Capítulo Setenta e Dois: Senti Saudade de Você

Após a turbulência em Passagem das Nuvens Voantes, não sei se foi o ímpeto e a determinação com que o exército da família Gu agiu desta vez, como um golpe de advertência, mas o caminho de marcha seguiu tranquilo e sem incidentes.

No ritmo habitual, em menos de quinze dias chegaríamos à capital. Contudo, ao ultrapassar as Três Passagens do Norte, multiplicaram-se cidades e povoados ao longo da estrada. Embora a regra fosse evitar incomodar os habitantes e, por ordem urgente, não podíamos parar aleatoriamente, era necessário fazer visitas e cortesias aos governadores locais.

Nessas ocasiões, Chen Yi precisava estar presente, e se eu o acompanhasse, minha identidade seria demasiado chamativa. Após deixarmos Passagem das Nuvens Voantes, refleti e troquei por vestes masculinas, mudando-me para o acampamento sul da retaguarda, vivendo entre as mulheres do exército sob o pretexto de ser médica militar. Comia e bebia bem, dedicando-me a preparar remédios e cuidar dos feridos, além de aproveitar para aprimorar minhas habilidades de equitação. Os dias eram confortáveis.

Quando contei a Chen Yi minha decisão, ele franziu a testa: “Eu estou no acampamento central, você na retaguarda; é uma distância considerável.”

“Não se preocupe, já observei você por dias e aprendi como montar. Posso pegar um cavalo e ir até você. No acampamento sul ninguém cavalga, posso conduzir o animal devagar, deixar que ele transporte feridos junto com os burros, e ao final da jornada, devolvo o cavalo ao estábulo.”

Chen Yi hesitou: “E quem cuida da sua segurança?”

“O acampamento sul é assim tão perigoso? Ao menos tenho o tio Sun Yan como conhecido, e conheço melhor do que você o estoque de medicamentos do acampamento. Não sei lutar, mas posso fugir caso necessário.”

“Está bem.” Ele assentiu, resignado.

“Obrigada, doutora Shen. Minha dor nas costas é antiga, quando o tempo muda mal posso me mover, mas com sua acupuntura melhoro bastante.” O céu estava limpo, as nuvens dispersas, e o exército de Gu adentrava a província de Jin, sinal de que a capital estava próxima. Eu atendia um veterano acometido de problemas lombares.

“Não há de quê, espero que o emplastro e a faixa possam ajudar.” Despedindo-me do velho soldado, continuei a preparar medicamentos, organizando-os em fórmulas adequadas.

Enquanto trabalhava, minha mente vagueava.

Chu ficou sozinha na Cidade dos Gansos, acompanhada por Ye Ziqi, mas ele é mais um estudioso do que um guerreiro; diante de perigos, talvez precise ser protegido por Chu. Xin Yi e Sun Zhongjing também não deram notícias, e agem separadamente, sem saberem do paradeiro um do outro, dificultando até a troca de cartas.

E eu, prestes a marchar com o exército rumo à capital. Para Chen Yi e seus companheiros, a capital é lar; para mim, totalmente desconhecida. Passei de vilarejos como Vila da Família Chen e Vila dos Milagres para a cidade opulenta onde cada palmo vale ouro — estabelecer-se será ainda mais difícil. Mesmo famílias aristocráticas como a do Duque da Inglaterra só conquistaram sua posição graças ao mérito acumulado por três gerações de Gu no campo de batalha, sacrificando-se por honra e glória. Agora, esse clã enfrenta um destino incerto.

Quanto a mim, queira ou não, estou atada ao destino da família Gu. Não posso apenas buscar minha segurança, apostando que o Duque e os seus conseguirão manter o navio à tona. Quando chegar o momento de assumir o leme, preciso estar pronta.

Após embalar as trezentas doses de medicamentos do dia, peguei um pequeno caderno intitulado “Notas de Viagem”, relendo-o atentamente e, de vez em quando, corrigindo ou acrescentando informações.

Ali registrei tudo que observei desde a partida: política interna e externa, costumes, dados sobre famílias influentes — tudo organizado por categorias.

As mulheres do acampamento sul, acostumadas à vida itinerante, ocupam-se apenas de costura e lavagem, sempre entediadas, e distraem-se conversando sobre as intrigas das grandes famílias. Os veteranos, embora afastados do combate, são experientes e perspicazes, e o ambiente mais liberal do acampamento sul facilitava meu acesso a informações.

Li por horas, até sentir dor nas costas; só então percebi que estava sentada no depósito de medicamentos desde a manhã até o anoitecer, sem notar para onde foram os médicos e assistentes ao meu redor.

Espreguiçando-me, ouvi passos entrando na tenda. Comentei, distraída: “Onde vocês foram? Nem uma sombra por aqui, assustador.”

“Todos foram jantar.”

“Ah... Espere, esqueci do jantar!” Não era de admirar que sentisse falta de algo. Lamentei internamente, levantei apressada e quase colidi com uma espécie de muralha humana.

Chen Yi segurou-me: “Cuidado.”

“Você veio, Chen Yi?” Surpresa, perguntei: “Terminou as tarefas do exército?”

