — o rosto de Chen Shu escureceu. — Foi então que alguém jogou um bilhete no pátio de Lan Yuan, dando a entender que nos divertiríamos se fôssemos à Caverna da Lua, no Monte Hanwu.

O Monte Hanwu era uma famosa atração da capital, e a Caverna da Lua, uma gruta conhecida.

— Apesar do pressentimento ruim, fomos. O que encontramos lá... — Chen Shu soltou uma risada gelada. — Era mesmo um “espetáculo”! Mais de uma dúzia de homens do Portão Celestial cercavam as duas mulheres desacordadas, com as roupas em frangalhos. Su Yingshuang sangrava na cabeça, provavelmente agredida.

Meu rosto ficou cada vez mais tenso ao ouvir suas palavras.

— Eu e Xian também éramos mulheres, não santas, mas jamais aceitaríamos tamanha crueldade contra duas indefesas. — O olhar de Chen Shu endureceu, relembrando o cenário. — Matamos quase todos aqueles bandidos, sobraram dois, gravemente feridos.

— Bravo, ama! Que coragem! — Não consegui conter o elogio.

Chen Shu sorriu amargamente: — Quando vi as duas mulheres semi-nuas, cobertas de hematomas, quis cuidar delas. Pedi a Xian que vigiasse a entrada e fiquei para examinar os ferimentos.

Naquele instante, nem Chen Shu nem Xian imaginavam que tal “boa ação” arrastaria todos de Lan Yuan para um abismo sem fim.