Capítulo Noventa: Eles São Diferentes

Imagino que minhas palavras foram um golpe enorme para ele; sua cabeça estava baixa e os punhos cerrados com tanta força que os nós dos dedos empalideceram. No fim, ele soltou um longo suspiro, fechando os olhos em dor.

No entanto, fui tomada por uma súbita confusão. O solar do Duque era vasto e, sem ter prestado atenção ao caminho, eu já estava completamente perdida após tantas voltas e retornos. Juntando a isso Sun Jichen, que se encontrava em situação semelhante à minha, perguntei-me: como sairíamos dali?

Passos apressados soaram atrás de nós — provavelmente o Duque da Inglaterra e seus homens vinham em nossa direção. O que fariam comigo?

No ar, de repente, pairou um aroma estranho, delicado como um fio de seda, persistente e envolvente. À primeira impressão, tinha o frescor das flores e ervas, mas, ao atentar melhor, escondia um traço sutil de sangue.

As lembranças sobre venenos afloraram rapidamente em minha mente, deixando-me imediatamente alerta. Ao mesmo tempo, a voz furiosa de Gu Ye irrompeu atrás de mim: “É você!”

Levantei o olhar e vi, sobre o muro do pátio de treinamento, uma mulher de vestes ágeis sentada, não sei desde quando. Um leve sorriso brincava em seus lábios; seus olhos, afiados, guardavam também uma pitada de descompromisso.

Reconheci-a de pronto.

Seus cabelos, já grisalhos, mostravam que, se fosse uma mulher comum, certamente seria avó àquela altura; mas ela jamais viveria uma vida comum.

“Dona Chen...”

Chen Shu, a ama que sempre protegeu Jun Qinglan com tanta lealdade, eu a conheci no mercado negro, sendo eu uma mercadoria prestes a ser negociada. Ela foi quem me salvou.

Embora seu gesto não brotasse da bondade, era inegável: entre todas as pessoas do meu passado, ela e Jun Qinglan foram as melhores para mim.

“Ah, vejo que a memória da nossa pequena Qi continua impecável”, disse ela, saltando do alto do muro com um sorriso.

“A mão de Dona Chen também está ainda mais hábil, se é que não aprimorou-se ainda mais”, respondi.

“Vocês dois resolveram conversar sobre o passado justamente aqui, dentro do meu solar?” Gu Ye fitou Chen Shu, o olhar transbordando ódio.

A Sra. Su, ao lado do marido, também endureceu o semblante ao vê-la.

“Jovem Ye? Quem diria, tantos anos sem vê-lo, já herdou o título de Duque da Inglaterra.” Chen Shu sorriu, zombeteira. “Mas será que, agora como duque, consegue se livrar dos efeitos do pó de dispersão mais rápido?”

Gu Ye ignorou, cortando: “O que veio fazer aqui?”

“Meu objetivo?” O sorriso dela tornou-se sombrio. “Matar todos do seu solar, nem os cães escapariam, serve como objetivo?”

Chen Yi e seus irmãos voltaram-se para ela, prontos para atacar a qualquer momento.

Chen Shu não se abalou. “Ora, jovens impetuosos, já querem partir para a briga?” Lançou um olhar a Chen Yi. “E você, rapaz bonito. Não tenha pressa; tente antes ver se consegue mobilizar sua energia interna.”

Chen Yi se alarmou, seu rosto ficou grave, e rapidamente me protegeu atrás de si.

“Ninguém se mova!” Gu Ye bradou. “Vocês não têm a menor chance contra ela!”

“Mesmo que não tivessem sido envenenados, juntos não teriam como vencer”, emendou Chen Shu. “Mas hoje a velha está com preguiça, preferiu resolver com veneno.”

Chen Yi perguntou, rangendo os dentes: “Posso saber, senhora, o motivo de sua visita à família Gu?”

“Certamente não vim para matar. Afinal, os homens da família Gu já morrem de tanto lutar no campo de batalha; se acabasse com vocês, teria que matar os bárbaros também?” Ela fez um gesto de desdém, depois elevou a voz: “O que faz aí escondida atrás dos outros? Venha para cá!”

A ordem era para mim. Chen Yi segurou delicadamente meu pulso, mas, ao assentir-lhe discretamente, soltei-me e caminhei até Chen Shu.

