Capítulo 108: Confidentes sob a luz da lua

O Duque de Inglaterra, Gu Ye, já em trajes informais, sentava-se na cabeceira da mesa com uma expressão bastante afável:
— Jovem Mestre Sun, notei que parecia um pouco retraído durante o banquete. Por acaso houve algum prato que não lhe agradou ou os criados não o serviram como deveriam?

Sun Zhongjing, que a princípio pretendia responder com uma cortesia protocolar, alegando não estar acostumado com tais ocasiões, sentiu seu estômago revirar de irritação. Como todos insistiam em puxar conversa e ele, por não saber o que dizer aos oficiais, apenas se dedicava a comer, o resultado fora um misto de fome e constrangimento.

Decidiu, então, ser direto:
— Duque, não entendo exatamente por que convidou a mim, a Shen Bingran e às outras.

Embora considerasse a pergunta incisiva, Gu Ye respondeu com calma:
— A vitória contra os bárbaros do Norte não dependeu apenas da bravura de nossos soldados, mas também do apoio de muitos. Por isso, oferecer este banquete para agradecer a todos os oficiais era o mínimo que se esperava, como qualquer outro comandante faria. Haverá, inclusive, banquetes de celebração no acampamento militar para recompensar as tropas.

Gu Chenxiao, notando o semblante carrancudo de Sun Zhongjing, aproveitou para acrescentar:
— O mérito do jovem mestre e das três moças nesta campanha é imensurável; vocês são grandes benfeitores da família Gu. Além disso, como o Imperador já lhes concedeu cargos oficiais, seria uma falta de etiqueta ignorá-los.

Sun Zhongjing soltou um "humf" e retrucou:
— Palavras bonitas para justificar o óbvio.

Os outros jovens da família Gu franziram a testa imediatamente, mas Gu Ye não se importou:
— O jovem mestre é direto e honesto. Minha gratidão, no entanto, é sincera. Se, no futuro, desejar seguir carreira oficial, certamente o recomendarei.

— Não será necessário. Não tenho o menor interesse em ser funcionário público. Além disso, meu terceiro irmão já serve como médico militar no Exército de Zhenbei, e o quarto ingressou na Academia Médica Imperial. Vejo que ambos vivem presos e sem liberdade; não vejo graça nisso.

Gu Ye fez uma pausa e perguntou:
— Parece-me insatisfeito. Se a minha família cometeu algum erro, peço que me diga abertamente.

— Pois bem, serei direto — disse Sun Zhongjing, voltando-se para Gu Chenyi. — Sei que o Quarto Jovem Mestre nunca me olhou com bons olhos.

Gu Chenyi cerrou os punhos, embora mantivesse o rosto sereno:
— Jamais tive tal intenção. A dívida de gratidão que temos para com o jovem mestre está gravada em meu coração. Se houve qualquer ofensa, peço aqui as minhas sinceras desculpas. — Ele se levantou e fez uma reverência profunda de penitência.

Sun Zhongjing não se moveu, mantendo um tom de voz desdenhoso:
— Pode poupar as desculpas. Não sou digno da reverência de um ilustre General Huaihua. Ah, espere, agora é Grande General Huaihua, não é? Parabéns pelo sucesso. Só aviso que não tenho dinheiro para presentes de celebração.

— Como ousaria? Estou envergonhado — respondeu Chenyi, contendo a própria irritação diante do tom leviano de Sun Zhongjing.

— Chega de formalidades, sente-se! Não se cansa de ficar curvado assim?

Ao ver Chenyi tão submisso, Sun Zhongjing sentiu um prazer secreto por sua amiga:
— Não disse nenhuma mentira. Ter a coragem de invadir sozinho o acampamento bárbaro e sair ileso é um feito notável. — Ele balançou a cabeça. — Shen Bingran, por outro lado, foi uma tola. Bastaram algumas palavras suas para que ela ficasse agachada no pátio a noite toda, abraçando os joelhos e chorando até adormecer de exaustão.

Chenyi permaneceu em silêncio, com o semblante tomado pela dor.

— Mas ela não é estúpida, chorou apenas aquela vez — continuou Sun Zhongjing. — Como sou um médico itinerante, assim como ela, temos muito em comum. E, pelo visto, o Quarto Jovem Mestre ficou morrendo de ciúmes, não foi?

Chenyi jamais esperaria tamanha perspicácia daquele médico que parecia tão desleixado. Seu rosto avermelhou-se levemente.

— Sou alguns anos mais velho que você, acha mesmo que sou bobo? Vou perguntar em nome dela: você está falando sério sobre ela?

Chenyi assentiu com firmeza.

— Que tipo de seriedade?
— Uma vida inteira, apenas um ao outro.
— Ótimo. Lembre-se disso. Eu te ensinarei como fazê-la parar de ficar brava. — Sun Zhongjing sentiu-se satisfeito, tanto pela felicidade da amiga quanto pela chance de pregar uma peça nos três. — Escute bem...

