Capítulo Dezesseis: Tempestades nas Fronteiras (Parte Um)

Apesar de o Exército da Família Gu ser considerado, pelos habitantes de pequenos povoados como Shuangqi, não muito distante das Terras do Norte, uma tropa destemida e valente, quem pode realmente conhecer os desígnios do campo de batalha? E agora, diante do tom irreverente de Sun Zhongjing, que proferia palavras tão espantosas, senti minha mente quase paralisar.

Além disso, quanto ao “pequeno amado” de que ele falava, realmente não tinha nenhum. Contudo, por alguma razão estranha, ao ouvir aquelas palavras provocadoras, a imagem que me veio à mente, de maneira involuntária, foi a de Chen Yi.

Passei a recordar tudo o que acontecera desde que encontrara o gerente Li até este momento, em que discutia com Sun Zhongjing o “plano de resgate”. Se, a princípio, ter vindo ao acampamento do Exército Gu, acompanhando o gerente Li, tinha sido por mera curiosidade, pergunto-me desde quando essa curiosidade se tornara tão forte.

Chen Yi tem o sobrenome Gu. Se ele estivesse vivo e tivesse conseguido alcançar o pai, comandante das tropas, deveria estar agora mesmo nas Três Passagens do Norte. O exército que veio recrutar soldados também partiu das Três Passagens do Norte. Então, por que insisti tanto em vir conhecer esse acampamento?

E as palavras que Sun Zhongjing acabara de dizer? De onde ele obtinha notícias do front, e quão verdadeiras ou falsas seriam essas informações?

Tudo era um emaranhado de dúvidas.

Vendo meu semblante cada vez mais carregado, provavelmente achando que eu estava assustada com suas palavras, Sun Zhongjing apressou-se a atenuar o tom: "Moça, não se preocupe, eu... Mesmo que você realmente tenha algum conhecido nas Três Passagens do Norte, ele certamente estará bem." Como eu não demonstrava melhora, ele tentou me consolar, estendendo a mão para meu ombro.

Afastando sua mão, respondi: “Embora suas palavras anteriores tenham me parecido mera conversa fiada, você mencionou que seu terceiro irmão está na linha de frente. Se isso for verdade, não creio que você brincaria com a vida dele. Por isso, estou disposta a acreditar e ouvir o que tem a dizer. Agora, diga-me: o que aconteceu nas Três Passagens do Norte? O que mudou na guerra contra os bárbaros do Norte? E de onde vêm suas informações?”

Agora era a vez de Sun Zhongjing se perder diante de minha enxurrada de perguntas. Só ao terminar de falar é que me dei conta de que, mesmo sendo um beco, ainda era um local público, nada apropriado para tratar de tais assuntos.

Recobrando a calma, propus: “Nesse caso, o senhor aceitaria sentar-se comigo na Farmácia Shuangqi?”

“O que está querendo sugerir?”

“Sou sua colega de profissão, encontrada por acaso. Mal começamos a conversar e já me contou sobre a necessidade de salvar seu irmão na linha de frente, pedindo minha ajuda. Mas e se minha medicina não for suficiente? Se está aflito em busca de auxílio, conheço todos os especialistas em ervas e medicina desta vila e posso ajudar um colega, se for preciso.”

“Quem disse que estou desesperado?” Sun Zhongjing retrucou por instinto, mas logo percebeu que discutir agora era inútil. “Embora não me importe de ter mais ajudantes, não é qualquer um que pode ajudar a salvar vidas, principalmente quando se trata do front. Além disso, pretende espalhar esse assunto para todos?”

“Naturalmente, não será do conhecimento de todos. Fora eu, só a mestre da Farmácia Shuangqi, Gu Xinyi, entende de medicina aqui. E ela precisa saber.”

“E por qual motivo?”

“Primeiro, atualmente sou responsável pelo preparo dos remédios na farmácia. Se for ajudá-lo, precisarei pedir licença. Segundo, a mestre Gu é também a gerente do estabelecimento, com acesso a inúmeros recursos de ervas. Se conseguir convencê-la, evitará a falta de medicamentos no futuro.”

“Esses dois motivos são suficientes para convencê-lo?”

Já à porta da Farmácia Shuangqi, ouvimos vozes vindas de dentro. Ao entrar, deparei-me com uma surpresa: “Ah Chu, o que faz aqui?”

