Capítulo 127: Lâmina Quebrada

O tom de Chen Yi provocou um leve calafrio em meu peito, e Ye Ziqi, ao ouvir o nome "Espadachim da Lâmina Quebrada", também apresentou uma expressão bem mais severa.

Ele se virou para A Chu e disse solenemente: "Chu'er, quando sua mãe e sua avó lhe ensinaram a técnica de esgrima, chegaram a mencionar a origem dela?"

A Chu e eu trocamos olhares confusos, vasculhando silenciosamente nossas mentes em busca do termo "Lâmina Quebrada". Minha memória logo me alertou, e A Chu, que nunca escondia nada de mim, também compreendeu tudo rapidamente — e a mudança em nossas expressões certamente não passou despercebida por eles.

Toquei a manga de Chen Yi e perguntei hesitante: "Chen Yi, o que é a técnica da Lâmina Quebrada?"

Pela primeira vez, Chen Yi não respondeu à minha pergunta, e seu semblante tornou-se ainda mais frio. As mãos de Gu Chenyi, escondidas sob as mangas, cerraram-se gradualmente em punhos.

Antes de ascender ao trono, o falecido imperador Li Yan enfrentou uma sangrenta disputa pela sucessão, em um período de crises internas e ameaças externas. Seu avô, Gu Huai, escolheu apoiar o príncipe herdeiro Li Yan, conhecido por sua benevolência e respeito aos sábios, e foi o responsável por formar o que hoje conhecemos como o Exército da Família Gu.

Entre os muitos inimigos que cercavam o príncipe, o que o avô de Chen Yi considerava o mais temível não era a facção de nenhum dos outros príncipes, mas uma mulher chamada Chen Rong, que servia ao Rei Li.

Dizia-se que Chen Rong fora apaixonada pelo primeiro mestre da Vila Yin Feng, mas, não correspondida, o amor transformou-se em ódio. Quando Li Yan conquistou o apoio das facções da arena marcial, lideradas pela Vila Yin Feng, ela desertou e aliou-se ao Rei Li, o maior inimigo do falecido imperador, servindo-o fielmente. A técnica de esgrima que ela utilizava era, justamente, a da Lâmina Quebrada.

Desde então, inúmeros heróis e homens justos pereceram por suas mãos, incluindo muitos dos talentosos jovens e soldados de elite da primeira geração do Exército da Família Gu.

Originalmente, a disputa pelo trono era apenas uma questão de lealdade, e a crueldade de Chen Rong resultaria apenas em inimizades pessoais. No entanto, foi ela quem sugeriu ao Rei Li a insensata aliança com os Bei Rong, servindo como intermediária e semeando um mal que perduraria por gerações.

Quando o Rei Li caiu, seus seguidores se dispersaram; os discípulos de Chen Rong morreram ou fugiram, e ela mesma desapareceu sem deixar rastros.

Embora o corpo do Rei Li tenha sido enterrado adequadamente e Li Yan não tenha perseguido o assunto após assumir o trono, um ano atrás, quando os Bei Rong romperam o tratado, a corte imperial relembrou as ações de Chen Rong. O novo ódio, somado ao antigo, levou o imperador Li Jian a promulgar o decreto mais impiedoso de seu reinado: qualquer pessoa que praticasse a técnica da Lâmina Quebrada seria considerada traidora da pátria e inimiga do Estado, devendo ser eliminada por qualquer um.

Contudo, do ponto de vista puramente técnico, a Lâmina Quebrada possuía o potencial de superar todas as artes marciais do mundo atual, uma superioridade forjada em sua própria brutalidade.

Embora a técnica que Chen An Chu praticava agora fosse muito diferente da original, o método de cultivo interno e a energia vital não podiam ser ocultados. Como ela havia recuperado suas artes marciais recentemente e não tivera o cuidado de esconder sua prática, Gu Chenyi a reconheceu imediatamente.

Ye Ziqi já havia notado algo quando deixaram a Cidade de Dingyan, mas a gravidade do assunto o impediu de investigar a fundo. Além disso, ao longo da jornada, a abertura e a sinceridade com que Chen An Chu o tratava fizeram com que ele nem tivesse coragem de perguntar.

Agora, porém, a recuperação da energia interna de Chen An Chu confirmava suas suspeitas. O fato de ela não ter tentado esconder isso mostrava que ela ainda não compreendia a seriedade da situação. No entanto, a esquiva nos olhos dela e de Shen Bingran não passou despercebida por Ye Ziqi, e, somada à pergunta reveladora de Shen Bingran a Gu Chenyi, ele teve certeza de que elas sabiam de algo.

Dada a idade de Chu'er e Shen Bingran, era impossível que fossem traidoras ou rebeldes, mas sobre quem lhes ensinou as artes marciais — as irmãs da família Chen, Chen Shu e Chen Xian — a situação era incerta.

Pensando nisso, Ye Ziqi trocou um olhar rápido com Gu Chenyi, e ambos alcançaram um entendimento tácito.