— Sun Er'gou, eu pensava que a minha amizade com você era mais profunda do que a sua com o Quarto Jovem Mestre, mas vejo que você virou o cupido dele? — Apoiei-me na coluna da porta do salão e falei calmamente.

— Ai, meu Deus! Shen Bingran, pare de aparecer do nada, você vai me matar do coração! — Sun Zhongjing quase mordeu a língua.

Ri por dentro:
— Diga-me, como devo fazer para parar de ficar brava?

Sun Zhongjing não ousou dizer uma palavra, enquanto Chenyi parecia ansioso. Lancei um olhar a Chenyi e virei-me para sair. Ele entendeu o recado, despediu-se de Gu Ye com uma reverência e apressou o passo para me alcançar, deixando para trás um Gu Ye que balançava a cabeça e os outros jovens da família Gu que assistiam à cena como se fosse um espetáculo.

Caminhei até um pavilhão próximo ao lago. A lua cheia brilhava intensamente, derramando uma luz prateada sobre a terra. Acima, a lua no céu; abaixo, seu reflexo na água. Ele parou a uma distância curta, e o luar nos envolveu em um brilho solitário e sereno.

Por fim, Chenyi quebrou o silêncio:
— Você... quando chegou?

— Adivinhe? — sorri radiantemente.

Ele deu um sorriso amargo:
— Como poderia adivinhar?

Suspirei:
— Chenyi, na verdade, já não estou brava, nem guardo rancor.

Ele entrou em pânico imediatamente:
— Não, Ran'er, eu preferiria que...

— Por que esse desespero? — aproximei-me dele. — Com medo de que eu me despeça para que cada um siga o seu caminho e encontre sua própria felicidade?

Ele hesitou, mas acabou assentindo:
— Sim. Se você me deixar, que alegria restaria em minha vida?

— Dizer antes que não guardava rancor era apenas para te dar um susto — disse com um sorriso astuto. — Entende o que é ser temperamental?

— Ran'er, me perdoe. — A alegria brilhou por um instante no rosto de Chenyi, mas logo foi substituída por uma expressão grave. — Muitas coisas, eu...

— Muitas coisas você não me conta, então sou forçada a investigar e descobrir por conta própria. Esse é o único ponto em que você realmente precisa se desculpar — respondi. — Sua Ran'er, por mais compreensiva que seja, também se cansa. E, além disso, sob um luar tão belo, você deveria me abraçar.

Ele sorriu e me envolveu em seus braços, com a alegria de quem recupera um tesouro perdido. Esfreguei-me suavemente em seu peito, como se falasse com ele e comigo mesma:
— Sei que você e seus irmãos sofrem pelo General Zhou, mas não carregue responsabilidades que não são suas; não sofra inutilmente. Sobre a família Xinyi, a situação é complexa, mas não sou uma boneca de pano para ser manipulada. Ah, e a senhora da família Gu é detestável; não gosto dela, não lhe envie presentes. Ela só merece formalidades superficiais.

— Adorei cada coisa que você me deu, mas o casal Gu levou o crédito injustamente, o que me deixou encabulada. Você não poderia dizer diretamente que foi você?

— Sobre seus pais, já estou ciente. A grande senhora gosta muito de mim, é você quem fica hesitante — encostei-me nele. — Mas, no fundo, só temo uma coisa: se a Senhora Qinglan foi realmente a mandante, com o seu temperamento, você passaria a vida inteira se martirizando?

Ele me abraçou mais forte:
— Ran'er, nada passa despercebido por você.

— Mas você continua me escondendo coisas. — Minha mão tocou um ponto próximo ao seu ombro e apliquei um pouco de pressão; ele franziu a testa.

— O castigo corporal foi confortável? Amanhã, depois de resolver os assuntos no acampamento, venha até mim buscar remédio — murmurei. — Estou preparando um bálsamo para remover cicatrizes e acelerar a cicatrização. Vou usar você como cobaia.

— Sim, às suas ordens. — Sua expressão finalmente relaxou por completo.

— E por último, e mais importante: se ousar abraçar outra pessoa assim, vou acertar sua cabeça com um rolo de massa — disse, entre a brincadeira e a seriedade.

— Tola, o que você pensa que eu sou? — O sorriso em seu rosto era impossível de esconder.

— Bem, penso que você é... — Fiquei na ponta dos pés, e ele baixou a cabeça, esperando que eu dissesse algo.

Aproveitei a chance e dei um beijo rápido em seu lóbulo da orelha. Ele congelou no lugar. Afastei-me, olhei para suas orelhas avermelhadas e saí correndo, rindo.

— Hihi, preciso voltar. Ah, Chenyi, será que você poderia aproveitar a oportunidade e tomar a iniciativa uma vez? Apenas uma vez?