“A irmã Cai, da vila, não vinha se sentindo bem há alguns dias e queria que você a examinasse, mas não a encontrou. Lembrei que hoje buscaria ervas na cidade, então vim esperá-la na farmácia. Por sorte, a mestre Gu estava aqui e relatei os sintomas da irmã Cai.”

Sorri: “Hoje me deixei levar pela diversão e me atrasei, culpa minha. E a mestre Gu, o que achou?”

A jovem de vestes marfim, sentada com postura digna, parecia de bom humor: “Já tenho uma suspeita, mas só poderei confirmar examinando o pulso de Binran quando ela voltar à vila.” Olhou para Sun Zhongjing, que entrara atrás de mim, e fez sinal para que eu e Ah Chu nos aproximássemos, baixando a voz: “Imagino que esteja grávida.”

“Então terei que medir o pulso com cautela ao voltar, não posso cometer nenhum erro.” Sorri discretamente.

Percebendo-se cada vez mais ignorado, Sun Zhongjing finalmente protestou: “Com licença, damas, poderiam ao menos notar minha presença antes de conversarem em segredo?”

Talvez fosse a primeira vez que Sun Zhongjing se via ignorado por mulheres, e olhava para nós com uma expressão aborrecida. Lembrei-me dos olhares quase assassinos das jovens que cruzamos pelo caminho, e das piscadelas furtivas que lhe lançavam, e não pude deixar de sorrir ao conduzi-lo para dentro, apresentando: “Esta, de blusa cor de chá, chama-se Chen Anchun, minha grande amiga, habilidosa nas artes marciais. E a sentada ao centro é Gu Xinyi, farmacêutica e gerente da Farmácia Shuangqi. Este homem, que conheci hoje por acaso, também é médico, chama-se Sun Zhongjing e veio consultar a mestre Gu.”

Sun Zhongjing comentou: “Acho que a descrição sobre mim não foi muito amigável.”

A mestre Gu, por sua vez, manteve-se impecavelmente cortês: “O doutor Sun veio comprar remédios? Sendo Binran a intermediária, tudo pode ser discutido.”

Desta vez, Sun Zhongjing mostrou-se polido, entregando uma lista: “Aqui está a receita. Resta saber se a farmácia possui tamanha quantidade de ervas, e se podem ser enviadas ao destino.”

Eu e Gu Xinyi analisamos atentamente a receita e, quanto mais líamos, mais perplexas ficávamos:

“Raiz de kudzu, shengma, peônia vermelha... cem mil jin? E ainda há banxia, gelsemium, aconitum e arisaema, todos venenos. Por que precisa de tamanha quantidade dessas substâncias?”

Antes mesmo de terminar de ler, exclamei: “Sun Zhongjing, para onde vai enviar esses remédios e para que fim?” Só então percebi que quase rasgara o papel em minhas mãos.

Gu Xinyi respirou fundo, levantou-se e fez uma reverência solene a Sun Zhongjing: “A lei é rigorosa, nossa casa é humilde. Não posso aceitar seu pedido.”

Disse-lhe: “Agora, conte-nos toda a verdade. Caso contrário, não só não o ajudaremos, como poderemos entregá-lo às autoridades por tráfico de remédios.”

Sun Zhongjing manteve-se na postura de reverência, imóvel: “Se eu disser que esses remédios precisam ser enviados ao campo de batalha das Três Passagens do Norte, para salvar dezenas de milhares de soldados na linha de frente, vocês estariam dispostas a ajudar?”

Ao ouvir o nome das Três Passagens do Norte, um traço de desconforto lampejou no rosto de Gu Xinyi, porém logo se desvaneceu. Voltou a falar, com a voz ligeiramente trêmula: “As compras de medicamentos para o exército são responsabilidade dos médicos militares. Como caberia isso a você? Além disso, embora não sejamos médicos militares, conhecemos as doenças comuns do campo de batalha e jamais se usaria tantos venenos.”

Sun Zhongjing levantou o olhar. Agora, o desdém habitual dera lugar a uma sincera preocupação: “Para ser franco, há um médico militar do Exército Gu, nas Três Passagens do Norte, que é meu irmão de sangue. Por acaso, recebi uma carta dele, que revelou a gravidade da situação.”

“Além disso,” abaixou a voz, “o recrutamento antecipado do Exército Gu também está relacionado a isso.”

Eu, Ah Chu e Gu Xinyi trocamos olhares, sentindo que uma grande tempestade se aproximava.

Por fim, a dona da farmácia decidiu: “Um negócio tão grande assim merece ser discutido no reservado. Binran e Ah Chu serão testemunhas.”