Ela sorriu radiante. “Nossa pequena Qi finalmente encontrou alguém para amar? Muito bem, muito bem. Eu achava que passaria a vida inteira apenas entre tratados médicos e manuais de venenos.”

Desviei o assunto: “Como soube que eu estava aqui?”

“Velha como sou, circulo livremente pelo mundo; descobrir coisas não é difícil. Além do mais, são poucos os que ainda me preocupam.” Ela suspirou, lançando um olhar enviesado ao casal Gu. “Mas por que essa carranca, futuros sogros?”

Não respondi, e ela continuou, como quem fala consigo: “Você não diz, mas já adivinhei. Nunca me importei muito com o caráter de sua esposa, afinal, não fui flor que se cheire na juventude. Pena que o único erro dela foi ter prejudicado você, minha querida.”

“Dona Chen”, disse eu, “hoje me chamo Shen Bingran. No inverno passado, quase morri congelada na vila da família Chen. Após uma doença grave, esqueci muita coisa.”

“Não faz mal, um dia você lembrará. E, se não lembrar, que diferença faz? São águas passadas.” Ela deu de ombros, voltando-se para o Duque: “Jovem Ye, você, no fim das contas, teve sorte.”

Gu Ye ficou surpreso.

“Se tivesse investigado o passado da pequena Qi antes, talvez soubesse mais. Com seu temperamento, teria matado todas por precaução, e aí não haveria quem pudesse salvar as três passagens do Norte.”

Gu Ye franziu a testa. Aquela mulher, afastada do mundo por tantos anos, aparecia ali de súbito, sabendo de tantos segredos.

Ao mesmo tempo, lembrou-se de como Shen Bingran e seus amigos haviam se dedicado a ajudar o exército Gu. Pensando nisso, sua postura no pátio de treinamento pareceu-lhe ainda mais detestável.

“No entanto, dado nosso passado não tão agradável, mesmo que a pequena Qi deva a vida à família Gu, você sempre suspeitaria de suas intenções. Isso não tem jeito.” Chen Shu suspirou. “Por isso, não posso deixá-la entrar para sua família agora. Ela não teria paz. É melhor que a leve comigo por enquanto.”

Dizendo isso, veio me puxar. Chen Yi, alarmado, tentou impedir.

Com destreza, Chen Shu segurou meu braço, levando-me rapidamente até perto do muro. Com uma palma, afastou Chen Yi: “Seu pai não disse para não agir por impulso, menos ainda comigo?”

Chen Yi foi forçado a recuar, sentindo na pele a superioridade daquela velha mestra.

Vi-o ofegante, mão no peito, e não pude conter a preocupação: “Chen Yi!”

Surpresa brilhou nos olhos de Chen Shu. “Não se preocupe, sei medir minha força. Quando o veneno passar, bastará meditar e logo estará recuperado.”

“Quarto irmão!” “Quarto irmão!” Sanlang Gu Chenyao e Wulang Gu Chenda correram para ampará-lo.

“Não se preocupem, estou bem.” Apesar do estado debilitado, Chen Yi olhou para Chen Shu, destemido e solene: “Senhora, por favor... não faça mal a Ran’er…”

“E você, rapaz, qual é o seu nome?” Ela sorriu.

“Gu Bai... nome de cortesia, Chen Yi.”

“E você ama nossa pequena Qi, a Shen Bingran?” perguntou Chen Shu, com ar de brincadeira.

Mesmo sem fôlego, Chen Yi assentiu decidido, olhos firmes como rocha.

“É, essas coisas não enganam esta velha.” Chen Shu aprovou. “Mas, mesmo assim, levarei a pequena Qi comigo por um tempo. Rapaz da família Gu, lembre-se da promessa que me fez hoje.”

“Senhora... para onde levará Ran’er?”

“Não se preocupe, não fugiremos para os confins do mundo!” Ela riu alto, e depois suspirou profundamente.

“Gu Ye, digo-lhe a verdade: se Li Su não tivesse sido tão cruel no fim, eu não teria ódio algum dele. Se realmente tivesse amado nossa senhora, eu é que me preocuparia com sua sanidade. Mas seu filho é diferente. Li Su jamais teve Jun Qinglan no coração, só Su Yingxue; mas este jovem Gu Chen Yi é diferente, muito diferente.”

Terminada a frase, Chen Shu agarrou-me e saltou. Num piscar de olhos, já estávamos longe, sob o céu vasto, com os muros do solar do Duque da Inglaterra distantes às nossas costas.