Vendo-os trocar enigmas, senti uma crescente ansiedade. Até aquele dia, meu conhecimento sobre a Lâmina Quebrada não passava de algumas palavras casuais de Chen Shu. Sobre sua criadora, a mestra das irmãs Chen, se era leal ou traidora, não me importava — era alguém que já estava morta, e eu não sentia qualquer conexão com sua história.

Quanto a A Chu, quando o casal Chen lhe ensinou as artes marciais, nunca mencionaram o passado. A Vila da Família Chen era um lugar isolado, onde pensar em intrigas da corte ou disputas das artes marciais parecia desnecessário.

Mas Chen Yi e Ye Ziqi claramente sabiam mais do que nós, mesmo sem nunca terem praticado um único movimento daquela técnica.

Pensei em mil respostas que Chen Yi poderia dar e em várias formas de reagir, mas o que ele disse superou todas as minhas expectativas.

Ele se virou para mim com seu habitual sorriso gentil: "Ran'er, você não sabe, mas a técnica da Lâmina Quebrada foi criada por uma predecessora. Embora os movimentos hoje sejam muito diferentes dos originais, o método de cultivo interno é extremamente único. O poder que se obtém ao praticá-la supera em muito o dos contemporâneos; é, de fato, algo raro."

Fiquei atônita. Ele mudou o tom e continuou: "No entanto, essa técnica prioriza o ataque em detrimento da defesa. Para iniciantes, a base é muito instável, e, mesmo para os mais avançados, é fácil cair em desvantagem ao enfrentar um verdadeiro mestre. Esse é o seu maior defeito."

Ye Ziqi pegou a mão de A Chu e disse suavemente: "Chu'er, você ouviu. As vantagens e desvantagens dessa técnica são óbvias. Embora seja suficiente para sua autodefesa, é fácil que alguém encontre suas falhas."

"A capital está cheia de mestres. Se for forçada a usar essa técnica, deve ocultar sua energia interna a todo custo. Lembre-se disso."

A Chu entendeu rapidamente: "Entendi, não devo usar a técnica de forma evidente. Obrigada, Quarto Jovem Mestre Gu, e obrigada, Ziqi."

Ye Ziqi, com um gesto carinhoso, colocou uma mecha de cabelo de A Chu atrás de sua orelha: "Além disso, Chu'er, você me tem. Será que não confia que posso protegê-la?"

A Chu ficou tão atordoada com as palavras de Ye Ziqi que não conseguiu responder, piscando seus olhos brilhantes com uma expressão adorável e ingênua.

Ao vê-la assim, prestes a zombar dela, senti um manto ainda aquecido pelo corpo de alguém ser colocado sobre meus ombros. Virei-me e vi Chen Yi olhando para mim com preocupação: "O clima ainda está frio, senti suas mãos geladas há pouco."

Brinquei: "Então, vou pedir a A Chu que me ensine alguns movimentos. Se eu praticar com ela todos os dias, com certeza sentirei calor mesmo no inverno."

"Não!" O tom de Chen Yi foi de uma firmeza inquestionável, o que me assustou. "Você jamais deve praticar essa técnica!"

Fingi ficar "zangada" e disse: "Era só uma brincadeira, por que está tão apressado? Está me tratando como se eu fosse um de seus soldados!" Tentei tirar o manto que ele havia colocado em mim.

Chen Yi ficou surpreso. Na verdade, desde que ele deixou a Vila Chen, eu nunca tinha ficado tão irritada quanto no dia em que ele quase foi levado à força. Ele me abraçou imediatamente, impedindo meu movimento: "Ran'er, não foi isso que eu quis dizer. É que... seu corpo ainda não se recuperou totalmente, e eu falei sem pensar por preocupação. Se você realmente quer aprender artes marciais, eu mesmo a ensinarei quando o tempo esquentar, está bem?"

Minha raiva, que era em grande parte fingida, desapareceu por completo ao vê-lo assim. Enlacei seu pescoço: "Não vou aprender. A medicina já é o suficiente para me ocupar. Além disso, você quer que eu lute com alguém no meio da rua? Mas ouvi dizer que você empatou com o Mestre da Aliança das Artes Marciais, isso eu gostaria de ver."

Chen Yi suspirou aliviado e riu: "Se você quer ver, aproveitarei uma oportunidade para marcar um duelo com o Mestre Yan."

Assenti, e ele, decididamente, me carregou para dentro de casa: "Pronto, entre. Não guarde mágoas, cuide para não pegar um resfriado."

Ouvi A Chu exclamar atrás de mim: "Ei, isso é o que chamam de 'levar embora num pacote'?" Seguido por um grito de surpresa: "Ye Ziqi, o que você está fazendo!"

"Quase me esqueci, também tenho uma moça que preciso levar comigo." O tom de voz de Ye Ziqi, ao rir, parecia ainda mais astuto do que o de uma raposa.