Capítulo Noventa e Um: Que o Coração Me Siga

Gu Chenyi permaneceu parado, olhando na direção em que os dois desapareceram, esforçando-se para controlar as emoções. Após um longo tempo, soltou o braço do irmão e se virou, ainda com o rosto um pouco pálido, mas sua expressão já retomara a habitual serenidade e compostura.

Ajoelhou-se diante de Gu Ye e bateu a cabeça contra o chão: “Pai, fui um filho ingrato, fiz o senhor ficar zangado e preocupei a mãe. Agora mesmo irei ao templo ancestral refletir sobre meus erros.”

Gu Ye sentiu uma profunda sensação de impotência no peito; lançou um olhar de consolo à esposa e, de semblante fechado, seguiu para o escritório. A senhora Su, preocupada, acompanhou o marido, mas ao olhar para trás e ver o filho se afastando em direção ao templo, apertou o lenço entre as mãos, tomada por uma dor no peito. Ela não compreendia: afinal, finalmente a família estava reunida, poderiam jantar juntos em paz, por que tudo terminara assim?

Gu Chenda e Gu Chensui presenciaram tudo — a última vez que viram Gu Chenyi com aquela expressão fora há cinco anos.

Na época, o quarto irmão tinha quinze anos; sua armadura estava manchada de sangue, a lança nas mãos tingida de um vermelho tão intenso pelo sangue dos inimigos do norte que já não se via sua cor original. Trazia uma faixa branca na testa e, nas costas, carregava a lança do irmão mais velho, Gu Chenyuan, recuperada no campo de batalha. Montou no cavalo e partiu à frente das tropas, a voz decidida e firme:

“Quinto e sexto irmãos, o irmão mais velho se foi, agora preciso salvar nosso pai. Vocês guardem o acampamento até que o segundo e o terceiro retornem.”

Hoje, já não eram soldados novatos; mesmo diante de exércitos inimigos imensos e cruéis não franziriam a testa. Mas ver o quarto irmão daquela forma lhes causava dor e preocupação.

Chen Shu me conduziu, com a habitual destreza, de volta à antiga casa alugada da família Gu. Sentou-se desajeitadamente à mesa, ocupando uma cadeira despreocupada.

Ela olhou para minha mesa e franziu o cenho: “Você está abrindo uma loja?”

Só então percebi que, onde antes havia apenas uma chaleira, xícaras e um vaso decorativo, agora se acumulava uma pilha de objetos. Sobre ela repousava um bilhete, com linhas de caligrafia vigorosa:

“Ultimamente tenho saído em visitas médicas e não tenho tempo para encontros. Preparei um humilde presente, aceite-o por favor. Não precisa retribuir com dinheiro.”

Assinavam “Gu Shen e Lianqiao, casal” — meus proprietários, também pais de Xinyi.

Dobrei o bilhete e comecei a conferir o “humilde presente”.

Havia três conjuntos de roupas para cada estação — camisas, saias, xales, vestidos, tudo completo. Os trajes de inverno vinham com capas; duas caixas de joias com pentes, brincos, colares, pulseiras, anéis, entre outros — mesmo com meu parco conhecimento sobre joias antigas, percebi que um conjunto era de ouro e pedras, o outro de jade; uma caixa de madeira entalhada lindamente, dentro da qual revisei pó de arroz, bálsamos, delineador, adesivos florais, rouge, papéis de tintura para os lábios... todos itens de cosmética feminina.

Chen Shu observava de lado, não se contendo em exclamar: “Roupas do Ateliê de Bordados de Jade, cosméticos do Salão das Bochechas Rubras, joias do Pavilhão Deslumbrante... são as melhores lojas da capital! Será que esse casal da família Gu ficou rico de repente para tratar uma inquilina com tanta generosidade?”

Eu estava tão chocada que nem sabia o que dizer. Até um cego veria que cada presente ali valia uma fortuna, mas eu lembrava que os pais de Xinyi abriram o próprio consultório após deixarem a família Gu. Seriam os médicos assim tão bem pagos na antiguidade?

