Capítulo 137: A "Guarda Imperial" que pesca em águas turvas

Após despedir-se do Imperador e trocar cortesias com os enviados e colegas, Gu Chenyi, acompanhado por seus irmãos, seguiu seu pai, Gu Ye, para fora do palácio, sentindo um certo peso de cansaço.

— Jovem mestre, tenha cuidado — murmurou Jinyan, seu criado, aproximando-se com cautela. — Estes homens de Fusa são, de fato, obcecados por álcool. Felizmente, a senhorita Shen foi precavida e preparou pílulas para curar a embriaguez, que guardei para o senhor desde cedo.

Ao lembrar-se disso, o coração de Gu Chenyi aqueceu-se, e um leve sorriso surgiu em seu rosto.

O governante de Fusa era volúvel e astuto. Após a pacificação da guerra civil na China, dezoito anos atrás, eles sofreram perdas consideráveis e, embora tenham se tornado vassalos e enviado tributos por muitos anos, a relação entre as duas nações baseava-se apenas em interesses, sem qualquer sinceridade.

Desta vez, no banquete de recepção, os enviados de Fusa apresentaram sua "especialidade cuidadosamente selecionada": o vinho Yuquan. Era uma bebida extremamente forte; dizia-se que uma única jarra bastaria para derrubar um boi. Para um homem comum, seria difícil beber sequer uma taça. Se não fosse pela resistência dos generais como Gu Chenyi, que usaram sua energia interna para neutralizar o álcool, teriam se tornado motivo de chacota para os estrangeiros.

Mesmo assim, ao sentir uma lufada de vento frio, a embriaguez começou a subir à cabeça de Gu Chenyi, fazendo-o balançar a cabeça levemente:
— Obsessão pelo álcool? Não passam de intenções óbvias de quem busca usurpar o poder.

— Jovem mestre, chegamos ao portão do palácio, vamos subir na carruagem — disse Jinyan. Antes que terminasse, viu Shenxing correndo apressado em sua direção com um guarda-chuva de papel oleado, o som de suas botas ecoando na neve.

Gu Ye, ao ver a cena, franziu a testa e lançou um olhar severo a Gu Chenyi:
— Aquele Shenxing... correr de forma tão desrespeitosa em um local sagrado como o palácio? Será que o nome que lhe deram não serviu de nada?

Ter um criado agindo de forma tão imprudente em tal ocasião, somado à repreensão do pai, deixou Gu Chenyi visivelmente contrariado.

Jinyan, o mais velho dos três criados de Gu Chenyi, compreendeu a situação e, adotando um tom fraternal, apressou-se a dizer:
— Shenxing, como o jovem mestre te ensinou a se comportar? Como ousa ser tão descuidado aqui!

— Irmão Jinyan, repreenda-me depois, algo grave aconteceu! — interrompeu Shenxing, ignorando as saudações e voltando-se desesperado para Gu Chenyi. — Jovem mestre, é terrível! Hoje, enquanto passeava pela rua, vi a casa da senhorita Shen cercada pela Guarda Imperial, e o lugar está em chamas!

A embriaguez de Gu Chenyi dissipou-se instantaneamente. A família Gu trocou olhares, seus semblantes tornando-se graves.

Percebendo que alguns curiosos começavam a se aproximar, Gu Ye ordenou com severidade:
— Seja breve e não cause alarde.

Assustado com a reação de Gu Ye e ao notar o olhar sombrio de seu mestre, Shenxing despejou tudo o que vira, sem omitir detalhes.

Ao ouvir a menção à Guarda Imperial, Gu Chenyi sentiu que algo estava errado e ordenou:
— Jinyan, procure o comandante Zhou Yu. Peça que ele verifique o efetivo da guarda que patrulhou a cidade e o palácio hoje, e que faça um inventário minucioso de todos os suprimentos do arsenal, sem deixar passar sequer um item descartável.

Após um momento de reflexão, acrescentou:
— Diga-lhe que suspeito que alguém se disfarçou de Guarda Imperial. Irei discutir isso com ele em breve, agradeço o esforço.

Jinyan partiu imediatamente.

