Capítulo 109: Onde Está o Antídoto?

— Uau, você deixou aquele garoto passar tão facilmente assim? — No dia seguinte, todos se reuniram em volta da mesa para o café da manhã, e Sun Zhongjing foi o primeiro a me protestar. — E ontem você ainda disse que eu estava atuando como ala dele.

— Como assim? Eu nem queria prolongar o confronto, ele sofria e eu também não estava bem — respondi, mexendo lentamente com a colher no remédio líquido à minha frente, sem muita vontade de beber. — E a Chu? Eu queria chamar ela para dar uma olhada na loja comigo.

Xin Yi comentou: — Ela saiu bem cedo, provavelmente foi discutir com o senhor Ye.

— Por quê?

— Ontem, eu e a Chu saímos um pouco antes — explicou Xin Yi —, e o Ye Ziqi saiu mais ou menos na mesma hora. Quando saímos, ele foi logo na direção da Chu, olhando fixamente para ela.

— A Chu ainda nem tinha falado nada, quando a senhora Ye mandou uma criada dizer que Ye Gongzi deveria escoltar a prima da família da senhora de volta para casa.

— Prima? De repente, achei que ele não combina com a Chen Anchu. Vocês aí têm alguém capaz de lidar com uma rival? — perguntou Sun Zhongjing.

Xin Yi balançou a mão: — Essa prima nem vimos a cara ainda, mas aquela criada falou umas coisas que não eram nada educadas.

— Que tipo de coisas?

Xin Yi imitou o tom: — Nosso jovem mestre foi para a fronteira norte antes, onde não estava nada tranquilo. É natural que uma jovem siga ele buscando proteção, mas agora que chegaram à capital, a senhorita Chen não entende as regras das boas famílias e precisa tomar cuidado para não manchar sua reputação com boatos de envolvimentos impróprios.

A senhora Gu, ao lado, olhou com desgosto: — Para! Se continuar imitando assim, vou querer bater em alguém.

Eu não consegui conter o riso: — A Chu certamente não vai deixar isso barato. O que ela disse?

Xin Yi também riu: — Ela respondeu: “Eu sei lutar e o senhor Ye tem estratégia. Não se trata de quem protege quem. Quanto às regras, embora eu seja jovem e inexperiente, sei que um criado que julga os outros na primeira reunião por falta de educação, provavelmente foi mal ensinado em como tratar as pessoas.”

Isso fez todos na mesa caírem na risada.

— Vocês não têm ideia da expressão daquela criada — continuou Xin Yi —. O Ye Ziqi ainda não tinha falado nada, mas a gente não pode deixar os bons homens serem maltratados por aí. A Chu disse a ele que nós dois temos mãos, pés e cocheiros, não faz sentido mandar ele escoltar como guarda-costas. Então ela me puxou e foi embora.

— Isso é forte. Mas aquela senhora Ye deve ser a mãe do senhor Ye, certo? A Chu fez ela passar vergonha... não tem problema? — perguntou Sun Zhongjing.

— De jeito nenhum. A família Ye é complicada — disse a senhora Gu. — Vou falar a verdade para vocês: o chefe da família Ye, Ye Changliu, é ministro do Departamento de Finanças e muito competente no governo, mas péssimo em cuidar da casa. Sua esposa não consegue engravidar depois de anos de casamento, e ninguém sabe de quem é o problema.

— A família Ye é tradicional e valoriza muito a descendência. Por isso, a senhora Ye pediu ao marido que tivesse filhos com algumas criadas, e assim nasceram três filhos, todos ilegítimos.

— Essa dupla não pensou em procurar um médico para cuidar da saúde dela? — perguntei, intrigada.

— É o que eu digo, o orgulho mata. Eles são espertos, afinal, para a família os criados são apenas isso, criados. Eles tiveram filhos e criados os aceitaram, não há nada de errado nisso.

— Mas quando as crianças nasceram, a senhora Ye não conseguiu aceitar. É compreensível, afinal, há o distanciamento da mãe biológica, isso é difícil de superar — a senhora Gu suspirou sorrindo. — Na verdade, eu conheço bem o Ye Ziqi. Nossas famílias antigas moravam próximas, e nosso quarto ficava separado do pátio do terceiro senhor Ye por apenas duas paredes. Eu ouvia ele estudando madrugada adentro todos os dias.

— Não é à toa que ele se tornou o primeiro colocado no exame imperial — comentou Sun Zhongjing admirado.

— Aos nove anos, ele entrou para a Academia Imperial. Curiosamente, duas semanas depois, uma das concubinas do Ye faleceu, supostamente por doença, mas dizem que essa concubina era a mãe biológica do terceiro senhor Ye.

— A senhora acha que essa concubina não morreu por doença?

— Não vou me arriscar a falar sobre isso — a senhora Gu encerrou o assunto.

Enquanto conversávamos, de repente ouviram-se batidas apressadas na porta. A senhora Gu, preocupada com a porta, levantou-se para atender. A senhora Chen olhou rapidamente para fora, não disse nada e foi para o quarto.

