Capítulo Setenta e Cinco: Oficina de Bordados de Jade

Ao sair do acampamento militar, não fui para a residência da família Gu. Desde a manhã, Chen Yi e os outros estavam no palácio e ainda não haviam saído; embora Chen Yi tivesse avisado a família Gu, sem sua companhia, eu não estava disposta a aparecer pela primeira vez em sua casa carregando tantas malas sozinha.

Quando estávamos em Dingyan, Xin Yi me dissera que, ao se separar dos pais, levara apenas Qingci, a ama de companhia de sua mãe, e dois criados para o serviço pesado. As casas vazias do pátio estavam longe de serem ocupadas e, por isso, ela resolvera arrumá-las para alugar.

— Mas você sabe como é minha casa... O pátio está cheio de canteiros de plantas medicinais e o cheiro de remédios é forte nos cômodos, então quase ninguém se interessa pelo aluguel — contou-me Xin Yi. — Fica numa área mais afastada, mas o único ponto positivo é a tranquilidade; posso alugá-la para você.

Na capital, a Cidade Imperial tem orientação norte-sul, com o centro urbano disposto em linhas gerais como “leste para nobres, oeste para ricos”, ou seja, no leste moram os altos funcionários e no oeste, grandes comerciantes; o sul é residência das pessoas comuns.

Xin Yi e seus pais eram dos poucos moradores do leste sem cargo oficial. No fim, aluguei sua casa por quinhentas moedas ao mês — um preço extremamente vantajoso.

Munida do comprovante de aluguel fornecido por Xin Yi, fui à agência responsável e, após pagar, recebi as chaves; assim, tinha agora onde morar na capital.

Mal entrei, fui recebida pelo aroma das ervas medicinais que perfumava o pátio abundante em plantas, e a casa, simples e elegante, era exatamente o tipo de morada com que eu sempre sonhara.

O agente que me acompanhou espirrou várias vezes, incomodado pelo cheiro, e, vendo minha satisfação, olhou-me com incredulidade.

Sorri sem me explicar — o que é doce para uns, é veneno para outros, assim é a vida.

— Os proprietários desta casa são médicos. Devem ter saído para consultas e, quando voltarem à noite, você poderá conhecê-los — disse o agente, antes de tapar o nariz e sair apressadamente.

Guardei toda a bagagem, troquei o uniforme e a armadura por roupas comuns e decidi sair para comprar itens de uso diário e algumas roupas femininas.

Finalmente teria a oportunidade de ver com meus próprios olhos como era a capital. Estava empolgada.

As principais lojas da cidade concentravam-se nos dois maiores mercados, o Mercado Leste e o Mercado Oeste. Fui ao Mercado Leste; o local mal abrira e já havia uma multidão de pessoas, carruagens e cavalos indo e vindo. Uma cena dessas jamais poderia ser vista em uma pequena cidade como Shuangqi.

Ruas largas e becos intricados, aromas suaves e cores vibrantes — a capital era, de fato, uma das cidades mais prósperas do Império Hua, repleta de esplendor e luxo.

Segundo as informações que recolhera, no Mercado Leste havia inúmeras lojas de roupas prontas, sendo as mais famosas a Residência do Brocado das Nuvens e o Atelier dos Bordados de Jade. A Residência do Brocado das Nuvens era propriedade da família Yun, comerciantes imperiais, com filiais em todo o país. Suas roupas tinham estilo próprio e cada nova coleção causava furor entre as damas do Império Hua, que disputavam as novidades.

O Atelier dos Bordados de Jade, por sua vez, era propriedade da família Yao, tradicional em bordados, e possuía uma oficina dedicada à formação de bordadeiras e alfaiates. Atendia famílias abastadas e até membros da família imperial, confeccionando roupas e bordados sob medida.

Minha nova casa ficava mais próxima da Residência do Brocado das Nuvens, mas não tive sorte: era justamente o dia do lançamento da nova coleção. Jovens damas da nobreza, acompanhadas de criadas e servos, formavam uma fila imensa; era impossível sequer avistar a porta da loja. Resolvi, então, ir ao Atelier dos Bordados de Jade.

Apesar de também estar movimentado, não era tão lotado quanto a outra loja. Assim que entrei, uma jovem bela e de traços marcantes aproximou-se para me atender. Seu casaco ostentava borboletas bordadas, tão realistas que pareciam querer alçar voo a cada passo — um verdadeiro encanto.

Ao perceber que eu admirava o bordado de seu casaco, ela sorriu, sem surpresa:

— O que acha das nossas peças, senhorita?

Sorri de volta:

— São realmente obras de arte.

— Agradeço o elogio. Sou funcionária do Atelier dos Bordados de Jade, por favor, venha comigo — disse ela, agora com um ar ainda mais orgulhoso.

— Claro. Gostaria de saber se há roupas adequadas para moças jovens — perguntei naturalmente.

— Temos muitas opções para jovens, mas preciso saber primeiro: que tipo de cores e modelos sua senhora prefere? — indagou, sorrindo.

Percebi o equívoco:

— Minha senhora? As roupas são para mim mesma.

A funcionária me analisou de cima a baixo, mantendo o sorriso comercial:

— Não me leve a mal, senhorita, mas posso perguntar se trouxe prata suficiente?

Dizendo isso, dirigiu-se ao balcão e trouxe um lenço simples, entregando-me. O lenço tinha apenas algumas pétalas bordadas, mas ao movimentá-lo, as pétalas pareciam realmente cair, e observando de perto, percebia-se um desenho delicado no tecido.

— Este é o item mais barato da loja: cinquenta taéis de prata — informou com naturalidade, sem qualquer desprezo.

Quando saí de Dingyan, eu levava duzentos taéis; descontando as despesas da viagem, restavam-me cerca de cento e oitenta. No entanto, isso não significava que gastaria tudo em uma única peça de roupa.

Sorri:

— Agradeço a sugestão, mas acho que preciso procurar outra loja.

A funcionária surpreendeu-se ao ver que eu não me sentia envergonhada:

— Sua atitude realmente me surpreende.

Respondi serenamente:

— Não considero um drama não poder comprar uma roupa, tampouco motivo de vergonha.

A funcionária sorriu:

— E posso perguntar, seu pai, irmãos ou marido, ocupam qual posto?

— E o que isso tem a ver com roupa?

— É que, senhorita, nos ateliês da capital, cada roupa corresponde a um determinado nível hierárquico. Se alguém vestir uma roupa acima de sua posição, pode ser castigado. Claro, também vendemos roupas para plebeus, sem distinção de classe, mas essas lojas ficam mais ao sul, ou então a senhorita pode visitar as barracas de roupas do Mercado Leste.

Não poder comprar roupas não era um grande problema, mas não conseguir comprá-las seria.

Antes de sair, perguntei:

— Entendi sobre os níveis. Mas e as damas da Mansão do Duque da Inglaterra, o que podem vestir?

Desta vez, foi a funcionária quem se surpreendeu:

— De quem a senhorita está falando?

— Da família Gu, do Duque da Inglaterra. Existem muitos duques na capital?

— Por favor, não diga isso... — ela disse, alarmada. — O Duque da Inglaterra é um dos mais altos nobres do país, também é o atual Grão-Marechal, ocupa o cargo mais alto. As damas de sua família podem vestir tudo, exceto as roupas exclusivas da família imperial.

— Ah — respondi, saindo.

A funcionária olhou para mim, intrigada, vendo-me desaparecer na porta. Por fim, murmurou para uma colega ocupada na loja:

— Preciso ir até a Oficina das Mãos Habilidosas.

E saiu apressada.