— Jovem mestre, você acha que os guardas que vi eram impostores? — perguntou Shenxing, boquiaberto.

— Com a chegada dos enviados, o toque de recolher foi suspenso hoje. Tanto o palácio quanto a cidade exigem reforço no patrulhamento. Pelos turnos e pelo contingente extra desta noite, seria impossível destacar cem homens para cercar uma residência civil — explicou Gu Chenyi, com o coração em chamas, mas mantendo a compostura necessária. — Além disso, Zhou Yu não teria motivo nem autoridade para agir sem ordens superiores contra a senhorita Shen.

Gu Chenyi interrogou Shenxing sobre os detalhes, mas, dada a pressa e a confusão do momento, o criado não conseguiu lembrar de tudo.

Seria por causa da técnica da Espada Quebrada? Gu Chenyi considerou a hipótese, mas, exceto por Ye Ziqi e Murong Qin, já havia investigado secretamente todos que conheciam esse segredo. E, pelo caráter de ambos, não pareciam ser pessoas que revelariam tal informação levianamente.

Ao ver a preocupação de Gu Chenyi, Gu Ye olhou para seus outros filhos. Gu Chenxiao tocou o ombro do irmão:
— Quarto irmão, vá encontrar Zhou Yu. Nós cuidaremos disso; se pudermos interceptar esses falsos "guardas", melhor.

— Não há palavras suficientes para agradecer. Conto com vocês, irmãos — disse Gu Chenyi, comovido, mas logo seu semblante escureceu novamente. — Segundo irmão, por favor... salvar as pessoas é a prioridade.

— Pode deixar.

Gu Ye, observando o planejamento dos filhos, interveio com voz grave:
— Como as coisas chegaram a este ponto, voltarei para casa. Deixarei os criados e a guarda da mansão em prontidão. Se precisar, pode me procurar a qualquer momento. Sua mãe, de fato, gosta muito da futura nora que você escolheu.

Dito isso, Gu Ye caminhou calmamente em direção à carruagem da Mansão do Duque de Ying. Gu Chenyi fez uma reverência profunda e respeitosa às costas do pai antes de partir, apenas para descobrir que Zhou Yu, guiado por Jinyan, já vinha em sua direção, apressado e ansioso.

— Quarto Jovem Mestre Gu, receio que você tenha adivinhado! — Zhou Yu, mesmo sob a neve, suava profusamente. Ele limpou o rosto com pressa, o semblante perturbado. — Verifiquei o arsenal; cem uniformes da Guarda Imperial desapareceram.

— Vamos caminhando. Já notificou o Tribunal de Justiça? — perguntou Gu Chenyi, a raiva crescendo. — Como itens tão importantes podem ter sido roubados tão facilmente?

— Já enviei alguém para encontrar Qiu Zhengqing — respondeu Zhou Yu, sentindo-se ainda mais tenso. — Eram uniformes de modelos antigos, de qualidade irregular, que deveriam ter sido descartados.

— Itens militares deveriam ser descartados corretamente. Se foram desviados, as consequências são inimagináveis.

— Temos muito trabalho na guarda; pedi que os guardassem no depósito e esqueci de descartá-los. Quem diria que alguém os cobiçaria! — lamentou Zhou Yu, desolado.

— Além dos uniformes, houve alguma movimentação estranha no efetivo?

— Não, os turnos estão cheios. Exceto por dois soldados que pediram dispensa por doença, todos estão em seus postos.

Gu Chenyi, prestes a perder a paciência com a ingenuidade do colega, ordenou a Jinyan:
— Previna o pior. Verifique todas as informações sobre esses dois soldados ausentes e envie alguém para "visitar" suas casas imediatamente.

Zhou Yu, ao compreender a gravidade, deu um soco no próprio peito:
— Ah, que tolo fui! Como pude esquecer disso...

— Não é hora de se culpar. Você é o comandante, deve cuidar desses "guardas" — cortou Gu Chenyi friamente, apressando o passo.

— Certo, certo, Quarto Jovem Mestre Gu, vá mais devagar, não estou conseguindo acompanhar!

— Vidas estão em jogo.

— Eu sei, eu sei...