A porta se abriu e a Chu entrou pálida, cambaleando. Eu e Xin Yi nos apressamos para ampará-la.

— Eu... estou tonta, e minha visão fica falhando... tudo escurece — disse ela, apertando a têmpora com força. — O remédio de dissipar a energia nociva, é o remédio...

Eu me assustei: — Você tentou usar sua energia interna de novo?

A senhora Gu foi rápida: — Rápido, levem ela para dentro. Bingran, você vai aplicar a acupuntura.

Ye Ziqi chegou no último instante antes da porta se fechar. Seu jeito estudioso desapareceu.

— Chu'er! — chamou ele.

— Senhor Ye? A Chu não está bem agora. Eu ia aplicar a acupuntura. Por favor, entre um pouco, preciso falar com você.

— Certo, certo... obrigado, senhorita Shen.

Examinei cuidadosamente o pulso da Chu e apliquei as agulhas. Depois que ela se deitou para descansar, pensei um pouco e também medi meu próprio pulso, sentindo um peso no coração.

Ye Ziqi andava nervoso na sala, ignorando o chá recém-preparado na mesa. Quando me viu, avaliou minha expressão e apressou-se para entrar no quarto da Chu.

Eu o detive: — Senhor Ye, não se apresse. Conte-me primeiro o que aconteceu.

Ele parecia culpado: — Foi minha culpa.

— Não se culpe ainda. Não acredito que a Chu atacaria alguém sem motivo. Quem foi?

— A família Cao, Cao Yu.

— Aquele cabeça-dura de novo? — senti uma dor de cabeça surgir. — O que você fez para ofender o tal Cao?

Ye Ziqi olhou surpreso para mim: — Como você sabe disso?

— Ora, é óbvio. Cao Yu nunca viu ela antes! — respondi, irritada —. Mas ele é bom, sim. Antes de vocês voltarem, ele me chutou na sala principal, e doeu bastante.

— Cao Yu foi mimado desde pequeno, não respeita ninguém e gosta de intimidar mulheres. Só não passou dos limites por causa do pai, Cao Rencai — explicou Ye Ziqi. — Aconteceu que fomos colegas por alguns anos e tivemos desentendimentos. Hoje, na hora do expediente, o encontrei e trocamos algumas palavras. Ele tentou partir para a agressão, mas a Chu apareceu de repente...

Ele suspirou: — Não sou bom em luta. Consegui separar os dois, mas acho que a Chu perdeu o controle da energia interna. Quando a vi pálida correndo para cá, com medo de que algo pior acontecesse, inventei uma desculpa para sair e vim rápido.

Vi que ele estava aflito e não perguntei mais.

— Entendi. A Chu está dormindo agora. Não quer esperar ela acordar para vê-la?

— Ficarei ao lado dela até ela despertar — respondeu, já indo para o quarto.

— Senhor Ye — interrompi — ouvi dizer que sua família está arranjando seu casamento?

Ele parou.

— Não me entenda mal, não quero me intrometer em assuntos privados — continuei —, mas conhecendo o temperamento da Chu, acho que, mesmo que você vá se casar amanhã, deveria explicar tudo para ela hoje.

Ye Ziqi hesitou, depois entrou no quarto: — Obrigado pelo conselho, senhorita.

Depois que ele saiu, prendi o cabelo com a faixa e, ao sair, encontrei a senhora Chen na porta, segurando uma espada e em posição de alerta.

— Tia, acho que devo tentar preparar o antídoto para o remédio dissipador de energia — disse a ela. — A capital está cheia de talentos ocultos, e nossos dias provavelmente não serão tranquilos. Se o veneno do remédio ainda se manifestar no corpo da Chu de vez em quando, isso vai acabar atrapalhando muito.

Ela olhou séria: — Eu também estava pensando nisso. Talvez, daqui a um tempo, eu e o pai dela a levemos de volta à vila Chen para que ela possa continuar vivendo anonimamente.

— Entrar no mundo é fácil, sair dele é difícil. Quando a ama Chen mandou me enviar embora, não era com a intenção de eu viver reclusa para sempre? Mas o que aconteceu? — respondi. — A Chu sempre treinou artes marciais e cultivou a energia interna, só que a senhora e a vovó nunca deixaram isso claro, além de que a vila Chen é pequena e não exige muito disso.

— Então vocês ainda têm esperança, não é? Além disso, a Chu está apaixonada pelo senhor Ye, que agora é um oficial no governo. Se eles realmente se gostam, nem seria bom forçá-lo a renunciar e fugir junto com ela — ponderou a senhora Chen. — Bingran, eu confio na sua medicina, mas preciso perguntar: qual a sua confiança nisso?

— Setenta ou oitenta por cento. O método para preparar o remédio não é difícil, só algumas ervas são difíceis de encontrar.

— Com isso já basta. Quanto às ervas, podemos pensar juntos em como conseguir.