Chen Shu, distraída, folheava as coisas na mesa e abriu uma caixa de doces que eu ainda não tinha visto: “Veja, ainda lhe trouxeram biscoitos de rosa do Salão Lótus de Outono e rolinhos de fios dourados. Será que temem que você passe fome enquanto arruma tudo isso?”

De fato, estava faminta; sem pensar muito, levei um biscoito de rosa à boca. O recheio macio e delicado de pétalas encheu minha boca com um aroma doce e fresco.

Chen Shu também pegou um rolinho dourado, mas, em vez de comer, ficou girando-o nas mãos, parecendo brincar.

Protestei: “Ama, comida, quando estamos com fome, não deve virar obra de arte!”

Ela parou de olhar para o doce e, com um “croc”, mordeu metade. “Xiao Qi, não, agora que já passou da idade, preciso chamá-la pelo nome. Bingran, é a primeira vez que você recebe um presente?”

“É sim.” Enquanto começava a organizar a montanha de presentes, suspirei, um pouco aflita: “Presentes tão valiosos, e sendo eles mais velhos que eu... Quando for retribuir, terei de esvaziar minha casa.”

“Fique tranquila, vejo que tudo aqui será útil. Por exemplo, esse papel para os lábios: use um pouco toda vez antes de sair e garanto que aquele Gu Chenyi ficará cheio de ciúmes”, brincou Chen Shu.

“Ama, não mencione ele agora. Neste momento, não há nada ou ninguém que me preocupe e me confunda tanto quanto ele.” Ao pensar em Chenyi, suspirei.

Chen Shu me olhou: “Então você realmente se apaixonou por ele?”

“Será que pareço alguém de sentimentos falsos?”

“Não. Eu só acho que, depois de perder a senhora e Wanwan, com seu jeito de evitar problemas, mesmo que tivesse sentimentos por ele, você deveria manter-se longe de jovens de famílias influentes”, disse Chen Shu. “E não me leve a mal, mas pela situação atual, os obstáculos para a família Gu são enormes. Se superarem, ascenderão às alturas; se não, podem acabar com todos presos ou executados. Uma pena por tantos rapazes promissores.”

Senti um frio no peito: “Ama, sabe de algo?”

“O que eu sei não é muito mais do que você; apenas vi muita coisa e deduzo o resto. Mas, voltando ao assunto, você viu como o duque a tratou: ainda assim, pretende ajudar a família Gu?”

“Pensei que, já que eu gostava dele e ele de mim, deveria ajudar a família Gu. Quando finalmente tomei coragem para embarcar nesse barco com eles, percebi que nem meu amor consigo proteger.” Falei, e a mágoa, tristeza e raiva se misturaram. Qualquer um desses sentimentos poderia me fazer chorar ou enlouquecer, mas juntos me deixavam totalmente fria, como morta.

“Você guarda rancor do seu passado?”, perguntou Chen Shu, após um momento de silêncio. “O duque desconta as dívidas da geração anterior em você, e justo quando encontra o filho dele, você perde a memória e acaba se envolvendo.”

“Se não fosse pelo passado, não haveria a Shen Bingran de hoje.” Sorri. “Na verdade, a atitude do duque me deixa ressentida. No caminho de volta, enquanto você me levava voando, cheguei a pensar se deveria ficar com raiva, se deveria me vingar.”

“Mas, ao considerar quanto Chenyi significa para mim e, depois de me convencer com um monte de argumentos sobre a lealdade da família Gu ao país, percebi que não é tão difícil ser magnânima.”

Chen Shu me olhou surpresa: “Com isso, não sei se devo elogiar sua inteligência ou chamá-la de tola.”

“No fim, o que vier não depende só de mim. Ser esperta ou ingênua, que diferença faz? E o que eu fizer não deve ser decidido só pela família Gu, certo? Sigo meu coração, e meu coração me guia.”

“Muito bem. Pensando assim, mesmo que sua memória volte por completo, não me preocuparei mais”, disse Chen Shu. “Na época, foi errado da minha parte colocá-la como bode expiatório. Agora, o que está feito está feito. Se quiser saber algo, pode vir perguntar; meus conhecimentos ainda têm muito valor.”

“Agradeço de antemão, ama”, respondi, sorrindo levemente.