“Sim, amanhã cedo entramos na capital.” Ele respondeu: “Quando chegarmos, você não poderá ficar no acampamento. Já mandei avisar minha família; amanhã alguém irá buscá-la na mansão Gu, minha mãe e minhas cunhadas cuidarão de você provisoriamente.”

“Isso não vai incomodar a duquesa e as senhoras da casa?”

Chen Yi sorriu: “Não se preocupe, conheço bem minha mãe, ela certamente vai gostar de você. Minhas cunhadas, embora pouco proximidade comigo, são fáceis de lidar. Não precisa se sentir constrangida.”

“Obrigada.” A consideração e o cuidado de Chen Yi aqueceram meu coração, tingindo minhas faces de vermelho; mas... não poderia simplesmente aceitar tamanha gentileza.

“Por quê agradecer? Deixe isso de lado por agora, está com fome, não é?” Como num passe de mágica, Chen Yi apresentou uma tigela de macarrão; só então reparei que ele trazia uma caixa de comida.

“Macarrão com carne bovina, do seu gosto.” Seu sorriso era suave como a brisa da primavera, e a voz, mais terna que as águas do degelo.

“Veio a cavalo?”

“Sim, por quê?”

“Estava pensando: você veio cavalgando, e mesmo assim o caldo não se derramou.” Aproximando-me, sussurrei ao seu ouvido: “Meu homem é mesmo notável!”

Chen Yi reagiu sutilmente, mas parecia satisfeito com o apelido.

Provei o caldo, e o sabor fresco se espalhou pela língua, aquecendo-me por dentro, com o aroma da massa e da carne. Perguntei: “Chen Yi, por que pensou em trazer comida para mim?”

“Sou perspicaz; sabia que, ao entrar no depósito de medicamentos, você esqueceria de comer. Por isso vim pessoalmente.” Fingiu resignação.

De fato, ele conhecia bem minha obsessão com o trabalho desde Vila da Família Chen, e os relatórios dos guarda-costas enviados para proteger-me só confirmavam sua suspeita.

“Vou prestar atenção daqui em diante.” Fiquei sem jeito com sua observação. “Na verdade, meu alojamento não é longe da cozinha, sou amiga do tio Jiang, o responsável pela comida; posso ir procurá-lo direto. Se necessário, o tio Sun Yan ou a tia Liu, com quem divido o alojamento, podem trazer uma refeição pra mim.”

“Não pode!” Só ao falar percebeu o tom brusco, apressando-se em explicar: “A comida do acampamento é dividida exatamente, uma porção para cada, se o tio Sun Yan pegar para você, pode gerar confusão.”

“Entendi.” Voltei a me concentrar na massa.

Além disso, mesmo que sejam apenas colegas de trabalho, não gosto de ver outros homens cuidando tanto de você — pensou Chen Yi, sem dizer.

Observando-me comer com dedicação, sem sequer olhar para ele, Chen Yi sentiu-se ainda mais incomodado: “Ran, lembra quantos dias faz que não nos vemos?”

“Hmm... dezenove dias, ou dezoito e meio?” Respondi. “Mas você não manda alguém trazer coisas pra mim a cada dois ou três dias?”

“...”

Mostrei o pulso: “Olha, estou usando a pulseira que me deu, bonita, não? Só temo que, na correria, acabe quebrando.”

“Então descanse bem, o ombro ainda não está totalmente curado.”

“Troco o curativo todo dia, já não dói tanto.” Acrescentei: “Por isso estou comendo melhor; o bolo de leite de cinco dias atrás estava delicioso, o de três dias, com pasta de tâmaras, um pouco doce demais, mas não importa, adoro doces.”

“E mais?”

“Também minha habilidade com agulha é péssima; só posso enviar para você remédios como pó hemostático ou pomada de hematomas.” Senti-me envergonhada. “Quando aprender mais com tia Liu, vou fazer roupas e sapatos pra você.”

“Não faz mal, são exatamente os remédios de que preciso.” Chen Yi perguntou, esperançoso: “Mais alguma coisa?”

Limpei a boca, e olhei-o com dúvida: “O que mais?”

Chen Yi pareceu frustrado: “Eu... queria saber, depois de tantos dias, você sentiu saudades de mim?”

Olhei para ele: “As mulheres do acampamento sul me disseram que, quando sentir muita saudade de um homem, não se deve dizer, nem ir procurá-lo.”

“Porque, se ele estiver ocupado, ao dizer isso pode distraí-lo; ao procurá-lo, pode parecer inconveniente. Mas, se ele também sentir sua falta, virá ao seu encontro; ou, se não puder, fará questão de avisar que está pensando em você.”

Chen Yi olhou para mim, seus olhos refletindo a melancolia acumulada de dias de saudade, desejando entregar todo o afeto à pessoa diante dele.

“Por isso, só posso preparar muitos remédios para você, esperando que pense em mim.” Pisquei-lhe, brincando.

Ele me olhou, e seus olhos pareciam conter estrelas. Sua mão envolveu meu ombro, com cuidado para não tocar a ferida, e, em seguida, um beijo suave pousou em minha testa.

“Ran, senti sua falta.”